La foule sur la plate-forme se dispersa peu à peu, ayant sans doute compris comment s'y prendre.
Ce fut alors seulement que Fu Ziqi passa à l'action.
Du Gu Yue jeta un coup d'œil à Du Gu Xing, qui se tenait à quelque distance, hocha la tête et se leva à son tour.
Fu Ziqi ne prêta guère attention aux autres.
Elle s'arrêta d'abord devant l'une des plantes médicinales.
Ce type de plante médicinale, elle ne l'avait jamais vu auparavant ; il s'agissait bien d'une variété nouvellement cultivée.
Celle devant Fu Ziqi mesurait environ la moitié de la taille d'une personne, avec une tige aux couleurs verte et pourpre entremêlées. Elle comptait au total sept branches, chacune portant trois ou quatre feuilles, chaque feuille de la taille d'une paume environ. Au sommet de chaque branche se trouvait un minuscule bouton floral blanc.
Fu Ziqi se pencha, retint son souffle, et examina attentivement la plante médicinale.
La toxicité de la plante médicinale n'avait pas encore été déterminée, aussi ne serait-elle pas assez sotte pour la toucher directement d'emblée, encore moins la sentir.
Après avoir examiné la première plante, Fu Ziqi se tourna pour observer l'autre.
Les deux plantes médicinales étaient pratiquement identiques, si ce n'est que l'une était légèrement plus grande et l'autre légèrement plus petite.
Tandis que Fu Ziqi changeait de sujet d'observation, Du Gu Yue avait également terminé d'examiner une plante et croisa par hasard Fu Ziqi au moment où elles échangeaient leur place.
Du Gu Yue sourit : « Il semblerait que Mademoiselle Fu et moi ayons la même idée. »
Fu Ziqi ne la regarda pas : « Tout médecin doté d'un œil averti peut le voir. »
Du Gu Yue ne s'en offusqua pas : « Est-ce bien ainsi ? Mais je me demande laquelle de nous deux l'emportera aujourd'hui. »
Fu Ziqi observa en silence la seconde plante médicinale.
Du Gu Yue n'obtint pas de réponse, mais elle ne fit qu'esquisser un faible sourire, comme si elle n'y prêtait aucune importance. Elle retint même Du Gu Xing, qui ne supportait pas de la voir ignorée par Fu Ziqi.
« Yue'er, pourquoi m'arrêtes-tu ? » Du Gu Xing voulait en découdre avec Fu Ziqi.
« Sœur, donnons la priorité à l'essentiel. Mettons nos affaires personnelles de côté pour l'instant. »
Du Gu Xing réprima sa colère, lança un regard noir à Fu Ziqi, et baissa la tête pour continuer d'observer la plante médicinale.
Après avoir examiné la seconde plante médicinale, Fu Ziqi se redressa et jeta un coup d'œil aux autres candidats qui avaient déjà commencé à rédiger leurs réponses.
Leur teint était bon.
Cela ne semblait pas toxique. Et même si c'était le cas, ce n'était pas un poison violent à action rapide.
Fu Ziqi avait maintenant une bonne idée.
Elle effleura doucement les feuilles de la plante médicinale, et une légère fragrance médicinale lui parvint aux narines.
Puis, elle arracha un petit morceau de feuille, le présenta à la lumière du soleil, et en observa la texture et les nervures. Enfin, elle l'écrasa, et la sève laiteuse et verte teinta le bout de ses doigts. Fu Ziqi plissa les yeux.
Elle cueillit un bouton floral sans la moindre hésitation, sans se soucier de préserver l'intégrité du matériel d'examen.
Après avoir examiné la première plante, elle fit de même avec la seconde.
Les gens en contrebas de la plate-forme furent perplexes face à ses agissements.
« Ces deux plantes médicinales sont identiques. Pourquoi cette femme les a-t-elle toutes deux examinées ? »
« Et elle a cueilli le bouton floral à son bon vouloir. Les candidats précédents étaient tous très prudents, n'osant arracher qu'un minuscule bout de feuille pour l'observer. Mais elle, elle a arraché une demi-feuille ! Pas contente d'en avoir abîmé une, elle s'en est prise à la seconde ? »
« Hein. » Quelqu'un remarqua : « Mais pourquoi les deux Demoiselles de la famille Du Gu font-elles la même chose que cette femme ? Examiner les deux plantes ? »
« C'est vrai, et le petit moine Shi Wu aussi ! »
« Imbéciles, il est évident que les deux plantes médicinales sont différentes ! » Jiang Nan, caché dans la foule, ricana.
Fu Ziqi l'avait forcé à apprendre par cœur toute l'encyclopédie des herbes, et le faisait souvent identifier des plantes médicinales fraîches. Bien des plantes avaient une apparence similaire mais des propriétés médicinales radicalement différentes !
Cependant, ces deux plantes médicinales étaient vraiment trop semblables. Hormis le fait que l'une était légèrement plus grande et l'autre légèrement plus petite lorsqu'on les mettait côte à côte, il n'y avait vraiment aucune autre différence discernable.
Mais les agissements de Fu Ziqi indiquaient clairement qu'elle avait remarqué la différence entre les deux plantes médicinales.
En fait, Fu Ziqi avait bel et bien remarqué la différence entre les deux plantes médicinales.
Les deux plantes médicinales étaient en effet très semblables, non pas juste semblables, mais pratiquement identiques. Cependant, Fu Ziqi ressentit instinctivement que l'épreuve ne pouvait pas être aussi simple.
Au premier tour, le septième patient qu'elle avait diagnostiqué présentait un cas d'une telle complexité. Les deux maladies étaient aisément confondables, mais la maladie réelle était plus dangereuse que l'apparente car difficile à détecter, et par conséquent à taux de mortalité élevé.
Le premier tour était si difficile ; il n'y avait aucune raison pour que le second soit aussi simple.
Aussi Fu Ziqi redoubla-t-elle d'attention.
Les résultats de son observation furent en effet conformes à ses attentes.
D'abord, bien que les tiges des deux plantes médicinales fussent entrelacées de vert et de pourpre, la première présentait un motif du haut-gauche vers le bas-droite, et la sève de ses feuilles était plus visqueuse, d'un goût légèrement amer avec une pointe de fragrance cachée. Le pistil du bouton floral était légèrement jaune. La seconde plante avait un motif du haut-droite vers le bas-gauche, la sève de ses feuilles était complètement amère, et le pistil du bouton floral était blanc.
Les deux plantes médicinales étaient extrêmement semblables en apparence, mais leurs propriétés médicinales étaient complètement opposées.
La première avait des propriétés médicinales douces, tandis que la seconde était légèrement toxique.
Ainsi, après avoir découvert la légère toxicité de la seconde plante médicinale, Fu Ziqi fronça légèrement les sourcils et sorti une aiguille d'argent, se piquant avec.
Bien qu'elle fût toxique, elle n'avait pas été combinée à d'autres médicaments, donc ce n'était pas un poison violent. Elle se dissiperait naturellement en quelques jours. Il n'y avait pas de quoi avoir peur. De plus, elle ne l'avait pas ingérée, aussi Fu Ziqi n'utilisa-t-elle l'aiguille d'argent que pour empêcher la toxicité de se propager librement, par mesure de précaution.
Dans le domaine médical, on est souvent en contact avec divers médicaments. Parfois, la plus infime quantité peut être fatale, aussi restait-elle toujours prudente à ce sujet.
Après avoir fait tout cela, Fu Ziqi regagna sa place et se mit à écrire.
Elle remplit deux feuilles entières, en dix minutes.
Fu Ziqi vérifia ses réponses en attendant que l'encre sèche, puis prit sa feuille de réponse et la remit au surveillant à côté d'elle. Et ainsi, elle devint à nouveau la première à partir.
La première fournée de candidats ayant terminé l'examen des plantes médicinales fronçait encore les sourcils, mais elle avait déjà écrit à une vitesse divine. Ils fronçaient encore les sourcils, mais elle avait déjà claqué le cul et était partie.
Du Gu Yue leva légèrement les yeux, lança un coup d'œil à la silhouette qui s'éloignait de Fu Ziqi, puis baissa à nouveau le regard. Une goutte d'encre avait déjà taché sa feuille jusqu'alors propre.
Du Gu Yue pinca les lèvres et mit la feuille de côté.
« Pfft ! » Fu Yu fut projeté hors de la plate-forme, encaissant un coup direct. Il cracha du sang !
Aussitôt qu'il fut projeté hors de la plate-forme, les tambours retentirent sur la sienne.
Il restait exactement dix personnes sur la plate-forme.
Même s'il s'y était préparé, Fu Yu se sentit quelque peu abattu après avoir été projeté hors de la plate-forme.
La personne contre qui il venait de se battre était vraiment forte. Il n'avait pas tenu au-delà du neuvième coup.
Cette défaite, cependant, alluma en lui un esprit combatif brûlant !
Il était trop faible maintenant. Mais un jour, il deviendrait plus fort que cette personne !
Fu Yu essuya le sang au coin de sa bouche, se releva, et s'en alla calmement.
Voyant cela, le Grand Ancien de la famille Yan hocha la tête : « Pas mal. Il est encore jeune, mais son tempérament est assez résistant. Avec le temps, il accomplira assurément de grandes choses ! »
De l'autre côté, les tambours retentirent également sur la plate-forme de Fu Qiongshuang.