Jiang Nan ne semblait pas pressé. Après avoir fini son lait de soja, il claqua des mains et se mit à préparer.
Il fouilla parmi les herbes médicinales, plusieurs gros sacs remplis à ras bord.
Aujourd'hui, il raffinait des Pastilles de Jeûne.
Il en avait raffiné jusqu'à la nausée ; il aurait pu en produire de qualité suprême les yeux fermés.
Jiang Nan se calma, leva la main et fit jaillir son feu d'alchimie ——
Salle de surveillance.
Les quatre alchimistes retinrent leur souffle, concentrés, jusqu'à ce qu'ils voient le feu d'alchimie de Jiang Nan. Bien qu'ils l'aient déjà deviné, le voir de leurs propres yeux les laissa tout de même stupéfaits.
« Comme prévu, c'est un Feu Natal d'Alchimiste... »
Ils observèrent ensuite la maîtrise avec laquelle Jiang Nan contrôlait son feu... Il ne lui fallut que quarante minutes.
Jiang Nan sortit les pastilles. Sans surprise, elles étaient d'une qualité impeccable. Il sourit, satisfait, puis remplit cinq petits flacons. Les cinq restantes suffiraient pour demain.
Une fois tout terminé, Jiang Nan détendit les épaules et poussa la porte de la salle d'alchimie depuis l'intérieur.
Il vit alors quatre vieillards bloquer l'entrée de sa salle.
Jiang Nan resta un instant interloqué, puis se toucha la tête.
« Excusez-moi, vous bloquez le passage. »
...
Finalement, ce fut Wang Wenzheng qui toussota et prit la parole.
« Jeune Maître Jiang ? »
Jiang Nan : « Y a-t-il un problème ? »
« Hem, voilà, nous voudrions vous inviter à prendre une tasse de thé. »
« Je n'aime pas le thé. » Jiang Nan les écarta et sortit, mais après deux pas, il fit demi-tour. « Par contre, si vous voulez m'offrir un cola, je peux considérer. »
Hier au supermarché, il avait voulu prendre une bouteille de cola glacé, mais avant qu'il ne tende la main, Jiang Zhou l'avait emmené.
Après un moment de réflexion, Jiang Nan ajouta.
« Je le veux glacé ! »
Les vieillards se regardèrent, perplexes. En « vieux aînés » déconnectés des jeunes, ils ne comprenaient pas pourquoi un gamin comme Jiang Nan boudait le thé pour réclamer une boisson appelée cola. C'était quoi, le cola ?
« J'ai un petit-fils du même âge que ce gamin, et lui aussi ne jure que par la malbouffe. Il parait qu'il y a un truc qui s'appelle cola. » L'un d'eux chuchota aux autres.
Au final, Jiang Nan obtint gain de cause : une bouteille de cola glacé. C'était d'une fraîcheur incroyable, comme s'ils cherchaient délibérément à lui faire plaisir. En plus du cola, il y avait un grand sac de grignotines, et parmi elles, quelques-unes que Jiang Nan aimait bien, comme des bandes épicées.
« Qu'est-ce que vous voulez ? » Jiang Nan ne prit que le cola et ne toucha pas au reste. Comme dit le proverbe, il n'y a pas de repas gratuit !
Wang Wenzheng, leader implicite du groupe, s'avança. Son ton, cependant, était inhabituellement doux lorsqu'il demanda.
« Jeune Maître Jiang, à quel âge avez-vous commencé l'alchimie ? Quel maître la famille Jiang a-t-elle trouvé pour vous enseigner ? »
Jiang Nan plissa les yeux.
« Pourquoi me demandez-vous cela ? »
Wang Wenzheng était en réalité un vieillard à l'aspect quelque peu féroce. Sa douceur forcée ne faisait qu'accentuer l'aspect intimidant de son visage. La vigilance de Jiang Nan monta d'un cran !
« Jeune Maître Jiang, ne vous méprenez pas ! J'ai quelques liens d'amitié avec votre vénéré père et je n'ai aucune arrière-pensée. C'est simplement la première fois que je vois un alchimiste aussi jeune et talentueux que vous, alors je suis curieux, je me permets de demander. »
« Jeune et talentueux ? Moi ? »
« Naturellement ! »
« Hé hé. » Jiang Nan attrapa un paquet de bandes épicées. « Merci pour le compliment, je suis assez content de l'entendre. »
« Puis-je demander, Jeune Maître Jiang, qui est votre maître ? » Wang Wenzheng supposait en fait si le Vieux Maître Du Gu n'avait pas secrètement accepté un si jeune disciple à l'insu de tous. Du Gu Zhige était l'alchimiste le plus puissant qu'il connaisse, expert en médecine et en alchimie, figure de proue dans les deux domaines. Si Jiang Nan avait un talent suffisamment élevé, atteindre un tel niveau n'était pas impossible.
« Mon maître ? » Jiang Nan se désigna lui-même. « Mon maître... Elle est bien plus forte que moi, je ne peux pas être considéré comme un génie, c'est elle la vraie génie... » Et elle ne voulait même pas me prendre comme disciple !
✿✿✿
L'enthousiasme initial de Jiang Nan retomba vite. Il songea que ces vieillards étaient vraiment imperméables. Il perdit instantanément tout intérêt à discuter ── de toute façon, il n'était venu que pour la bouffe et la boisson gratuites, sans intention de s'éterniser.
Croyaient-ils pouvoir l'acheter avec une bouteille de cola ? Le prenaient-ils pour un idiot ?
« J'ai encore des trucs à faire, je ne peux plus bavarder, je vais y aller ! »
Sur ces mots, il fila comme une bouffée de fumée.
Les quatre maîtres alchimistes ne s'attendaient pas à ce que Jiang Nan déguerpisse si soudainement, et n'eurent même pas le temps de le retenir.
Ils restèrent un moment silencieux.
« Au vu de l'attitude du Jeune Maître Jiang, il n'avait probablement pas l'intention de nous dire la vérité dès le début. » C'est risible, il a l'air benêt, mais il est en réalité assez glissant.
Heureusement, il doit revenir demain !
S'il le faut, ce Grand Tournoi du Monde Martial Antique durera longtemps, ou ils pourront aussi se rendre chez la famille Jiang !
Un alchimiste capable de raffiner des pastilles sans impuretés était apparu dans le Monde Martial Antique. Si la nouvelle se répandait, ce serait une bombe !
C'était aussi une chance que Jiang Nan vienne du Clan Jiang. S'il avait été n'importe qui d'autre, un tel trésor aurait forcément attiré les convoitises de milliers de gens.
Jiang Nan grignota une bande épicée et hésita un moment au carrefour. Regardant l'huile de piment qui avait coulé sur ses doigts et l'odeur qui imprégnait ses vêtements, il décida d'aller voir la Compétition de la Voie Médicale.
Par rapport à la veille, le nombre de personnes sur le terrain avait déjà diminué de moitié.
Vingt-deux sièges étaient disposés en cercle décalé, et deux plantes identiques trônaient au centre.
C'était le nouveau médicament que l'Association des Anciens Médecins avait mis quatre à cinq ans à cultiver.
Plus d'une dizaine de personnes s'entassaient autour des deux plantes pour les observer. Comme elles étaient identiques, elles formaient deux petits cercles.
Seules cinq ou six personnes restaient assises calmement à leur place sans bouger.
Fu Ziqi posa son menton sur sa main, jouait avec un pinceau à poils fins, l'air détendu, sans la moindre tension d'une candidate en compétition.
« Mademoiselle Fu, vous n'allez pas jeter un coup d'œil ? » Du Gu Yue était assise à côté de Fu Ziqi, parlant avec son doux sourire familier.
« C'est trop bondé. » Fu Ziqi jeta un œil à la foule et se tourna à nouveau avec un sourire. « Mademoiselle Du Gu n'y va pas non plus ? »
Du Gu Yue baissa les yeux, les lèvres toujours ourlées de ce sourire doux. Elle dit.
« Moi aussi, je trouve que c'est un peu bondé. Cela dit, Mademoiselle Fu et moi nous entendons plutôt bien. »
Du Gu Yue sembla soupirer.
« Si nous étions dans un autre environnement, peut-être que Mademoiselle Fu et moi pourrions devenir amies. J'aime me lier d'amitié avec les gens intelligents. »
Fu Ziqi leva légèrement les sourcils, elle aussi souriait, un faux sourire.
« Mon quota d'amies n'est pas si bon marché. »
En entendant cela, Du Gu Yue ne parut pas du tout fâchée.
« C'est ainsi ? Alors j'ai été présomptueuse. »
Personne n'entendit ce que les deux femmes se disaient, mais les gens en contrebas voyaient les deux femmes discuter et rire, semblant apprécier leur conversation.
Cependant, ceux qui étaient plus près pouvaient sentir l'atmosphère tendue qui semblait se figer un instant.
Par exemple, le jeune moine Shi Wu, assis en diagonale derrière Fu Ziqi.
Shi Wu jeta un coup d'œil à Fu Ziqi et Du Gu Yue, puis ferma les yeux et psalmodia un sutra bouddhique.