fut très touchée. était vraiment un père gaga de sa fille : il écoutait tout ce qu'elle disait.
Seulement, l'affaire parvint très vite aux oreilles de et de .
« , comment as-tu pu mentir à ton grand frère en disant que ne te plaisait pas ? Et regarde ce que tu fais maintenant ! » était très mécontent.
« C'est vrai, , il n'y a aucune honte à aimer quelqu'un. Maman ne t'a pas dit que, si tu le voulais, on pouvait en faire un gendre à domicile ? Pourquoi as-tu refusé pour aller ensuite demander de l'aide à ton père ? Ce n'est pas bien », dit , tout aussi pleine de rancune.
Tous deux en étaient fort peinés : ils avaient le sentiment que préférait , sans quoi pourquoi lui aurait-elle parlé à lui plutôt que de s'expliquer clairement avec eux ?
Leur rancune donna très mauvaise conscience à , qui soupira. « Maman, grand frère , ce n'est vraiment pas ce que vous croyez. Si je l'aide, c'est en réalité parce que je l'ai longtemps poursuivi de mes assiduités, ce qui lui a valu beaucoup d'ennuis et a peut-être indirectement aggravé l'état de sa mère. J'ai la conscience lourde, et puis j'ai repensé à un rêve que j'ai fait récemment, alors voilà… »
Elle leur raconta alors le rêve qu'elle avait déjà raconté à .
Tous deux froncèrent aussitôt les sourcils.
« Alors il faut absolument faire de bonnes actions. Demain, j'irai prier au temple et je donnerai de l'argent pour l'encens », décida immédiatement .
« Alors… alors je ne me battrai plus non plus, ces temps-ci », dit avec hésitation.
: ……
Elle prit conscience qu'elle était vraiment trop aimée. Apparemment, quoi qu'elle dise, ils la croiraient.
Cette idée lui fit sentir plus lourde encore la responsabilité qui pesait sur ses épaules. Elle serra les poings. Hmm… il fallait qu'elle travaille dur pour épargner à la famille Qiao la tragédie du livre.
◈◈◈
rentra chez lui et découvrit toutes sortes de cadeaux déposés dans la maison. Son oncle se tenait devant son père, en train de compter de l'argent.
« Grand frère, on dirait que ta chance a vraiment tourné. Voilà que tu reçois l'aide de la famille Qiao. Pense un peu à moi, à l'avenir. »
s'arrêta net, le regard froid posé sur .
◈◈◈
« Oh, est rentré ? Il paraît que la fille de la Compagnie Qiao a des vues sur toi ? C'est vrai, ça ? Ton oncle te le dit : il faut saisir cette occasion. Épouse-la, et notre famille n'aura plus jamais de souci pour se nourrir ni se vêtir. »
, qui le pressait de rembourser et le poussait à quitter l'école pour travailler, était devenu un autre homme, d'une affection débordante.
L'avidité en lui prenait des proportions infinies.
Quel genre de famille étaient les Qiao ? Il avait beau avoir un peu d'argent lui-même, c'était un monde à côté d'eux.
Il ne comprenait vraiment pas quelle chance avait eue pour être remarqué par cette demoiselle Qiao, mais et lui étaient frères de sang. Si la famille de son frère s'élevait, il en tirerait forcément quelques bénéfices.
Exactement comme avant.
En entendant , sourit posément. « Puisqu'elle plaît tant à mon oncle, mon oncle n'a qu'à l'épouser. »
« Eh, qu'est-ce que tu racontes, petit ? » La femme de , à côté de lui, n'apprécia pas.
ne parut pas mesurer à quel point ses paroles étaient déplacées, et continua. « Je crois que mon oncle serait ravi, non ? La famille Qiao est si riche. Si vous épousiez vraiment leur fille, un immeuble, une voiture et plusieurs terrains, ce serait vite fait, non ? »
Comme parlait en souriant, d'un ton doux comme une brise de printemps, ne sentit pas un instant qu'on se moquait de lui, et il rit même. « Ce ne serait pas de refus. »
« , si tu oses seulement essayer, je te tue ! » À peine avait-il fini sa phrase que sa femme l'attrapait par l'oreille.
« Aïe… doucement… »