Le principe de Qiao Rong avait toujours été constant : si les autres ne l'attaquaient pas, elle ne les attaquerait pas.
Mais si la partie adverse allait trop loin, elle ne reculait pas non plus.
Seulement, elle sous-estimait toujours l'image que la propriétaire d'origine avait laissée dans le cœur des gens.
En effet, à peine eut-elle fini de parler que toute la classe s'enflamma.
« Croire ce qu'elle raconte ? Je croirais plutôt qu'une truie sait grimper aux arbres. »
« Exactement, regarde un peu qui est Fu Beijun. Un aussi bon élève, humilié par elle, qui s'appuie sur l'argent de sa famille pour faire tout ce qui lui passe par la tête ? »
« Je me demande vraiment comment on peut avoir la peau aussi épaisse… »
En entendant ces voix éparses autour d'elle, Qiao Rong ne put s'empêcher de lancer un regard noir, et les voix s'éteignirent aussitôt.
Elle était furieuse, mais cela lui fit aussi mesurer à quel point son image était désastreuse. Peu importait : Qiao Rong regarda Fu Beijun, dont le regard de spectateur amusé la mettait vraiment mal à l'aise.
Cette pensée fit naître une pointe de sourire dans ses yeux : « Ce qui s'est passé entre lui et moi, nous sommes les deux seuls à bien le savoir, n'est-ce pas, Beijun ? »
Ce ton un peu ambigu et taquin souleva le dégoût de Fu Beijun ; le sourire disparut instantanément de ses lèvres et son regard se glaça. Il détourna la tête.
Le voyant écœuré par elle, Qiao Rong jubila.
Elle avait beau craindre de rejouer son destin futur, cela ne signifiait pas qu'elle tolérerait ses brimades et ses petites manœuvres.
Song Ranran jeta elle aussi un coup d'œil à Fu Beijun, puis lança à Qiao Rong : « Bref… si tu continues à malmener Beijun, je ne te laisserai pas faire ! »
« Eh, qu'est-ce qui te dit qu'il n'est pas consentant ? » Qiao Rong sourit de toutes ses dents ; puisque tout le monde la tenait pour une garce, autant l'être sans vergogne.
Song Ranran : « Ne va pas trop loin ! »
Elle tremblait de rage. Jusque-là, elle avait seulement trouvé Qiao Rong un peu déraisonnable ; elle découvrait à présent qu'elle avait vraiment la peau dure.
« Ne me dis pas ce que j'ai à faire, toi non plus. » Qiao Rong lui jeta un regard froid et rétorqua sans effort.
Song Ranran fut saisie par sa présence. Cette Qiao Rong avait l'air si redoutable, décidément pas commode.
De retour à sa place, Song Ranran se tourna vers Fu Beijun : « Beijun, je suis désolée, je n'ai pas réussi à raisonner Qiao Rong pour toi. »
Devant l'air indigné et vertueux de Song Ranran, une froideur passa dans les yeux de Fu Beijun : « À l'avenir, ne te mêle pas de mes affaires. »
Song Ranran laissa échapper une exclamation de surprise, ne s'attendant visiblement pas à cela.
« Beijun, je suis désolée, j'ai eu tort tout à l'heure, je ne recommencerai pas. » Les yeux de Song Ranran rougirent légèrement.
Fu Beijun la regarda : elle était l'exact opposé de Qiao Rong.
Solaire, gaie, chaleureuse, jolie.
Et Qiao Rong, malfaisante et égoïste.
En entendant ces mots, Fu Beijun se rendit compte qu'il avait parlé trop durement, et son ton s'adoucit un peu : « Je réglerai mes affaires moi-même. »
« D'accord, mais si tu as des difficultés, tu dois m'en parler. » Song Ranran retrouva son sourire.
Un peu plus loin, Qiao Rong les regardait rire et bavarder, et ne put retenir un ricanement.
Elle venait de comprendre qu'elle n'avait servi que d'outil pour rapprocher Fu Beijun et Song Ranran.
'Parce que je suis le personnage féminin secondaire, je suis condamnée à servir de marchepied aux protagonistes ?'
'Rejouer le destin tragique ? Il n'en est pas question !'
Le soir.
Les cours terminés, Fu Beijun se rendit à l'hôpital pour apporter son dîner à sa mère, Ye Mei.
Ils avaient beau crouler sous les dettes, sa mère était une malade et l'on ne pouvait pas rogner sur son alimentation. Il fallait qu'elle soit nourrissante et équilibrée.
À peine Fu Beijun avait-il déposé le repas dans la chambre de sa mère que le médecin qui la suivait vint le trouver : « Beijun, veuillez me suivre. »
L'expression de Fu Beijun se fit instantanément grave ; il se demanda si l'état de sa mère s'était aggravé.
« Beijun, félicitations. » Dans le bureau, le médecin le regardait en souriant.
Fu Beijun ne comprenait pas : « Ma mère est en voie de guérison ? »
Le médecin secoua la tête : « Voilà de quoi il s'agit : aujourd'hui, les responsables de la fondation qui dépend de la Compagnie Qiao sont venus à l'hôpital et ont annoncé qu'ils prendraient en charge l'intégralité des frais médicaux de votre mère, et qu'ils vous aideraient à solder toutes vos dettes antérieures. »
◈◈◈
En entendant cela, Fu Beijun n'éprouva pas vraiment de joie, mais plutôt de la méfiance : « Pourquoi feraient-ils cela ? »
Ayant vu trop de malveillance depuis l'enfance, il ne croyait pas qu'il pût exister en ce monde une bonté sans mobile.
« Ça, j'imagine que ce sont simplement des riches qui veulent faire de bonnes actions. Beijun, votre père et vous n'aurez plus à vous épuiser autant. Ils ont dit aussi qu'ils souhaitaient vous contacter pour aider votre famille à rembourser toutes ses dettes. »
'Depuis quand une pareille aubaine m'arriverait-elle ?'
Fu Beijun retint aussitôt les mots-clés dans la phrase du médecin.
« La Compagnie Qiao ? »
Le médecin acquiesça.
'La Compagnie Qiao de Li Cheng : à part Qiao Rong, qui cela pourrait-il être ?'
'Qiao Rong.'
'C'était donc bien elle.'
La froideur au fond des yeux de Fu Beijun se répandit peu à peu. Il savait qu'il n'existait pas de repas gratuit en ce monde.
'Mais pourquoi Qiao Rong m'aiderait-elle soudain avec une telle générosité ?'
'Il y a forcément des arrière-pensées.'
En effet, le médecin poursuivit : « Cela dit, Beijun, ils ont une requête : ils espèrent que vous accepterez une interview avec des journalistes et que vous direz quelques mots en leur faveur. Vous savez bien que ces chefs d'entreprise ne font pas de charité entièrement par charité, mais aussi pour se bâtir une bonne réputation. »
'Je le sais. Bien sûr que je le sais.'
'Et la famille Qiao plus que toute autre.'
Dans son esprit, les Qiao n'avaient jamais été une bonne famille : il suffisait de voir le comportement de Qiao Rong pour s'en convaincre.
'Ils veulent la gloire, je veux l'argent : je vais les satisfaire.'
Pour bien des adolescents, la réputation est peut-être une chose extrêmement précieuse ; pour lui, ce n'était pas le cas.
Ayant connu des moments où il avait failli ne pas survivre, être en vie lui suffisait amplement.
Quand Qiao Rong rentra chez elle, Qiao Zhenxiong lui annonça qu'il avait déjà chargé son personnel de prendre contact avec la famille de Fu Beijun.
Qiao Rong exulta : « Papa, tu es formidable. »
« Bien sûr. J'ai aussi organisé une rencontre entre ce camarade de classe et des journalistes, pour qu'ils écrivent quelques articles : ça va nous valoir un tas d'éloges. »
En entendant cela, Qiao Rong répliqua sur-le-champ : « Tu ne peux pas faire ça. »
'Si on procède ainsi, ce grand ponte de Fu Beijun aura forcément des soupçons et balaiera aussitôt tous nos efforts.'
« Pourquoi ? N'as-tu pas dit toi-même qu'une bonne action, il fallait la faire savoir pour que tout le monde sache à quel point nous sommes bons ? »
« C'est ce que j'ai dit, mais avec Fu Beijun, c'est impossible. »
Qiao Zhenxiong trouva cela très étrange : « Qu'a-t-il donc de si particulier ? »
'Bien sûr qu'il est particulier. Il faut que Fu Beijun sente que ma bonté envers lui est inconditionnelle, sans quoi il ne sera pas touché. S'il apprend qu'elle est assortie d'une condition, même minime comme accepter une interview, il ne sera certainement pas touché.'
'Ce doit être un homme très terre-à-terre et très froid.'
« Papa, c'est quelqu'un d'assez particulier, mais je ne peux pas te l'expliquer. Tu peux rappeler ces journalistes, s'il te plaît ? »
Devant l'air suppliant de Qiao Rong, Qiao Zhenxiong accepta immédiatement : « C'est bon, c'est bon, on verra ça quand nous parrainerons quelqu'un d'autre ! »
Eh, quelle requête de sa fille chérie aurait-il bien pu refuser ?
Désolée, le héros en est encore à courir après la mort dans les premiers chapitres~