Zamia et Lunaria gravissaient l'escalier menant au troisième étage lorsqu'elles aperçurent un jeune homme d'une vingtaine d'années qui les attendait, planté devant elles.
Il semblait sortir du bureau de la présidente, un sourire assuré aux lèvres. Ce ne fut que lorsqu'il fut tout près que Lunaria mit un nom sur son visage.
Skaret Tiferia, l'homme qui s'était disputé avec Claude dans le train spécial. Un responsable l'avait maîtrisé par la suite.
Lui aussi reconnut Lunaria. Après tout, elle était trop belle pour qu'on l'oublie.
« Monsieur Zamia. » Skaret sourit et inclina légèrement la tête vers Zamia, qui lui rendit son salut avant de demander : « Comment se présente la chose dont Ku vous a parlé ? »
« Eh bien, c'est très tentant, mais j'ai encore besoin d'y réfléchir. » Skaret répondit comme s'il faisait un choix cornélien, puis se tourna vers Lunaria : « Si ma mémoire est bonne, ton nom est… Lunaria, n'est-ce pas ? Quelle coïncidence de te croiser ici, dans le hall des étudiants. »
Lunaria ne répondit pas, ne daigna même pas le regarder, comme si Skaret n'existait pas, ce qui le fit hausser les épaules.
« Il semblerait que ce qui s'est passé dans le train ait contrarié notre petite fille. Ce n'est pas une bonne chose, car plus une femme me déteste, plus je la désire. »
Skaret la reluquait avec avidité, ce qui la fit froncer les sourcils. Elle allait prendre la parole, mais Zamia la devança : « Avez-vous autre chose à dire, Skaret ? »
Bien que Zamia ne dégageât aucune aura, sa pression condescendante contraignit cet homme arrogant à faire disparaître son rictus et à se reculer sur le côté.
« Rien d'autre. Je vous en prie, Monsieur Zamia, Lunaria. »
« Mm. » Zamia opina du chef, lança un regard à Lunaria, puis entra dans le bureau de la présidente. Lunaria, qui la suivait, surprit toutefois le ricanement de Skaret.
« Un jour, je te ferai avoir un orgasme au lit ! »
Lunaria passa outre sans la moindre expression. Skaret se tourna légèrement pour suivre du regard le dos de Lunaria, gloussa et redescendit l'escalier.
Lunaria n'avait pas une bonne opinion de cet homme, que ce soit pour son ton actuel ou pour ce qu'il avait fait dans le train. Mais puisqu'il avait tenu tête à Claude, ce n'était pas un faible. Il avait l'air d'un dandy, pourtant il possédait une force inhabituelle, ce qui le rendait bizarre.
Au fait, qu'est-ce que « orgasme » voulait dire ?
Lorsque Zamia conduisit Lunaria dans le bureau de la présidente, elle découvrit une pièce à l'ancienne, meublée en bois de rose. Le bureau, les étagères et même les pots de fleurs étaient peints en rouge. Les plantes vertes et les baies vitrées du sol au plafond détournaient l'attention de cette couleur dominante. Derrière le bureau, un large mur de verre transparent offrait une vue imprenable sur les passants dans la rue. À midi, le soleil d'or qui se posait sur le parquet paraissait bien chaud. Comme la canicule de juillet n'avait pas encore atteint son paroxysme, l'ensoleillement n'était pas le plus éclatant, mais il restait très agréable.
La présidente aux longs cheveux violets était assise à son bureau, les doigts croisés et les bras relevés au-dessus des coudes. Son visage était aussi calme qu'une eau stagnante.
Bien qu'elle fût au courant de leur arrivée, la présidente s'octroya une minute entière de réflexion avant de poser les yeux sur Lunaria et de lui sourire.
« Bonjour, Mademoiselle Lunaria. »
« Bonjour, Madame la présidente. »
« Installez-vous confortablement. C'est moi qui vous ai fait venir. Allons droit au but. Je veux que vous rejoigniez le Conseil des étudiants. » Ku sourit en lâchant, comme par mégarde, une bombe. Lunaria crut avoir mal entendu et mit un bon moment à revenir à elle.
« Présidente, je… »
« Ne vous inquiétez pas. Je n'étais pas mieux que vous lorsque j'ai intégré le Conseil des étudiants. Je n'aime pas tourner autour du pot quand je peux régler les choses directement. Dites-moi votre réponse. » Ku croisa les bras devant elle, s'appuya sur le fauteuil moelleux, ce qui souligna sa silhouette gracieuse.
Lunaria prit le temps d'y réfléchir longuement. Rejoindre le Conseil des étudiants signifiait-il qu'elle serait au service de tous les étudiants ? En tant que nouvelle venue, elle serait déjà fort occupée avec les évaluations mensuelles et les compétitions interclasses. Entrer au Conseil ne ferait qu'alourdir son emploi du temps. Mieux valait refuser.
Faute de réponse après un moment, Ku parut deviner ses pensées et dit :
« Vous savez, je n'ai pas besoin que vous fassiez quoi que ce soit. La première année, nous avons seulement besoin que vous soyez membre. Votre véritable travail commence en deuxième année. Et vous ne servez pas littéralement les étudiants. À bien des égards, le Conseil des étudiants avantages ses membres. Avez-vous entendu parler des privilèges du Conseil ? Si vous en faites partie, vous gagnerez aussi plus de respect à l'extérieur, et ceux qui convoitent votre beau visage y réfléchiront à deux fois avant de vous importuner. »
Lunaria en revenait pas. La présidente ne correspondait pas du tout à l'image qu'elle s'en était faite. Elle était plus décontractée, plus libre, et ne cherchait pas à cacher que le Conseil des étudiants était un département écrasant de puissance. Était-ce parce qu'elle était jeune qu'elle osait parler si franchement ?
Évidemment pas. Une personne choisie par l'Empire Vermilion, l'Empire de Xigely et l'Académie d'Avalon ne pouvait pas être une inconnue. Ses paroles étaient très persuasives et allaient droit au but : la première année, Lunaria serait trop occupée pour s'impliquer dans les affaires du Conseil. La présidente le savait pertinemment, puisqu'elle ne faisait qu'ajouter son nom au registre la première année et lui confierait du travail l'année suivante. C'était le meilleur moyen de garder les nouveaux membres en réserve. En leur accordant un an, n'importe quoi pouvait arriver. Mais si elle n'était pas membre, même si elle n'était pas occupée la première année, elle n'aurait aucun lien avec le Conseil.
« Et votre réponse ? Lunaria, je suppose que vous cherchez de vrais avantages avant d'agir. Je vous les donne. Dès que vous devenez membre, vous pouvez obtenir une arme de rang armée ; si vous êtes promue secrétaire, vous obtiendrez une arme nationale ; si vous devenez vice-présidente ou vice-secrétaire générale, vous aurez une chance d'admirer une arme sacrée. Au besoin, vous êtes autorisée à l'utiliser et à en faire l'expérience. Si vous avez assez de chance, vous pourrez en saisir l'art martial ou la magie. »
Admirer, et même utiliser, une arme sacrée !
Cette idée frappa Lunaria comme la foudre. Un frisson lui parcourut le dos. Elle ne pouvait pas croire qu'elle aurait réellement l'occasion d'approcher une arme sacrée qu'elle cherchait depuis si longtemps.