Lorsque Tyre atteignit le dix-neuvième étage, c'était déjà l'après-midi. Il arracha vivement son masque noir et inspira l'air frais à pleins poumons. De ce fait, Tyre endura des souffrances indicibles en gravissant ces escaliers. Après tout, une fois parvenu au terme de son ascension, il ne pouvait qu'appréhender la prochaine fois qu'il devrait les redescendre ; serait-il seulement capable de reprendre son souffle au bout de l'effort ?
Maudit soit-il ! Qui avait bien pu casser l'escalateur ? Tyre voulait faire monter son Dou Qi, alors pourquoi était-il contraint de muscler sa force physique ? Bien que les deux méthodes puissent augmenter son endurance, chacune à leur manière, il était évident que la première était bien plus efficace.
Mais quand Tyre ouvrit la huitième chambre du dix-neuvième étage, il entendit une voix alerte et vive à l'intérieur, qui racontait avec application quelques anecdotes amusantes. Pourtant, la voix de l'autre homme lui parut un peu familière.
Il fixa la source de cette voix, assise sur le bord d'un lit. Peu à peu, il réalisa que l'un de ses colocataires était blond. Sans réfléchir, Tyre referma immédiatement la porte.
Un bruit interrogatif vint de l'intérieur, l'homme ne comprenant pas pourquoi Tyre avait claqué la porte juste après l'avoir ouverte. Dehors, cependant, Tyre hyperventilait, les yeux écarquillés de stupeur. Quelle malchance ! De l'autre côté de la porte se trouvait ni plus ni moins que le jeune maître Claude. La seule bonne nouvelle, c'était que Claude lui tournait le dos et n'avait pu apercevoir le visage de Tyre. Si cela était arrivé… ça aurait été vraiment grave.
Tyre reprit deux grandes inspirations, remit son masque et rouvrit la porte.
« Bonjour à tous. »
« Salut. Qu'est-ce qui t'a pris tout à l'heure ? Tu as claqué la porte et tu es ressorti sans un mot », dit le garçon sur le canapé sur le même ton doux. Il se leva et s'approcha de Tyre, tendant la main droite. Tyre répondit sans hésiter et serra fermement sa main.
« Je viens de recevoir un appel sur ma pierre spectrale et j'ai dû sortir, désolé », mentit Tyre.
« Ah, ce n'est pas grave. Eh bien, faisons connaissance, voulez-vous ? Je m'appelle Constantine, je viens de l'empire de Xigley, et voici Claude, qui vient du duché de Hillier et serait le fils d'un duc. Quant au propriétaire du lit vide, il vient de sortir. Mais quand il reviendra, ne faites pas semblant d'être surpris, n'ayez pas l'air surpris, ne soyez pas surpris. Sinon, vous lui briserez le cœur. »
La dernière phrase de Constantine secoua Tyre. Ne pas montrer la moindre surprise ? Cette personne était-elle donc si laide ? Si le mystérieux colocataire l'était vraiment, Tyre était confiant dans sa capacité à garder son sang-froid. Après avoir réfléchi un moment, il adressa un franc sourire à Claude avant de se présenter.
« Je m'appelle Tyre. Je viens de l'empire de Xigley, du duché de Xavier. En parlant de cela, j'ai déjà eu le plaisir de rencontrer le maître Claude. »
Bien sûr, Claude se souvenait de leur première rencontre dans la forêt, aussi Tyre prit soin de ne pas mentionner où ils s'étaient déjà croisés.
« Le monde est petit, » dit Claude en souriant. Il se leva lentement et marcha vers Tyre, tendant la main pour une poignée de main. « Hmm, depuis le banquet d'anniversaire du Duc, monsieur Tyre, votre puissance me semble bien différente. On dirait que vous avez acquis des techniques terrifiantes. »
« Maître Claude, vous plaisantez. Comment pourriez-vous dire que mes techniques sont terrifiantes alors que vous êtes là ? » Tyre prononça ces mots sur le ton de la plaisanterie, mais son cœur abritait une jalousie sans borne. Si Claude avait vu ses sourcils, cela aurait ruiné tous les efforts qu'il avait mis dans ses paroles ! Avec beaucoup d'hésitation et d'efforts, Tyre serra la main de Claude et ils échangèrent une poignée de main.
À cet instant, Constantine roula des yeux et dit :
« Qu'est-ce que vous faites tous les deux ? De quoi parlez-vous, jeune maître et tout le reste ? Ici, c'est Avalon. Nous ne sommes plus maître et serviteur, noble et roturier, non. Nous sommes tous des étudiants ici. Il est temps de changer votre façon de penser. »
Les paroles de Constantine laissèrent un sourire imperceptible sur les visages de Tyre et Claude. Oui, ils étaient étudiants à Avalon. Plus de jeunes maîtres, de demoiselles ou de nobles. Ils se tenaient tous sur un pied d'égalité, sur un terrain de jeu nivelé.
« Si c'est comme ça, pour les sept années à venir, prenons bien soin les uns des autres, » dit poliment Tyre. Constantine et Claude tinrent des propos semblables avant de sourire et de s'asseoir sur les lits.
« Eh bien, Tyre, à partir de maintenant, ce sera ton lit. Cette école n'a pas de chambres individuelles, elle a plutôt de grands dortoirs avec quatre lits chacun. Je trouve que c'est mieux comme ça parce qu'on peut socialiser plus facilement sans trop de crainte, » dit Constantine, sans s'adresser à personne en particulier. Il ne visait ni Tyre ni Claude, tous deux étant des hommes très puissants qui n'avaient pas besoin de se cacher.
Alors que Tyre assimilait l'information, la porte s'ouvrit doucement et une fille aux cheveux argentés mi-longs entra. Tyre afficha une expression hébétée. Ce n'était pas le dortoir des garçons ? Pourquoi y avait-il soudain une fille ? La jeune fille aux cheveux argentés le dévisagea, vit son étonnement et se tourna vers Constantine en disant :
« Constantine. Est-ce que tu as dit à mes camarades ma situation, ou pas ? »
Constantine rit en disant : « Disons que je voulais voir la tête de Tyre quand tu entrerais ! Il me tue avec sa mine ! » Il éclata de rire. Sur le côté, Claude, dont la bouche s'étirait en un sourire, essaya de garder son calme.
« Bon, bon, laissez-moi vous présenter. Voici Tyre. Comme moi, il vient du duché de Hillier de l'empire de Xigley. Ne faites pas attention à son masque. C'est son truc à lui. »
Sans aucune explication, Tyre fixa la fille, toujours incertain de la raison pour laquelle une fille se trouvait dans le dortoir des garçons. À ce moment, Claude se tourna vers Tyre et dit :
« Tyre, voici Yao Yunqi, qui est un garçon du royaume de Suzaku, province du Zhejiang. »