« Je vous ai déjà parlé du nom de cette salle, il s’appelle l’Hall des Origines. Si vous avez des questions à l’avenir, c’est ici que vous devez venir pour y trouver réponse », expliqua Lechael en menant le groupe vers un bureau d’accueil.
Au total, dix bureaux d’accueil étaient disposés là, chacun flanqué de trois accueillantes. Celles-ci restaient assises le sourire aux lèvres ; en voyant Lechael entrer avec ses élèves, elles se levèrent, firent une profonde révérence et s’adressèrent à elle poliment. « Madame l’instructrice Lechael, puis-je vous être utile ? » « Vos supérieurs auraient dû vous prévenir. Les personnes derrière moi sont les nouveaux élèves, enregistrez-les simplement et donnez-leur leurs uniformes scolaires en même temps », ordonna Lechael. Les trois accueillantes du bureau immédiatement devant elle hochaient aussitôt la tête. « Entendu, madame. » « Je vous laisse donc faire le reste. » Terminant sa phrase, Lechael se retourna vers Lunaria et les autres nouveaux venus. « Placez-vous en trois files et approchez-vous du bureau l’un après l’autre. Si vous avez la moindre question, n’hésitez pas à me demander ! Ai-je été claire ? »
Face au regard interrogatif de Lechael, le groupe hocha unanimement la tête, comprenant d’une seule volonté. L’instructrice blonde acquiesça d’un sourire, puis se dirigea vers l’espace de repos adossé à la paroi de l’hall. Elle s’assit sur un canapé moelleux, activa une pierre spectrale et se mit à se détendre. « Lunaria, tu ne trouves pas qu’il y a quelque chose de puissant chez notre instructrice ? » murmura Niluka en se glissant près de Lunaria, craignant visiblement que Lechael les entende. Bien que Lunaria désapprouve les commérages, estimant cela peu convenable, elle ne put s’empêcher de contre-interroger : « De quelle puissance parles-tu ? »
« Réfléchis-y bien, ton maître Lao Jerry est un pratiquant de Dou Qi au stade de demi-dieu, et il frêle presque le titre de plus puissant des demi-dieux. Quant à notre instructrice, elle pratique également les arts martiaux. Je ne sais pas si elle atteint ce stade, mais elle n’en est pas très loin non plus », argumenta Niluka. Son explication manquait cruellement de précisions, car elle avançait sans preuves tangibles, mais Lunaria saisit parfaitement le sous-entendu : leur enseignante était une personne extrêmement forte. À cet instant précis, Claude intervint depuis son fauteuil à côté d’elle.
« Ce que vous ignorez peut-être, c’est que son métier principal est celui de mercenaire. » « Mercenaire ? » Cette information surprit Darmiala, Lunaria et les autres. Rares étaient ceux parmi eux n’ayant jamais enregistré une carte professionnelle de mercenaire, mais c’était précisément cette dualité qui les intriguait. La tournure employée par Claude laissait planer le doute : prétendait-il gagner davantage en tant que mercenaire qu’à l’Académie d’Avalon ? Saisissant leur perplexité, il se fit plus direct. « Intéressé par les mercenaires dès mon plus jeune âge, j’ai conservé en mémoire les grands groupes de renom. Pour Lechael Morleimite, son surnom est 【Tonnerre Sauvage】 et elle fait partie de l’une des factions mercenaires les plus puissantes, 【Amaterasu】. »
« 【Amaterasu】... » marmonna Lunaria pour elle-même. Un écho lointain lui revint à l’esprit ; Jack avait dû prononcer ce nom avant. En pensant au sort réservé à son ami, un soupir lui échappa inévitablement. Il semblerait que cela prendrait bien plus de quelques jours pour surmonter ce coup dur.
« Ah, je m’en souviens maintenant ! » s’exclama Niluka en frottant joyeusement ses petites mains, les étoiles plein les yeux tandis qu’elle fixait Lechael, paisiblement installée à distance. « Le Tonnerre Sauvage du groupe Amaterasu est une légende capable d’affronter seule les rois démons ! Une véritable figure de proue. Sa combinaison de magie unique et de techniques auto-apprises est tout simplement admirable ! Malheureusement, je ne l’ai jamais vue de mes propres yeux, c’est pourquoi je ne l’avais pas reconnue comme une telle autorité. » Lunaria sentit bien que Niluka cachait une nature fanatique, mais elle préféra laisser l’affaire en l’état. À peine cette pensée formulée, Niluka sortit un petit carnet et un stylo de son anneau de stockage, s’emballant soudain. « Je vais demander la signature de l’instructrice Lechael ! » « … » Lunaria resta bouche bée. Alors qu’elle croyait avoir atteint son maximum de stupéfaction face aux caprices soudains de Niluka, Claude intervint timidement dans son dos. « Euh… aide-moi aussi, s’il te plaît. »
« … » « Si mon grand frère Claude en a envie, je peux lui offrir ma propre signature gratuitement. Sache-le bien, celle d’une princesse vaut aussi son pesant d’or~ » lança Snow Lily en agrippant le bras de Claude, le visage pétulant comme une enfant réclamant des louanges. La petite reine semblait jalouse jusqu’au nombril de l’instructrice. Aux yeux de Lunaria, la scène paraissait naturelle, mais le trio alentour la trouvait particulièrement troublante. Oser ignorer le cadre protocolaire pour une déclaration publique si audacieuse, avec en prime cette beauté à couper le souffle, pouvait-on vraiment susciter plus de rancœur ? Darmiala observait Lunaria, Claude et Snow Lily avec une curiosité naissante, consciente que le triangle amoureux qui liait les trois jeunes gens, et dont découlait la descendance de l’【Inquisiteur】, offrait un spectacle des plus divertissants. « Voici la prochaine élève, veuillez vous présenter ici. » Une voix douce atteignit les oreilles de Lunaria qui se retourna. Une agréable réceptionniste lui faisait signe, affichant un sourire professionnel. Mais dès que celle-ci aperçut le visage de Lunaria, ses yeux s’illuminèrent, clairement subjugués par sa beauté. Lunaria s’avança aussitôt vers le bureau et, par réflexe, déclara : « Bonjour. »
« Bonjour, pourriez-vous me donner votre nom, s’il vous plaît ? Possédez-vous un avantage accordé par un pays ou un royaume agréé ? Si oui, merci de me le montrer. Nous pouvons ainsi prétraiter votre inscription ici-même et différer l’examen d’entrée. Une lettre de recommandation provenant d’un tel royaume vous permettrait d’obtenir directement votre admission et de passer outre l’épreuve. Veuillez également nous fournir la liste des noms de vos serviteurs. Après vérification de vos documents, nous confirmerons votre identité avant de finaliser votre inscription. Retenez bien que la cultivation de vos suiveurs ne doit en aucun cas dépasser le stade de Briseur d’Armée. Vous ne pouvez donc les inscrire à titre étudiant s’ils atteignent le rang d’Empereur ou d’Empereur Titré. À l’inverse, s’ils sont au-dessus de ce seuil, ils seront admis comme résidents ordinaires d’Avalon sans accès aux cours. » En entendant ces précisions, la lumière se fit brusquement dans l’esprit de Lunaria. Voilà pourquoi Darmiala et les autres s’étaient déplacés sans lettres de recommandation. Les avantages d’un statut privilégié fonctionnaient bel et bien, comme l’avait laissé entendre le Duc Falysses. L’inscription anticipée séparait les bénéficiaires des candidats désorganisés, leur offrant une position d’emblée supérieure. Et puisque les suiveurs de rang impérial ne pouvaient suivre les élèves, ceux de Darmiala et consorts perdaient de vue l’option de les accompagner à l’intérieur du campus.
« Je m’appelle Lunaria et voici ma lettre de recommandation. » Sans attendre, Lunaria sortit de son anneau de stockage un délicat livret rouge orné de motifs raffinés. La réceptionniste le parcourut brièvement avant de hochar légèrement la tête et de reprendre :
« Eh bien, mademoiselle Lunaria, comptez-vous amener des suiveurs avec vous ? » « Eh bien~ Noah, viens ici. » « Oui, Madame Lunaria ! » Malgré son effervescence, Noah garda suffisamment de sang-froid pour comprendre que, en tant que suiveur, il ne devait pas exhiber d’impertinence. Il lutta donc farouchement pour contenir ses émotions, lui colorant le visage d’une teinte écarlate. Lunaria réprima un rire et secoua légèrement la tête. « Petit ingrat, depuis quand es-tu si discret ? À l’avenir, tu seras libre à Avalon, c’est toi seul qui décideras de ta destinée, que tu montes tel un dragon ou que tu rampes tel un ver. » « Madame Lunaria, non, je… » Noah ouvrit la bouche pour expliquer, mais Lunaria hocha la tête et posa sa main légère sur son crâne en le caressant affectueusement. « Ta route est encore longue, ne gaspille pas trop de temps à mes côtés. Nous resterons amis à l’avenir ; si tu le souhaites, tu pourras toujours passer me voir. » « … » Noah se tint tranquille. « Très bien. Voici votre carte étudiante, mademoiselle Lunaria, et voici celle de monsieur Noah. Étant inscrite via une lettre de recommandation, mademoiselle Lunaria bénéficie de nombreux privilèges particuliers. Monsieur Noah, quant à lui, intègre le cursus standard et n’aura pas accès à ces avantages. »
« Je vous remercie. » Lunaria inclina légèrement la tête. La réceptionniste s’inclina en conséquence et ouvrit un tiroir pour en extraire un anneau métallique. « Cet anneau de stockage offre un espace d’un millier de mètres cubes. Prenez soin de lui. » Sans attendre sa réponse, elle sortit huit tenues complètes de son propre anneau, désignant la fleur brodée sur la poitrine gauche de chacune. « Ces huit uniformes sont prévus pour les saisons estivale et automnale, quatre pour chaque période. La 【Fleur à cinq pétales】 cousue sur le devant ressemble aux armoiries d’Avalon ; seuls les élèves inscrits sur recommandation portent ce signe distinctif. » Lunaria observa cette fleur à cinq pétales, puis reporta son attention sur l’uniforme uni de Noah, regrettant en son for intérieur que l’administration sépare ainsi aussi radicalement les deux catégories d’élèves.