Xuan Xia régula sa respiration, puis fit une brève présentation : « Voici Chang Xi. »
C'est tout ?
Zhou Shiqing pensait pouvoir obtenir d'autres informations.
Surtout, la tenue de Chang Xi était vraiment trop étrange, comme celle d'une passionnée de hanfu.
Ou peut-être simplement une personne de l'Antiquité…
Mais il y avait déjà trop de choses bizarres, alors une de plus ne changeait pas grand-chose.
Avant que Zhou Shiqing n'ait le temps d'y réfléchir davantage, Xuan Xia se tourna vers lui et demanda : « As-tu vu quelqu'un d'autre ? Et pourquoi courais-tu tout à l'heure ? Quelqu'un te poursuivait ? »
Les pensées de Zhou Shiqing revinrent à ce qu'il avait vu plus tôt, et son expression s'assombrit involontairement.
Zhou Shiqing avait trop de doutes, comme l'endroit où il se trouvait, comment il était apparu ici, si c'était le paysage onirique de son rêve…
Mais ce qui l'importait le plus maintenant, c'était : « Pourquoi es-tu ici ? »
« Pour te trouver, bien sûr. » Celle qui répondit fut Chang Xi.
Zhou Shiqing la regarda d'abord, puis porta son regard vers Xuan Xia.
Xuan Xia jeta également un coup d'œil à Chang Xi, mais c'était avec dédain pour son excès de paroles.
« Pourquoi je suis ici n'a pas d'importance. Tu ferais mieux de me dire d'abord ce qui te faisait fuir tout à l'heure. » Xuan Xia le sondait : « Y avait-il quelque chose dans la direction d'où tu venais ? »
Tout en posant la question, Xuan Xia observait l'expression de Zhou Shiqing. Après avoir confirmé qu'il ne lui répondrait pas, Xuan Xia n'ajouta rien et fit demi-tour directement le long du chemin par lequel ils étaient venus.
Zhou Shiqing fut surpris : « Où vas-tu ? »
Il venait tout juste de tendre la main pour saisir le poignet de Xuan Xia quand Chang Xi surgit soudain devant lui, le fixant intensément de ses deux yeux.
Ses yeux semblaient avertir en silence : ne la touche pas.
Zhou Shiqing fronça les sourcils et lui renvoya un regard irrité.
Après s'être dévisagés quelques secondes, Zhou Shiqing perdit soudain patience et fit un claquement de langue, marmonnant pour lui-même : « Quel rêve pourri ! Même dans un rêve, il y a une tierce personne qui ne comprend rien. »
Chang Xi : « … »
Qui traites-tu de tierce personne ?
« Tu penses que tu rêves ? » Le ton de Chang Xi monta légèrement, sa finale portant une lueur malicieuse.
Mais avant que Chang Xi ne puisse faire quoi que ce soit, elle fut repoussée sur le côté par Xuan Xia, qui s'était retournée.
Xuan Xia se planta devant Zhou Shiqing et posa la même question que Chang Xi : « Tu penses que tu rêves ? »
Zhou Shiqing : « … »
Mais contrairement à Chang Xi, Xuan Xia souriait bien plus rassurantement : « Très bien, continue simplement à le croire fermement. Tu rêves. »
« … » Écoute ça, est-ce que ça a un sens ?
Xuan Xia se moquait de savoir si ça avait du sens ou non ; son objectif était clair — elle devait absolument aller dans la direction d'où venait Zhou Shiqing pour voir ce qui s'y trouvait.
Et si c'était exactement la « clé » pour quitter ce paysage illusoire.
Alors elle dit à nouveau : « D'accord, puisque c'est un rêve, qu'as-tu à craindre ? Regarde-toi, un grand gaillard comme toi — sois courageux, d'accord ? Allez, retournons voir. »
Zhou Shiqing resta sans voix, mais après qu'elle eut dit cela, il se mit réellement à douter de savoir s'il rêvait.
Mais si ce n'était pas un rêve, alors qu'est-ce que cela pouvait être ?
Depuis le moment où il s'était inexplicablement retrouvé ici, le soleil couchant à l'horizon était resté fixe à cet angle, et après si longtemps, il n'avait pas bougé d'un pouce.
Et cette petite ville côtière blanche et vide — il était certain de n'y avoir jamais mis les pieds auparavant.
Bien sûr, il y avait aussi Xuan Xia, qui était apparue soudainement.
Mais rêver d'elle dans un rêve — les émotions de Zhou Shiqing étaient compliquées.
Puisqu'il rêvait d'elle de toute façon, pourquoi ne pouvait-il pas faire un meilleur rêve ?
…
Mais à cause des mots de Xuan Xia, Zhou Shiqing ne put que suivre ses pas et revenir vers la plage.
Reprenant le chemin, Xuan Xia n'oublia pas d'observer tout autour d'elle en route.
D'abord, pour confirmer si c'était vraiment une ville vide, ensuite, pour chercher où se trouvaient les autres membres de l'équipe.
Mais elle avait arpenté la ville en long et en large deux fois sans voir un seul membre du personnel.
Bientôt, ils revinrent sur la plage, où la vue était dégagée et où il était plus facile de repérer du monde, mais malheureusement, il n'y avait toujours personne d'autre que Zhou Shiqing.
Xuan Xia ne put que mettre temporairement l'équipe de côté et aller voir d'abord ce qui avait poussé Zhou Shiqing à fuir pour sa vie.
Elle était entièrement concentrée sur le fait de partir au plus vite, aussi son pas n'était pas lent.
« On est presque arrivés ? »
En suivant la direction d'où venait Zhou Shiqing, le bout était un étendue de rochers.
Les rochers, érodés par l'eau de mer depuis des années, étaient pleins de trous — certains hauts comme de petites collines, bloquant complètement la vue derrière ; d'autres bas, enterrés sous la plage, ne laissant dépasser que des têtes creusées.
Xuan Xia venait juste de demander à Zhou Shiqing s'ils étaient presque arrivés quand elle entendit un chant faible porté par la brise marine.
L'air du chant était étrange, et quant aux paroles, elle ne comprenait pas un seul mot.
Pour éviter que ce ne soit une illusion ou pour d'autres raisons, Xuan Xia demanda immédiatement aux deux à côté d'elle : « Avez-vous entendu le chant ? »
Avant que Zhou Shiqing ne puisse parler, Chang Xi prit la parole la première : « Je l'ai entendu. Ça vient de derrière là-bas. »
Elle pointa l'arrière des rochers.
À ce moment, Zhou Shiqing parla aussi, mais il semblait de mauvaise humeur : « N'est-ce pas un rêve ? Comment se fait-il qu'on entende encore ce chant ? »
Xuan Xia et Chang Xi le regardèrent toutes les deux ; l'irritation de Zhou Shiqing était visiblement grandissante.
Il semblait avoir déjà accepté que c'était le décor de son rêve.
Mais précisément parce qu'il l'acceptait, comme tout le monde, il essayait de contrôler le rêve, voulant passer outre les choses qu'il ne voulait pas voir dans le rêve.
C'était juste dommage — ça ne se passa pas comme il le souhaitait.
Après lui avoir jeté un coup d'œil, Xuan Xia retira son regard et accéléra à nouveau le pas.
C'était juste à un tournant — ils allaient contourner les rochers qui bloquaient la vue, et cette faible mélodie étrange était déjà devenue très claire.
Xuan Xia confirma à nouveau que les paroles étaient bien des mots qu'elle ne comprenait pas, pas une seule syllabe compréhensible.
Des paroles incompréhensibles associées à l'air étrange — la première pensée de Xuan Xia fut : pourrait-ce être un chant sacrificiel ancien.
Pas le choix ; coincée dans un paysage illusoire, sa réflexion ne pouvait aller que dans cette direction.
Puis, tandis qu'elle se collait aux rochers et jetait prudemment un œil à l'intérieur, Xuan Xia confirma rapidement sa supposition.
Mais elle ne comprenait toujours pas très bien comment cette scène avait pu faire sprinter Zhou Shiqing comme s'il fuyait pour sa vie.
Derrière les rochers obstruants se trouvait une très grande clairière.
Cette clairière était ceinte de rochers, formant une grotte peu profonde.
Et dans la grotte, un feu de camp était maintenant allumé, autour duquel un groupe d'hommes et de femmes en costumes variés s'était rassemblé — des hommes dansant, des femmes agenouillées en adoration.
Ces chants incompréhensibles sortaient de la bouche de plusieurs vieilles femmes.
Les vieilles femmes se tenaient en rang au fond de la grotte, leurs visages peints de motifs blancs, tous leurs regards fixés sur le feu de camp.
Comme si quelque chose allait émerger du feu.
Mais qu'est-ce qui émergerait exactement ? Xuan Xia ne pouvait l'imaginer.
Derrière elle, Zhou Shiqing la vit épier longtemps sans se retirer, et sans avoir l'air effrayée du tout, alors il ne put s'empêcher d'épier par-dessus son épaule.
Est-ce qu'il avait vraiment contrôlé la direction du rêve, et que cette chose effrayante n'existait plus ?
Mais juste au moment où il pensa cela, un sifflement strident jaillit soudain.
Ce son ressemblait beaucoup aux effets sonores de monstre à la télé, mais en même temps il était bien plus perçant que ces effets.
À cet instant, trois têtes de serpent se dressèrent soudain dans la grotte à l'origine peu profonde.