Ji Ziyao répondit machinalement : « Tu ne peux pas… ne pas aller dans l'eau ? »
Xuan Xia resta silencieuse un instant, puis choisit, entre expliquer et botter en touche, la seconde option.
« Je vais être honnête, je faisais juste la feignante. Mais maintenant, j'ai tourné la page et je suis devenue assidue. Je me prépare à aller retrouver Zhou Shiqing. »
Ji Ziyao : « … » Merde, j'ai gobé tes conneries.
« Dépêche-toi. » Xuan Xia le pressa.
Dès qu'elle l'eut pressé, Ji Ziyao réagit soudain.
Putain de « tournée la page » ! Plutôt que de dire qu'elle avait tourné la page et était devenue assidue, on dirait plutôt qu'elle s'inquiète pour Zhou Shiqing !
Ji Ziyao baissa les yeux vers l'écran de son téléphone ; l'image de la diffusion en direct, interrompue, n'avait toujours pas repris.
« Qu'est-ce qui t'inquiète ? Ce genre d'accident de coupure d'écran est normal aussi. L'équipe de l'émission est forcément au courant et rétablira l'image bientôt.
— De plus, avec tout ce monde qui descend, tu crois vraiment qu'ils vont tous juste faire de la plongée avec tuba et admirer les fonds marins ? Il ne peut rien arriver. »
En parlant, Ji Ziyao leva les yeux vers Xuan Xia, son regard plein de non-dits.
Il trouvait que le comportement actuel de Xuan Xia en disait long sur son inquiétude pour la situation de Zhou Shiqing.
Ce n'était pas bon signe.
« Quelles bêtises tu racontes ! »
Ji Ziyao : « … »
…
Ji Ziyao était certain que ce problème de coupure de la diffusion en direct serait résolu sous peu.
Mais que ce soit parce que la communication entre la surface et les fonds était obstruée, ou que l'équipe de l'émission l'ait découvert tard et géré hors délai, au moment où Xuan Xia eut enfilé son équipement complet de plongée avec tuba et s'apprêtait à descendre du bateau de croisière, l'écran de la salle de diffusion appartenant à Zhou Shiqing n'avait toujours pas repris, et personne n'était remonté en plongée pour signaler la situation.
Et parmi les diffusions en direct des différents groupes d'invités, seule la salle de diffusion de Zhou Shiqing avait un problème ; toutes les autres étaient normales.
Ji Ziyao regarda Xuan Xia sur le point d'entrer dans l'eau et eut soudain un mauvais pressentiment, incapable de retenir sa question : « Tu sais plonger ? »
… Si ce n'est pas le cas, ne force pas.
Tu n'es qu'une invitée, pas une équipe de secours.
Mais Ji Ziyao n'avait ni la possibilité d'en dire plus, ni le temps ; Xuan Xia lui avait déjà adressé un pouce levé.
Ji Ziyao, de toute façon, ne comprenait pas ce que ce pouce levé signifiait.
Et Xuan Xia avait déjà plongé dans la mer.
…
Avec l'aide et les indications de l'homme-poisson, Xuan Xia trouva rapidement l'endroit où se trouvait Zhou Shiqing.
De loin, Xuan Xia aperçut Zhou Shiqing.
Il était toujours exactement comme elle l'avait vu dans la diffusion en direct, planté sur place comme un piquet, sans bouger d'un millimètre.
Et à côté de lui, le jeune homme qui filmait la diffusion en direct maintenait aussi la même posture de statue.
Il y en avait deux autres dans le même état.
Xuan Xia jeta un coup d'œil ; c'étaient tous des gens de l'équipe de l'émission.
Pas étonnant que personne ne soit remonté depuis si longtemps pour signaler la situation, puisque tous ceux qui étaient à proximité s'étaient transformés dans le même état.
Cela rendit Xuan Xia encore plus certaine.
C'est un Paysage Illusoire !
Elle accéléra son approche.
En un instant, elle tendit la main et toucha l'épaule de Zhou Shiqing.
L'instant où son bout de doigt effleura l'épaule de Zhou Shiqing, une vague de vertige la frappa, faisant basculer la vision de Xuan Xia dans le noir.
Les ténèbres et le vertige durèrent trois ou quatre secondes ; ce n'est qu'après que cette vague de vertige se fut dissipée que Xuan Xia rouvrit les yeux.
La première chose que Xuan Xia vit en ouvrant les yeux fut le soleil couchant orangé au bord du ciel.
Le chaud soleil couchant orangé avait teint la moitié des nuages en orange aussi, c'était beau, oui, mais cela donnait davantage une impression de désolation et de solitude.
De plus, Xuan Xia découvrit qu'elle se trouvait maintenant dans une ville.
Les maisons, les murs, et même les rues de cette ville étaient d'un blanc pur, seuls les tuiles des toits étaient d'autres couleurs.
Ça ressemblait… particulièrement à cette ambiance de ville méditerranéenne.
Simplement, toutes les portes des maisons étaient hermétiquement closes, les rues vides et désertes, pas un brin de vitalité, comme une ville fantôme inhabitée.
Xuan Xia promena son regard autour d'elle, ne parvint pas à comprendre. Elle renonça à continuer d'observer l'environnement et décida d'aller chercher du monde d'abord.
Elle venait à peine de faire un pas qu'une silhouette humanoïde apparut soudain devant elle.
La silhouette passa de transparente à solide ; c'était Chang Xi.
« Comment tu es sortie ? » demanda Xuan Xia.
Chang Xi mit ses mains dans ses poches, lança un regard de travers à Xuan Xia et dit d'un ton plat : « Pour te protéger. »
Xuan Xia resta silencieuse un instant.
Quant aux capacités de Chang Xi, Xuan Xia savait seulement qu'elle faisait des prévisions ; le Maître Daoïste Qin se la était présentée ainsi. Pour le reste des capacités de Chang Xi, Xuan Xia n'en savait de toute façon rien.
Mais puisque Chang Xi disait être là pour la protéger, Xuan Xia ne put que répondre : « D'accord, alors il faut me protéger. »
Comme prévu, la réaction muette de Chang Xi fut assourdissante.
Mais Xuan Xia contourna en disant en marchant : « Allez, on va d'abord chercher du monde. »
Chang Xi la suivit derrière.
Xuan Xia marcha le long de la rue ; au début pas vite, mais sur la fin, son allure avait nettement accéléré.
Car Xuan Xia découvrit que cette ville était bien plus grande qu'elle ne l'avait imaginé, et en plus, tout du long, il n'y avait pas la moindre once de vitalité, elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'anxiété.
Peur que ces quelques membres du staff aient un accident.
La rue menait finalement à la plage.
Plusieurs grands cocotiers se dressaient çà et là sur la plage, qui s'arrêtait à la mer.
À cet instant, les vagues roulaient paresseusement, venant gelegentlich lécher la plage, puis elle vit une silhouette humaine baignée dans la lueur du soleil couchant, courant d'un bout de la plage vers sa direction.
Cette scène… donnait inexplicablement un sentiment de déjà-vu, comme le Roi Singe courant le long du rivage.
Xuan Xia plissa les yeux, voulant voir distinctement si celui qui courait vers elle était quelqu'un qu'elle avait déjà croisé, car la silhouette lui semblait un peu familière.
Avant qu'elle n'y voie clair, la voix de Chang Xi vint de côté : « C'est la personne qui t'inquiète. » Le ton semblait indifférent, mais en tendant l'oreille, il y avait une pointe de moquerie.
Xuan Xia n'eut pas le temps de répondre à Chang Xi ; elle distingua enfin que la personne qui courait était Zhou Shiqing.
Lorsque Zhou Shiqing était encore à une centaine de mètres de Xuan Xia, ses pas hésitèrent un instant, mais après cette hésitation, il accéléra soudain, fonçant droit sur elle.
« Zhou Shiqing… »
Xuan Xia venait juste d'appeler son nom que Zhou Shiqing lui saisit le poignet et, sans un mot, l'entraîna en courant.
Xuan Xia, forcée de courir derrière : « ??? »
« Quelle est la situation ? »
Zhou Shiqing n'avait pas le temps pour les détails, ne ménageant qu'un instant pour répondre : « Cours vite, n'arrête pas ! »
Vu qu'il disait ça, Xuan Xia était encore plus perplexe.
Avait-il vu quelque chose ?
Xuan Xia tourna la tête pour regarder dans la direction d'où il venait, mais cette direction était vide et déserte, il n'y avait rien.
Zhou Shiqing n'avait pas ce loisir de se retourner ; à cet instant, il était comme en fuite pour sa vie, tirant Xuan Xia tout le long jusqu'au fond de cette ville blanche.
Après avoir tourné à gauche et à droite, il s'arrêta dans un coin isolé.
Dès qu'ils s'arrêtèrent, Zhou Shiqing haletait comme un bœuf.
Xuan Xia n'allait pas beaucoup mieux ; toutes les questions ne purent qu'être retenues pour l'instant, le temps de reprendre son souffle.
Le seul dont le cœur ne battait pas la chamade et qui n'était pas essoufflé était Chang Xi ; iel regardait Xuan Xia et Zhou Shiqing chacun comme s'iel observait deux novices.
Mais lorsque son regard se porta vers Zhou Shiqing, Zhou Shiqing croisa par hasard ses yeux.
Après ce regard, Zhou Shiqing retint soudain son souffle, regardant avec vigilance Chang Xi, vêtue différemment : « Qui es-tu ? »
Chang Xi mit ses mains dans ses poches ; les larges manches retombèrent devant iel par le mouvement, comme deux rideaux.