Ren Yongzheng fut le premier à prendre la parole, laissant échapper un soupir dès qu'il ouvrit la bouche : « Cette affaire est bel et bien due à l'échec de notre famille Ren dans l'éducation. »
À peine eut-il parlé que Ren Yongyang, assis à côté de lui et déjà l'air sombre, parut encore plus abattu et laid à voir un instant.
Pourtant, Ren Yongyang n'avait aucune intention d'empêcher Ren Yongzheng de parler.
Clairement, ils en avaient déjà discuté et décidé d'assister à ce dîner.
Le Vieux Maître Cui, lui, reprit la conversation, disant avec un soupir : « Hélas, Ren Er, je sais que tu es le plus lucide sur le bien et le mal, aussi ton père était-il tranquille en te confiant la gestion des affaires, grandes et petites, à Yanjing. »
« Et Ren Da, ce gamin Tongli de ta famille ne s'est toujours pas réveillé ? »
Ce ne fut qu'alors que Ren Yongyang parla, sa voix dure et teintée d'une pointe de lassitude : « Oui, il ne s'est pas encore réveillé. »
« Hélas. Cet enfant… » Le Vieux Maître Cui soupira à nouveau, son visage affichant une expression inquiète, tout comme celle d'un aîné ordinaire soucieux d'un cadet.
Cependant, à peine une seconde après avoir dit cela, son regard se déplaça d'ici vers Xuan Xia et les autres, se posant sur le Maître Daoïste Qin.
« Maître Daoïste Qin, nous donnerons assurément une explication pour cette affaire. Cependant… »
« Regardez, les plats sont tous servis. Ne devrions-nous pas manger d'abord et parler ensuite ? De nos jours, je vieillis vraiment ; je ne supporte vraiment plus la faim comme avant. »
Puisque le Vieux Maître Cui usait de son âge pour feindre la faiblesse, le Maître Daoïste Qin dut naturellement respecter l'aîné et ne put le laisser mourir de faim en discutant.
Le Maître Daoïste Qin sourit faiblement et dit : « Je n'oserais pas. » Il fit un geste en direction du Vieux Maître Cui.
Le Vieux Maître Cui afficha sa satisfaction, prit ses baguettes et fit signe à tous de commencer à manger.
Cependant, tout le monde ne put pas manger.
Du côté de Xuan Xia, elle vit immédiatement deux visages amers incapables de manger.
L'un était naturellement Ren Yongyang.
Celui-là, probablement parce que son fils indigne Ren Tongli ne s'était toujours pas réveillé.
Xuan Xia ne comprenait pas ; Ren Tongli n'avait été griffé qu'une fois par le vieillard dans le paysage illusoire, et avait encaissé quelques sorts de tonnerre d'elle. Ce n'était pas une blessure mortelle, pourquoi ne s'était-il pas encore réveillé ?
Mais c'était tant mieux qu'il ne se réveille pas. Après avoir fait de telles choses inhumaines, s'il se réveillait, elle le tabasserait jusqu'à ce qu'il s'évanouisse à nouveau.
Quant à l'autre, il semblait s'agir du fils aîné du Vieux Maître Cui.
C'est-à-dire le père de Cui Cheng Zhi.
Son fils n'avait pas fait de malaise et ne se réveillait pas, alors pourquoi lui aussi fronçait-il les sourcils avec amertume ?
Xuan Xia ne pouvait que deviner qu'il était probablement si furieux d'avoir un fils aussi inutile et stupide qu'il n'arrivait pas à manger.
……
Le Vieux Maître Cui, habitué à être le chef de famille, après avoir mangé quelques bouchées pour se mettre en appétit, ne put s'empêcher de commencer à mener la conversation.
Parmi les personnes à cette table, celle qu'il connaissait le moins était Xuan Xia.
Le Vieux Maître Cui demanda donc à Xuan Xia : « À l'époque, je n'ai entendu le Vieux Daoïste Xuan mentionner qu'il avait une telle arrière-arrière-petite-fille, mais je ne connaissais pas son nom précis. Jeune fille, comment t'appelles-tu ? »
« Xuan Xia. »
« Oh, c'est… »
« Le Xia de l'été. » Xuan Xia savait quel caractère il visait et répondit par anticipation sans qu'il ne demande.
« Oh. » Le Vieux Maître Cui hocha la tête, « Di du Nord, Liao du Nord-Est, Manmin du Sud, Qiang de l'Ouest, Jiaoyao du Sud-Ouest, Yi de l'Est. Xia désigne le peuple de Chine. »
Xuan Xia sourit.
C'était effectivement annoté ainsi dans le Shuowen Jiezi.
« La jeune fille Xia a-t-elle maintenant hérité de l'héritage du Vieux Daoïste Xuan ? »
Héritage ? Prendre les ordres et devenir prêtre daoïste ? Xuan Xia secoua immédiatement la tête : « Non. L'héritage… le Maître Daoïste Qin l'héritera. »
En entendant cela, le Maître Daoïste Qin sourit ; il ne s'attendait pas à ce que Xuan Xia l'inclue dans sa réponse.
« Oh. » Le Vieux Maître Cui hocha à nouveau la tête pensivement et changea de question : « Alors, habites-tu à Yanjing maintenant ? »
À quoi servait cette question ?
Xuan Xia regarda d'abord le Maître Daoïste Qin, puis répondit : « On peut dire ça. »
« Alors tu pourras venir plus souvent chez nous à l'avenir. » Le Vieux Maître Cui désigna la personne à côté de lui : « Vous les jeunes, vous devriez faire plus ample connaissance. »
Cui Chenglou, ainsi désigné, leva immédiatement les yeux.
Xuan Xia regarda aussi.
« … »
Xuan Xia eut l'impression que Cui Chenglou n'avait pas l'air de vouloir faire plus ample connaissance avec elle.
Le Vieux Maître Cui le remarqua probablement aussi et appela immédiatement son petit-fils à côté de lui : « Chenglou, tu… »
« Vieux Maître Cui. » Le Maître Daoïste Qin ne laissa pas au Vieux Maître Cui la chance de continuer.
Estimant que le Vieux Maître Cui n'avait plus faim, le Maître Daoïste Qin ramena le sujet sur le point principal.
À ce stade, Xuan Xia pouvait voir que le Vieux Maître Cui n'osait vraiment pas — ou plutôt, ne voulait pas — offenser le Maître Daoïste Qin.
Après cette conclusion, quand Xuan Xia regarda à nouveau le Maître Daoïste Qin, ses yeux portaient une once d'admiration.
Le Maître Daoïste Qin avait vraiment apporté l'honneur au Temple Changsheng !
Le Vieux Maître Cui toussa deux fois, réfléchit un instant et dit : « Comme l'a dit Ren Er tout à l'heure, cette affaire est bien la faute de ce gamin Tongli. J'ai aussi été choqué ; je ne m'attendais pas à ce que ce gamin agisse de façon si confuse. Et ces deux gamins Cheng Zhi et Cheng Jin ont aussi des torts ; je ne les protégerai pas. »
« J'ai déjà parlé avec le Vieux Maître de la famille Ren. À partir de demain, ce gamin Tongli sera radié du classement pour cinq ans. Pendant ces cinq ans, il ne pourra pas non plus s'engager dans des affaires liées en tant que personne de la Secte Mystique. Et pendant ces cinq ans, il ne pourra pas paraître dans la ville de Yanjing. »
« Quant à ce gamin Cheng Zhi, même chose. Bien que complice, traité comme auteur principal, radié du nom pour cinq ans. Pendant les cinq ans, il ne pourra pas participer aux affaires de la Secte Mystique. En même temps, je l'enverrai ailleurs pour une réflexion en reclusion. Et Cheng Jin a le moins participé, donc radié du nom pour trois ans, pour servir d'avertissement. »
Après avoir dit tout cela d'une traite, le Vieux Maître Cui demanda au Maître Daoïste Qin : « Que pense le Maître Daoïste Qin de cette sanction ? »
Le Maître Daoïste Qin ne confirma ni n'infirma, se tournant vers Qu Xingxuan : « Mieux vaut demander l'avis de la victime. Qu Xingxuan, es-tu satisfait de la punition donnée par le Vieux Maître Cui ? »
Qu Xingxuan devint soudain le centre de l'attention, ce qui le rendit visiblement mal à l'aise.
Xuan Xia ne savait pas si la radiation de cinq ans et l'interdiction de pratique du Vieux Maître Cui comptaient comme une lourde punition pour ces gens de la Secte Mystique, aussi ne put-elle qu'attendre l'avis de Qu Xingxuan lui-même.
Voyant que Qu Xingxuan ne parlait pas, le Vieux Maître Cui parla à nouveau : « Gamin Xingxuan, pas besoin de réserve ; dis ce que tu penses. Si tu trouves la punition insuffisante et que tu ne peux pas avaler cette colère, dis-le. Nous, les aînés, te satisferons assurément. »
Qu Xingxuan regarda instinctivement vers son maître.
Yuan Zhongshu lui lança un regard mais ne dit rien, attendant qu'il décide lui-même.
Qu Xingxuan ne put s'empêcher de se gratter la tête par habitude, hésitant en disant : « Alors faisons comme ça. »
« Bien, bien, bien, alors on procédera ainsi. » Le Vieux Maître Cui, comme s'il craignait que Qu Xingxuan ne revienne sur sa parole, frappa immédiatement la table pour trancher.
Ce ne fut qu'alors que Yuan Zhongshu fronça légèrement les sourcils.
L'atmosphère à table changea instantanément.
Les frères de la famille Ren et l'aîné de la famille Cui avaient « perte » écrit en gros sur leur visage.
L'affaire de Ren Tongli complotant avec Cui Cheng Zhi pour mener Qu Xingxuan dans le paysage illusoire se concluait ainsi avec ce résultat.
Mais l'affaire de ce n'étant pas un démon mirage de montagne ne fut pas mentionnée lors de ce dîner.
Xuan Xia ne savait pas si tout le monde l'avait tacitement compris ou s'ils avaient déjà atteint une conclusion.
Après la fin du dîner, elle demanda au Maître Daoïste Qin et apprit que tout le monde avait tacitement convenu de ne pas en parler.
Les familles Cui et Ren ne voulaient pas que les étrangers le sachent, alors le Maître Daoïste Qin et les autres firent semblant d'être confus tout en sachant.
Chacun avait ses propres calculs.
« Cette affaire s'arrête là. Quant au démon mirage de montagne, n'en parlez plus. Surtout… »
« Surtout devant les familles Cui et Ren ? » Avant que le Maître Daoïste Qin ne finisse, Xuan Xia enchaîna d'elle-même.
Le Maître Daoïste Qin marqua une pause, puis sourit, acquiesçant avec approbation : « Exact. »
Xuan Xia dit : « D'accord, j'ai compris. »
« Mm. »
« Au fait, cette radiation de nom pour cinq ans et interdiction de pratique, c'est une sanction sévère ? » Xuan Xia se souvint et demanda.
Le Maître Daoïste Qin réfléchit un instant : « Mets-toi à leur place : si ton agence de management te planquait pendant cinq ans. Pendant ces cinq ans, tu n'as aucun travail. Qu'en penserais-tu ? »
Xuan Xia ne réfléchit même pas : « Cinq ans ? Je changerais d'agence dès la première année. »
Le Maître Daoïste Qin ne put s'empêcher de rire.
« Bon, cinq ans, c'est effectivement assez long. » Xuan Xia réfléchit sérieusement, puis répondit.
Le Maître Daoïste Qin fit « mm », mais dit : « Pour les gens ordinaires, cinq ans comportent trop de variables ; c'est effectivement une punition sévère. Mais pour les familles Cui et Ren, ce ne sera peut-être pas trop dur à supporter ; cela dépend de comment on le voit. »
Xuan Xia pouvait comprendre ; avec l'appui de grandes familles, bien sûr que ce ne serait pas trop dur.
Tout en discutant, ils arrivèrent au quartier résidentiel où vivait Xuan Xia.
Au moment de se dire au revoir, le Maître Daoïste Qin lui rappela : « N'oublie pas après-demain. »
Grâce à son rappel, Xuan Xia se souvint : « Après après-demain, tu retourneras à Ningzhou. »
Le Maître Daoïste Qin fit un « mm » ambigu.
–
Le jour arriva pour le voyage prévu au Temple Qinghui.
Xuan Xia pensa que puisqu'il s'agissait de visiter un temple pour rendre hommage, elle ne fit aucune préparation vestimentaire délibérée et partit avec le Maître Daoïste Qin dans un état quasi sans maquillage.
Le Temple Qinghui était situé sur le Mont Qingfeng dans la banlieue ouest de Yanjing. Toute la montagne était développée en zone touristique, le Temple Qinghui étant l'attraction principale.
Bien sûr, entrer dans la zone touristique nécessitait d'acheter un billet, mais le Maître Daoïste Qin n'en avait pas besoin car il avait une certification !
Xuan Xia ne savait pas si elle devait être envieuse ou pas.
Heureusement, dans le groupe, elle n'était pas la seule à devoir acheter un billet ; Li Xinze et l'autre aussi durent en acheter un.
En contrôlant les billets et en entrant dans la montagne, Xuan Xia remarqua qu'il y avait vraiment beaucoup de monde qui montait !
Et beaucoup n'étaient pas de simples touristes ; comme le Maître Daoïste Qin, ils étaient vêtus en prêtres daoïstes pleinement équipés.
Elle fut d'abord perplexe, mais en arrivant sur la montagne, elle apprit qu'aujourd'hui le Temple Qinghui tenait une cérémonie de prière pour les bénédictions « souhaitant le calme et écartant les catastrophes ».
Chaque été, de nombreuses zones autour de Yanjing subissaient des inondations, et en tant que premier temple de Yanjing, le Temple Qinghui organisait une telle cérémonie de prière chaque année.
Les temples bouddhistes organisaient aussi des cérémonies de prière, mais Xuan Xia ne pouvait pas y assister.
Ceux qui venaient à la cérémonie d'aujourd'hui incluaient non seulement des croyants et des touristes ordinaires, mais aussi des prêtres daoïstes d'autres temples palais spécialement invités par le Temple Qinghui.
Apprenant cela, Xuan Xia demanda immédiatement au Maître Daoïste Qin : « Le Temple Qinghui nous a-t-il invités ? Ou sommes-nous comptés parmi les fidèles ou les touristes ? »
À peine eut-elle demandé que Li Xinze, à côté, sorte une invitation de sa personne et la tende.
Xuan Xia prit l'invitation, l'ouvrit et vit le contenu à l'intérieur : c'était une lettre d'invitation à participer à la cérémonie.
L'unité invitée indiquée au-dessus était toujours le Temple Changsheng.
Xuan Xia marmonna : « Nous sommes un temple de Ningzhou, pourtant nous venons à Yanjing assister à une cérémonie de prière. L'Association Daoïste locale de Ningzhou n'aura-t-elle pas d'avis ? »
Elle n'oublierait pas que lorsqu'elle voulait que le Maître Daoïste Qin soit maître du temple, l'Oncle Zhong avait dit que l'Association Daoïste locale ne serait pas d'accord.
Alors dans l'esprit de Xuan Xia, bien qu'elle n'ait pas eu affaire à l'Association Daoïste de Ningzhou, c'était une existence plutôt stricte.
Le Maître Daoïste Qin sourit et expliqua : « Échanges amicaux entre temples palais ; l'Association Daoïste n'aura pas d'avis. »
C'était bien.
Cependant, la participation sur la lettre d'invitation n'était pas une participation à la cérémonie religieuse, juste une invitation à observer.
Mais même juste pour observer, les invités et ceux qui venaient d'eux-mêmes avaient des traitements différents.
Les positions des observateurs invités n'étaient pas seulement au premier rang, mais ils apparaîtraient aussi à la caméra.
Oui, la cérémonie d'aujourd'hui aurait non seulement des prises de vue pour les informations, mais aussi une diffusion en direct sur le net.
Après avoir su qu'il y avait une diffusion en direct, Xuan Xia regretta un peu de ne pas s'être habillée avant de venir.
Elle était au moins une célébrité féminine !
Ne pas apparaître belle à la caméra, au moins qu'elle réponde à l'occasion en portant une robe daoïste pour faire bonne figure.
Maintenant, en vêtements décontractés au milieu d'un groupe de prêtres daoïstes, est-ce qu'elle avait l'air bien ?
Pas déplacée ?
« Maître Daoïste Qin, tu as fait exprès, non ! » Xuan Xia regarda la caméra pas loin et ne put s'empêcher de se plaindre.
Le Maître Daoïste Qin la regarda, perplexe.
Xuan Xia ne parla plus car la cérémonie avait commencé.
……
Le grand maître officiant la cérémonie de prière d'aujourd'hui n'était autre que le maître du Temple Qinghui, Chang Zhendong.
Xuan Xia ne connaissait pas cette personne ; c'est le Maître Daoïste Qin qui le lui présenta sur place.
Pendant qu'il faisait la présentation, les prêtres daoïstes debout de chaque côté des deux jetaient occasionnellement des coups d'œil, probablement surpris que quelqu'un ne connaisse même pas le Maître du Temple Chang.
Ne pas connaître le Maître du Temple Chang, comment pouvait-on se tenir à cette place ?
Cependant, la tenue de Xuan Xia faisait déjà soupçonner aux gens qu'elle était entrée par la porte dérobée.
Tout comme dans la salle de diffusion en direct qui transmettait actuellement la cérémonie.
Au milieu d'une mer de commentaires en direct de fidèles en ligne psalmodiant avec le Grand Maître Chang Zhendong, soudain quelques contenus de commentaires sans rapport apparurent sporadiquement.
[Pourquoi y a-t-il quelqu'un au premier rang qui détonne autant ? Le premier rang ne devrait-il pas être entièrement composé de prêtres daoïstes ?]
[Les prêtres daoïstes ont-ils des disciples laïcs ?]
[Quel prêtre daoïste ? N'est-ce pas une célébrité ? Qui est-ce encore ?]
[Ah oui oui oui, je me souviens maintenant, n'est-ce pas Xuan Xia !]
[Xuan Xia ? Qui ?]
[Une célébrité qui vient se joindre à l'amusement ; est-elle ici pour construire son image et préparer des communiqués de presse encore ?]
[Une personne complètement étrangère qui s'incruste dans une telle cérémonie religieuse solennelle, c'est comme une crotte de rat dans la marmite.]
[……]
Ces quelques commentaires sans rapport ne purent attirer l'attention des fidèles en ligne participants, et furent bientôt noyés sous les commentaires sur le contenu des sutras.
Les internautes envoyant les commentaires le comprirent aussi et déplacèrent rapidement la discussion ailleurs.
Bientôt, le champ de potins animé eut de nouvelles fraîches.
« Contenu : Les amis, allez vite dans la salle de diffusion en direct de la cérémonie de prière du Temple Qinghui ! Il y a en fait une célébrité qui participe. Vous ne devinerez jamais qui est cette célébrité ! J'ai élargi mes horizons ; même ce genre de cérémonie religieuse a des célébrités qui viennent se joindre à l'amusement. Qu'est-ce qu'elle pensait ? Est-elle là pour donner de l'argent ou pour aider à psalmodier les sutras ? »
« De retour après avoir regardé ; laquelle ? Comment se fait-il que je n'aie pas repéré la célébrité ? Mais il y a quelqu'un qui détonne vraiment par rapport aux alentours. »
« J'ai été vérifier en un éclair ; l'auteur du potin veut dire Xuan Xia, non ? »
« Trop paresseux pour aller regarder, mais j'ai cherché et je sais déjà qui. C'est Xuan Xia de cette émission Summer Romance. »
« C'est vraiment elle ? Elle ne ressemble pas beaucoup à l'émission ; je croyais m'être trompé. »
« Réponse à l'étage du dessus, bien sûr pas pareille ; aujourd'hui on voit qu'elle n'a pas mis de maquillage, visage totalement nu ! Mais c'est une beauté après tout ; visage nu, elle tient encore bien la route. »
« Ne partez pas hors sujet ; pourquoi une petite célébrité de 18e rang irait participer à une cérémonie religieuse ? Et pas d'autres célébrités, juste elle toute seule ; n'a-t-elle pas honte ? »
« De quoi vous êtes tous aigris ? Elle n'a-t-elle pas elle-même dit depuis longtemps que sa famille a un temple ? Son aller à une cérémonie religieuse est très normal, non ? »
« Sa famille a un temple ??? »
Malade pendant une semaine solide, j'ai l'impression de juste survivre jour après jour ; je pense que peut-être je devrais parler de métaphysique aussi.