Qu Xingxuan venait d'acquiescer qu'il enchaîna aussitôt d'une voix nasillarde : « Maintenant, nous pouvons confirmer que cette rumeur est fausse. »
« Si tu ne l'avais pas mentionnée, je n'y aurais pas pensé. Pas étonnant que lorsque j'ai vu le Maître Daoïste Qin, j'aie toujours senti quelque chose de bizarre, sans pouvoir mettre le doigt dessus à l'époque. Il s'avère que c'était à cause de cette rumeur. »
Après une pause, il ajouta : « Mon maître m'a beaucoup parlé du Maître Daoïste Qin. Maintenant, je peux être sûr que plus de la moitié, c'était pour me tromper. »
En parlant, il maudit secrètement son maître de manquer de respect dans sa vieillesse.
Xuan Xia ne lui répondit pas et réfléchit de son côté un moment.
Parce qu'elle en savait trop, elle ne pouvait pas être aussi insouciante que Qu Xingxuan.
De plus, elle se rappela que la veille au soir, Yuan Zhongshu avait demandé au Maître Daoïste Qin quand il partait, et son ton semblait espérer qu'il parte le plus vite possible. Ce n'était pas le scénario habituel de vieilles connaissances qui se retrouvent et veulent que l'autre reste plus longtemps.
En y repensant ainsi, Xuan Xia fit soudain preuve d'un sens de la déduction digne de Sherlock Holmes et se souvint aussi que le Maître Daoïste Qin lui-même lui avait vaguement mentionné qu'il lui était inconvenant de quitter Ningzhou.
Dans ce cas, cette rumeur pourrait bien ne pas être fausse.
« Ne t'inquiète pas pour l'instant de savoir si c'est vrai ou faux. » Elle dit à Qu Xingxuan : « Dis-moi d'abord, ton maître a-t-il mentionné la raison ? »
« La raison ? Ça devrait être pour éviter un désastre, non ? » Ce furent les deux premiers mots qui lui vinrent à l'esprit.
Xuan Xia dit : « La dernière fois que j'ai demandé des nouvelles de sa jambe, tu as dit la même chose. »
« Ai-je dit ça ? » Qu Xingxuan ne se souvenait plus de quelle fois il s'agissait.
Il avait maintenant le sentiment que ce que tout le monde disait était vrai — les femmes étaient effectivement terrifiantes. Elle pouvait se souvenir de chaque mot que tu disais, même si toi-même tu l'avais oublié. Puis, à un moment précis, elle ressortait les vieux comptes, te laissant complètement sans défense.
« Ces deux-là ne sont pas contradictoires de toute façon. » Qu Xingxuan essaya de se rattraper.
Ce n'était pas faux non plus.
« Oh, d'accord alors. »
Xuan Xia comprit qu'elle n'obtiendrait probablement pas de réponse de Qu Xingxuan, alors elle pourrait tout aussi bien aller demander directement à la personne concernée.
« Tu tiens vraiment au Maître Daoïste Qin. » Qu Xingxuan fit la conversation et dit distraitement.
« Bien sûr. » Xuan Xia l'admit généreusement, tout en contre-attaquant : « Et toi, tu ne tiens pas à ton maître ? »
« Bien sûr que je tiens à lui. »
Mais Xuan Xia savait aussi que son inquiétude était différente de celle de Qu Xingxuan pour Yuan Zhongshu.
Elles étaient toutes deux des personnes de courte vie. Elle essayait de choisir une voie différente, mais elle ne savait pas quelle voie le Maître Daoïste Qin avait choisie.
Elle ne pouvait pas interférer avec son choix, mais quoi qu'il choisisse, elle espérait de tout cœur que tout le monde serait sain et sauf, vivant jusqu'à un âge avancé.
« Alors commence par bien prendre soin de ton corps. N'oublie pas de prendre tes médicaments si tu as un rhume. »
Qu Xingxuan : « … »
« Ce n'est qu'un petit rhume ! Je serai guéri demain, ou au plus tard après-demain ! »
Xuan Xia ne議論 pas avec lui et bascula directement l'interface pour aller trouver le Maître Daoïste Qin.
Bien qu'elle soit très préoccupée par la véracité de la rumeur, lorsqu'elle contacta le Maître Daoïste Qin, elle se retint de l'évoquer en premier. Elle demanda simplement des nouvelles du dîner de la famille Ren, puis s'il avait le temps demain pour rendre visite chez elle. Elle reçut bientôt la réponse affirmative du Maître Daoïste Qin.
Les deux arrangèrent rapidement la venue du Maître Daoïste Qin chez elle demain après-midi.
–
Le lendemain, Xuan Xia fit la grasse matinée et sécha le cours de l'entreprise avec une justification parfaite.
Une fois levée, elle fit un rapide ménage, déjeuna, puis se prépara à accueillir l'invité.
Elle attendit, attendit, jusqu'après deux heures, lorsque le Maître Daoïste Qin arriva enfin à la porte avec ses deux gardes du corps, Li Xinze et Li Fu.
« Maître Daoïste Qin, vous n'avez pas calculé une heure auspice avant de venir, si ? » Xuan Xia plaisanta en les faisant entrer.
En réponse, elle eut droit à trois visages souriants.
Le sourire du Maître Daoïste Qin était le plus discret, tandis que Li Xinze, le plus familier avec Xuan Xia, avait le plus grand sourire.
Xuan Xia resta interdite. « Pas possible, j'ai deviné juste ? »
Les sourires des trois hommes ne s'effacèrent pas.
Elle n'eut d'autre choix que de complimenter le Maître Daoïste Qin : « Maître Daoïste Qin, vous êtes vraiment pointilleux. »
Le Maître Daoïste Qin ne mordit pas à l'hameçon. Ses yeux de phénix ne firent que balayer l'intérieur avant de dire : « La maison est jolie. »
La décoration actuelle avait gagné en éléments depuis la dernière fois qu'il l'avait vue en vidéo, mais les ajouts étaient tous de bon goût.
Ils mettaient aussi en valeur le style personnel de Xuan Xia.
« Hein ? » Bien que la maison ne fût pas à son nom, être complimentée la mit tout de même de bonne humeur.
Le service à thé utilisé pour recevoir les trois aujourd'hui était exactement celui que le Maître Daoïste Qin avait demandé à Li Xinze d'apporter le jour de la Demeure Chaleureuse.
On pouvait considérer ça comme un cas de « la laine paye le mouton ».
En regardant les trois, Xuan Xia ne put s'empêcher de penser à l'Oncle Zhong, alors elle dit au Maître Daoïste Qin : « La prochaine fois que le Maître Daoïste Qin donne un jour de congé à l'Oncle Zhong, invitez-le à Yanjing pour que je le reçoive aussi. »
« D'accord. » Le Maître Daoïste Qin réfléchit un moment. « Quand tu as le temps, contacte l'Oncle Zhong directement et arrange-toi avec lui personnellement. Il sera certainement très content. »
Xuan Xia acquiesça, d'accord avec lui.
S'arranger personnellement montrait plus de sincérité.
Après avoir hoché la tête, Xuan Xia demanda distraitement, comme pour faire la conversation : « Maître Daoïste Qin, quand repartez-vous au temple ? »
Le Maître Daoïste Qin sembla ignorer la véritable intention de Xuan Xia. Il réfléchit sérieusement en entendant cela avant de répondre : « Pas encore certain. Je devrais rester encore quelques jours. »
« Ah ? Comment ça devient "rester encore quelques jours" ? Ce n'est pas ce que vous avez dit à l'Oncle Yuan avant ! »
N'était-il pas convenu qu'il partirait après avoir pris le thé avec les familles Cui et Ren ?
L'empressement de Xuan Xia fit que non seulement le Maître Daoïste Qin, mais les deux autres aussi la regardèrent.
Ces trois paires d'yeux ne transmettaient pas clairement ce qu'ils voulaient exprimer.
Xuan Xia balaya les trois du regard et ne le cacha pas : « J'ai entendu dire que vous ne pouvez pas quitter Ningzhou. Vrai ou faux ? »
Quant à où elle l'avait entendu, pas besoin de le préciser — les deux camps le savaient, et seul Qu Xingxuan aurait pu balancer ce genre de chose.
Le Maître Daoïste Qin fut stupéfait, mais seulement une ou deux secondes avant de redevenir normal, utilisant même un ton léger et décontracté : « Ah, cette affaire. »
Xuan Xia lut immédiatement sur son expression et son ton — la rumeur était vraie !
Elle le regarda avec sérieux, ce qui fit sourire le Maître Daoïste Qin.
Il renvoya même la question : « Qu'est-ce que tu as entendu exactement ? »
« Pourquoi ne pouvez-vous pas quitter Ningzhou ? » Xuan Xia demanda d'abord, voulant bien sûr la réponse en premier, alors elle se concentra sur ce qui la préoccupait : « Cela touche-t-il à votre sécurité personnelle ? »
Les trois n'avaient pas prévu que Xuan Xia pose la question si directement.
Le Maître Daoïste Qin n'eut d'autre choix que d'expliquer : « En fait, c'est exagéré. »
« L'origine, c'est juste que M. Xuan a fait une divination pour moi à l'époque. La divination disait que si je ne me précipitais pas, ce serait eaux calmes, ce qui signifie que je devrais vivre oisivement. Inattendument, quand cela est parvenu aux oreilles des autres, cela est devenu que je ne peux pas quitter Ningzhou. »
À ce stade, le Maître Daoïste Qin ne put s'empêcher de secouer la tête avec un sourire amer.
Xuan Xia le regarda. Bien qu'elle lui ait toujours fait confiance depuis qu'elle avait laissé tomber ses préjugés, cela ne signifiait pas que son sixième sens avait cessé de fonctionner.
Maintenant, son sixième sens lui disait qu'il n'avait pas expliqué la vraie situation.
C'était probablement parce qu'il savait qu'elle ne pouvait pas vérifier avec son arrière-arrière-grand-père, alors il le disait exprès comme ça !
Xuan Xia ne répondit pas, et la pièce tomba soudain dans le silence.
Au bout d'un moment, le Maître Daoïste Qin sourit et changea de sujet, demandant de sa propre initiative : « Tu as du temps après-demain ? »
Xuan Xia dit platement : « Hein ? »
Le Maître Daoïste Qin dit : « Puisqu'on est là, certains endroits devraient être visités. »
« Puisqu'on est là » ? Mais qu'est-ce que c'est que cette logique.
Avant que Xuan Xia ne puisse demander où, il continua : « J'ai entendu dire que tu envoyais beaucoup de talismans récemment, même aux clients de Maître Yuan. »
Xuan Xia : « … »
Maintenant la situation s'inversait, et c'était Xuan Xia qui s'expliquait.
« C'était un accident. Frère Huang vient de ma boîte. À ce moment-là, je ne savais pas qu'il était client de l'Oncle Yuan. Je voulais juste créer du bon karma. »
Quand l'Oncle Yuan a-t-il dit ça au Maître Daoïste Qin ?
C'était quand elle était dans le Paysage Illusoire, ou hier ?
Xuan Xia pensa que c'était plus probablement hier, et ne savait pas quoi d'autre l'Oncle Yuan avait dit au Maître Daoïste Qin dans leur discussion d'hommes en privé.
« Je sais. Maître Yuan ne voulait pas te blâmer. » Dit le Maître Daoïste Qin, « Mais en pensant qu'il pourrait y avoir des situations similaires à l'avenir, après-demain, viens avec moi au Temple Qinghui. »
Le Temple Qinghui ? C'était le plus grand temple daoïste de la ville de Yanjing.
Xuan Xia regarda à nouveau le Maître Daoïste Qin, pensant que c'était pour l'emmener rendre hommage au patron ?
Ou peur qu'elle ne vole les clients du Temple Qinghui ?
Quand même, « Vous avez même des relations au Temple Qinghui ? »
Le Maître Daoïste Qin sourit sans répondre.
Xuan Xia demanda soudain : « Et ce soir ? La famille Cui vous invite à dîner ? »
« Oui. » Le Maître Daoïste Qin ne le cacha pas.
Xuan Xia dit immédiatement : « J'y vais aussi. »
Là, le Maître Daoïste Qin n'acquiesça pas.
« Tu n'as pas besoin d'y aller. »
Mais Xuan Xia dit : « Vous m'emmenez au Temple Qinghui, mais vous ne me laissez pas rencontrer le Vieux Maître Cui ? Et si je tombe sur eux quelque part plus tard et que je ne les reconnais même pas ? »
Avec ça, le Maître Daoïste Qin réfléchit brièvement et ne put plus refuser sa présence.
–
Le soir, dans un certain restaurant cinq étoiles de Yanjing.
La famille Cui méritait d'être le numéro un actuel de la Secte Mystique. Ils firent les choses en grand, arrangeant le banquet dans le meilleur salon privé du restaurant cinq étoiles.
Yuan Zhongshu et Qu Xingxuan assistaient aussi au dîner ce soir.
Yuan Zhongshu avait même contacté le Maître Daoïste Qin avant de partir, insistant pour que tout le monde arrive en même temps.
Ainsi, lorsque Xuan Xia et le Maître Daoïste Qin arrivèrent, ils croisèrent Yuan Zhongshu et son disciple à la porte, qui venaient d'arriver et les attendaient.
« Oncle Yuan. » Xuan Xia salua la première.
« Ma nièce vient ce soir aussi. » Dit Yuan Zhongshu, regardant en direction du Maître Daoïste Qin.
Les deux hommes échangèrent des regards ne transmettant qu'eux comprenaient.
Qu Xingxuan était assez culotté pour parler directement : « N'avaient-ils pas dit que vous n'aviez pas besoin de venir ? Pourquoi insistez-vous pour venir vous créer des ennuis ? »
Yuan Zhongshu lui donna immédiatement un coup sec sur le front.
« Toi et ta grande gueule. »
Après avoir discipliné son disciple, Yuan Zhongshu afficha un sourire et salua : « Allons-y, l'heure est parfaite. »
Le groupe entra ensemble dans le salon privé, où des membres de la famille Cui étaient déjà présents.
Étonnamment, il y avait aussi des membres de la famille Ren.
Xuan Xia reconnut Ren Yongzheng, qu'elle avait déjà vu.
Il y avait une autre personne à côté de lui qu'elle ne connaissait pas, mais qui lui ressemblait beaucoup.
Xuan Xia devina que c'était peut-être l'aîné de la famille Ren, le prochain Chef de famille.
Il semblait s'appeler Ren Yongyang.
De plus, Xuan Xia regarda autour d'elle et ne vit pas Cui Cheng Zhi.
C'était génial que celui-là ne se pointe pas.
« Vous êtes arrivés. » Dans la pièce, le premier à parler fut le vieillard à la place d'honneur.
Le vieillard avait les cheveux grisonnants, mais sa coiffure était méticuleusement coiffée et élégante. Il était alerte et clairement en bonne santé.
Au moment où Xuan Xia eut fini de le détailler, son regard perçant s'était aussi posé sur elle.
Il sourit alors et dit : « Ce doit être Mademoiselle Xuan. »
Xuan Xia esquissa un sourire.
Avant qu'elle ne puisse parler, Yuan Zhongshu prit la relève : « Oui, le Vieux Maître Cui a l'œil vif. »
Cui Lu, le Vieux Maître Cui, plissa les yeux en souriant mais n'accepta pas la flatterie de Yuan Zhongshu : « Quel œil vif ? Il n'y a qu'une seule fille parmi vous. Comment aurais-je pu ne pas deviner ? »
« Oui, oui, oui. » Yuan Zhongshu ne montra aucun signe de colère.
Xuan Xia soupéra intérieurement : Allaient-ils s'échanger des piques dès la première rencontre ?
Ce dîner ne semblait pas facile à digérer.
Juste au moment où elle pensait cela, la seconde d'après le Vieux Maître Cui changea d'expression, et même son ton devint extrêmement aimable : « Venez, venez, asseyez-vous vite. On vous attend depuis un bon moment. »
Une fois tout le monde assis, le premier segment fut les présentations.
Bien sûr, c'était spécialement préparé pour Xuan Xia.
Hormis les deux de la famille Ren au banquet d'aujourd'hui, quatre de la famille Cui étaient présents.
Le Vieux Maître Cui, ses deux fils, et l'aîné des petits-fils de la famille Cui, Cui Chenglou.
Xuan Xia avait déjà soupçonné que le jeune homme assis à côté du Vieux Maître Cui était son petit-fils, et c'était bien le cas.
C'était Cui Chenglou, actuellement classé premier au tableau de performance !
Xuan Xia dut bien regarder.
Les gènes de la famille Cui étaient clairement différents de ceux de la famille Ren.
Les deux frères Ren se ressemblaient, mais les deux frères Cui avaient peu de similitudes.
Comparé à Cui Cheng Zhi, Cui Chenglou semblait… plutôt efféminé.
Non seulement ses traits étaient délicats, mais il avait aussi les cheveux mi-longs attachés en une petite tresse à l'arrière, avec quelques mèches tombant des deux côtés, faisant paraître son visage petit.
Bien qu'assis, le haut de son corps visible montrait une silhouette élancée.
Xuan Xia devina que de dos, on pouvait facilement le prendre pour une fille.
Pourtant, une personne aussi délicate était classée première !
Xuan Xia eut soudain vraiment envie de savoir à quel point il était capable.
Comparé à la deuxième place immeritée de Cui Cheng Zhi, lui devait avoir de vraies compétences, non ?
Ce serait génial d'avoir l'occasion d'en être témoin.
Tandis que Xuan Xia spéculait à tout-va, elle ne manqua pas la conversation à table.
Après que le Vieux Maître Cui eut fini les présentations, il mentionna soudain l'arrière-arrière-grand-père de Xuan Xia, affichant une expression nostalgique.
Xuan Xia leva les yeux, surprise : « Le Vieux Maître Cui connaît aussi mon arrière-arrière-grand-père ? »
Le Vieux Maître Cui sourit : « Comment ne le connaîtrais-je pas ? Tu n'as pas besoin de t'adresser à moi si formellement. Tu peux m'appeler par la génération de ton arrière-arrière-grand-père, ça va. »
Xuan Xia : « … »
Comme si elle pouvait l'appeler comme ça !
L'appeler par la génération de son arrière-arrière-grand-père ?
Ça ne ferait pas d'elle qu'elle appelle son petit-fils aîné « oncle » ? Et ce Cui Cheng Zhi deuxième place, « oncle » aussi ?
Bah !
Yuan Zhongshu disait aussi « bah » intérieurement. Il pensa à comment il n'avait fait appeler Xuan Xia que « oncle », alors que ce vieux voulait élever sa génération.
Ça ne le rabaisserait pas à la même génération que son petit-fils ?
Le vieux radoteur était vraiment rusé !
Qu Xingxuan faisait aussi « bah bah bah » intérieurement parce que sa génération était la plus basse.
Heureusement, le Maître Daoïste Qin vint à la rescousse au moment critique.
Le Maître Daoïste Qin alla droit au but : « Les deux de la famille Ren sont là aujourd'hui, je suppose qu'il y a déjà un résultat ? »
En prenant la main sur le sujet, tout le monde le regarda et suivit naturellement.
Xuan Xia le regarda aussi. Outre sa perplexité sur ce que son « résultat » signifiait, elle s'émerveilla aussi qu'il ne montrait aucune différence.
Il était le disciple de son arrière-arrière-grand-père, donc par la génération de son arrière-arrière-grand-père, sa seniorité n'était pas basse.
C'était encore un chapitre deux-en-un.