Xuan Xia porta son regard sur Yuan Zhongshu, et Yuan Zhongshu lui présenta d'abord les trois personnes à ses côtés.
« Mademoiselle Xuan, venez, permettez-moi de vous les présenter. »
Yuan Zhongshu les présenta un par un, en commençant par l'homme d'âge moyen assis à côté de lui.
En y regardant de plus près, les sourcils des deux jeunes hommes à ses côtés ressemblaient tous deux, dans une certaine mesure, à ceux de cet homme d'âge moyen.
Cet homme se nommait Ren Yongzheng.
C'était le second fils de l'actuel chef de la famille Ren, et tous les affaires de la famille Ren à Yanjing étaient gérées par lui.
Assis à côté de Ren Yongzheng se trouvait son fils, Ren Tongjin.
Xuan Xia connaissait ce nom ; il figurait dans le Top 100 du tableau de performance.
Xuan Xia se souvenait encore que ce nom était classé 78e.
C'était aussi le mieux classé du Top 100 portant le nom de Ren.
Elle n'avait pas imaginé que la première personne du Top 100 qu'elle rencontrerait serait ce Ren Tongjin.
Xuan Xia ne put s'empêcher de le regarder une seconde fois.
Ce Ren Tongjin était tout comme son père, se taisant sans un mot.
Difficile de dire s'il fallait le qualifier de taciturne ou de distant.
Son expression et son regard étaient bien moins vifs que ceux de l'autre.
Quant à celui assis à côté de Ren Tongjin, aux yeux vifs, il s'appelait Ren Tongli !
Xuan Xia : « ……
Bien que Ren Tongli et Ren Tongjin se ressemblassent beaucoup par les sourcils, ils n'étaient pas frères de sang, mais cousins.
Ren Tongli avait un an de plus que Ren Tongjin et était le fils unique de l'aîné des fils du chef de la famille Ren.
On disait que son père était le prochain chef de la famille Ren. Il était ainsi le précieux fils aîné et petit-fils aîné.
Cela expliquait aussi pourquoi Ren Tongli pouvait utiliser la technique avancée de Contrôle Spirituel de la famille Ren pour commander sa propre ombre.
Ce n'était rien d'autre que les aînés de la famille qui montraient du favoritisme, son père étant partial.
Malheureusement, le plus remarquable parmi la jeune génération de la famille Ren était Ren Tongjin.
Alors Ren Tongli s'était creusé la tête pour venir du domaine ancestral à Yanjing gagner les faveurs de la jeune génération de la famille Cui, les suivant pour grappiller des points de classement.
Tout cela, Xuan Xia l'avait appris de Qu Xingxuan.
Après que Yuan Zhongshu eut fini de présenter les trois membres de la famille Ren à Xuan Xia, il présenta à son tour Xuan Xia aux trois Ren.
Pour présenter Xuan Xia, ce fut simple : Yuan Zhongshu ne donna que son nom de famille et dit que Xuan Xia était sa nièce.
N'importe qui pouvait voir que Yuan Zhongshu ne tenait pas vraiment à présenter Xuan Xia en détail aux autres.
Du coup, avant que l'aîné Ren Yongzheng ne puisse manifester son mécontentement, Ren Tongli, assis au bout de la table, prit la parole.
« Vous nous prenez pour des idiots ? Encore une nièce — quelle nièce appelle sa tante « Mademoiselle » avec une telle distance ? »
À ce moment, Ren Tongli marqua soudain une pause, puis éclata de rire. « Serait-ce quelque petite nièce d'un certain club ? »
En prononçant la dernière phrase, bien qu'il ait baissé volontairement la voix, tout le monde à table l'entendit distinctement, y compris Xuan Xia, la personne visée.
Dès qu'il eut parlé, les visages de Ren Yongzheng et de Yuan Zhongshu changèrent.
Même Li Xinze, qui était entré à table avec Xuan Xia, assombrit instantanément le sien, ses yeux de loup se fixant sur Ren Tongli.
Ren Tongli ne montra aucune peur et rendit un regard provocateur à Li Xinze.
« Tongli. » Ren Yongzheng l'avertit d'une voix grave. « C'est vraiment trop outrageant de ta part. »
« Ai-je dit quelque chose de mal ? » Ren Tongli riposta, puis bouscula Ren Tongjin de l'épaule. « Ren Tongjin, dis à mon oncle — ai-je dit quelque chose de mal ? »
Ren Tongjin ne dit pas un mot et ignora celui qui l'avait bousculé.
Son attitude soumise et conciliante mécontenta naturellement Ren Tongli, qui s'apprêtait à parler à nouveau quand Yuan Zhongshu posa lourdement la tasse de thé qu'il venait de saisir.
Le claquement net de la porcelaine fit instantanément taire Ren Tongli.
Yuan Zhongshu afficha un sourire insincère. « Neveu estimé semble avoir oublié que nous sommes à Yanjing, pas sur le domaine ancestral de votre famille Ren. Qui plus est, même sur votre domaine, le chef est encore votre grand-père. »
Cette fois, ce fut Ren Tongli qui changea d'expression.
Comme le dit le proverbe, même un dragon puissant ne peut pas réprimer un tyran local, sans parler de Ren Tongli, qui ne ressemblait pas du tout à un dragon — au mieux, un simple lézard.
Profitant de l'élan, Xuan Xia enchaîna immédiatement : « L'oncle Yuan a raison. »
Bien qu'elle ait très envie de jeter ses baguettes en plein visage de Ren Tongli sur-le-champ, Xuan Xia connaissait les convenances ; avec l'hôte présent, elle devait lui laisser un peu de face. À moins qu'il ne prenne pas son parti.
Mais maintenant, il semblait que la position de l'hôte était claire, alors Xuan Xia accepta volontiers de changer son appellation — pas pour autre chose, juste pour être sarcastique envers les gens en face.
Effectivement, de l'agacement affleura sur le visage de Ren Tongli.
Pour couronner le tout, Ren Yongzheng prit alors la parole à l'adresse de Yuan Zhongshu. « Maître Yuan, calmez-vous, je vous prie. Tongli a grandi aux côtés de mon vieux père et a été gâté par lui, aussi ne comprend-il pas les affaires du monde. »
« Puisqu'il est si choyé, pourquoi l'amener à Yanjing ? Ne vaudrait-il pas mieux qu'il reste au domaine ancestral ? » ricana Yuan Zhongshu.
Ren Tongli ricana aussi. « Oncle Yuan, dire ça donne l'impression que vous êtes mécontent de mon grand-père ? Qu'est-ce que c'est, m'avoir fait venir aujourd'hui sous un prétexte pour me réprimander ouvertement tout en critiquant mon grand-père en douce ? »
Il tourna la tête vers Ren Yongzheng. « Oncle, mon cher oncle, c'était ton idée, n'est-ce pas ? »
En entendant cela, le sourcil de Ren Yongzheng se fronça immédiatement, serrant la colère, mais il n'explosa pas sur le coup.
Peut-être par égard pour la présence de Xuan Xia.
Si c'était le cas, Xuan Xia aurait bien voulu lui dire de ne pas s'en faire ; elle regarderait tranquillement le spectacle.
Voyant que Ren Yongzheng ne réfutait pas, Ren Tongli crut sa supposition confirmée.
« Tu es vraiment mon cher oncle. »
Ren Tongli cracha et se leva pour quitter la table.
Ren Yongzheng fronça les sourcils et finit par parler : « Tongli, assieds-toi. Ne sais-tu pas pourquoi je t'ai fait venir aujourd'hui ? »
Ren Tongli réfléchit et se rassit effectivement avec un bruit sourd.
« J'allais presque l'oublier. » Dit-il. « Tu m'as fait venir, n'était-ce pas pour t'excuser et me dédommager ? »
Son expression devint arrogante, son regard se posa directement sur Xuan Xia, comme pour confirmer que celle qui devait s'excuser auprès de lui était bien Xuan Xia.
S'excuser et dédommager ?
Xuan Xia regarda vers Yuan Zhongshu.
Yuan Zhongshu capta le regard de Xuan Xia et lui renvoya un coup d'œil.
Il n'était pas commode d'expliquer maintenant, alors Yuan Zhongshu prit la parole. « Oui. Aujourd'hui, moi, Yuan, je reçois, et il y a bien deux affaires concernant Neveu estimé que je dois évoquer. »
Ren Tongli se tourna vers Yuan Zhongshu. Entendant Yuan Zhongshu l'appeler à nouveau « Neveu estimé », son expression était à la fois arrogante et moqueuse.
Comme pour dire : n'essayiez-vous pas de me rabaisser tout à l'heure, et maintenant vous me flattez à nouveau ?
Yuan Zhongshu ignora automatiquement son visage et continua : « J'ai appris que Neveu estimé courtisait récemment une jeune fille, mais ses méthodes ont été trop excessives. »
Ren Tongli : « ……
Ren Yongzheng était plein de perplexité. « Tongli courtise une fille ? »
Comment l'aurait-il su ?
Yuan Zhongshu dit : « Ouais. Frère Yongzheng ne savait pas ? Je m'en doutais. Après tout, vu le caractère de Frère Yongzheng, je ne pense pas que vous accepteriez qu'il utilise la technique de Contrôle Spirituel de la famille Ren pour effrayer une fille sous prétexte qu'elle ne l'acceptait pas. »
« Quoi ?! » Ren Yongzheng fut choqué et se tourna vivement vers Ren Tongli. « Tongli, tu… »
Ren Tongli jura tout haut : « Putain ! »
Après tous ses calculs, il n'avait pas prévu que ce soit pour cette affaire.
Yuan Zhongshu continua : « Ce fut aussi une coïncidence. Ce n'est qu'après l'incident que j'ai appris que Neveu estimé avait été blessé involontairement. »
En entendant cela, Ren Tongli fixa immédiatement Yuan Zhongshu du regard. « C'était donc toi qui m'as blessé !? »