Après avoir écouté leurs paroles, Bai Lixin regarda le tunnel sombre et ne vit aucune tortue fendue les poursuivre.
Il posa ensuite son regard sur les deux tritons âgés qui s'étaient déjà serré la main et réconciliés. Les deux souriaient heureusement en faisant un bras de fer, comme s'ils avaient déjà oublié la dispute qu'ils venaient d'avoir.
Ce petit monde de tritons n'avait pas encore été envahi par les tortues fendues, mais la zone de la mer du Centre, qui était autrefois une zone sûre, ne l'était plus.
« Quel genre de monstre était-ce ? » demanda un triton. « Qu'allons-nous manger si nous n'avons plus de nourriture dans quelques instants ? La bête-lanterne que nous avons attrapée il y a deux jours est presque finie, et sans nourriture, nous mourrons tous de faim. »
« C'est la première fois que nous les voyons », les deux jeunes tritons se regardèrent, « mais ils semblaient n'avoir aucune intention de nous attaquer. »
« Même s'ils ne veulent pas nous attaquer, c'est notre nourriture et ils nous la prennent ! » hurla une sirène, un petit triton pleurant dans ses bras.
La panique s'était glissée dans le cœur de tous et Bai Lixin observa silencieusement les tritons se chamailler.
Il y a des milliers de créatures vivant dans la mer, formant leur propre écosystème. Les tritons mangent d'autres créatures, et certaines créatures s'en prennent aux tritons.
Certaines créatures vivent de chair fraîche, d'autres de charogne.
La baleine avale toutes choses, mais quand la baleine tombe, toutes choses naissent.
Le cycle infini de la vie est un principe ancien qui permet à la vie de survivre.
Les tortues fendues ne créent pas seulement le désespoir et la panique pour les mourants ; elles détruisent le tissu même de la mer.
Elles rongent le système nutritif de la vie marine, et un maillon manquant pourrait facilement rompre et détruire la mer et l'océan tout entiers.
« Ne paniquez pas encore », la voix de Cheveux Verts était aiguë, rassurant les tritons, « nous irons chasser une autre proie. »
Le visage du triton gras se durcit légèrement, mais il hocha tout de même la tête. « Ouais. Il y a toujours de la nourriture à chasser. »
« Hé, arrêtez de vous disputer ; ce n'est pas facile pour ces gamins. Ils n'ont pas eu de répit depuis un moment et viennent juste de la zone de la mer du Sud. L'un d'eux est même brûlé. Nos jeunes sont forts, mais on ne peut pas les surmener. »
Une voix âgée résonna, et Bai Lixin regarda pour voir que c'était le triton cicatrisé.
Les yeux du triton cicatrisé étaient clairs et on aurait dit qu'il avait recouvré ses esprits.
« Qui a dit que la bête-lanterne était presque finie ? N'en reste-t-il pas presque la moitié ? Ça suffit pour deux jours de plus. »
La sirène, qui venait de hurler, rougit un peu et se retira d'un coup de queue, ne disant plus rien.
Le triton chauve : « La question cruciale maintenant est de découvrir quel genre de créature c'est, si elle est nuisible à notre communauté, et si elle est une menace. Si elles représentent une menace pour nous, nous devons envisager la question de la relocation. »
« J'en sais un peu sur ces créatures. » Bai Lixin prit la parole. « Voulez-vous l'entendre ? »
L'un des tritons qui étaient partis chasser avec eux regarda Bai Lixin et pensa soudain à quelque chose.
« Je me souviens. Aujourd'hui dans la zone de la mer du Sud, à côté du monstre anguille électrique, ce triton semblait porter ce genre de créature dans sa main ! »
À ces mots, des dizaines d'yeux se tournèrent vers Bai Lixin d'un seul mouvement.
Bai Lixin avait l'air normal et dit légèrement : « N'ai-je pas dit que j'étais ici pour voir ce qui causait la migration et le tumulte parmi les créatures marines ? Ces créatures s'appellent des tortues fendues, et elles sont la source de ce tumulte. »
« Elles sont apparues pour la première fois dans la mystérieuse zone de la mer du Nord. J'en ai attrapé une et j'étudiais leurs habitudes. Il y a quelques choses que vous devriez garder à l'esprit, mais ces tortues fendues ne devraient pas être facilement offensées. »
La voix de Bai Lixin n'était pas forte, mais elle parvint aux oreilles de chaque triton. Même les petits tritons endormis se réveillèrent et regardèrent cette créature d'apparence étrange avec curiosité.
Lorsqu'ils entendirent les mots « zone de la mer du Nord », tous les tritons poussèrent un souffle froid.
La zone de la mer du Nord était une zone interdite pour toutes les créatures marines à cause du mystère et du danger des créatures qui s'y trouvaient.
Bai Lixin ôta les filaments de poisson de ses épaules et trouva un rocher pour s'asseoir, les polissant tout en parlant lentement.
« Cette créature n'est pas très dangereuse individuellement, et elles ne peuvent pas attaquer. Donc, si vous en rencontrez une, il n'y a pas lieu de paniquer. »
« Je n'ai pas trouvé de moyen de tuer la tortue fendue jusqu'à présent. Même ces dieux anciens dans la zone de la mer du Nord ne peuvent rien leur faire. »
« La raison pour laquelle je dis qu'on ne peut pas la tuer, c'est parce qu'une fois qu'une tortue fendue meurt, c'est comme un nouveau-né. Chaque fois qu'elles meurent, elles se divisent immédiatement ; une devient deux, deux deviennent quatre, à l'infini. Le plus de divisions que j'ai jamais vu était 11, une tortue fendue est devenue 2048. »
« Les tuer ne fera que les rendre plus fortes. Alors souvenez-vous, quand vous tombez sur de telles créatures, tant qu'elles ne vous embêtent pas, ne les provoquez pas activement. Et ne vous précipitez pas pour les attaquer si elles vous embêtent. »
Les filaments de l'anguille électrique étaient aussi épais qu'un pouce. Les doigts de Bai Lixin les tripotèrent quelques fois, et il constata qu'ils étaient bien plus flexibles et résistants que ceux de la bête-lanterne.
Le filament de poisson était encore trop épais pour un ressort et devait être travaillé.
Il gratta soigneusement le fascia de la surface du filament de poisson, et tout en le faisant, continua : « Jusqu'à présent, j'ai aussi cherché un moyen de les tuer. »
« J'ai essayé la congélation, l'électrocution, et la rôtisserie au feu, mais de quelque manière que ce soit, rien n'a marché. »
« J'ai une question », un triton timide leva la main. « C'est le fond de la mer, d'où venait le feu ? »
Bai Lixin leva les yeux et dit : « Oh, ce sont les champs de lave dans la mer du Sud. J'ai jeté la tortue fendue dans la grotte de lave. »
Entendant le mot « lave », les tritons poussèrent à nouveau un souffle.
Bai Lixin : « Comme je l'ai dit plus tôt, la tortue fendue s'est divisée 11 fois, et c'est de là que ça vient. La lave l'a tuée et elle s'est divisée rapidement, mourant et se divisant, d'une au début à 2 048 plus tard, jusqu'à ce qu'elle finisse par abandonner et choisisse de s'autodétruire. »
« Le seul moyen d'arrêter les tortues fendues, pour l'instant, est de les faire abandonner d'elles-mêmes. »
Le jeune triton demanda à nouveau : « Comment savez-vous qu'elles se sont divisées tant de fois ? »
« Oh », Bai Lixin pointa sa tête et dit sans sourciller : « Je sais qu'elles se sont divisées tant de fois parce que le Dieu de la mer me l'a dit. N'ai-je pas dit que le dieu de la mer m'avait envoyé ? »
Triton Gras : « Donc même le Dieu de la mer ne sait pas comment les tuer ? »
Bai Lixin continua à broder : « Ouais, aucune idée. »
Des souffles s'échappèrent à nouveau des tritons.
« Alors jetez-les dans la lave. Elles ne finissent pas par mourir après s'être tant divisées ? Ça les tuerait toujours, non ? »
« Non, on ne peut pas faire ça, oh. » Bai Lixin sourit et secoua la tête. « J'ai torturé cette tortue fendue maintes fois auparavant, et sa propre volonté de vivre avait été usée. J'ai juste eu de la chance qu'elle choisisse de ne pas continuer à se diviser. »
« Chaque fois qu'elles meurent, elles reviennent à la vie en double. Une tortue fendue dans la lave devient rapidement plus de 2 000. Et s'il y en avait 10 ? Et une centaine qui y entrent ? Toutes les tortues fendues n'abandonneraient pas et ne mourraient pas. Une fois que ces tortues fendues dépassent le volume de la lave elle-même, elles pourraient quitter la lave sans aucun problème en manœuvrant. Alors les tortues fendues qui restent dans la lave continueront à se diviser à nouveau, et ces tortues fendues deviendront une source de vie complète et prendront bientôt possession de chaque recoin de cette mer et même de l'océan. »
Les tritons eurent immédiatement une image mentale de ce que Bai Lixin essayait de dire. Leur visage blêmit, et celui qui avait posé la question eut un moment de frayeur.
Cette chose était anormale. Les créatures normales se reproduisent par accouplement pour créer une nouvelle vie, mais les tortues fendues le font par la mort.
Plus elles meurent, plus elles vivent.
Donc la lave serait un havre pour les tortues fendues.
Merde, quel genre de monstre était-ce ?
Un autre petit couteau atterrit sur le filament de poisson pendant qu'il parlait, et Bai Lixin regarda pour voir que c'était celui du triton cicatrisé.
Le triton cicatrisé prit le couteau et aida Bai Lixin à gratter les filaments. Ses yeux étaient très sérieux. Il n'était plus jeune et de petites rides étaient visibles aux coins de ses minuscules yeux. La peau de son corps montrait aussi des degrés variés de rides et de rugosité.
Il était en effet bien plus mince comparé au jeune Cheveux Verts et au triton gras.
Mais ses bras et sa poitrine étaient couverts de muscles épais, traces laissées par l'obscénité de ses muscles robustes. À travers ces muscles, on pouvait voir à quel point ce triton avait été fort dans sa jeunesse.
Mais le héros était mourant.
C'est peut-être le dilemme et l'embarras que chaque vie affronte.
Bai Lixin : « Une chose de plus : la cible de pistage de la tortue fendue est…… »
Il jeta un coup d'œil au triton cicatrisé qui grattait soigneusement son fascia et continua, après une légère pause dans sa voix : « Une vie qui va mourir bientôt. »
Le couteau du triton cicatrisé fit une pause, et revint vite à la normale, grattant à nouveau le fascia.
« Elles peuvent sentir l'aura de la mort, et les morts comme les mourants peuvent être leurs cibles. Bien sûr, on ne peut pas exclure qu'une certaine tortue fendue ait dévié et m'ait suivi par erreur. Je ne pense pas avoir l'aura de la mort sur moi, mais cette tortue fendue m'a juste suivi. Donc vous n'avez pas à être trop effrayés si une tortue fendue vous suit. »
« Une fois que vous êtes la proie d'une tortue fendue, vous devez continuer à bouger. Les tortues fendues n'attrapent pas les créatures en mouvement. Le moment où cette créature tombe au sol et s'arrête est celui où les tortues fendues se déversent. »
« Je n'en sais pas beaucoup, donc c'est tout ce que je peux vous dire. » Bai Lixin avait déjà gratté une dizaine de mètres de filament. La dague fit quelques tours dans sa main avec un mouvement habile de ses doigts, puis sa main se leva et coupa rapidement la section de filament dénudée.
Après avoir poli un moment pour s'assurer que les filaments étaient propres de bavures et de frottements, Bai Lixin récupéra une arbalète déjà polie et connecta le filament qui ferait office de ressort.
Ses mouvements étaient si habiles qu'en deux ou trois gestes, une arbalète magnifiquement façonnée était prête.
« Je vais tester l'effet de cette arbalète. Vous voulez aller regarder ? »
D'un coup de queue, Bai Lixin se leva et nagea vers le terrain d'entraînement.
La foule se regarda et s'élança, souhaitant s'accrocher à Bai Lixin de peur de manquer un seul instant d'excitation.
Bai Lixin plaça une flèche faite d'os de poisson sur l'arbalète fraîchement faite et tira une flèche en ignorant délibérément le courant.
La flèche vola à travers l'eau et un demi-vide de lumière blanche se forma autour de la pointe dans le courant.
Avant que les tritons ne puissent réagir à ce qui passait, la flèche s'enfonça solidement dans le rocher, submergeant les deux tiers de son corps.
« Waouh ! » cria un triton. « Putain, comment c'est possible ? C'est tellement mieux rien qu'en changeant les filaments ? »
Les tritons environnants s'agitèrent et entourèrent Bai Lixin en groupe.
Chaque triton avait un air d'excitation sur le visage, et Bai Lixin tendit l'arbalète au triton cicatrisé impatient à côté de lui : « Vous voulez essayer ? »
À quoi bon demander ?
Le triton cicatrisé la prit sans dire un mot. Il chargea habilement la flèche et la relâcha, qui pénétra à nouveau les deux tiers du rocher.
Un souffle d'étonnement jaillit du groupe de tritons.
Les deux tiers de la force d'attaque dépassaient la force d'attaque de nombreux tritons adultes.
Le triton cicatrisé regarda l'arbalète dans sa main avec excitation, ses paumes tremblant légèrement et ses yeux remplis de choc.
Bai Lixin : « Bien, les filaments de l'anguille électrique fonctionnent bien. »
Il réfléchit un instant et regarda l'essaim de tritons qui s'était rassemblé autour de lui et les mit en garde : « Mon but en vous donnant cette technologie n'est pas de tuer indistinctement. J'espère que vous comprendrez. »
« Les tritons n'ont jamais gagné par la force pure face aux énormes monstres marins. Maintenant que le fond marin est en tumulte et que la zone de la mer du Centre, la plus sûre, n'est plus sûre, cette arbalète est destinée à votre défense, pas au meurtre indistinct d'autres créatures marines. »
À peine les paroles de Bai Lixin sorties, des chuchotements commencèrent à s'élever parmi les tritons.
Le triton chauve rit : « Ne vous en faites pas pour ça. Le meurtre indistinct ne nous servirait à rien. Nous connaissons la chaîne alimentaire aussi. Le meurtre indistinct mène à une diminution des autres créatures, ce qui pourrait indirectement affecter notre survie. »
« Ouais, et puis, tuer autant d'animaux marins est désavantageux parce qu'on ne peut pas en manger autant. Cela troublerait les eaux environnantes et attirerait beaucoup de plancton. »
« Mais cette arbalète est vraiment cool, elle est tellement plus puissante qu'une harpon. »
« Maman, est-ce que je peux partir à la chasse avec cette arbalète ? »
« Non ! La chasse est une activité de loisir pour les adultes, alors attends d'être plus grand pour y aller. En attendant, tu peux t'entraîner à attraper des petits poissons, des crevettes et des serpents dans la zone de la mer du Centre. »
Le visage du triton cicatrisé changea légèrement à la mention de la « zone de la mer du Centre ».
Les tritons s'étaient rassemblés ici, rendant la zone d'entraînement très étroite. Le triton cicatrisé se racla la gorge et dit d'une voix forte : « N'allez pas dans la zone de la mer du Centre pour l'instant non plus. Elle est devenue également dangereuse pour un moment et aucun triton ne devrait partir d'ici à moins que ce ne soit nécessaire. »
« Je suis d'accord avec cette approche aussi. » Bai Lixin hocha la tête. « Il vaudrait mieux organiser le départ de tritons appropriés des tunnels chaque jour, car dès qu'un objet mort touche le sol, il attirera l'attention de la tortue fendue. La nourriture future serait mieux tirée de créatures plus petites, ou de créatures qui peuvent être facilement éliminées. »
La foule de tritons se regarda. L'excitation de voir leur nouvelle arme s'était éteinte à ce moment.
« Mais on ne peut pas vivre ici tout le temps. Nous on va, mais ces gamins doivent bouger. Il n'y a tout simplement pas assez d'exercice pour eux dans cette zone étroite. Devrions-nous les faire nager de haut en bas ? »
Le triton chauve lança un regard embarrassé à Bai Lixin et dit : « Pour le bien des enfants et de l'avenir de cet océan, ces tortues fendues n'ont-elles pas besoin d'être traitées ? En dehors de nous les tritons, seuls les dieux anciens de la zone de la mer du Nord peuvent penser. Alors c'est seulement à nous de protéger cette mer. »
Un inexplicable sens du devoir s'éleva soudain du cœur des tritons.
« Bai Lixin, j'espère que vous pourrez nous aider. Bien que je ne sache pas si nous réussirons, si nous ne faisons rien, nous ne ferons qu'échouer. » Un triton âgé regarda Bai Lixin de ses yeux troubles et dit : « La mer est notre foyer ; nous pouvons vivre, mais l'avenir de nos enfants ne doit pas être gâché. Y a-t-il quelque chose que nous puissions faire ? »
Bai Lixin fixa les tritons avec stupeur, se sentant soudain ému.
C'est peut-être que l'héritage de la vie devient extraordinairement précieux à cause de la protection impliquée. Face au danger, ils deviennent une tour géante soutenant la souffrance pour que les générations futures ne souffrent pas de la douleur de la génération présente.
Bai Lixin : « Un moyen sera trouvé. »
Et il devait être trouvé le plus vite possible.
Il ne lui restait pas beaucoup de temps.
[Ding ! Félicitations, joueur, pour avoir déclenché la quête cachée : La Confiance des Tritons !]
[Pour l'avenir des tritons, aidez les tritons à chasser les tortues fendues, un prédateur vorace qui détruit la mer. Vous recevrez des points de performance supplémentaires pour avoir accompli cette quête, et vous recevrez également l'objet caché [Le Don des Tritons] après l'avoir accomplie.]
[La condition de déclenchement de cette tâche était de gagner la confiance absolue des Tritons. Félicitations au joueur.]
Le système bipa soudain dans son esprit.
Bai Lixin fut légèrement stupéfait. Il y avait même une quête cachée ?
[Barre de tâches]
Or ? Il n'avait jamais vu cette couleur auparavant.
La couleur normale affichée pour les tâches principales était le rouge, et devenait verte lorsque les tâches étaient terminées.
Les quêtes cachées dans les deux premières copies étaient bleues.
Que représentait cette couleur dorée ?
Le système d'évasion vit probablement la confusion de Bai Lixin, et il expliqua très proactivement : [La couleur représente la rareté de la tâche et aussi la difficulté.]