Les deux fouillèrent la pièce un peu, et Bai Lixin trouva un journal dans le coin d'une bibliothèque.
Il était un peu verbeux, et Dijia se montrait impatient, mais il le traduisit patiemment pour Bai Lixin, morceau par morceau.
La chauve-souris, qui ne mesurait que cinq centimètres, se tenait près de l'oreille de Bai Lixin.
« J'aimerais tant devenir un Sang, ne serais-je pas alors libéré de ce destin contrôlé ? »
« Qui peut venir à mon secours ? »
« Il est vraiment venu, et il a dit qu'il m'aiderait. »
« C'est un noble Sang, beau et doux. Je crois que je tombe amoureuse. »
Le journal contenait beaucoup de choses. Quelques futilités de la vie de Sophia figuraient au début, et la plus grande partie de la suite était consacrée à son temps passé avec le Sang.
La voix rauque caractéristique de Dijia s'écoulait dans ses oreilles avec une qualité apparemment séductrice, comme un acte de paresse involontaire, mais aussi comme un acte délibéré.
L'index de Bai Lixin pinça le bas de la page du journal et tourna à la page suivante.
« Nous sommes ensemble maintenant. Je suis si heureuse, je n'ai jamais été aussi heureuse qu'aujourd'hui. »
« Je connais enfin son nom. Il a dit qu'il s'appelait M. Mo. Il s'avère que M. Mo est le propriétaire de ce château mystérieux. »
Le bout des doigts de Bai Lixin trembla légèrement.
Cet homme était bien M. Mo, alors qu'était-ce que tout cela, Sophia ? Était-ce l'ex-femme de M. Mo ?
Bai Lixin tourna encore la page, et il y eut l'ultime entrée, une seule ligne.
« Oh non, je suis enceinte. »
Les doigts de Bai Lixin marquèrent une légère pause, mais finalement il ne dit rien de plus.
Le journal se referma lentement et fut remis à sa place.
—
Une demi-heure plus tard, ils quittèrent la maison de l'homme le plus riche, et la carte fut rendue au majordome.
Avant de partir, Bai Lixin posa une question au majordome.
Bai Lixin : « À votre avis, quelle punition encourt-on pour être tombée enceinte avant le mariage ? »
Le majordome fronça les sourcils et répondit sans hésiter : « L'exécution. »
Sur le chemin, Xia Chi fronça les sourcils : « Frère, comment allons-nous nous infiltrer dans le château ? On se fait passer pour de la nourriture ? »
Les deux marchèrent dans une ruelle vide et isolée. Le ciel était une brume rouge-orangée, comme une bête hideuse regardant le monde de haut.
Dijia avait pris forme humaine et secoua immédiatement la tête en entendant cela : « Non. »
« Il n'est pas clair s'il s'agit du passé ou d'un monde virtuel parallèle. »
« Les Sangs ont une mémoire exceptionnelle. Si c'est un passé réel, M. Mo aura une empreinte du visage de Bai Lixin. Il deviendra immédiatement méfiant dès qu'il verra Bai Lixin des décennies plus tard dans le monde de surface. Tu comptes tuer M. Mo ? Peux-tu être sûr de le tuer lorsqu'il sera sur ses gardes ? »
Xia Chi eut l'impression que sa tête se dégarni. Il se gratta les cheveux et demanda nerveusement : « Et si on tuait simplement M. Mo ici ? Le M. Mo du futur ne serait-il pas mort aussi ? N'aurions-nous pas accompli notre mission ? »
Bai Lixin rit et secoua immédiatement la tête : « Cela ne marcherait pas non plus. »
« Le paradoxe du grand-père, tu as déjà entendu parler ? »
Xia Chi regarda Bai Lixin, confus : « C'est quoi, ça ? »
« C'est l'un des dix paradoxes. C'est une hypothèse très intéressante. Supposons que je voyage dans le passé et que je rencontre mon grand-père. Si je le tue, alors je n'existerais pas, et comme je n'existe pas, je n'aurais pas voyagé dans le passé, sans parler de tuer mon grand-père. »
« Il en va de même pour nous maintenant. Si nous tuions M. Mo dans le passé, il n'y aurait pas de copie du monde de surface avec M. Mo et Lady Rose comme tâche. Nous ne pourrions pas entrer dans la copie du monde de surface, et encore moins voyager dans le passé par la zone interdite de l'escalier souterrain. Puisque nous ne pouvons pas venir dans le passé, comment pourrions-nous tuer M. Mo ici ? »
« Une fois M. Mo mort ici, il y a de fortes chances que l'espace-temps se déforme, créant ainsi un nouvel espace dimensionnel. À ce moment-là, nous entrerions très probablement dans un espace-temps chaotique au sein de l'espace déformé, et nos chances de retourner dans le monde de surface, puis dans le hall de jeu, seraient encore plus minces. »
« Donc non seulement nous ne pouvons pas tuer M. Mo, mais nous devons nous assurer qu'il ne se fasse pas tuer par qui que ce soit. »
Heureusement, Xia Chi était un peu un tyran scolaire. Après avoir écouté, hébété, il finit par comprendre et fit une tête d'enterrement : « Bon, alors ni ça ni ça, alors on fait quoi ? »
Bai Lixin : « En fait, j'ai pensé à un moyen. »
Il jeta un coup d'œil à Dijia, qui dit aussi : « J'ai pensé à une solution moi aussi. »
Bai Lixin : « Puisque nous ne pouvons pas utiliser ce visage pour entrer, nous pouvons toujours nous déguiser. Si j'étais seul, ce serait peut-être un peu difficile d'entrer, mais vous êtes encore deux. Xia Chi, n'oublie pas que tu es un Sang. N'est-il pas tout naturel qu'un Sang entre sur le territoire d'un Sang ? »
Les yeux de Xia Chi s'écarquillèrent : « Pourquoi n'y ai-je pas pensé ?! Tu peux aussi te déguiser. Qu'est-ce que tu comptes te déguiser en, frère ? »
Bai Lixin : « Je n'y ai pas encore pensé. »
Dijia toussa : « Vous pensez la même chose que moi. Puisque c'est un déguisement, il vaut mieux se déguiser en quelqu'un de complètement différent de ce qu'on est dans la réalité. »
Bai Lixin : « Par exemple ? »
Dijia : « Par exemple, une noble dame. »
Bai Lixin : « ???? »
Xia Chi : « ???? »
Déguisé en quoi ?
—
Quelques jours plus tard, le château de M. Mo accueillit quelques invités spéciaux.
M. Mo recevait ses convives, et le majordome sortit pour les accueillir.
Le visage du majordome était pâle, ses yeux légèrement proéminents, comme si les globes oculaires rouges allaient en tomber dans l'instant suivant.
Trois Sangs arrivèrent, suivis d'une douzaine d'humains.
Un gentleman Sang en robe blanche aux cheveux blonds éblouissants et au visage beau, orné de deux moustaches. Ses yeux étaient froids et imperturbables.
Une belle dame Sang aux yeux froids et distants, et de longs cheveux noirs qui tombaient droit jusqu'à sa taille. Elle avait une taille fine qu'on pourrait à peine cercler d'une main, et un beau visage devant lequel les plus belles déesses devraient se cacher de honte.
Le majordome secoua la tête avec regret tandis que son regard balayait sa poitrine.
C'est dommage que la beauté soit trop plate.
Il y avait aussi un Sang quelque peu négligé, avec un énorme cache noir sur l'œil droit qui couvrait la moitié de son visage, donnant envie de ne pas lui accorder un second regard.
Comparé aux deux autres Sangs à l'allure noble, il ressemblait à un valet les accompagnant.
Derrière eux, une douzaine d'humains environ suivaient en grand nombre.
La plupart de ces humains étaient très âgés, et le majordome fronça les sourcils avec dégoût, même s'il essayait de maintenir de bonnes manières.
De tels vieillards, ils ne les mangeraient pas même s'ils étaient offerts en nourriture.
Le bel homme et la jeune dame dégageaient une grande puissance, bien qu'elle fût encore inférieure à celle de M. Mo.
Le majordome était très respectueux : « Chers invités, puis-je savoir d'où vous venez ? »
Dijia : « Nous sommes trois voyageurs, voici mon épouse ; lui est mon écuyer ; et ceux derrière moi sont notre nourriture pour le voyage. »
L'intendant fut surpris, mais comprit en y réfléchissant.
Il était tout à fait normal d'avoir de la nourriture en plus lorsqu'on voyageait dans des endroits où il n'y avait personne.
Mais c'est trop de nourriture !
Vous êtes des Sangs-hamsters ?
Dijia : « J'ai entendu dire que ce château préparait un grand mariage. Je me demande si je peux y assister ? »
Majordome : « Bien sûr que vous le pouvez. M. Mo a dit que tous les Sangs sont les bienvenus à son mariage. Entrons. »
Le majordome marcha devant et regarda en arrière la belle dame qui le dépassait de plus d'une tête, puis marmonna : « Comment peut-il y avoir une si grande dame ? »
Bai Lixin lui lança un regard silencieux et parla paresseusement : « Maintenant tu as vu. »
Majordome : « …… »
Bien que la voix de la dame fût douce et agréable, elle était un peu plus épaisse, contrairement aux autres dames qui criaient comme des alouettes cristallines.
L'expression de Xia Chi se raidit, et son visage rougit.
La douzaine d'hommes derrière eux se regardèrent et baissèrent rapidement la tête.
Ils avaient croisé le groupe de trois de Bai Lixin sur le chemin de sortie, et n'en avaient reconnu aucun. Ils avaient failli se battre, pensant être tombés sur trois Sangs.
Les autres n'avaient pas besoin de se déguiser ; avec le temps, la vieillesse avait été leur meilleur déguisement.
Ces gens ne s'attendaient tout simplement pas à ce que l'ancien château dans lequel ils avaient échoué à entrer deux fois soit si facilement infiltré avec un prétexte aussi boiteux.
Les joueurs baissèrent silencieusement la tête et se regardèrent : « …… »
D'une certaine manière, ce majordome n'est-il pas un peu attardé ?
« Le banquet n'a lieu que dans sept jours », la voix du majordome était rauque, comme un sifflement de vipère, « Pour être honnête, vous faites partie des rares invités. Le mariage de M. Mo avec une humaine a mis en colère le Troisième Seigneur Sang. Il a fait savoir qu'aucun autre Sang n'était autorisé à venir au mariage, donc peu d'invités venaient. »
La voix du majordome devint perçante et dure alors qu'il s'arrêtait légèrement sur place : « Tout ce qui est venu, ce sont des humains sanguinaires et perturbateurs. Au fait, je ne sais pas encore comment appeler les invités. »
Bai Lixin marcha sur ses talons hauts et avança avec grâce.
Il croisa silencieusement le regard de Dijia et dit : « Je m'appelle Mademoiselle Xin Xian… et lui, c'est Monsieur Guang. »
Majordome : « *Mademoiselle Fraîche, Monsieur Guang, par ici s'il vous plaît. »
*Xin Xian se traduit littéralement par « fraîche »
Bai Lixin : « ??? »
Après avoir décidé de se déguiser en femme, Bai Lixin acheta une tenue féminine dans la boutique de la ville.
Pour faciliter la marche dans le royaume des Sangs, Dijia effectua une transformation temporaire sur Bai Lixin.
Cette transformation était limitée dans le temps et nécessitait que Dijia incorpore une partie de son sang dans la circulation sanguine de Bai Lixin. Lorsque ce sang serait métabolisé, il retrouverait sa forme humaine.
Et la quantité de sang que Dijia lui avait donnée durerait environ dix jours.
Sur leur chemin, le trio croisa deux Sangs et obtint la nouvelle du mariage de M. Mo après une brève discussion.
Ce genre de nouvelles ne circulait qu'entre les Sangs, une nouvelle que les joueurs humains n'avaient pas obtenue deux fois.
Puis, plus tard, ils rattrapèrent seize autres joueurs qui étaient pressés.
Les deux vagues de joueurs convergèrent ainsi complètement et entrèrent dans le vieux château sans incident.
Bien que l'autre douzaine de joueurs fussent quelque peu curieux de la transformation de Bai Lixin en Sang, aucun ne dit rien.
Pour eux, la querelle entre les Sangs et les Humains et tout le reste n'était qu'une mise en scène du début à la fin. Entrer dans le jeu en tant que différents personnages n'était que piocher différentes cartes de persona.
Il n'y avait jamais eu de vision de la lutte entre humains et Sangs parmi les joueurs ; peu importait ce qu'ils devenaient tant qu'ils pouvaient traverser l'instance.
Le majordome marchait lentement. Son dos était voûté, ses cheveux blancs plantés çà et là dans son cuir chevelu, et il ne lui restait que quelques crocs acérés dans la bouche.
Ils croisèrent un certain nombre de Sangs montant la garde, vêtus comme les gardes du monde de surface, seulement un peu plus simplement.
Le majordome regarda les humains âgés avec dégoût et leur rappela aimablement : « Distingués invités, nous avons ici de la nourriture plus fraîche et plus jeune. Si vous le souhaitez, je peux me débarrasser de cette nourriture, et vous deux pourrez prendre des ingrédients frais dans notre château au moment de partir. »
« La nourriture devient rêche en vieillissant, pas aussi délicate qu'un jeune humain. Vous pouvez en sentir le parfum d'une simple morsure douce. »
L'intendant avala soudainement sa salive en parlant.
Sa voix n'était pas trop forte, mais le contenu malveillant était comme un clou planté dans le cœur de la douzaine de joueurs, les faisant tous trembler.
Le coin de la bouche de Bai Lixin se tira légèrement, révélant une rangée de petites canines blanches : « Pas la peine, les vieux sont bons pour se faire les dents. »
Le majordome, qui n'avait plus que trois dents : « …… »
La douzaine de joueurs fut placée dans une grande pièce, que le majordome verrouilla pour les empêcher de s'égarer.
Bai Lixin et Dijia eurent une chambre d'hôtes supérieure, et Xia Chi eut un cercueil.
Xia Chi : « …… »
Merde.
« Chers invités, le dîner aura lieu ce soir, et il y aura un dîner chaque soir jusqu'au jour du mariage, alors profitez bien. »
« Une chose que vous devriez noter, c'est que notre dame a besoin de repos, alors s'il vous plaît, veillez à garder le silence et à ne pas faire de bruit fort, sauf pendant le dîner. »
Probablement à cause des préparatifs du mariage dans sept jours, le majordome les installa et donna quelques instructions avant de partir en hâte.
Dès qu'il fut parti, Bai Lixin alla à la fenêtre.
Par coïncidence, la chambre que le majordome leur avait choisie était la même chambre luxueuse que M. Mo leur avait fournie dans le monde de surface.
D'ici, on pouvait voir l'atelier de peinture.
Il ne semblait pas y avoir de différence entre le vieux château d'il y a des années et celui d'il y a des années plus tard, si ce n'est que le bâtiment était un peu plus jeune et pas aussi sombre, humide et froid qu'il l'avait été dans le monde de surface.
L'atelier de peinture était toujours le même, et d'ici, on ne pouvait voir que vaguement quelques tableaux accrochés çà et là aux murs, pas encore aussi nombreux et massifs que dans l'atelier de peinture du monde de surface.
On ne voyait pas le jardin arrière d'ici, ni la chambre de Lady Rose d'avant. Mais ils avaient traversé le hall en arrivant, et Bai Lixin avait fait exprès de voir que l'obscurité au bas de l'escalier n'était pas encore là.
C'était juste le sous-sol le plus ordinaire. La porte de la minuscule pièce était ouverte, et on pouvait voir les balais et autres outils de nettoyage qui gisaient à l'intérieur.
Bien qu'ils aient reçu beaucoup d'informations de l'homme le plus riche, ils n'avaient malheureusement pas vu le portrait de Sophia.
Bien que ce ne fût pas certain, il y avait une similarité entre Sophia et Lady Rose en ce qu'elles aimaient toutes les deux les roses.
Alors, cette Mademoiselle Sophia avait-elle un lien quelconque avec Lady Rose ?
Pour résoudre ce mystère, il faudrait rencontrer Mademoiselle Sophia.
Alors que Bai Lixin réfléchissait, une paire de bras larges l'enlaça lentement par la taille.
De chaudes lèvres suivirent, se posant sur son cou mince.
Bai Lixin ressortit brutalement de ses pensées et se retourna vers les yeux légèrement assombris de Dijia.
Les paroles de Dijia furent directes : « J'ai faim. »
Il n'avait pas mangé depuis trois jours, mais quelque chose d'autre hurlait au fond de lui.
Il y avait quelque chose qui se tapissait dans son appétit, comme un elfe se cachant au plus profond des fleurs, l'attirant toujours plus profond.
Il voulait découvrir ce que cette chose était vraiment. Il n'avait pas mangé depuis des milliers d'années et n'avait jamais été gourmand de sang.
Une fois, un serviteur avait même offert le sang d'une vierge fraîche, mais il s'en était simplement détourné.
Dijia renifla avec avidité, voulant quelque chose d'autre du jeune homme plus que son appétit.
La pomme d'adam dans la gorge de Bai Lixin roula.
Le regard sombre de Dijia était fixé sur la gorge palpitante de Bai Lixin, et son regard descendit lentement vers son cou.
Bai Lixin portait une robe d'un rouge extrêmement vif.
Sous ce rouge extrême, sa peau était comme du jade blanc, sans le moindre défaut à voir.
Comme c'était une robe de femme, l'encolure était très ouverte, et on pouvait vaguement deviner les pointes couleur miel à l'intérieur.
D'innombrables vagues faisaient déjà rage sous les yeux déjà sombres de Dijia.
À cet instant, il réalisa soudain ce qu'il voulait.
Dès le début, ce qu'il voulait n'était pas seulement le sang de Bai Lixin.
Gourmand qu'il était, il désirait le jeune homme lui-même.
Les mêmes yeux rouge sang qu'avant le regardèrent, et Dijia vit ses propres yeux à travers ces yeux glacés et pénétrants.
Ils étaient remplis de cupidité, de folie, et d'inassouvissables pulsions.
Dijia mordit le cou de Bai Lixin.
Sous le regard étonné et désorienté de Bai Lixin, des doigts rugueux saisirent son poignet ganté et retirèrent doucement le gant blanc comme s'il s'agissait du dernier lambeau de pudeur.
Les doigts glissèrent lentement le long du bras, et partout où ils passaient, des flammes s'élevaient.
Les doigts se posèrent sur la clavicule, traçant délicatement chaque sillon.
Les doigts traçèrent le cou, pinçant chaque tendon saillant.