Bai Lixin'ouvrit la barre des tâches, il restait dix-neuf heures avant l'échéance de la mission, [Âmes vivantes disparues de l'Est].
L'homme au visage blanc avait refermé la porte de la chambre nuptiale depuis l'extérieur. Un cierge rouge était posé sur la table, et la flamme jaune grosse comme un haricot dansait, faisant onduler les ombres projetées sur le mur au rythme de sa lueur vacillante.
Une ligne de cire cristalline rouge glissa lentement le long du cierge.
Bai Lixin se leva et alla à la fenêtre.
Au moment où il l'ouvrit, les deux hommes au visage blanc qui montaient la garde dehors se retournèrent en même temps, leurs immenses yeux noirs fixés sur Bai Lixin tandis qu'ils demandaient d'une seule voix : « Qu'y a-t-il, mariée ? Est-ce que le roi Yama tarde ? La belle mariée ne devrait pas s'impatienter, le roi Yama arrive au galop. »
Bai Lixin : « J'ai envie de pisser. »
Les hommes se regardèrent, incrédules, et l'un d'eux dit : « Quelle étrangeté, quelle étrangeté qu'une âme vivante puisse avoir envie de pisser. Serait-il possible que... tu sois une vivante ? »
Bai Lixin : « Euh, c'est une envie pressante. On a dit que je rencontrerais bientôt le roi Yama, pourquoi est-il si lent ? Il a presque du retard. Où diantre est-il ? »
Donc les âmes vivantes n'ont pas besoin de pisser ?
L'homme au visage blanc inclina la tête et dit : « Je suis surpris moi aussi, le roi Yama aurait dû arriver plus tôt. Pourquoi est-il si lent et en retard aujourd'hui ? »
Bai Lixin : « Alors allez l'appeler. »
« Non, non », les deux hommes agitèrent vivement les mains, « le roi Yama est féroce et dur, il me tuera si je le presse. »
Bai Lixin posa simplement les bras sur l'appui de la fenêtre et discuta calmement avec les deux hommes au visage blanc : « Alors dites-moi, le roi Yama épouse une femme de temps en temps, où sont-elles ? Où sont-elles toutes passées ? »
Les hommes au visage blanc marquèrent une pause de deux secondes, et l'un d'eux parla lentement : « Le roi Yama est amer et solitaire, personne ne l'accompagne dans son immense palais. Il veut épouser une belle femme et avoir un héritier ; la joie de la famille est sans fin. »
Bai Lixin tint son menton, plongé dans une profonde réflexion.
Épouser une âme vivante pour avoir un enfant ?
Bai Lixin : « Et les mariées d'avant moi ? Où sont-elles toutes allées ? »
L'homme au visage blanc répondit immédiatement : « Cendres aux cendres... »
L'autre homme au visage blanc se hâta de clapper la main sur la bouche de son camarade à mi-phrase : « Ne le dis pas. »
Le bruit de pas lourds monta de l'étage inférieur, et les hommes au visage blanc s'écrièrent d'une seule voix : « Salutations au roi Yama, la délicate dame est entrée dans la chambre nuptiale ! »
Une fois fini, l'un des hommes au visage blanc se tourna vers Bai Lixin, son ton pressant : « Mariée, dépêche-toi de retourner sur le lit nuptial, le roi Yama est arrivé. »
Puis, avant que Bai Lixin ne puisse dire quoi que ce soit, les hommes le poussèrent rapidement à l'intérieur et refermèrent la fenêtre.
À travers la vitre close, le bruit pas très net de pas lourds mêlé à un halètement rauque parvint du dehors.
Bai Lixin s'assit sur le bord du lit, aussi silencieux qu'un lapin.
Au moment où la porte de la pièce s'ouvrit, une brise glaciale s'engouffra depuis l'extérieur.
La lumière déjà lamentablement faible de la pièce s'éteignit instantanément, et toutes les flammes des cierges s'éteignirent en même temps.
Avant qu'elle ne s'éteigne, Bai Lixin distingua vaguement une robe rouge et un masque de démon vert.
Un halètement rauque vint de l'embrasure, le son était lourd et rapide.
Les pas devinrent plus lourds à mesure que l'homme s'approchait lentement.
Les yeux de Bai Lixin étaient grands ouverts, mais il ne distinguait même pas le contour flou, ses yeux étaient entourés d'une épaisse obscurité, et il ne pouvait qu'entendre des sons.
À mesure que le masque de démon vert se rapprochait, la main de Bai Lixin cachée dans sa manche retira silencieusement sa dague.
Le bruit se fit de plus en plus proche, et son corps se tendit lentement sous ses vêtements de noces.
Soudain, un bruit brutal lui parvint aux oreilles, comme le son sourd de quelque chose tombant au sol, et le halètement saccagé et les pas s'arrêtèrent net.
Il y avait encore l'obscurité devant les yeux de Bai Lixin, et il ne voyait rien. Il tenta de se repérer et d'évaluer la distance à la voix de l'autre : « Roi Yama ? »
Une toux basse et douce retentit.
La voix était rauque avec une pointe de rugosité et un peu de raideur.
Bai Lixin figea au son et appela à nouveau : « Qu'est-ce qui vient de se passer, roi Yama ? »
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La faible lumière de la lune filtrait par la fenêtre, et les yeux de Dijia brûlaient tandis qu'il fixait le jeune homme devant lui, avalant secrètement sa salive.
Les yeux de l'autre le regardaient sans vie, une légère brume blanche voilant encore son regard.
À ses pieds gisait une silhouette massive, immobile.
Dijia tendit prudemment la main et la plaça devant le jeune homme. Il la remua deux fois, mais les yeux du jeune homme restèrent ternes et complètement dénués de mise au point.
Après s'être assuré que le jeune homme ne pouvait pas le voir, Dijia profita de la lumière de la lune pour examiner soigneusement et patiemment le jeune homme face à lui.
Ses cheveux scintillaient au clair de lune, et sa peau déjà délicate et claire paraissait encore plus telle sous la robe nuptiale rouge.
Les yeux de l'homme étaient chaleureux et un peu hautains, et son nez droit et délicat.
Le regard de l'homme descendit lentement et se posa sur les lèvres pulpeuses de l'autre.
Bien que la lune soit voilée, il les voyait distinctement.
L'homme songea un instant, et d'un geste nonchalant de ses doigts bien dessinés, le cierge rouge qui venait de s'éteindre se ralluma sur-le-champ.
La pièce s'illumina instantanément. Ce n'était pas la blancheur intense, débridée du jour, mais la lumière douce, féminine de la nuit, et sous cette lueur crépusculaire, le visage déjà stupéfiant du jeune homme devint plus envoûtant. Il avait l'air sans défense, ses yeux ternes emplis de peur.
Les lèvres rouges légèrement entrouvertes semblaient réclamer un baiser.
Son allure dégageait une beauté froide et fragile.
Dijia baissa la voix et répondit d'une voix grave : « Oui, c'est moi. »
Le jeune homme parut visiblement stupéfait un instant. Il tourna la tête dans la direction de Dijia, et ses yeux de sirène sans mise au point se recentrèrent sur lui.
Un froissement de tissu se fit entendre tandis que Dijia s'approchait lentement du jeune homme, son visage presque collé à celui de l'autre.
Il renifla doucement, et un parfum froid et léger s'insinua dans son nez.
C'était une senteur légère, un peu comme le parfum des lis des neiges poussant au sommet d'un plateau enneigé à mille mètres d'altitude.
Le jeune homme ne remarqua pas son approche et continua de cligner de ses yeux innocents et effrayés.
La distance était si courte que Dijia pouvait même voir les étoiles brillantes dans les yeux de l'autre. Il les examine avec une attention exceptionnelle et réalisa qu'il n'y avait pas vraiment d'étoiles dans les yeux du jeune homme, mais que les yeux de ce dernier étaient déjà très brillants, en outre, ses pupilles étaient si humides que la lumière donnait l'impression qu'il y avait des milliers d'étoiles brillantes dedans.
L'haleine tiède du jeune homme caressa son visage comme une brise douce de mai.
« Qu'est-ce que je ne peux pas voir ? » Le jeune homme recula en titubant, les mains appuyées sur le lit, la lumière aqueuse dans ses yeux tremblant légèrement, « Suis-je aveugle ? »
« Non », Dijia modula sa voix, et dit d'une voix lente : « Ils iront bien dans un instant. »
« Tu n'es pas celui qui vient d'entrer », Bai Lixin fronça les sourcils, tendant soudain la main pour agresser l'autre. « Cet homme haletait lourdement, toi non, qui diable es-tu ? »
Dijia piégea vite et aisément la main du jeune homme sur le grand lit rouge, jetant un regard dégoûté au corps par terre et murmurant : « Je ne suis effectivement pas ce faux roi Yama. »
« J'ai entendu dire que Yama épousait une femme, alors je suis venu jeter un coup d'œil », Dijia plongea son regard sur le jeune homme, dont la respiration s'accélérait un peu, et dont la poitrine commençait à se soulever violemment sous l'effet de son souffle impatient.
La robe nuptiale rouge, épaisse et ample, se soulevait et s'abaissait lentement, révélant la peau claire cachée sous sa clavicule.
Le jeune homme était un peu hébété : « Lâche-moi. »
Dijia immobilisa aisément le jeune homme d'une main et posa l'autre sur son front, descendant lentement le long de ses traits, avant de s'arrêter à l'encolure de la grande robe nuptiale rouge.
Le contact chaud et délicat enveloppa ses doigts comme une ventouse, et la respiration de Dijia s'alourdit.
Il avait voulu faire cela dès l'instant où il avait vu le jeune homme à la rivière hier, mais la majesté du roi Yama l'en avait empêché.
Le jeune homme parut un peu effrayé, et les doigts de Dijia ne touchèrent sa clavicule et son cou que brièvement avant de se retirer lentement.
Il réprima l'émoi dans son cœur et parla lentement : « Je t'ai sauvé cette fois, mais tu n'auras pas cette chance la prochaine fois.
« Tu ne feras que te mettre en danger si tu surestimes tes capacités. Tu n'auras pas toujours quelqu'un pour te tirer du feu.
« C'est ton châtiment », Dijia saisit le coin des lèvres de Bai Lixin, ses yeux s'assombrissant tandis qu'il regardait les lèvres de l'autre déformées par ses doigts, et il parla durement : « souviens-toi du désespoir d'aujourd'hui. »
Puis il lâcha les lèvres légèrement gonflées de l'autre avec une certaine réticence, en disant : « Je te laisse filer cette fois, mais s'il y a une prochaine fois, ce ne sera pas aussi simple qu'à présent. »
Dijia plongea son regard dans les yeux de Bai Lixin, la brume blanche voilant son regard se dissipait, et ce dernier allait recouvrer la vue.
Sans plus attendre, Dijia se dressa depuis le lit, sa voix froide sortant de sa bouche contre son gré : « Je pars, prends soin de toi. »
Pardonne-moi, Bai Lixin ; je ne voulais pas te faire du mal comme ça, mais si je ne t'effraie pas, tu continueras sûrement à prendre des risques à l'avenir.
Dijia quitta les lieux en silence une seconde avant que Bai Lixin ne recouvre la vue.