Palais de Yama, Salle de l'Encens
Les machoires des messagers fantômes restèrent béantes tandis qu'ils fixaient l'image dans le miroir d'eau, ils regardaient le miroir d'eau, puis Dijia.
L'un prit la parole : « Roi… Roi Yama… vous… vous voulez l'épouser ? »
L'autre messager asséna un coup sur la tête de l'idiot et dit avec mécontentement : « Regardez bien, ces figurines en papier sont des shikigami de vivants, comment le Roi Yama pourrait-il faire les choses si négligemment pour son mariage ! »
« Qui méprisez-vous ? C'est parce qu'un vivant usurpe l'identité du Roi Yama et se marie en son nom, salissant la réputation du Roi Yama. »
L'autre messager comprit : « C'est pour ça que le Roi Yama nous a fait venir, le Roi Yama veut-il qu'on suive secrètement ce jeune homme pour ensuite enquêter sur l'imposteur ? Le Roi Yama est digne d'être le Roi Yama, il voit loin et large ! »
Dijia se contenta de lui jeter un regard pâle et dit : « Non, je vous ai appelés pour protéger Bai Lixin. Je me fiche du faux Roi Yama, mais s'il arrive quelque chose à Bai Lixin, venez me voir avec votre tête. »
Messagers fantômes : « …… »
Au secours ! C'est dur d'aider le Roi Yama à sauver sa dignité quand il dit lui-même non.
Dijia : « Je vais faire un tour au dix-huitième niveau des enfers ; protégez-le pendant ce temps, jusqu'à mon retour. »
Sur ces mots, l'homme adressa un nouveau regard tendre au jeune homme dans le miroir d'eau et tourna les talons pour partir.
Après le départ de Dijia, les messagers fantômes se regardèrent avec incrédulité.
Au bout d'un moment, l'un d'eux parla lentement : « Au fait, où est Maître Tuanzi ? »
« Il a l'air d'être parti. »
« …… Hein, il est parti ? Il va bien ? »
« …… Probablement, il ne peut pas mourir, non ? »
Leurs esprits évoquèrent par coïncidence l'image d'un visage rond de poupée, et l'un d'eux parla avec inquiétude : « Pourquoi est-il parti ? Où est-il allé ? »
« J'ai entendu dire qu'il s'était disputé avec le Roi Yama et qu'il voulait chercher son père. »
« D'une certaine façon, Maître Tuanzi est impressionnant. C'est la première fois que je vois un fantôme qui court après son père. »
« Maintenant que tu le dis, je suppose qu'il est tombé sur la tête quand il est mort, donc il est un peu simplet. On ferait aussi bien de l'emmener avec nous quand on le croisera, après tout, il faut s'occuper des enfants handicapés mentaux. »
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Quelque part dans la mer de fleurs de Manzhushahua rouge sang, une zone ondula soudainement.
La seconde d'après, une tête ronde émergea de la mer de fleurs et éternua bruyamment avec grief.
Il se frotta le nez et se retira dans la mer de fleurs, sa robe d'un rouge vif se fondant instantanément dans les Manzhushahua.
Il venait à peine de faire un pas qu'il s'arrêta net, ses grands yeux humides fixant l'avant avec vigilance.
Les Manzhushahua poussaient à côté du Pont de Naihe, c'est pourquoi on les appelait aussi les fleurs des enfers.
Après avoir traversé la mer de fleurs et le Pont de Naihe, il entrerait dans le territoire des âmes vivantes et rencontrerait enfin son Papa.
Il s'apprêtait à traverser la mer de fleurs pour gagner l'autre rive, quand il vit soudain des silhouettes pas loin.
Le petit Tuanzi sortit la tête des fleurs en cachette. Les silhouettes étaient sombres, toutes deux vêtues d'immenses capes noires à larges capuches masquant leurs visages.
Il vit les hommes échanger quelque chose, puis en entendit un parler.
« Le paiement est presque terminé, encore un peu et ton vœu sera exaucé. J'ai tant fait pour toi, tu ne devrais pas oublier notre accord. »
« Merci, bien sûr que je n'oublierai pas. Ne t'inquiète pas, je t'aiderai le moment venu sans qu'il ne s'en aperçoive. Quand est-ce que j'interviens ? »
« Encore un peu, et nous prendrons Dijia au dépourvu ! Nous unirons nos forces, et à ce moment-là, j'aurai les enfers, voire le monde des vivants, dans ma poche. »
« Hahaha, je veux juste la mort de Dijia ! »
« Hahaha, oui, il doit mourir ! »
Les voix étaient toutes très familières, et les yeux du petit Tuanzi s'écarquillèrent, une menotte menue se plaquant sur sa bouche pour l'empêcher d'émettre un son.
« C'était lui ?
Il va faire du mal à Père ; Père est en danger ! Je dois prévenir Père ! »
Les hommes à capuches jetèrent un coup d'œil vers les Manzhushahua en même temps.
« Il est presque temps ; j'y vais en premier. »
« Je dois me dépêcher de rentrer aussi, je te contacterai par un code. »
Le petit Tuanzi se recroquevilla tout entier dans les Manzhushahua, une sueur froide perlant sur son dos et son front de façon incontrôlable, mouillant ses vêtements en quelques instants seulement.
Ce ne fut que lorsque les hommes partirent en même temps que le petit Tuanzi poussa un soupir de soulagement.
Il ne partit pas en hâte mais resta là un moment.
Ce ne fut que lorsqu'il confirma que les hommes étaient partis qu'il se retourna paniqué et s'enfuit en trébuchant à travers les Manzhushahua.
Juste au moment où il allait sortir des Manzhushahua, une voix froide et sinistre vint soudainement au-dessus de sa tête : « Hein, où cours-tu si vite, Maître Tuanzi ? »
Le petit Tuanzi trébucha et faillit s'écraser la tête la première dans la boue.
Ses pieds oscillèrent sur le sol un instant avant qu'il ne parvienne à se redresser et à lever la tête avec une expression effrayée, puis ses pupilles se rétrécirent soudain.
Au-dessus de sa tête flottaient deux silhouettes noires dans les airs. Leurs yeux, cachés sous les capuches, le regardaient de haut, comme s'ils regardaient un mort.
Dans la panique, il attrapa une poignée au hasard de poussière d'étoiles dans ses manches et la lança vers les hommes.
La poussière d'étoiles s'envola dans les airs et se transforma en plusieurs tuiles de jade. L'un des hommes rit aux éclats, saisissant les tuiles de jade dans sa main : « Un étourdi qui agresse les gens, c'est original. Frapper les gens avec de l'argent ? J'aime ça. »
Les yeux du petit Tuanzi devinrent encore plus effrayés, et ses pieds tremblèrent alors qu'il luttait pour courir en avant, mais il n'avait à peine fait un pas que son col était saisi et qu'il se retrouvait suspendu en l'air.
« Pourquoi as-tu fui en me voyant, Maître Tuanzi ? Ça me rend triste. »
Un autre homme parla avec inquiétude : « À quoi bon tout ce baratin ? Il a tout entendu, tue-le. »
Quand le petit Tuanzi entendit ces mots, son visage rougit, et il dévisagea l'homme : « Mon Père est si puissant, même dix d'entre vous ne font pas le poids face à mon Père ! Mon Père ne se fera pas tuer par vous, il vous battra tous ! »
L'un d'eux rit franchement et assomma le petit Tuanzi pendant que l'autre le regardait avec désapprobation en disant : « C'est dommage de le tuer. »
« Chaque messager fantôme a une lampe de longévité dans la salle du palais, donc au moment où un messager fantôme meurt, l'image de sa mort sera transmise. On sera démasqués si on tue ce gamin, et les plans sur lesquels on travaille depuis si longtemps seront ruinés. »
« J'ai une meilleure méthode que de le tuer. »
« Laquelle ? »
« Emprunter un couteau pour le tuer. Quelqu'un arrive, alors partons d'ici d'abord. »
Les hommes en noir disparurent rapidement dans le néant.
Peu de temps après leur départ, un autre groupe d'hommes en capes noires apparut, et après avoir observé les Manzhushahua un moment, l'un d'eux prit la parole : « Lao Er, quelles anomalies as-tu trouvées ? »
*Lao Er - Second frère
Le messager fantôme appelé Lao Er répondit : « Viens voir ici, grand frère. »
L'aîné s'approcha à temps pour voir son frère tenant une tuile de jade dans sa main : « Pourquoi y a-t-il ça dans les Manzhushahua ? »
Il y avait aussi une trace de pas désordonnés dans les Manzhushahua, et Lao Er dit : « Regarde ça, ça ressemble un peu aux empreintes de Maître Tuanzi. »
Il leva les yeux vers l'autre rive : « Est-ce que Maître Tuanzi a traversé le Pont de Naihe depuis ici pour entrer dans le monde des âmes vivantes ? »
« J'ai entendu dire qu'il s'était brouillé avec le Roi Yama et qu'il était parti, devrions-nous le dire au Roi Yama ? »
L'autre messager fantôme pinça les lèvres : « Pour te dire la vérité, je crains que Maître Tuanzi n'ait été emmené. Regarde ces empreintes, elles ont l'air désordonnées et fraîches, pourtant elles disparaissent soudainement ici. Enquêtons davantage pour voir s'il y a d'autres découvertes. »
Lao Er : « D'accord. »
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Au cœur de la nuit, il faisait déjà noir dehors, devant la boutique de papier.
Les lumières étaient encore allumées dans la boutique de papier.
Li Niang avait les mains croisées et était recroquevillée dans un coin, fixant la grande silhouette rouge devant elle.
Le jeune homme dans la grande robe de mariée rouge était assis calmement à la table basse, ses yeux étoilés paraissant paresseux et brumeux dans la lumière tamisée.
Il était beau, mais pas de cette beauté féminine et délicate des femmes, il était beau d'une beauté unique à un homme.
On était envoûté par son apparence au premier regard.
Entouré de figurines en papier étranges, d'argent en papier et autres, le jeune homme se versa lentement une tasse de thé et la but tranquillement, paraissant très détendu et à l'aise.
On ne dirait pas qu'il allait se marier, mais un jeune maître sorti écouter une chansonnette dans une maison de thé.
Li Niang avala secrètement sa salive et parla d'une voix basse : « J'ai une question. »
Bai Lixin : « Quelle question ? »
Li Niang : « Mon contrat est de six mois, et si tu meurs soudainement dans les six mois ? »
La main de Bai Lixin tenant la tasse de thé marqua une légère pause, et il regarda Li Niang avec suspicion : « Oui, que dois-je faire ? C'est ma première fois, et tu as l'expérience ; pourquoi ne pas me le dire. »
Les coins de la bouche de Li Niang se relevèrent soudain, la lumière au-dessus de sa tête dessina son visage dans l'ombre, et le sourire soudainement élargi devint de plus en plus bizarre : « En général, si tu meurs, le compte automatiquement le contrat comme nul et non avenu. La boutique de papier n'aura plus de propriétaire, et celui qui apparaîtra dans la boutique de papier à ce moment-là en deviendra le propriétaire par défaut. »
« Hi hi hi, » Li Niang se couvrit la bouche en riant, « Maître, je suis bien inquiète pour la sécurité de l'argent. Pourquoi ne pas d'abord sortir l'encens que tu me dois ? Au cas où tu mourrais, je t'organiserais des funérailles et t'enterrerais avec une pile de figurines en papier, d'innombrables morceaux d'argent en papier, des lingots d'or, et ainsi de suite. »
« Je n'ai pas d'autre vertu que mon honnêteté et ma fidélité, et je fais ce que je dis. »
« Tu n'auras pas de chance lors de ce voyage, alors laisse-toi une issue de secours ; au moins tu auras une sortie quand tu arriveras aux enfers. »
Bai Lixin but lentement le thé dans sa main et dit : « Tu es très gentille. »
Les yeux de Li Niang s'illuminèrent, et Bai Lixin continua : « Si tu n'as vraiment rien de mieux à faire, prie pour mon retour sain et sauf. Parce que si je dois mourir, je t'entraînerai définitivement avec moi au moment avant ma mort. »
Li Niang : « …… »
« Putain ! Sans-gêne ! »
Juste à ce moment, il y eut un coup soudain à la porte de la boutique.
Le corps de Li Niang tressaillit tandis qu'elle regardait la porte : « Ils sont venus même si ma boutique de papier est difficile à trouver ! Ils ne sont pas simples, alors fais attention. »
Bai Lixin corrigea patiemment Li Niang : « C'est ma boutique de papier, pas la tienne. »
Li Niang : « …… »
Je le tuerai dès que je serai libre !
« Toc, toc, l'heure la plus propice est venue ; le Roi Yama va épouser sa jolie femme ce soir ; que la délicate dame réponde ; pouvons-nous vous porter au palanquin. » Une voix chantante vint de l'extérieur, Bai Lixin ramassa distraitement le voile à son côté, le mit, et parla indifféremment : « Oui. »
La seconde d'après, la porte de la boutique s'ouvrit soudainement de l'extérieur, et un vent froid s'engouffra soudain, dispersant l'argent en papier sur les étagères dans toute la pièce. À première vue, cela ressemblait plus à une attaque fantomatique nocturne.
Li Niang se recroquevilla dans le coin, cachant son corps derrière les étagères, ne laissant voir qu'une paire d'yeux.
La figurine en papier rouge d'avant s'était maintenant transformée en forme humaine. Mais son visage était pâle, et ses yeux ne clignotaient pas. Il n'y avait aucune expression sur son visage, ce qui semblait très inquiétant.
Ayant déjà eu l'expérience de porter une mariée lourde hier, l'homme de papier était assez habile cette fois-ci.
En quelques minutes, Bai Lixin avait déjà été porté dans le palanquin, et le cortège s'ébranla.
Li Niang jeta un coup d'œil par la porte, les hommes semblaient avoir le vent dans les voiles, courant vite et stablement, et en quelques respirations, ils avaient disparu au bout de la brume blanche épaisse.
Le son joyeux du suona s'estompa aussi, et ce ne fut qu'alors que Li Niang prit une grande souffle et ferma la porte.