« Alors, en quoi consiste exactement ce mariage ? »
Bai Lixin sortit du palanquin et s'assit sur le fin poteau porteur, la jambe légèrement pliée.
Il regarda le grand homme devant lui.
C'était le visage familier qu'il connaissait si bien, mais ses cheveux étaient désormais d'un noir d'encre, cascadant derrière lui comme une chute de satin.
La moitié de sa chevelure était relevée en un chignon net.
Il portait une large robe ancienne d'un noir pur, sur laquelle on distinguait vaguement un motif de dragon sombre.
L'homme se tenait au bord de la rivière, la lueur de la lune scintillant derrière lui, comme s'il se trouvait au milieu de mille étoiles.
Ses yeux étaient profonds, ses épaules droites, et il dégageait une aura qu'on ne pouvait ignorer. On aurait dit qu'il pouvait lever la main et changer les nuages en pluie.
« Ce sont les âmes des vivants qui s'en chargent. »
L'homme fit quelques pas de plus et baissa les yeux vers le jeune homme assis sur le mince poteau, son corps paresseusement appuyé contre le palanquin, et dit : « Quoi qu'il en soit, ce n'est certainement pas le Roi Yama. »
Bai Lixin jeta un coup d'œil distrait autour de lui ; le groupe de gens qui chantaient et portaient le palanquin avait tous disparu, et il ne restait plus qu'eux et le grand palanquin rouge au bord de la rivière silencieuse.
C'était la rivière qu'ils avaient traversée la veille au soir, et on apercevait la Ville de Yanwang de l'autre côté.
Bai Lixin ouvrit la barre des tâches, et l'heure dans le coin supérieur droit indiquait qu'il restait moins de dix heures avant le rendez-vous avec la patronne de la boutique de figurines en papier, et moins de quarante heures avant l'échéance pour découvrir pourquoi la famille de l'est avait disparu.
L'homme suivit le regard de Bai Lixin et demanda : « Tu veux traverser la rivière ? »
Bai Lixin se leva du poteau du palanquin, retira sa robe de mariée et la posa sur le poteau : « Oui, merci pour ton aide aujourd'hui. Puis-je avoir le plaisir de connaître ton nom ? »
L'homme : « Je m'appelle Dijia. »
Hem, je sais.
Bai Lixin portait toujours son pull et son pantalon, et il restait hésitant au bord de la rivière.
Il avait consommé la carte flottante, il n'y avait pas de pont sur la rivière, et pas de matériel comme des kayaks dans le sac à dos, alors comment traverser sans devoir nager ?
Dijia : « Tu ne sais pas nager ? »
Bai Lixin fixa l'eau scintillante : « Non, je sais, mais…… » C'est pas facile de sécher après.
« Ça veut dire que tu as peur de l'eau ? » dit Dijia avant que Bai Lixin n'ait fini sa phrase : « Pourquoi est-ce que je ne te porterais pas ? Je peux flotter sur l'eau, comme ça tu ne seras pas mouillé. »
Avant que Bai Lixin n'ait le temps de réagir, l'homme s'était déjà approché de lui et avait半蹲下, lui tournant le dos.
Bai Lixin hésita un instant, puis ses mains enlaçèrent naturellement le cou de l'homme, et celui-ci posa immédiatement le pied à la surface de l'eau.
Il n'y eut même pas une ride à la surface, comme s'ils n'avaient aucune présence.
La voix claire du jeune homme, comme une source chaude, murmura : « Tu es si gentil, Dijia. »
Dijia trébucha soudain, et la moitié de son pied plongea dans l'eau. Avec une rougeur au visage, il retira vivement sa jambe de l'eau et continua d'avancer, impassible, comme si la gêne qu'il venait de ressentir n'avait été qu'une illusion.
La voix claire et douce du jeune homme sur son dos retentit à nouveau : « Ça va ? Tu t'es fait mal au pied ? Est-ce que ça fait mal ? Est-ce que c'est blessé ?
« Tu t'es blessé parce que tu m'as sauvé ? Je suis triste. »
Dijia : « …… »
Qui peut supporter ça ? Je vais aller me blesser maintenant !
La rivière se mit soudain à trembler, et la surface, jusque-là sans la moindre ride, parut comme si une grosse boule de fer rouge vif y avait été jetée : elle bouillonnait et crachait des bulles.
Avec les bulles bouillonnantes, une épaisse vapeur s'éleva de la rivière et enveloppa bientôt complètement les deux.
Le jeune homme resserra ses bras autour du cou de l'homme et demanda, surpris : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Dijia prit une grande inspiration, réprima la chaleur brûlante dans son corps, et les eaux bouillonnantes se calmèrent lentement.
Il toussa légèrement et dit d'un air sérieux : « Il y a des monstres dans l'eau, tiens-moi plus fort. »
Le jeune homme obéit en rapprochant son corps de l'homme, son corps mince pressé fermement contre le dos de l'homme. Ils étaient si proches que l'homme pouvait sentir la chaleur du corps du jeune homme à travers les couches de vêtements qui les séparaient.
Le souffle de l'homme se coupa, et l'eau sous ses pieds se remit à bouillir.
« J'accélère, ça va secouer un peu. » Dijia remonta tentativaement les bras qui tenaient les cuisses de Bai Lixin et dit : « Je te tiens, comme ça tu ne tomberas pas. »
Sur ces mots, l'homme courut sur l'eau comme sur un terrain plat.
Une minute plus tard, les deux atteignirent enfin la rive, et la rivière cessa de bouillir.
Il posa le jeune homme avec une certaine réticence, et dit d'un air grave : « Bon, on y est. »
« Merci, » Bai Lixin regarda la rivière, perplexe : « La rivière n'est pas large, et le courant n'est pas fort, alors pourquoi ne pas construire un pont par-dessus ? Ce ne serait pas plus commode ? »
Dijia regarda Bai Lixin et dit : « Il y a un pont près de la Ville de Yanwang, et c'est le Pont de Mengpo.
« Si tu vois un jour le Pont de Mengpo, ça veut dire que tu n'es pas loin de la mort. »
La Ville de Yanwang derrière eux était très silencieuse, la ville était clairement toute proche, mais pas une seule lumière ne filtrait par la porte.
La voix de Dijia était un peu détachée, et le contenu semblait purement fonctionnel : « Tu n'as pas ta place ici. Je ne sais pas pourquoi tu es ici, mais tu dois partir d'ici demain matin. »
Bai Lixin regarda Dijina, confus, et dit : « Quoi ? »
Dijia mit les mains dans le dos et expliqua : « Tu as encore une haleine de vie très fraîche en toi, et tu as encore des battements de cœur. Tu es encore en vie et tu ne devrais pas être ici du tout.
« Je l'ai dit clairement, donc tu devrais comprendre ce que je veux dire, non ? »
Il leva les yeux vers le ciel nocturne et dit : « Il fait trop sombre maintenant, la Ville de Yanwang et les bois sont dangereux, donc je te protégerai cette nuit. Mais tu dois partir dès que l'aube se lèvera demain. Je ne sais pas pourquoi tu te mariais à la place de quelqu'un d'autre, et je ne veux pas le savoir.
« Ne me laisse pas te croiser dans cette ville après demain ; en tout cas, je ne veux pas te voir pendant les soixante-dix ou quatre-vingts prochaines années. »
Bien qu'il ne comprenne pas pourquoi il était si attaché au jeune homme, il ne pouvait pas tolérer qu'un vivant apparaisse dans sa juridiction.
Bai Lixin acquiesça docilement : « D'accord, je t'écouterai ; je quitterai la ville dès que j'aurai fini mes affaires. »
Dijia : « Pourquoi es-tu venu à la Ville de Yanwang, au juste ? »
Bai Lixin : « Je suis venu chercher mon compagnon qui est venu à la Ville de Yanwang. J'ai entendu qu'il y avait du danger et je suis venu enquêter. Il s'appelle Samael, et il porte toujours une énorme capuche qui lui cache le visage, l'as-tu vu ? »
Dijia fronça légèrement les sourcils. « Je ne l'ai jamais vu, mais est-ce que tu partiras si je le trouve ? »
Bai Lixin dit sérieusement : « Bien sûr, tu as dit que la Ville de Yanwang est dangereuse et tu me demandes de partir pour mon bien. Je ne suis pas stupide ; je ne serais pas venu ici si ce n'était pour trouver mon compagnon. » La première fois que je l'aurais trouvé, je serais parti.
Je ne sais juste pas quand tu le trouveras.
Dijia fixa le visage du jeune homme, pensif.
Il avait l'air pur et sincère, mais ceux de la Ville de Yanwang étaient plus rusés les uns que les autres ; irait-il bien ?
« Pourquoi as-tu demandé à devenir riche du jour au lendemain au Temple de Yama aujourd'hui ? As-tu rencontré des difficultés ? » Plus Dijia y pensait, plus il sentait que quelque chose n'allait pas, et il posa la question qui lui trottait dans la tête.
L'expression du jeune homme parut encore plus innocente : « Hein, comment tu sais que j'ai demandé à devenir riche du jour au lendemain ? »
« Euh, ah, e…… » l'homme resta un peu coi, ouais, pourquoi est-ce qu'il saurait ça, lui ?!
Le jeune homme afficha soudain une expression de compréhension, disant : « Ah ! Je sais, tu devais être à côté de moi quand j'ai fait le vœu, mais je n'ai pas fait attention. Waouh, tu es vraiment gentil ; tu t'inquiètes même pour un inconnu comme moi. »
L'expression de Dijia se figea pendant deux secondes.
C'est encore plus déstabilisant !
Non seulement il le croit sans condition, mais en plus il trouve une explication !
C'est toi qui te fais avoir et qui aides à compter la monnaie !
« J'ai signé un contrat par inadvertance avec Li Niang, la patronne de la boutique de figurines en papier ; il me fallait réunir deux cents tuiles d'encens en une journée. » Une expression triste apparut sur le visage innocent du jeune homme, « Je n'avais pas le choix, j'ai dû essayer de supplier le Roi Yama. »
« Maintenant que les choses en sont là, je ne trouve pas d'autre raison pour laquelle je serais assez bête, si ce n'est pour faire le simple et l'innocent. »
Dijia parut choqué.
« Je vois !
Donc il y avait une raison !
Comment peut-il exister un garçon aussi simple et pur au monde ? »
« Alors pourquoi as-tu mis la robe de mariée de quelqu'un d'autre ? » Dijia prit une grande inspiration et dit : « J'espère que ce n'était pas pour épouser vraiment ce faux Roi Yama. »
Bai Lixin : « Ben, comment quelqu'un peut-il disparaître sans raison ? Je ne peux pas l'ignorer, même si je le voulais. Si je m'en fiche, comment la vérité éclatera-t-il ? Quelqu'un doit se lever et faire quelque chose, alors pourquoi pas moi ?
« Mais j'ai échoué, » Bai Lixin baissa la tête, son expression s'assombrissant, « si seulement j'étais plus fort. »
On dirait que le numéro du simple et de l'ignorant ne tiendra pas éternellement.
Dijia fixa le jeune homme devant lui, et à cet instant, il lui sembla voir une lumière éblouissante derrière lui.
Le Roi Yama des enfers n'avait plus de battements de cœur depuis longtemps, mais pour une raison quelconque, sa cage thoracique se remplit soudain d'une sensation chaude et montante, quelque chose battit comme si c'était un cœur qui cognait violemment.
Comment peut-il exister un enfant aussi parfait et pur ?
Il est beau, il a bon caractère, il est sage, et si gentil. Les yeux de Dijia se voilèrent d'une couche de brume. Il agrippa le bras de Bai Lixin, et prononça solennellement, mot par mot : « Ne t'inquiète pas, je te protégerai à coup sûr ! Je ne laisserai jamais ta bonté et ta pureté être souillées.
Bai Lixin : « …… »
« Je n'y crois pas moi-même, comment peux-tu y croire ?
Le vieux attaquant de cette copie est si pur ! »