Le visage du frère maigre était lui aussi très pâle, le quartier était silencieux, aussi baissa-t-il la voix, mais le volume restait un peu élevé : « Je conduis des corps depuis tant d'années, je n'ai peur de rien, et je me targue même d'être plus hardi que les autres. Mais, aujourd'hui, j'ai un peu peur de cette ville. »
Le frère gras : « Ces clients dehors ignorent-ils encore que la ville de Yanwang a été maudite ? Sinon pourquoi nous auraient-ils fait ramener autant de corps ? »
Le frère maigre : « Qu'ils le sachent ou non, on touche de l'argent pour le faire. Ils nous ont demandé de conduire les corps, donc on n'a qu'à les conduire et toucher notre argent. Pour le dire crument, on est dans le transport, on ne doit pas questionner nos employeurs. »
Le frère gras : « T'as raison, il me faut l'argent pour me marier, et ma femme m'attend encore à la maison. Siffle, où est cette maison des cercueils ? »
Il scruta la rue un instant, puis sa voix monta involontairement : « Je l'ai trouvée ! »
Sa voix résonna dans les rues vides, puis sa voix lui revint en écho.
— « Je l'ai trouvée. »
— « Trouvée. »
— « E. »
C'était manifestement la même voix, mais elle était inexplicablement sinistre.
On aurait dit que ce n'était pas sa propre voix, mais que quelque chose d'autre avait imité ses mots et se tenait au loin en lui hurlant en retour.
Le frère gras eut si peur qu'il se recroquevilla et murmura : « Allez, on y va. »
Tous deux se rendirent prestement devant la maison des cercueils, et le blanc de ventre de poisson du ciel lointain commença progressivement à être remplacé par un lever de soleil rouge feu.
Leurs gestes devinrent fébriles, les mains tenant les fouets et les grelots s'agitant de plus en plus sans répit.
Les deux hommes frappèrent fort aux portes de la maison des cercueils, et une fois de plus, un frappement sinistre résonna dans les rues vides alentour.
— Toc ! Toc ! Toc !
— Toc ! Toc !
Juste au moment où le soleil du matin roula pleinement dans le ciel, les portes closes s'ouvrirent enfin.
Les deux hommes se hâtèrent de pousser les zombies dans la cour, les grelots dans leurs mains tremblant désespérément, tandis que l'autre main sortait de leur poche de la poudre blanche qu'ils saupoudraient sur les zombies.
Soudain, les zombies qui se tenaient docilement s'effondrèrent au sol, inanimés.
Bai Lixin se mêla aux zombies, les yeux fermés et les oreilles aux aguets.
« Pourquoi avez-vous mis si longtemps à ouvrir la porte ? » Le coq chanta au milieu des récriminations du frère maigre, « Les maisons des cercueils ne restent-elles pas ouvertes la nuit aussi ? »
Le frère gras suait déjà à grosses gouttes, il s'essuya le front avec sa manche, le visage pâle tandis qu'il regardait le soleil se lever lentement dans le ciel, le cœur battant la chamade : « Heureusement, on est arrivés à temps. »
Le propriétaire de la maison des cercueils, un vieillard, parla d'une voix rauque : « Ce n'est pas de ma faute, qui ne verrouille pas sa porte la nuit de nos jours ? Depuis que ces deux-là ont offensé le seigneur Yama, des gens disparaissent des foyers, et nous n'avons eu d'autre choix que de verrouiller nos portes. »
Le vieillard jeta un coup d'œil aux corps au sol et dit : « Il y en a beaucoup cette fois ? »
Le frère maigre sortit un papier plié de son sac et dit : « Oui, il y en a un peu plus, voici la liste de ces gens, suivie de l'argent donné pour l'encens et l'huile, respectivement. »
Les pièces atterrirent sur la table avec un tintement : « Vous pouvez les compter et voir si ça suffit. »
« Hé, à quoi bon ? Ce n'est pas le premier jour qu'on travaille ensemble, est-ce que je dois encore compter l'argent que vous me donnez ? »
Bien que le vieillard dise cela, ses mains bougèrent vite, tapant les pièces d'or sans aucune ambiguïté.
« Oui, oui, l'argent est bon. » La voix rauque du vieillard s'approcha lentement des corps gisant paisiblement au sol, « Il me faut encore vérifier le nombre de corps. »
Le vieillard s'appuya sur sa canne, ses pas un peu lourds foulant lentement le sol.
« Tsk, ce garçon est si jeune, bel âge, et pourtant il est… eh. »
« Celui-ci aussi était dans la force de l'âge. »
La voix du vieillard se fit de plus en plus proche, et soudain, il s'arrêta devant Bai Lixin et dit : « Celui-ci est si beau, quel gâchis. »
Bai Lixin resta au milieu des corps, attendant que le vieillard passe au corps suivant.
La seconde d'après, les mots du vieillard le firent presque recracher sur place.
« Mais ce n'est pas un gâchis complet, le seigneur Yama pourrait bien aimer un si beau visage. »
« N'incluez pas celui-ci. »
Bai Lixin : « …… »
????? Comme la Jolie Dame du seigneur Yama ?
Il devrait partir maintenant ?
———————–
Dans le salon de diffusion.
[Hahaha, Dieu Xin : La vie est si dure.]
[Dieu Xin : Méchant, une journée de plus pour les gens à l'esprit mal tourné.]
[Au secours, au secours, au secours ! Je suis anesthésié par l'argent de papier et les banderoles d'invocation d'esprits partout.]
[Je vais exploser. C'est un thriller de cimetière.
[J'ai eu peur de l'écho, je croyais que ça allait être suivi de « hihihi ».]
[J'ai découvert qu'il n faut rien inventer pour avoir peur. Notre imagination débordante nous donne trop d'informations sur la peur. Par exemple, qu'y avait-il d'effrayant à la ville de Yanwang ? C'est juste plein d'argent de papier et de banderoles qui flottent, on s'invente sans arrêt des trucs comme des fantômes et des monstres dans notre tête. Ça ira tant qu'on ne va pas dans cette direction. Mais laissez-moi d'abord me frotter la chair de poule.]
[…… frérot, je crois que tu te fiches de nous.]
[Vous croyez pas que les sept péchés capitaux sont un peu bizarres ?]
[Les Sept Péchés Capitaux ? C'est quoi les sept péchés capitaux ?]
[C'est le vice-président de la Guilde Mer de Sable, Samael, le Roi de la Colère dans les Sept Péchés Capitaux. Je vois pas son visage, mais j'ai l'impression qu'il ne cessait de mater Dieu Xin, peut-être que c'est mon illusion.]
[Ah, j'avais pas fait gaffe. C'est lui qui vient de s'enfuir ? Putain, même le vice-président de la Guilde Mer de Sable fait pas le poids face à Dieu Xin ?]
[Tu te drogues, frérot.]
——-
Bai Lixin sentit une pique dans le bras, puis le vieillard continua d'examiner les autres.
Il arriva aux trois derniers, et les conducteurs de corps gras et maigre se raidirent soudain.
Le vieillard se tint devant les trois corps et les examina longuement. Ses yeux passèrent progressivement de l'indifférence à la suspicion tandis qu'il regardait les trois corps, puis les conducteurs de corps gras et maigre au loin.
Juste au moment où les conducteurs de corps gras et maigre crurent avoir été découverts, le vieillard demanda lentement : « Qu'est-ce qui a causé les égratignures sur les visages de ces trois personnes ? »
Les épaules du frère gras se raidirent, et il regarda instinctivement son frère maigre à ses côtés.
Le frère maigre toussota légèrement, une expression de regret sur le visage : « Ces trois-là étaient aussi des gens de premier ordre, mais ils sont tombés d'une falaise par accident en faisant de l'escalade, leurs visages ont juste eu le malheur de heurter des graviers tranchants, et ils sont devenus comme ça. »
« Il faut leur donner une belle sépulture, ils sont trop pitoyables. »
Le vieillard regarda la liste, et hocha la tête au bout d'un moment : « C'est donc comme ça, je comprends. »
Le frère maigre demanda timidement : « Pourquoi vous nous demandez ça tout d'un coup ? »
Le vieillard : « Aucune raison, je me demandais juste pourquoi leurs visages étaient ruinés comme ça. »
Les deux camps étaient des gens avisés ; tant que personne ne touchait aux feuilles, personne ne poserait de questions.
Voyant qu'il n'y avait pas d'autres questions, les conducteurs de corps n'insistèrent pas trop : « Vous confirmez qu'il n'y a rien qui cloche, hein ? Alors donnez-nous un tampon de certification pour les corps de ce trajet pour qu'on puisse aussi rentrer et le rendre. »
Le vieillard regarda les deux conducteurs de corps avec une lueur dans l'œil : « Vous venez d'arriver, non ? Vous vous reposiez toujours en ville quelques jours avant de repartir ? Pourquoi une telle hâte cette fois ? »
Le conducteur de corps maigre dit : « Non, on peut pas rester quelques jours de plus, la femme de ce gamin l'attend, on a fait ce trajet pour gagner l'argent du lait en poudre. »
Le regard un peu sombre du vieillard balaya à nouveau les deux conducteurs de corps, lamentant : « Dans ce cas, c'est pas bien de ma part de vous retenir, donnez-moi cinq minutes. »
……
Cinq minutes plus tard, le vieillard tendit la preuve de livraison aux conducteurs de corps et regarda le dos des deux personnes partir en hâte, le regard dans ses yeux devenant progressivement étrange.