L'étagère comportait plusieurs rangées, toutes densément remplies de disques, et la variété des formats montrait que cette pile existait depuis des années.
Au bas de la pile se trouvaient les cassettes carrées, de la taille d'une brique.
Chaque cassette portait une étiquette sur le dos.
Plus haut se trouvaient des disques circulaires, chacun marqué au feutre.
Bai Lixin se dirigea vers la rangée du bas.
Bien que les films fussent rangés de manières différentes, le président Huang privilégiait manifestement les cassettes.
Les cassettes étaient classées par genre, chaque série placée dans une boîte.
Tout à gauche se trouvait la série la plus ancienne, intitulée « Chien de maison ».
–[La première fois que j'ai sauvé Chien de maison, il a pleuré amèrement.]
–[La première fois que Chien de maison a porté une robe de femme.]
.
.
.
Il y avait des dizaines de cassettes.
Bai Lixin en sortit une des premières, étiquetée « Sous la jalousie », et trouva l'interrupteur pour allumer l'écran de projection.
L'équipement de projection du président Huang était prévu pour lire à la fois les CD et les cassettes.
Il lança la cassette ; une image apparut dès le début.
Le temps pressait, aussi Bai Lixin augmenta-t-il la vitesse à x32 directement.
Au milieu de grésillements électriques, une silhouette d'allure juvénile s'avança.
— « Hem, hem, test. »
— « Aujourd'hui est le trentième jour de surveillance de la vie de Chien de maison, et aujourd'hui arrive la jalousie des autres. »
Une expression folle et excitée se lisait sur le visage du garçon, comme s'il avait découvert un nouveau jouet.
— « Chien de maison est un tel idiot, il ne cesse de croire que je l'aide. Je ne fais qu'expérimenter jusqu'où peut aller la jalousie humaine. »
« Il n'est qu'un déchet dans la poussière, encore plus bas qu'une punaise de lit, pourtant l'enfant chéri du ciel veille sur lui, une punaise. Il croit y trouver de la chaleur, mais il ignore que plus il est consolé, plus ses admirateurs seront jaloux. »
« C'est une expérience sur le cœur humain. Expérimentons les nœuds du cœur aujourd'hui, j'ai secrètement filmé une vidéo particulièrement intéressante. »
Après l'introduction du garçon, l'écran s'éteignit, puis se ralluma avec de nouveaux grésillements.
C'était une sombre salle de stockage, encombrée d'objets divers épars.
La vidéo tremblait, comme si quelqu'un secouait la caméra à plusieurs reprises.
De l'autre côté de l'objectif, un garçon aux cheveux en bataille était à genoux au sol, une longue chaîne au cou, couvert de boue.
Il imitait la posture d'un chien, avançant sur les mains et les genoux. Quelqu'un à côté de lui tenait un fouet, et à chaque coup, le garçon relevait la tête et aboyait.
« Hahahahaha. » De féroces huées éclatèrent dans la pièce. Quelqu'un piétina lourdement la colonne vertébrale du garçon et dit avec férocité : « Tu es un animal, tu n'es pas digne d'être l'ami du jeune maître Huang, ne sais-tu pas ce que tu es ! »
« Tu ne fais qu'abaisser sa valeur en restant près de lui, tu n'es pas digne d'être son ami ! »
« À partir d'aujourd'hui, reste loin de lui, morceau de merde ! »
Le garçon releva la tête, la secoua malgré la douleur, et dit : « Non, Huang Xiaolian a dit qu'on viendrait à l'école ensemble demain. »
« Vous pouvez me battre, mais je n'abandonnerai jamais son amitié, c'est mon meilleur ami. »
Le fouet s'abattit avec plus de force, et le bruit sec du cinglement résonna dans la pièce encombrée et bondée.
« Salaud ! Salaud ! Salaud ! »
« Je ne comprends pas, tu es une punaise, plein de puanteur ; comment peux-tu attirer l'attention du jeune maître Huang ? Nous avons tant peiné, mais le jeune maître Huang ne daigne même pas nous regarder ! »
Coups de poing et coups de pied pleuvaient sur le corps du garçon, les élèves bougeaient tant qu'ils en marchaient les uns sur les autres, et la caméra trembla soudain.
Le garçon qui se faisait battre cria soudain : « Arrêtez, ne tapez pas sur le cartable, Huang Xiaolian me l'a donné. C'est un cadeau précieux, ne l'abîmez pas, d'accord ? »
« Tu n'es pas digne de prononcer le nom du jeune maître Huang ! Comment un homme aussi haut et puissant pourrait-il t'offrir un cadeau ? Putain ! »
La supplication amère du garçon ne fit pas reculer les autres, l'un d'eux s'approcha même de la caméra et lui donna un violent coup de pied.
La vidéo devint noire quelques secondes, puis se ralluma difficilement, suivie d'une image du ciel qui tournait.
La caméra atterrit au sol et roula plusieurs fois avant de se stabiliser à nouveau sur le groupe violent.
L'un d'eux se baissa et pinça le menton ensanglanché et meurtri du garçon. Il lui tira les cheveux et dit avec vicacité : « Ce sont ces yeux et ce visage, c'est cet air pathétique qui a trompé le jeune maître Huang et lui a inspiré de la pitié pour toi. »
Le regard de l'autre garçon devint fou. « Je veux détruire ce visage pour que tu ne puisses plus l'utiliser pour séduire le jeune maître Huang ! »
Le visage du garçon sous ses cheveux, bien que couvert de sang, laissait encore deviner des traits très frais et beaux.
Le garçon semblait anesthésié par les coups, le fouet continuait de s'abattre sur son corps, et son expression changea soudain. Il regarda la caméra du coin de l'œil, ses yeux pleins de bonheur.
Celui qui lui tenait les cheveux devint encore plus fou, ricana et saisit une bouteille en plastique sur le côté.
Ce fut au moment où il saisit la bouteille que le garçon paniqua enfin.
Il regarda la bouteille dans la main de l'autre avec horreur et s'effondra humblement à genoux, implorant grâce. Il ne cessait de cogner sa tête au sol, chaque choc si violent qu'une flaque de sang se forma bientôt par terre.
« Ne me versez pas ça sur le visage, s'il vous plaît, faites-le où vous voulez, mais pas le visage !! »
« S'il vous plaît ! »
Pourtant, les supplications ne servirent à rien.
Le garçon'ouvrit froidement le bouchon, et plusieurs personnes autour de lui maintinrent la victime, qui se mit à se débattre frénétiquement.
Le garçon tenta de s'échapper de toutes ses forces, mais son corps était bloqué. Voyant la bouteille se rapprocher, il se tourna vers son cartable dans un ultime espoir et supplia silencieusement : Huang Xiaolian, où es-tu ? Au secours !
Le garçon à côté de lui ricana : « Le jeune maître Huang ne peut pas te protéger à chaque fois, tu te prends vraiment pour une princesse et lui pour ton chevalier qui surgit à chaque fois ? Arrête de rêver, le jeune maître Huang n'est gentil avec toi que par pitié. Il ne veut pas vraiment te sauver, et il ne te considère pas vraiment comme un ami. Il ne nous gronde jamais quand il te sauve ! »
De l'acide concentré fut alors versé.
Au milieu des cris déchirants du garçon et de sa vision qui s'effaçait, il vit la porte être enfoncée.
Le garçon sourit soulagé avant de s'évanouir.
Son bon ami, Huang Xiaolian, était venu après tout.
Bien que le garçon fût inconscient, la caméra continuait d'enregistrer. Avec un « bang » sourd, un garçon arrogant fit irruption dans le champ. C'était celui qui s'était présenté au début du film.
Il regarda le garçon, dont le visage était un ruin calciné, avec indifférence, ainsi que les autres autour de lui. Tous se recroquevillèrent devant lui, puis il parla froidement : « Vous devriez arrêter maintenant. »
Mais ce fut tout ce qu'il dit.
Il prit le garçon inconscient dans ses bras et marcha vers la caméra.
L'angle changea et la vidéo passa du sol vers le haut, sans doute parce que Huang Xiaolian l'avait ramassée.
Puis il sortit de la pièce en désordre.
Aucune punition ne fut infligée aux garçons violents, seulement une peine inoffensive.
La vidéo devint noire.
Avec les grésillements, l'image reparut.
Le garçon réapparut dans le cadre, regardant la caméra avec excitation et expliquant : « Là, c'est la puissance de la jalousie, utiliser le charme pour transformer un admirateur en haineux. C'est comme la foi, regarder des admirateurs infliger la violence uniquement à cause de moi. »
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils lui brûlent le visage si vite ; je pensais que ce serait un peu plus tard. »
« Maintenant que Chien de maison est complètement brisé, le nombre de ceux qui le haïssent ne fera qu'augmenter. Qu'arrivera-t-il si je reste avec lui à ce moment-là ? »
Pendant qu'il parlait, la caméra pivota et fit face à un lit.
Un patient y était allongé, le visage enveloppé dans d'épaisses gazes, un tube inséré dans la gorge. « Voilà à quoi il ressemble maintenant, c'est si pathétique. C'est un peu nauséeux, mais je continuerai de m'occuper de lui pour l'expérience. »
« Il doit être ému jusqu'à la mort, mais sa mort sera encore plus résolue. »
« J'ai vraiment hâte de voir la suite, je suis impatient. »
Le film s'arrêta brutalement.
Bai Lixin retira la cassette, le visage sombre, tout son corps dégageant une aura terrifiante.
Su Fan ne dit mot, observant Bai Lixin en silence.
Bai Lixin remit la cassette dans la boîte et en prit une autre.
Les films duraient environ cinq minutes chacun, et à chacun le visage de Bai Lixin s'assombrissait d'un cran.
Les LED au plafond clignotaient sans cesse, et une pression terrifiante et basse continuait d'écraser la petite pièce.
Huang Xiaolian avait fait tant de vidéos, au grand jour comme en secret. La pensée de cet homme hypocrite se faufilant ici pour admirer ses chefs-d'œuvre était une source de rage sans fin qui ne cessait de jaillir du cœur de Bai Lixin.
'Il serait trop bon de te tuer, ordure.'