Bai Lixin finit par décliner toutes les invitations des guildes, mais il les ajouta tout de même en amis par courtoisie avant de suivre l'indication du système vers la ruche d'origine.
La ruche était un immeuble de standing voué à l'habitation. Le toit du bâtiment plongeait droit dans les nuages, et Bai Lixin remarqua qu'il comptait 999 étages.
[C'est là que résident tous les joueurs. Plus le score de performance total est bas, plus l'étage est bas. L'ascenseur est unidirectionnel, les joueurs des étages supérieurs peuvent donc redescendre à volonté. Votre zone d'activité actuelle se limite aux deux premiers étages.]
[À l'inverse, plus le score total est élevé, plus l'étage est haut et meilleur est le cadre de vie ! Le premier du classement peut profiter d'une villa individuelle au sommet, avec montagnes, eau et piscine extérieure ! C'est le genre de cadre dont rêvent tous les animaux sociaux ! Alors, pour obtenir une grande maison au plus vite, travaillez dur !]
Bai Lixin : [Tu as le discours d'un gourou de pyramide qui essaie de recruter.]
[….]
L'expression de Bai Lixin se déchira : [Je n'ai qu'une question.]
[Quelle question ?]
Bai Lixin : [Il y a 999 étages, les équipements incendie sont-ils aux normes ? Y a-t-il une échelle de secours ? Et s'il y a une pénurie d'oxygène ?]
Le système grinca des dents : [C'est le salon du jeu, c'est parfaitement sûr ! Plus vous montez, plus c'est confortable et privilégié. Il n'y aura absolument aucun inconfort !]
Bai Lixin : [Système, ton tempérament a encore besoin d'être rodé. J'ai un vieux ami qui a commencé comme toi. Il avait un petit caractère, mais ça s'est arrangé avec le temps.]
*Pour ceux qui n'ont pas lu The Return Of the Lord God, Bai Lixin possédait un système (S419M) avec qui il traversait différents mondes.
[Rappel au joueur : ma personnalité est définie en arrière-plan et ne peut être modifiée.]
Bai Lixin : [Il disait la même chose à l'époque.]
[…..]
Bai Lixin disposait désormais d'un score de performance de 2000 et pouvait loger au 2e étage.
Bai Lixin se rendit directement à la chambre 2021 et poussa la porte.
Bien que ce fût une ruche de bas niveau, le cadre de vie était en réalité assez bon. Cela ressemblait à une chambre individuelle en auberge de jeunesse.
Il y avait un lit, une bibliothèque, un bureau, une salle d'eau, une salle de bain, une cuisine et un ordinateur sur le bureau.
[Le salon du jeu est une zone sûre, les attaques entre joueurs y sont interdites. Afin de protéger la vie privée des joueurs, toutes les chambres doivent être mises à jour avec les informations personnelles, et personne n'est autorisé à entrer dans l'espace privé d'un joueur sans son accord.]
Bai Lixin referma la porta, jeta un coup d'œil autour de lui et s'assit devant l'ordinateur.
L'écran s'alluma lentement au son de la mise sous tension.
Sur le côté gauche de l'écran se trouvaient plusieurs petites icônes.
Il cliqua sur la première.
Bai Lixin ouvrit le salon de diffusion, chercha un moment, mais ne trouva pas la vidéo enregistrée de sa propre instance.
[Il n'y a pas de fonction d'enregistrement dans le salon de diffusion. Vous ne pouvez regarder le contenu de l'instance que via le direct.]
Bai Lixin ouvrit un salon de diffusion au hasard. C'était la retransmission en direct d'une instance de niveau moyen en cours de percée.
[Instance : Le Clan du Sang. Nombre de joueurs au départ : 50 ; Nombre de joueurs restants : 3.]
Le minuteur en haut à droite approchait de la fin, et juste au moment où le compte à rebours allait s'achever, une boîte de dialogue couleur sang surgit sur l'écran du direct.
[Tous les joueurs de cette instance sont morts. La percée a échoué.]
Bai Lixin : [Les joueurs peuvent-ils collecter des données de jeu sur les instances en regardant les directs ?]
[Oui, mais nous avons des millions d'instances et les chances qu'un joueur regarde une instance pour la jouer plus tard sont très faibles. Nous mettons aussi à jour les instances de temps en temps pour garantir la fraîcheur du jeu.]
[De plus, toutes les blessures subies par les joueurs dans les instances, y compris mais sans s'y limiter les maladies, coupures, fractures, etc., peuvent être éliminées tant qu'ils rentrent vivants au salon du jeu. Le corps sera restauré à son état de santé antérieur.]
[L'élimination des dégâts négatifs est automatique et ne coûte aucun point. Des points sont nécessaires pour acheter des accessoires à la boutique de points, et les joueurs peuvent faire leurs achats avant l'ouverture de l'instance. Les accessoires de jeu peuvent être placés dans le sac à dos du système et emportés dans l'instance. Cependant, une fois entré dans l'instance, la boutique ne peut plus être utilisée. De plus, les objets de l'instance ne peuvent pas être mis dans le sac à dos du système.]
Bai Lixin : [Puis-je entrer à nouveau dans l'instance du Dieu du Fleuve ?]
[Désolé, toutes les intrigues cachées de l'instance du Dieu du Fleuve ont été débloquées. Cette instance a perdu sa valeur et est complètement bloquée.]
Bai Lixin ferma son ordinateur et se dirigea vers la salle de bain.
Il portait encore les vêtements sacrificiels de l'instance du Dieu du Fleuve, dont les ourlets étaient déjà un peu déchirés.
Après avoir acheté quelques ensembles de vêtements et articles de première nécessité à la boutique de points, Bai Lixin retira la robe sacrificielle et la jeta dans le panier.
Il actionna la douche, et l'eau dense et fraîche cascada depuis le sommet de sa tête, enveloppant tout le corps de Bai Lixin.
Il regarda en arrière les robes sacrificielles, qui présentaient deux petits trous au col blanc laiteux. C'était l'œuvre de Dijia, qui avait manipulé l'eau pour refermer sa robe.
L'instance du Dieu du Fleuve avait été scellée, et il ignorait si Dijia, piégé à l'intérieur, en était sorti.
Il avait rejoint le salon du jeu directement après la fin de l'instance, mais il lui avait semblé entendre Dijia dire « Je te reverrai ». Le reste était un rêve sur la genèse de l'esprit maléfique de l'instance du Dieu du Fleuve.
Puisqu'il avait dit qu'ils se reverraient, les chances étaient qu'il ait déjà quitté ce monde sain et sauf.
La pièce s'emplit progressivement de buée.
Le malus d'affaiblissement de force de 95 % s'était dissipé, et l'eau froide roulait sur la peau de Bai Lixin, y soulevant une fine pellicule fraîche et emportant l'épuisement des derniers jours.
Bai Lixin renversa la tête en arrière, les mains plongeant dans ses cheveux.
Du fait de ce mouvement, tout son corps s'arqua en une belle courbe, son cou mince s'étirant vers le haut.
Juste au moment où Bai Lixin allait appliquer le gel douche, un filet d'eau s'enroula sans crier gare autour de son poignet, et les yeux à peine clos de Bai Lixin s'ouvrirent brutalement.
Il allait se retourner quand une force puissante le plaqua contre le mur blanc froid de porcelaine.
La voix rauque de l'homme résonna à son oreille : « Je t'ai dit qu'on se reverrait. »
Bai Lixin tenta de se retourner, mais les mains lui serrèrent le menton fermement, maintenant son visage tourné vers le mur de porcelaine blanche. Dans le reflet du mur, Bai Lixin ne pouvait qu'apercevoir vaguement les larges épaules hautes et le contour froid et net de l'homme derrière lui.
Bai Lixin : « Le système protège la vie privée des joueurs, comment es-tu entré ?! »
Deux filets d'eau plaquèrent les mains de Bai Lixin contre le mur, puis une paire de grandes paumes surgit derrière lui et glissa le long de ses bras pour se poser sur sa main gauche.
Les doigts osseux s'entrelacèrent aux doigts de Bai Lixin avec une pression douce. La peau blanc laiteux paraissait tendre contre la peau couleur blé.
Ses lèvres effleurèrent le cou de Bai Lixin, suivant la courbe tendue jusqu'à son oreille.
« Tu fais partie de ma collection. Pourquoi ne pourrais-je pas entrer là où tu résides ? »
La voix grave semblait enveloppée de feu, et la chaleur du souffle chatouilla le lobe de l'oreille de Bai Lixin.
En quelques instants, ses oreilles rougirent d'une belle couleur pêche.
« Pourquoi te douches-tu à l'eau froide ? C'est mauvais pour la santé. »
Un filet d'eau s'enroula jusqu'au régulateur de température, et en quelques instants l'eau au-dessus de la tête devint brûlante et l'atmosphère s'emplit de brume.
L'homme ricana doucement : « S'il y avait un miroir ici, tu pourrais t'admirer tel que tu es. Tu ignores sans doute à quel point tu es tentant maintenant, n'est-ce pas ? Laisse-moi t'aider à le décrire en mots. »
Un index osseux effleura doucement le dos du doigt de Bai Lixin, comme pour suggérer quelque chose.
« Tes dix doigts sont pressés fort contre le mur, ton corps est tendu, ton expression mélange patience et retenue, mais le coin de tes yeux est rose, comme si tu endurais une quelconque force. »
L'homme fit une pause : « Oh, regarde-moi. Ne supportes-tu pas mon poids ? »
Les joues de Bai Lixin s'empourprèrent.
Putain, évidemment.
L'autre main de l'homme caressa le menton délicat de Bai Lixin et ses lèvres chaudes embrassèrent le dos de son cou : « Je suis venu te dire que je suis sorti de l'instance, alors ne t'inquiète pas. On se reverra la prochaine fois. »
L'homme retira lentement la main qui couvrait le dos de la main gauche de Bai Lixin, ses bouts de doigts légèrement calleux glissant le long du bras pour remonter jusqu'à la ligne de sa clavicule.
« Et la prochaine fois, ne me laisse pas te voir te doucher à l'eau froide. Prends bien soin de ce corps ; il est à moi. »
À peine les mots prononcés, le poids qui opprimait Bai Lixin disparut instantanément.
D'innombrables gouttelettes explosèrent tout autour, se répandant dans l'air et se transformant en une petite fleur après l'autre.
Une voix grave teintée de rire résonna dans la salle de bain : « Les fleurs sont pour toi. J'espère qu'elles te plairont. »
Les petites fleurs blanches faites d'eau 3D restèrent suspendues dans l'air pendant près d'une demi-minute avant de se changer lentement en une brume qui enveloppa Bai Lixin.
Bai Lixin : « … »
C'est scandaleux. Si tu es là, tu ne pourrais pas discuter un peu plus longtemps ?
Il avait encore des questions à poser, bon sang.
—
Dans l'obscurité, un homme entrouvrit lentement les yeux et dit : « Système, est-ce approprié d'offrir des fleurs blanches à un veuf en guise de condoléances ? »
Le système hésita : [C'est tout à fait convenable.]
L'homme referma les yeux et dit : « C'est bien. »
—
Dix minutes plus tard, Bai Lixin sortit de la chambre enveloppé dans une serviette ; le ciel à l'extérieur simulait le calcul réaliste du temps sur 24 heures, et il faisait déjà nuit lorsqu'il jeta un coup d'œil par la fenêtre.
Une horloge pendait au mur, indiquant 20 heures.
[Ding !]
La [barre Amis] bipa.
Bai Lixin l'ouvrit et constata que c'était le groupe de discussion.
Zhou Guang : [Comment allez-vous tous ?]
Bai Lixin : [En sécurité.]
Xia Chi : [Moi aussi, je suis en sécurité.]
Liang Xi : [Je viens d'arriver à la ruche.]
Li Cancan : [Moi aussi, je viens de finir de manger.]
Zhou Guang : [Vous voulez qu'on se donne rendez-vous pour se voir ?]
Liang Xi : [Faisons ça demain. Là, je veux juste bien dormir. Je ne me suis pas douchée depuis trois jours. C'est insupportable.]
Li Cancan : [Moi aussi…]
Zhou Guang : [Demain alors ? Ça va pour Bai Lixin et Xia Chi ?]
Bai Lixin : [Oui, pas de problème.]
Xia Chi : [OK.]
Après la discussion, Bai Lixin enfile son pyjama et s'allongea sur son lit pour étudier la boutique de points.