Le décor alentour changea rapidement, et le ciel nocturne se mua en jour.
Ils virent une femme affolée monter précipitamment dans une barque. Ce qu'elle ne remarqua pas, c'est qu'une vieille femme la suivait en silence.
Dix minutes plus tard, la barque atteignit le milieu de la rivière.
Quelques minutes plus tard, une vive dispute éclata sur la barque, et les injures vicieuses de Huang Youcheng parvinrent aux oreilles de la foule.
« Espèce de bâtard, si je ne t'avais pas donné à manger, serais-tu encore en vie aujourd'hui ? Vous deux, adultères ! »
« Ne crois pas que me tuer te fera du bien. Je te maudis : pour les générations à venir, les hommes seront esclaves et les filles, prostituées ! »
« J'ai fauté une fois, je ne le referai pas. J'ai épousé Huang Youcheng, je suis devenue une membre de la famille Huang. Je mourrai aussi en membre de la famille Huang. Puisqu'il est mort, je l'accompagnerai. »
« Huang Youcheng ne m'a fait aucun tort, mais tous les habitants du village du Dieu du Fleuve m'ont fait du tort. Ce qu'ils mangent, ce n'est pas de la nourriture, c'est ma chair ! Ce qu'ils dépensent, ce n'est pas de l'argent, c'est ma vie ! Je vous hais tous ! Je maudis tout le village du Dieu du Fleuve à rester prisonnier de ce pouce de terre pour le reste de leurs jours, sans jamais échapper à la misère ! »
La vieille femme debout sur la berge leva la tête et étira le cou. Elle vit sa fille tomber dans la rivière et fut submergée par le chagrin.
Elle regarda les villageois venus voir le spectacle avec rancœur et maudit : « C'est vous, c'est vous qui avez tué ma Bao'er, vous méritez tous de mourir ! »
Le jeune Li Yizhi, qui s'était enfui en silence depuis le fond de la rivière, eut un regard sinistre en fixant violemment le fleuve tumultueux : « Salope, garce. C'est bien ça, toutes les jolies femmes sont des garces, les femmes méritent de mourir ! »
À cet instant, quatre âmes gorgées de ressentiment engendrèrent une graine forgée par le ressentiment.
La graine dériva dans la forêt de la montagne portée par le vent, atterrit et prit racine. Elle germa instantanément et devint un arbre immense.
L'arbre ondula et porta des fruits. Les fruits tombèrent au sol et se brisèrent. De ces coques naquirent, une à une, des araignées rouges.
L'esprit maléfique se forma et aida les quatre ressentiments à accomplir leurs vœux.
Les femmes continuaient de mourir de fièvre, les villageois étaient piégés dans le village du Dieu du Fleuve sans pouvoir en partir, et les hommes mouraient peu à peu.
Lorsque le dernier villageois mourut, l'esprit maléfique fut frappé de solitude.
Il se mit à tirer des fils de soie pour retenir les villageois morts, et imita les habitudes humaines pour les faire parler et communiquer. Mais cela restait ennuyeux, et il commença à souhaiter la présence de vivants pour lui tenir compagnie et lui permettre de jouer et de taquiner.
Jusqu'au jour où un homme s'introduisit. Il lui remit une dague et conclut un marché avec lui.
Il pouvait faire entrer des vivants, mais le prix était que si, un jour, quelqu'un découvrait les corps de Sang Bao'er et Huang Youcheng, il devait leur donner la dague. L'homme dit aussi que la dague pouvait le tuer.
L'esprit maléfique accepta.
Peu de temps après, la première vague de joueurs apparut.
L'esprit maléfique manipula les villageois et joua avec eux, admirant leur peur tandis qu'ils étaient rattrapés par les araignées rouges.
Le sang qui s'écoulait vers ses racines alors qu'ils mouraient de terreur lui donna le goût de la douceur.
Dès lors, rien ne put l'arrêter.
Puis plus tard, une deuxième vague, une troisième, et un nombre incalculable de joueurs continuèrent d'apparaître……
Le salon de diffusion
[C'est ça, le fond de cette instance ? Je suis sans voix.]
[Qui pourrait résoudre cette intrigue cachée, à part des dieux ?! C'est scandaleux.]
[Que veut dire le système en affirmant que l'instance du Dieu du Fleuve sera fermée définitivement ?]
[Le sens littéral, c'est que lors des prochains tests des nouveaux venus, ils ne tomberont plus jamais sur une instance aussi anormale.]
[Je viens d'allumer une bougie…… J'ai annoncé la nouvelle à ceux qui sont morts pour nous à l'époque.]
[… mes condoléances.]
[Mais qu'est-ce qui vient de se passer ? Le buff d'affaiblissement de Bai Lixin a semblé disparaître une minute.]
[Donc c'était sa vraie force tout à l'heure ? Je suis à genoux. Je suis à genoux. Pas étonnant que les guildes se l'arrachent.]
[Malheureusement, Bai Lixin a coupé la caméra juste après avoir abattu l'arbre. On n'a pas vu comment il a réglé le compte de la racaille.]
[Je parie qu'il est tombé au sol et s'est changé en poussière.]
L'homme prit le Bai Lixin endormi dans ses bras et marcha lentement vers la grotte où ils s'étaient rencontrés la première fois.
La grotte était remplie d'innombrables cristaux qui se faisaient concurrence. Ils reflétaient l'eau de la source chaude en une gerbe d'étoiles colorées.
L'homme s'assit en tailleur près de la source chaude, ses longs doigts glissant lentement sur la frange, les sourcils et les lèvres de Bai Lixin. Puis le bout de ses doigts descendit jusqu'au cou du jeune homme.
Le regard de l'homme s'assombrit.
Le cou du jeune homme était fin et long, on y distinguait même des veines bleues sous la peau claire. Il y posa doucement les doigts, le battement vibrant légèrement sous ses pulpes.
D'un léger glissement de la main, ses doigts atteignirent le col de la robe sacrificielle du jeune homme.
D'une pression infime, toute la beauté du jeune homme aurait pu s'offrir à lui, entièrement, à sa merci.
Ses doigts accrochèrent le col de la robe sacrificielle, l'écartèrent délicatement, puis le laissèrent glisser lentement.
Finalement, d'un rire doux, l'homme remit en ordre les vêtements de Bai Lixin.
Il n'était pas qu'une pièce de collection, c'était une vie éblouissante qui l'ébranlait jusqu'au tréfonds.
La lumière dans les yeux du jeune homme était aussi aveuglante que le soleil, et une telle jeunesse arrogante et indomptée ne méritait pas d'être traitée ainsi.
Dijia déposa Bai Lixin sur une fourrure et se pencha vers son oreille, murmurant comme un envoûteur : « Tu me dois des intérêts pour l'instant, nous nous reverrons. »
……
Bai Lixin fut réveillé par un bip du système.
[Ding ! Félicitations joueur, vous avez survécu 72 heures dans cette instance et accompli la mission de survie. 10 joueurs restent dans l'instance, pour un total de 5 000 points. Votre évaluation de performance est S. Vous avez battu 95 % des joueurs et recevrez 2 000 points.]
[Ding ! Félicitations au joueur pour l'accomplissement de la tâche supplémentaire : Trouver la vérité sur la malédiction du Dieu du Fleuve, avec un taux de complétion de 100 %. Vous recevrez 1 000 points bonus supplémentaires.]
[Ding ! Félicitations au joueur pour l'accomplissement de la quête cachée : Tuer l'esprit maléfique. Vous recevrez 5 000 points bonus supplémentaires.]
[Ding ! En fonction de votre performance dans cette instance, vous avez obtenu un score de performance de 2 000 points. Votre rang est : non classé. Continuez vos efforts.]
Une lumière blanche jaillit, et le brouhaha d'une foule parvint immédiatement aux oreilles de Bai Lixin.
Il ouvrit les yeux et se découvrit dans une salle circulaire.
Cette salle respirait la technologie ; en son centre trônait un immense écran bleu affichant une planète bleue en rotation constante, sans doute l'écran de veille.
[Système : Bonjour joueur, félicitations pour avoir réussi l'instance d'essai, vous êtes désormais un joueur officiel.]
[Ceci est le salon de jeu, où vous pouvez échanger informations et accessoires de jeu, rejoindre des guildes, recruter, et effectuer d'autres actions.]
Le système fit une pause : [Les points sont la monnaie courante pour acheter des accessoires de jeu et des objets ménagers. Les points peuvent acheter des droits de résidence, de la nourriture, des objets ménagers et tout le reste.]
Bai Lixin : [Que signifient les droits de résidence ?]
[Système : Afin de stimuler au maximum la motivation des joueurs, ils doivent acheter le droit de séjour dans la zone de repos. Cela coûte 50 points par jour et vous serez puni par le système en cas d'arriérés.]
Bai Lixin : [Décapitation ?]
[Système : Oui.]
Bai Lixin : [Donc pour survivre ici, les joueurs doivent participer au jeu pour gagner des points ?]
[Système : C'est exact. Vous possédez actuellement 8 000 points, de quoi rester ici longtemps. Et comme aujourd'hui est votre premier jour au salon de jeu, la résidence est gratuite. C'est un avantage pour les nouveaux.]
[Tous les joueurs ne sont pas aussi fortunés que vous, mais notre jeu est aussi très accommodant, et les joueurs peuvent s'échanger ou se faire don de points.]
[Système : Certaines guildes versent même des points comme avantage quotidien à leurs membres. Si vous êtes intéressé par l'idée de rejoindre une guilde, vous pouvez vous renseigner sur les avantages de chacune avant de vous engager.]
[Système : Le logement est attribué gratuitement aux joueurs. Avant de vous conduire à votre hébergement, il y a un questionnaire que je souhaiterais que vous remplissiez.]
À peine les mots du système tombés, un formulaire électronique bleu apparut dans l'esprit de Bai Lixin.
Bai Lixin le parcourut : c'étaient toutes des informations de base, comme le nom, le sexe, l'âge, etc.
Bai Lixin le remplit très vite et termina en moins de trois minutes.
[Système : Merci pour votre coopération, vous ne pouvez loger que dans la ruche du niveau le plus bas. À mesure que votre score de performance augmentera, votre cadre de vie s'améliorera. Bien sûr, le logement peut aussi être offert. Vous pouvez donc choisir d'accepter si quelqu'un vous invite à cohabiter.]
Bai Lixin se leva et s'apprêtait à suivre l'indication du système vers son logement lorsqu'il fut soudain bloqué par plusieurs silhouettes.
« Tu es le joueur Bai Lixin, non ?! »
L'homme qui parlait portait des lunettes à monture dorée et était vêtu avec élégance, le fixant d'un regard ardent.
Bai Lixin : « Oui, qui es-tu ? »
L'homme aux lunettes dorées : « Bonjour, je me présente. Je suis le vice-président de la Guilde Mer de Sable, classée troisième, et je souhaiterais t'inviter à nous rejoindre. »
[Système : La Guilde Mer de Sable, qui offre les avantages que je viens de mentionner, peut fournir la résidence quotidienne à ses membres, tu peux donc y songer.]
« Si tu dois rejoindre une guilde, pourquoi ne pas nous considérer ? » Un autre homme, en costume blanc uni, parla lentement.
Bai Lixin le détailla un instant : l'homme était grand, portait un costume bien coupé, d'une allure très aristocratique.
« Je suis le vice-président de la Guilde Flamme Déchaînée, classée deuxième. En plus des avantages de résidence de la Guilde Mer de Sable, nous t'offrirons un hébergement de standing supérieur si tu nous rejoins, pas besoin de t'entasser dans la ruche de la zone débutants. »
[Système : Cet avantage est encore meilleur ! Joueur, tu peux sérieusement l'envisager.]
Bai Lixin : « … »
Dans l'obscurité, une paire de mains osseuses ouvrit l'information que le système venait d'envoyer.
Ce qui s'offrit à ses yeux fut un visage beau et distant.
Nom : Bai Lixin.
Sexe : Masculin.
Âge : 30 000 ans.
La main de l'homme se figea et un rictus s'échappa du coin de sa bouche.
Situation matrimoniale : Marié.
Le rictus s'arrêta net, et la pièce sombre se glaça instantanément.
Le système ne put s'empêcher de rappeler : [Hem, mon Seigneur.]
L'homme retira son intention de tuer : « Il a un amant ? »
[Système : Je n'en suis pas sûr, mais c'est ce qu'il a rempli lui-même, donc il doit avoir un amant.]
L'homme regarda les « 30 000 ans » et fit glisser le bout de ses doigts sur « marié » pour le changer en « veuf ».
L'homme : « D'accord, il est mort maintenant. »
[Système : …]
Après avoir lu encore un moment le profil du jeune homme, l'homme demanda à nouveau : « Pourquoi mon fragment d'âme se trouve-t-il dans l'instance du Dieu du Fleuve ? »
[Système : Comment veux-tu que je le sache ? C'est toi qui l'as mis là, en disant qu'il y avait tant de fragments de toute façon, jette-en un là-bas pour qu'il prenne le soleil.]
'Je ne sais pas, je n'ose pas demander non plus, na.'
L'homme : « … oh. »
'Des choses qu'on ne peut pas expliquer ou qu'il est inconvenant de demander.'