La cadence s'était installée : trois questions fusaient à la fois, et la tête humaine gémissait, sanglotait : « Je veux quitter cet enfer, je le veux si fort. »
[Ding !]
L'invite du système surgit dans l'esprit de Bai Lixin.
[Félicitations au joueur pour avoir déclenché une nouvelle tâche, [Aider le lâche Fearful à se libérer], la difficulté de cette tâche est de niveau B, vous recevrez 4000 points du centre commercial après l'avoir accomplie.]
[Rappel amical : vous ne serez pas puni en cas d'échec.]
[Accepter / Refuser]
[Rappel amical : retrouvez les autres parties du corps de Fearful et enterrez-les une fois l'assemblage terminé, afin qu'il puisse reposer en paix.]
Bai Lixin hésita une seconde en lisant cette tâche, mais finit par appuyer sur [Accepter].
L'eau qui s'écoulait des cheveux de Fearful était presque tarie et, en attendant que le Fearful lâche réagisse, Bai Lixin saisit la serpillière et sortit.
À cette vue, Su Fan le suivit immédiatement.
Au moment où ils atteignirent la chambre 501, la porte s'ouvrit et Liang Xi y glissa la tête, silencieux.
Il aperçut d'abord Bai Lixin et ses yeux s'allumèrent. Il allait parler quand son regard balaya ce que Bai Lixin tenait.
Il se posa sur la tête de la serpillière et le corps entier de Liang Xi se figea sur place.
Il fixa la serpillière, et la tête humaine au bout du manche, gênée, dit : « Salut, ça va ? »
Liang Xi sentit ses yeux partir en vrille, et l'envie pressante d'uriner le submergea.
Ça va ?
Mais putain !
C'est quoi, ce truc ?
Une serpillière humaine ?
Moi, je vais pas du tout bien !
Il fallut toute la force de Liang Xi pour s'accrocher au mur et ne pas s'effondrer au sol.
Bai Lixin s'approcha, la serpillière à la main, et demanda d'une voix basse : « Pourquoi tu es sorti ? »
Liang Xi avala sa salive et fit semblant d'ignorer la serpillière dans la main de Bai Lixin : « Euh, mon pantalon est sec. »
Donc il voulait participer à l'action.
Bai Lixin haussa un sourcil : « Du coup, tu veux le remouiller ? »
Liang Xi : « …… »
Bai Lixin : « Ne sors pas, moi entrer dans la petite pièce sombre c'est pas un problème, mais toi t'es différent. »
Liang Xi acquiesça. Il lança un coup d'œil rapide à la serpillière et détourna prestement les yeux : « C'est ça qui cause les bruits de chasse d'eau qu'on entend la nuit ? »
Fearful, la petite serpillière : « Oui, c'est moi. »
Comment ose-t-elle parler !
Liang Xi eut l'impression que son cerveau bourdonnait.
Il se força à regarder Bai Lixin : « Bai... et... où vous l'emmenez ? »
Bai Lixin : « Dans le dortoir. »
L'expression de Fearful se figea soudain.
Liang Xi & Fearful : « Quoi ?! »
Bai Lixin baissa les yeux sur Fearful : « Tu avais pas peur que le fantôme te bouffe ? Je vais te mettre dans les toilettes de la 501, tu seras en sécurité sous ma protection et celle de Su Fan. À condition que tu ne montres pas cette tête effrayante. »
Fearful regarda Bai Lixin et Su Fan, et sa tête entière se mit à trembler comme un tamis.
Un instant, il ne sut plus ce qui était le plus terrifiant : se faire dévorer par le monstre ou se retrouver encerclé par ces deux types puissants.
Il pouvait simplement refuser ?
Bai Lixin et Su Fan le regardèrent en même temps.
Fearful : « …… »
Il ne pouvait pas refuser.
Fearful avala sa salive : « D'accord. »
Bai Lixin et Su Fan regagnèrent le dortoir en silence. Su Fan resta muet tout du long et sa tête tournait de plus en plus.
À peine entré, il ôta ses chaussures et grimpa dans son lit.
Bai Lixin, lui, porta la serpillière dans la salle de bain. Il y avait un seau inutilisé, et Bai Lixin y fourra Fearful.
Puisque c'était une tâche, mieux valait le mettre à côté que sous son nez.
Une fois rangé, Bai Lixin dit : « Les gars de mon dortoir sont moins téméraires que moi. Je pense que tu connais les conséquences si j'apprends que tu les as effrayés ? »
La tête de Fearful hocha frénétiquement.
Oui, je sais ! Je sais !
—
Le lendemain, Liang Xi tira le rideau et vit Chauve passer la serpillière au sol.
Liang Xi faillit en tomber à la renverse : « …… »
Il frissonna et s'adressa à Chauve d'une voix tremblante : « Oh, t'es levé tôt aujourd'hui, t'es drôlement courageux. »
Chauve se gratta la tête, un peu gêné : « C'est pas que je suis brave, je me suis levé ce matin pour pisser et j'ai vu la serpillière dans les toilettes. »
« Je me sens coupable de t'avoir embêté cette nuit, alors j'ai aidé tout le monde à nettoyer en guise d'excuses. »
« Laissez faire, tant que je suis là, confiez-moi le ménage ! »
Sur ces mots, Chauve saisit la serpillière et la traîna vigoureusement sur le sol à plusieurs reprises.
Liang Xi : « …… »
C'est quel genre de purgatoire, ça !
Au secours !
Visage-de-pomme pointa aussi la tête dehors et bâilla : « Bonjour. »
Chauve le regarda un instant : « Bonjour, t'as pas l'air en forme, t'as mal dormi la nuit dernière ? C'est à cause de moi ? »
Visage-de-pomme répondit avec coquetterie : « Non, non, faut pas trop y penser. J'ai fait un cauchemar cette nuit. Je sais pas ce qui se passe, mais j'enchaîne les cauchemars depuis deux jours. »
Chauve : « Moi j'ai bien dormi, je te conseille de faire un peu d'exercice avant de te coucher, comme ça tu dors comme une souche. »
Visage-de-pomme marqua une pause de quelques secondes avant de dire légèrement : « D'accord, j'ai compris, merci. »
—
Pendant la gymnastique matinale, Bai Lixin ne courut toujours pas.
Il se rendit à la grille du cinquième étage comme la veille.
Après avoir ouvert les biscuits compressés et les avoir posés par terre, Bai Lixin attendit patiemment sur le côté.
Tout comme la veille, une silhouette sombre pointa le nez au bout d'un moment.
Les longs cheveux masquaient toujours son visage, et elle refusait toujours de sortir. Elle épiait par l'encadrement de la porte, observant avec méfiance Bai Lixin au loin.
Voyant cela, Bai Lixin n'attendit pas davantage, se leva et alla dans un coin.
Mais avant de partir, il sortit un saucisson de son sac. Craignant que la petite créature ne parvienne pas à ouvrir l'emballage, il l'ouvrit patiemment avant de le déposer.
Il se cacha derrière le coin, et peu après, un bras maigre s'étira.
Le bruissement de pas s'éloigna.
Quand Bai Lixin ressortit de derrière le coin, les biscuits compressés et le saucisson derrière la grille avaient disparu, remplacés par une souris inerte.
Bai Lixin resta coi devant la souris.
Cette bestiole avait-elle pu survivre là-dedans si longtemps parce qu'elle se nourrissait de ces créatures ?
La souris était-elle un cadeau de remerciement ?
Bai Lixin fixa le rat.
Après un instant de réflexion, il pinça la queue de la souris, son regard glissa vers le fond du couloir, et le coin de sa bouche se releva en un sourire chaleureux : « Merci, mais je ne mange pas de souris. Tu t'es donné du mal pour l'attraper, je pense que je vais la laisser ici pour toi. »
La silhouette tapie dans la pièce sombre le regarda un instant et se retira prestement dans la pièce.
Bai Lixin déposa la souris dans la grille et, sans plus tarder, entra en classe.
Aujourd'hui était le troisième jour depuis leur arrivée dans cette instance, et c'était aussi l'heure du premier examen.
Le proviseur avait dit que les matières étaient tirées au sort, couvrant une à trois matières parmi le moral, l'intellectuel, le physique, le social et l'artistique.
Il ignorait sur quoi porterait l'examen aujourd'hui.
Il s'assit à sa place et, comme la veille, glissa la main dans le trou de la table.
Les cheveux étaient toujours là, mais un peu plus actifs qu'hier.
Les longs cheveux soyeux s'enroulèrent autour de ses doigts et s'étirèrent lentement vers ses bras.
Ils s'enroulèrent doucement autour du corps de Bai Lixin comme s'ils dansaient.
Bai Lixin baissa la tête et constata que les longs cheveux noirs avaient rampé hors de la table et le long de son bras.
Juste au moment où les cheveux allaient sortir complètement, des pas bruyants retentirent à nouveau.
Comme effrayés, les cheveux se rétractèrent d'un coup dans le trou de la table.
Une minute plus tard, les joueurs entrèrent dans la classe les uns après les autres, le dernier étant le professeur Zhao, le visage sombre.
Le professeur Zhao monta sur l'estrade : « Le temps file, aujourd'hui est déjà le troisième jour. »
« Il a été dit à la réunion qu'il y aurait un examen dans trois jours. »
« À 15 heures cet après-midi, le premier examen débutera officiellement. Le premier examen ne sera pas difficile et je pense que certains d'entre vous ont une chance d'intégrer les classes B et A. »
« J'ai de grandes attentes et j'espère que vous ne me décevrez pas non plus. »
« Soyez disciplinés et je reviendrai à 15 heures. »
Le professeur Zhao ne semblait avoir aucune nostalgie pour la classe C et, après avoir prononcé quelques paroles polies de circonstance, il ne donna aucune indication aux joueurs et partit directement.
À peine le professeur Zhao parti, les joueurs poussèrent immédiatement des cris de détresse.
« Merde, c'est pas de la folie de passer un examen sans aucun cours ? »
« Je verrai bien quel genre de type peut s'en sortir. »
« Ce professeur Zhao tire vraiment une balle dans le pied de sa propre classe. Il nous a pas filé la moindre question, c'est pour nous faire rester en classe C ? »
« Si on reste en classe C, faut pas qu'on commence à réfléchir à comment survivre aux gueules de ces monstres dehors ? »
« Pas de précipitation, le dernier examen sera le facteur décisif. »
« Y a six exams au total avant le dernier, voyons ce que ça donne cet après-midi. Ceux des classes A et B peuvent nous doubler, mais c'est différent sur d'autres aspects, je suis quand même un étudiant de Beiqing. »
« Putain mec, t'es bon en études, j'aurais pas cru. Tu peux me filer ta copie pendant l'examen ? »
« Arrête tes conneries, tricher à l'examen c'est interdit, on finira tous les deux en petite pièce noire si on se fait choper. J'ai demandé, trois joueurs de la classe A y sont déjà passés. L'un d'eux serait mort sans l'intervention opportune du médecin. »
« Qu'est-ce qui se passe ? La classe A c'est pas une classe de qualité ? Comment ils peuvent se faire mettre en pièce noire ? La pièce noire est si terrifiante ? »
« Même s'ils sont assignés à une classe de qualité, ils restent des joueurs. J'ai interrogé les joueurs de la classe A. Ils ne dorment que quatre heures par jour et étudient jour et nuit. »
« Si tu te laisses aller à rêvasser en cours ou si tu te plantes sur les questions vues en classe, tu risques la petite pièce noire. »
« Putain, c'est horrible. Et la classe B ? »
« La classe B c'est bien mieux. C'est un peu plus serré mais c'est assez normal. »
« Du coup la classe B a l'air mieux, j'espère qu'on y entrera. »
« C'est aussi le destin qui nous a mis dans la même classe, on est de bons frères et sœurs et j'espère qu'on ira tous en classe B. »
Su Fan se renversa sur sa chaise paresseusement et ricana.
Bai Lixin regarda Su Fan.
Su Fan : « T'es pas curieux à mon sujet ? »
« Allez, dis que t'es curieux !
Je te dirai pourquoi tout de suite ! »
Bai Lixin retira son regard en silence et dit indifféremment : « Pas curieux. »
Su Fan pinça les lèvres : « Si, t'es curieux. »
Bai Lixin imita la posture de Su Fan, le dos de la main soutenant paresseusement son menton : « Laisse-moi deviner. »
« Je parie que tu es le genre de joueur à l'affection en plastique. »
« De toute façon, avant le jeu d'élimination, tous les joueurs sont des concurrents. »
« Maintenant ils sont bons frères et sœurs, une fois que la merde touche le ventilateur, le masque de tout le monde sera déchiré en lambeaux. »
Su Fan : « Oui et non. »
« Hein ? » fit Bai Lixin. « Où est-ce que je me trompe ? »
Su Fan : « Tous les joueurs ne sont pas concurrents. Règles ou pas, je ne serai jamais ton concurrent. »
Bai Lixin croisa les bras sur le bureau, son menton reposant mollement dessus. Ses yeux clairs et purs regardèrent le garçon aux cheveux blancs, plus âgé, face à lui : « Et si le système nous force à être concurrents ? »
Su Fan baissa les yeux, ses yeux sombres inhabituellement solennels : « À ce moment-là, je t'élèverai sur le trône de la victoire à deux mains. »
« C'est ma promesse. »
« Si tu acceptes la promesse d'un roi, il doit la tenir jusqu'à la fin de sa vie. »
Bai Lixin fut légèrement saisi, puis se redressa. « Si c'est le cas, je serrerai tes mains fort et je te hisserai sur le trône avec moi. »
« Gagner seul est trop solitaire à mon goût. »
« C'est ma promesse, à moi aussi. »
Dans la classe bruyante, les voix des deux hommes étaient basses, se dissolvant aisément dans le brouhaha épais de la foule.
Les feuilles dehors se balançaient et le soleil était tiède.
Le jeune homme aux traits magnifiques et l'homme sérieux et indifférent se regardèrent. Les bruits autour d'eux s'estompèrent peu à peu, et entre ciel et terre, il sembla ne plus rester qu'eux deux.
Après un long moment, Su Fan demanda d'une voix basse : « Bien que j'aie deviné ce que tu veux faire, je veux quand même demander : tu comptes rester en classe C pour les trois prochains jours ? »
—
Il y eut la pause déjeuner et Liang Xi venait d'entrer dans le dortoir quand il vit Chauve passer la serpillière.
Chauve tenait une serpillière, mais aux yeux de Liang Xi, ce furent de longs cheveux qui nettoyaient le sol.
L'impact visuel est trop violent.
Résistant à l'envie de s'évanouir, Liang Xi se rua dans la salle de bain pour utiliser les toilettes.
Chauve nettoyait le sol en parlant : « Je sais pas ce qu'il y aura à l'examen cet après-midi, je suis encore nerveux. »
Visage-de-pomme : « Laissons faire le destin. En fait, être en classe C c'est pas si mal. Regardez notre dortoir, moi je vous aime beaucoup. »
« Je sais pas ce qu'il y aura, mais si je peux, je vous aiderai dès que possible. »
Chauve : « Mais tricher c'est pas contre les règles ? »
Visage-de-pomme : « Ce sera pas forcément de la triche flagrante, disons que c'est une course et qu'on est parmi les derniers coureurs. Si ça arrive, je ferai de mon mieux pour vous encourager à côté. De toute façon y a pas de place pour reculer, alors autant progresser ensemble, aller en classe B ensemble, et ensuite viser la classe A. »
« On est de bons potes, santé ! »
La voix de Visage-de-pomme était douce, mais ses mots portaient un poids certain.
Liang Xi écouta avec une expression touchée : « Mmmmmm, d'accord, bossez dur ! On peut le faire ! »
Chauve parla aussi : « T'es trop gentil. Quand le moment viendra, je courrai de toutes mes forces et je vous décevrai pas. »
À l'opposé, Bai Lixin et Su Fan restaient impassibles et ne disaient pas grand-chose.
—
À 15 heures, le professeur Zhao entra au milieu de l'anxiété et de la terreur des joueurs.
Professeur Zhao : « Le contenu de l'examen cette fois est très simple. »
« L'examen s'intitule "Être un enfant honnête", c'est un examen d'éducation morale. »
« Vous avez le règlement scolaire depuis trois jours, vous devez le connaître par cœur. »
« Maintenant, commencez à signaler les violations du règlement commises par les étudiants autour de vous. »
« Une dénonciation vaut au minimum 10 points, et si une personne a enfreint le règlement plusieurs fois, les points seront comptés séparément pour chaque fois. »
« Il n'y a pas de limite supérieure au nombre de points. »
« Ceux qui dénonceront activement deviendront membres du conseil des élèves de l'école. »
« Une fois membre du conseil des élèves, vous bénéficierez de nombreux privilèges au-dessus de ceux des étudiants. Le président du conseil aura aussi le privilège suprême : immunité contre la petite pièce noire, et immunité contre l'exclusion. »
Un tumulte s'éleva parmi les joueurs.
Ils regardèrent le professeur Zhao avec incrédulité, l'air hébété.
« Quoi, vous avez pas compris ? » Le professeur Zhao fronça les sourcils. « Alors je vais le dire plus clairement. »
« Dénoncer les infractions permet d'entrer au conseil des élèves, et le président du conseil, qui est l'étudiant le plus remarquable, ne sera pas puni par la petite pièce noire et ne sera jamais exclu de l'école. »
« Il a des privilèges absolus. »