À chaque regard, leurs visages se décomposaient davantage.
« C'est ça, le cercle, le brasero ? »
« Ce sont ces quatre ombres, les quatre servantes ? »
« Les quatre servantes se réchauffent près du feu ?! Putain… ce sont des humains ou des fantômes ? Pourquoi n'y a-t-il que des ombres et pas un seul être en vue ! »
« On est dans le monde des vivants ou des morts ? J'ai pas peur d'aller à la guerre et de me battre, mais j'ai une peur innée de ce genre de trucs, wuuu. »
« Mais ce sont juste des ombres qui bougent, ça devrait pas nous affecter, non ? On sera tranquilles, pas vrai ? »
La phrase du soldat n'avait pas fini de s'évanouir que Bai Lixin perçut une odeur étrange dans l'air.
L'odeur de charbon qui brûle.
Au moment où il la huma, l'alerte du système retentit.
[Ding ! Toxine hallucinogène détectée, compétence passive anti-toxine activée.]
[Détoxication réussie. La détoxication se poursuivra en raison de votre immersion continue dans la toxine.]
Il semblerait que ces ombres soient une rejoue de la scène d'alors.
Bien que la raison fût inconnue, il était clair que le monde du tableau et la rejoue de scène avaient accompli une fusion partielle dans leurs royaumes respectifs, si bien que la rejoue de scène, qui n'aurait dû être que des ombres, pouvait désormais affecter le monde du tableau également.
Bai Lixin regarda dans la direction de la porte, puis vers l'ombre au centre de la pièce.
Donc ce brasero avait pu entrer dans la pièce parce qu'il venait d'ouvrir la porte, offrant aux servantes l'occasion de l'apporter ?
Le brasero contenait une toxine hallucinogène, et il paraissait que quelqu'un l'y avait glissée.
Cela expliquait pourquoi les quatre servantes étaient mortes horriblement.
Peut-être même qu'à l'article de la mort, elles n'avaient pas réalisé que la fin était proche, croyant faire un rêve.
Le rêve était réel et horrifiant, aussi les quatre moururent-elles dans d'atroces souffrances.
Au-dessus d'eux, les quatre ombres avaient commencé à trembler.
Elles titubaient comme si elles avaient bu de l'alcool.
Et de leur côté, l'état des deux soldats n'était pas normal non plus.
Leur regard se perdit dans le vide. Soudain, leurs visages exprimèrent l'horreur tandis qu'ils saisissaient chacun leur gorge, s'étranglant en hurlant de toutes leurs forces : « Ne me tuez pas, ne me tuez pas. »
Le grand classique du suicide forcé.
Mais Dijia allait bien, et se tenait immobile aux côtés de Bai Lixin.
Bai Lixin jeta un coup d'œil à Dijia et désigna les deux soldats.
Dijia comprit immédiatement. Il s'approcha à contrecœur, porta les deux soldats, ouvrit la porte de la pièce et sortit directement.
Pa ! Pa !
Les claques résonnèrent dans l'air.
Bai Lixin : « …… »
'Bien, ils sont quand même pitoyables.'
Une minute plus tard, Dijia rentra dans la pièce en secouant distraitement sa manche. « Ils sont inconscients. »
Bai Lixin adressa un regard chargé de sens à Dijia et fit un doux « hum » avant d'aller s'asseoir sur la chaise à côté de lui. Il prit aussi les quatre renardeaux à ses pieds dans ses bras.
Cela fait, il continua de regarder vers le haut.
Les yeux de Dijia allèrent vers les bras de Bai Lixin et il murmura : « Donne-moi ces petits, tu dois être fatigué de les tenir. »
Bai Lixin jeta un coup d'œil à Dijia. « Non, ils ont l'air d'avoir un peu peur de toi. »
« Ils ne devraient pas avoir peur non plus », Dijia toussa légèrement et sa voix s'adoucit tandis qu'il tendait la main pour les appeler. « Venez ici, venez vers moi, d'accord ? »
Bai Lixin regardait vers le haut, mais le coin de son œil suivit l'interaction entre Dijia et les renardeaux.
Les quatre renardeaux qui avaient si peur de Dijia auparavant se mirent à japper entre eux quelques fois, puis s'empressèrent de grimper hors des bras de Bai Lixin et rampèrent avidement le long de la table carrée au milieu des chaises jusqu'à Dijia.
Dijia prit délicatement les renardeaux dans ses bras, et les caressa même avec attention.
Bai Lixin s'agita et serra discrètement son poignet droit.
Dijia souleva l'un des renardeaux et l'examina avec soin : « Je t'avais dit qu'ils n'avaient pas peur de moi. Tu ne m'as pas cru. »
Bai Lixin ricana et son attention fut à nouveau happée par les ombres agitées au-dessus de leurs têtes.
De plus en plus de fumée s'échappait du brasero, et les mouvements des quatre servantes devinrent de plus en plus exagérés alors qu'elles s'étranglaient. Leurs têtes se renversaient en arrière, leurs bouches s'ouvraient en grand, et leurs corps se cambraient comme des poissons privés d'oxygène.
La Maîtresse sur le lit se retourna, puis commença à se débattre dans la douleur.
Bai Lixin regarda l'ombre de la Maîtresse au-dessus d'eux qui faisait de même.
Il s'approcha du lit et vit que l'expression de la Maîtresse était tour à tour douloureuse, tour à tour détendue, les globes oculaires dans leurs orbites bougeant encore plus rapidement.
Bai Lixin tenta de la secouer pour la réveiller, mais peu importait ses efforts, la Maîtresse continua de suivre son scénario.
« Elle semble faire une sorte de rêve alterné », Dijia s'était approché derrière Bai Lixin à un moment donné, sans bruit. « Son expression est douloureuse quand c'est un cauchemar, et détendue quand c'est un beau rêve. »
« Passer d'une émotion à l'autre avec une telle fréquence et en si peu de temps rendrait fou n'importe qui, a fortiori quelqu'un qui dort. »
« Comme c'est pitoyable. »
Dijia le dit, mais sa voix portait une subtile pointe de joie.
Bai Lixin se tourna vers Dijia et pinça les lèvres : « C'est ta vengeance ? »
Dijia resta figé un instant : « Je ne comprends pas de quoi tu parles. »
Bai Lixin ricana et détailla Dijia de la tête aux pieds. « En fait, vous vous ressemblez beaucoup, il n'y a pas un seul défaut si l'on ne regarde que le visage. »
« Cependant, quand Dijia a quitté la pièce, c'était l'été, il lui est impossible d'avoir trouvé de la neige. Or, il y avait une fine couche de neige sur tes épaules quand tu es entré. Tu as même secoué les épaules pour la faire tomber. »
« Deuxièmement, Dijia a toujours appelé ces renardeaux "petites bêtes", mais bien sûr ce n'est qu'un terme d'affection verbal, sans aucune dépréciation ni irrespect, comprends-le bien. »
« Troisièmement, Dijia n'aurait pas appelé les renardeaux avec autant de patience que toi non plus, ne sous-estime pas la jalousie d'un homme. »
« Quatrièmement, et le plus important », Bai Lixin retroussa sa manche pour révéler le tatouage de bête à son poignet. Le noir avait viré à un or pâle à un moment donné. « J'ai un contrat avec ces quatre petits, je peux ressentir leurs émotions à travers le contrat. »
« J'ai mal quand ils ont peur, et mon poignet se réchauffe quand ils sont heureux. »
« Peu importe à quel point tu te déguises, le lien enfoui dans tes os et dans ton sang ne sera pas rompu. »
« Tu devrais être leur père. »
Voyant son déguisement percé à jour, « Dijia » rejeta la tête en arrière et éclata d'un grand rire, et tout son corps commença à se métamorphoser comme du gel.
Quelques instants plus tard, « Dijia » avait disparu, remplacé par un homme vêtu d'une longue robe noire.