« Surveillez madame Li, empêchez-la si elle bouge. »
Bai Lixin confia la consigne aux deux soldats avant de se diriger vers la porte de la chambre.
Les soldats se lancèrent un regard, s'enveloppèrent prestement dans leurs épaisses vestes de coton et allèrent se poster auprès de madame Li.
Madame Li était toujours hantée par le cauchemar, seulement elle n'était plus aussi paniquée qu'auparavant, son expression était bien plus calme.
Bai Lixin observa par l'entrebâillement de la porte.
Le blizzard à l'extérieur redoublait, les flocons gros comme des grains de riz étaient désormais de la taille de plumes d'oie.
Le vent du nord hurlait, soufflant la neige dense dans tous les sens.
Au milieu de la cour enneigée se tenait un brasero, le charbon noir déjà recouvert d'une fine couche de neige.
Il gisait là, tranquille, et par cette nuit d'hiver glaciale, son spectacle était pareil à celui d'un repas pour un affamé.
Peu de gens sauraient résister à la tentation.
Une phrase traversa l'esprit de Bai Lixin.
Apporter du charbon par temps de neige.
*Aider quelqu'un dans l'heure du besoin.
Si tout ce qui se passait maintenant était une scène du passé, alors bien des choses s'expliquaient.
Le charbon était humide parce que la neige était tombée dessus. Même si on balayait les flocons en surface, l'intérieur serait partiellement trempé.
Bai Lixin estima que la température dépassait déjà les -20 degrés. C'était un froid sans précédent pour une ville d'eau du Sud où le thermomètre ne descendait habituellement pas sous les -10 degrés en hiver.
Il faisait encore plus froid que dans la forêt enneigée qu'ils avaient vue dans le dernier tableau.
Il se souvint des paroles de Xiao Xizi.
L'hiver avait été extraordinairement rude, et beaucoup de gens étaient morts gelés dans la ville en une seule nuit.
À de telles températures, s'ils n'avaient rien dans la pièce pour se réchauffer, ils mourraient de froid c'est certain.
Bai Lixin scruta l'extérieur par la porte. En le court instant où il s'était perdu dans ses pensées, le charbon était déjà recouvert d'une épaisse couche de neige.
« Il fait si froid. »
À cette voix, il retira son regard et se tourna vers madame Li.
Madame Li était enveloppée dans une épaisse couette, et par-dessus gisaient les gros vêtements de coton que les deux soldats avaient posés sur elle.
Son corps était presque enseveli sous une colline épaisse.
L'un des soldats, sur le point de geler sur place, dit en claquant des dents : « On l'a couverte de tout le tissu qu'on a trouvé dans la chambre, mais ça ne semble pas marcher. »
« Pourquoi a-t-elle plus froid que nous ? »
Bai Lixin regarda le visage de madame Li, ce visage qui ruisselait de sueur froide était à présent recouvert d'une épaisse couche de givre.
Ses cils étaient couverts d'une fine pellicule de cristaux, et ses lèvres avaient bleui.
Si ses paupières ne bougeaient pas et si sa bouche n'exhalait pas de l'air chaud, on aurait cru un cadavre glacé étendu sur le lit.
« J'ai froid, » appela madame Li, « du charbon, je veux du charbon. »
« Toc toc toc. »
Le coup de poing soudain sur la porte fut particulièrement brutal dans cette nuit enneigée et silencieuse, et quelques bruits de claquement attirèrent immédiatement l'attention de tous dans la pièce.
Après avoir jeté un œil par l'interstice, Dijia dit solennellement : « Il y a deux nouvelles. »
« Premièrement, le charbon dans le brasero a été allumé. »
« Deuxièmement, le brasero a été placé devant la porte. »
« S'il s'agit de la rejoueur de scène de la mort de madame Li, quelqu'un ne devrait-il pas ouvrir la porte de la chambre et rentrer le brasero ? »
La remarque de Dijia effraya le duo de soldats qui grelottait déjà.
Pourquoi le Gouverneur voudrait-il mourir ?
Vous êtes le sage et ingénieux Seigneur Gouverneur, pourquoi choisir la mort ?!
« Théoriquement, c'est ce qui devrait se passer. » Bai Lixin rejoignit Dijia et regarda par l'entrebâillement. Comme l'avait dit Dijia, le brasero qui se trouvait au milieu de la cour avait été allumé, il émettait une brume blanche symbole de chaleur, les flocons dessus fondaient lentement et se dissousaient dans le brasero.
Il était maintenant devant la porte de la chambre, et même avec une porte entre eux, il pouvait en ressentir la chaleur.
Combien de gens pouvaient résister à la tentation ?
Peu importait qui avait ouvert la porte et rentré le brasero, la question n'était pas qui l'avait rentré, mais qui l'avait placé là.
« Mais même si nous ouvrons la porte, le brasero ne peut pas être rentré sous la dislocation spatio-temporelle. » Bai Lixin écarta Dijia et ouvrit sans cérémonie la porte de la chambre, penchant son corps vers l'extérieur.
Dehors, c'était toujours la même journée d'été, pas de neige, pas de brasero en vue.
Il rentra son corps, et là était le blizzard et le brasero. Le vent du nord souffla même de gros flocons dans la chambre, les lampes électriques et les rideaux de lit furent agités, et les ombres sur les murs devinrent féroces et maniaques.
Bai Lixin essaya de tendre juste une main.
Du point de vue visuel dans la chambre, sa main touchait le brasero, mais sa main ne le sentait pas.
En tant que gens venus de l'extérieur du tableau, ils ne semblaient pas pouvoir intervenir autant.
Bai Lixin referma la porte et verrouilla le loquet.
« Quelle est la situation ? » demandèrent les soldats curieux, n'ayant vu que les actions de Bai Lixin sans savoir ce qu'il avait perçu.
Bai Lixin leur expliqua brièvement ses découvertes.
Les deux écoutèrent et poussèrent un long soupir de soulagement : « D'accord, donc on ne sera pas forcés de le rentrer, c'est un soulagement. »
« Entre une mort au chaud et une vie dans le froid, je choisis la seconde. »
Dijia vit Bai Lixin examiner la pièce avec suspicion et demanda : « Qu'y a-t-il ? Quelque chose ne va pas ? »
« Non, » secoua la tête Bai Lixin. « Mais j'ai l'impression qu'il y a quelque chose de plus. J'ai regardé partout et je ne trouve rien. »
Il s'approcha de madame Li qui s'était calmée.
Peut-être parce qu'elle ne faisait plus de cauchemar, l'expression de madame Li était détendue.
Elle passa de la position sur le dos à la position sur le côté, ses mains agrippant la petite couette dans ses bras tandis qu'elle marmonnait : « C'est si chaud et confortable. »
Si chaud ?
Mais la pièce aurait dû être plus froide parce qu'il avait ouvert la porte.
Ses yeux surveillaient attentivement son expression. Le givre sur son visage avait fondu et elle avait bonne mine.
Les cauchemars peuvent provoquer une sueur froide à cause de la courte période de stimulation du cortex cérébral, entraînant une hausse extrême d'adrénaline.
Pour le dire crûment, c'était de la physiologie.
Il pouvait comprendre la sueur à cause des cauchemars, mais le givre qui fondait et les joues rosées étaient authentiquement surnaturels.
L'environnement était le même, l'endroit était le même, et théoriquement, on n'aurait pas dû changer à ce point en si peu de temps.
Les lumières clignotèrent un instant et les ombres au plafond en firent de même.
Bai Lixin regarda sur le côté et ses yeux se contractèrent soudain.
Il leva lentement les yeux vers le plafond. Il y avait une ombre noire au plafond, et une ombre circulaire noire au sol au milieu de la pièce.
De temps en temps, quelques volutes irrégulières d'ombres noires s'échappaient du cercle.
Autour de l'ombre circulaire se trouvaient des ombres vacillantes. Elles ressemblaient à quatre silhouettes qui se frottaient les mains.
Tous virent le regard de Bai Lixin fixé sur l'endroit au-dessus de sa tête et suivirent son exemple.
Les deux soldats regardèrent le plafond, puis le sol, puis le plafond à nouveau, et encore le sol.