Alors que la voix du système s'éteignait, le champ de vision de Bai Lixin se déploya lentement en une image.
Une salle de cultivation soigneusement ordonnée, garnie de futons.
Les murs étaient ornés de peintures et de statues alignées avec netteté, et une table appuyée contre le mur supportait d'innombrables fleurs et fruits.
Au-dessus du bureau trônait le portrait d'un homme vêtu d'une robe taoïste blanche. Il tenait un chasse-mouches en main, et son regard était empreint de compassion, exactement comme le portrait que Bai Lixin avait vu dans la résidence Li.
Seule différence : l'individu représenté était cette fois un homme.
Sous le portrait, au centre du bureau, une photo en noir et blanc. À côté, une lettre rédigée en caractères noirs sur fond blanc.
Une corde de chanvre pendait au-dessus de la photo, une clochette de laiton y étant attachée.
La perspective pivota, et Bai Lixin distingua enfin la personne sur le cliché noir et blanc.
C'était un homme en robe taoïste. À cause du noir et blanc, son visage paraissait d'une pâleur maladive.
Il semblait avoir la trentaine, d'apparence douce, les joues creuses. Une marque se dessinait entre ses sourcils, mais la photo ne permettait pas de savoir si elle était rouge ou noire.
Les commissures de sa bouche étaient légèrement relevées en un sourire, pourtant ce sourire n'atteignait pas ses yeux. Les expressions discordantes se mêlaient, donnant à l'homme l'air de ricaner.
C'était manifestement une photo, pourtant elle semblait vivante.
Bai Lixin lut l'écriture à côté du cliché.
[En la 21e année de la dynastie Ping, un esprit maléfique descendit. Il trompa les cœurs et tua sans relâche… Je compte épuiser ma cultivation pour sceller l'esprit maléfique à Fengcheng et sauver le monde de la damnation. Que les ancêtres m'aident.]
Bai Lixin venait de finir la lecture que la perspective recommença à tourner. Cette fois, il la suivit et aperçut une rangée de prêtres taoïstes. Les prêtres étaient à genoux, un livre devant eux.
Ils transpiraient à grosses gouttes, comme s'ils luttaient contre quelque chose.
Tous marmonnaient des incantations d'une voix étouffée.
Lorsque la dernière voix se tut, le maître taoïste au centre se leva. Il poussa un long soupir de soulagement et s'approcha du bureau. Il saisit le portrait noir et blanc et alla jusqu'au brasero.
Bai Lixin l'entendit dire : « Il ne reste plus que la dernière étape. Dès que cet esprit maléfique sera brûlé, il ne nuira plus à personne. »
Le portrait noir et blanc faisait face à Bai Lixin, et juste au moment où le maître taoïste le plongeait dans le brasero, les prunelles sombres et froides qui auraient dû rester immobiles se fendirent instantanément.
Des pupilles doubles !
*Avoir deux pupilles dans un même œil.
« Ce sont des pupilles doubles ! Il s'est avéré qu'il avait des pupilles doubles ! » hurla un prêtre taoïste. « Maître, il est devenu immortel, nous ne pouvons plus le tuer ! »
Le maître taoïste fronça les sourcils. « Même s'il ne peut être tué, nous pouvons tenter de le tuer ! Il a utilisé le mal pour devenir immortel, c'est un immortel maléfique ! Si nous le libérons, le monde sera ravagé et misérable ! Sortez d'ici, je mourrai avec lui ! »
Les prêtres taoïstes, trempés de sueur, paniquèrent. Ils regardèrent le maître taoïste, qui rugit : « Si je ne vais pas en enfer, qui y ira ? Pour l'instant, je suis le seul à mourir, mais si cet immortel maléfique est libéré, combien de gens périront ? Le temple Qinglian a encore besoin de vous pour porter la lumière. Je le regretterais toute ma vie si vous mouriez. »
« Partez vite ! »
Les prêtres taoïstes regardèrent le prêtre aux cheveux gris, les yeux embués de larmes.
Juste au moment où ils s'apprêtaient à partir, les commissures de la bouche sur la photo s'étirèrent davantage vers le haut, presque jusqu'aux coins des yeux.
Les flammes des bougies vacillèrent dans la pièce sans courant d'air, et les ombres sur les murs montrèrent des crocs et des griffes.
La clochette de laiton enroulée sur la corde de chanvre sonna sans cesse, et la pièce, naguère enveloppée d'une aura positive, se trouva soudain prise dans un froid invisible.
Un rire sinistre résonna depuis chaque recoin de la pièce, comme si des haut-parleurs y avaient été installés.
« Vous voulez partir ? Aucun de vous ne peut partir. »
Un prêtre taoïste alla pour ouvrir la porte, incrédule, mais la trouva verrouillée hermétiquement, impossible à ouvrir.
Les flammes du brasero semblèrent douées de vie : elles s'en échappèrent frénétiquement, embrasant chaque recoin de l'endroit.
Une fois qu'ils comprirent qu'ils ne pourraient pas sortir, les prêtres taoïstes se calmèrent au contraire.
Ils s'assirent rapidement en tailleur et décidèrent de se battre jusqu'à leur dernier souffle.
Bai Lixin assista impuissant au désastre. Pour empêcher l'immortel de la photo de s'échapper, les prêtres taoïstes ne bougèrent pas de leur position, même quand des briques et des poutres leur tombaient sur la tête.
L'immortel maléfique hurla et rugit tandis que des langues de feu balayaient tout dans la pièce.
Bai Lixin regarda le portrait sur le bureau. Des langues de feu l'engloutirent lentement jusqu'à consumer le visage du prêtre taoïste sur le portrait.
À la fin, tout dans la pièce fut dévoré par les flammes.
Après un temps indéterminé, quand la pièce ne fut plus que cendres, un jeune prêtre taoïste pénétra titubant depuis l'extérieur.
Il se rua dans les ruines comme un fou et porta, un par un, les corps chauds et calcinés.
Malheureusement, il ne put atteindre l'endroit recouvert par les poutres et les supports effondrés…
[Ding ! La relecture de l'intrigue est terminée. Veuillez poursuivre le jeu, joueur.]
Sur ces mots, Bai Lixin fut ramené à la réalité.
Ce qui s'offrit à son regard fut le regard caractéristique de Dijia, ce couple d'yeux profonds et sombres.
Dijia tapota les joues rouges de Bai Lixin et dit : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as la maladie des larmes ? »
Bai Lixin jura intérieurement.
'C'est toi qui as la maladie des larmes. Toute ta famille a la maladie des larmes !'
« Où est le jeune prêtre taoïste ? J'ai quelque chose à lui demander. »
Le maître taoïste tenant la photo dans la relecture ressemblait trait pour trait au maître taoïste inquiétant qu'ils avaient vu plus tôt. Il semblait donc que ce qu'ils avaient vu était son fantôme.
Il avait dit qu'il leur parlerait du taoïste Qing à la fin de la tâche. Ils avaient même aidé à sortir les corps enterrés, mais le fantôme n'était pas apparu.
« Ce jeune prêtre taoïste enterre les corps. » Dijia désigna la chambre du taoïste Qing. « Allons-y. »
Bai Lixin : « D'accord, allons-y. »
Cette copie devenait de plus en plus inquiétante.
Drame de famille riche, meurtres, monstres, démons renards, et maintenant même des immortels maléfiques.
Était-ce *Mortels Cultivation : Voyage vers l'Immortalité ?
*Un roman populaire sur Qidian.
Alors qu'ils marchaient vers la pièce, Bai Lixin ouvrit la barre des tâches.
La tâche était marquée comme accomplie, et la récompense consistait à obtenir les origines du taoïste Qing.
Pourquoi ce maître taoïste ne s'était-il pas montré après l'accomplissement de la tâche ?
Il restait trois jours et trois nuits, et les indices qu'il avait recueillis depuis le début formaient un énorme magma d'informations inextricables.
Il devait encore trier ces informations et porter un jugement avant de pouvoir enfin les assembler.
Dijia ouvrit la porte de la chambre du taoïste Qing, et l'agencement s'offrit immédiatement à leurs yeux.
La pièce était simple. Un lit en bois brut, une table très vieillotte et quatre longs bancs.
Quelques paires de sandales de rechange et de chaussures en tissu portées par les prêtres taoïstes gisaient près de la porte, un chasse-mouches, et une robe taoïste blanche lavée pendait au mur.
Une cloison séparait le mur de la pièce. Bai Lixin et Dijia fouillèrent la première partie sans rien trouver de suspect, puis poussèrent la porte de la cloison.
Derrière se trouvait un atelier.
La pièce précédente était propre et rangée, celle-ci était l'exact opposé : chaotique et en désordre.
Au centre de l'atelier, un immense bureau. Il était encombré de nombreux livres et talismans, de clochettes, d'autres outils magiques, et de bouteilles et pots de médicaments.
Le sol était aussi couvert de choses. Des herbes médicinales, des bandes de tissu, de la corde de chanvre, et un petit fourneau alchimique dans un coin.
Bai Lixin s'approcha du bureau, prit le livre et le feuilleta.
[Manuel taoïste de suppression des démons.]
Il lut les pages, chacune expliquant en détail comment un talisman est tracé et utilisé.
Pour certains talismans, tracer avec du sang de chien noir donnait le meilleur effet, d'autres nécessitaient du vermillon, d'autres encore du sang humain.
Bai Lixin avait aussi étudié le taoïsme dans l'un des mondes où il avait transmigré, mais il n'y avait pas autant de règles qu'ici.
Il prit le livre et le compara au talisman que le taoïste Qing avait achevé, et trouva rapidement celui que ce dernier voulait tracer.
C'était une incantation d'attraction des esprits.
Selon la description de ce livre, ce talisman pouvait attirer les esprits et même permettre de les contrôler.
Bai Lixin se souvint du monstre qui était apparu soudainement sous la pluie hier et de la personne mystérieuse survenue ensuite.
Il y avait aussi un cercueil cloué sur la montagne.
De plus, le portrait du taoïste vêtu de blanc, au regard identique à celui du portrait vénéré ici, se trouvait encore dans la résidence Li. Il semblait qu'ils devaient retourner à la résidence Li pour découvrir ce qui s'était passé.
Pendant qu'ils fouillaient la pièce sérieusement, ils entendirent des pas pressés dehors.
Ils se regardèrent, et le jeune prêtre taoïste entra en courant, anxieux.
Les yeux du jeune prêtre étaient encore rouges, l'épingle à cheveux plantée dans sa chevelure. Il s'agrippa au montant de la porte et haleta : « Je vous ai enfin trouvés. Je vois que cet officier porte un uniforme militaire. Êtes-vous venu enquêter sur la mort du maître Qing ? »
Bai Lixin : « Où sont les corps que nous avons sortis ? »
Le jeune prêtre taoïste : « Je les ai déjà enterrés dans le sol. »
Bai Lixin : « Si vite. »
Les yeux du jeune prêtre rougirent à nouveau : « J'ai d'abord déterré les os de quelques maîtres qui étaient près de la porte, mais je n'ai pas pu atteindre les quatre autres maîtres. Heureusement, vous étiez là. La pièce s'est maintenant effondrée et je ne sais pas ce que j'aurais fait sans votre aide. »
« Je viens juste de descendre la montagne. Comment ont-ils pu être brûlés ? » Le jeune prêtre se mit à sangloter. « Je suis orphelin. Mon maître était ma seule famille ! Ouinn ouinn ! Maintenant, je suis le seul qui reste dans tout le temple Qinglian. Ouinn ouinn. »
Bai Lixin : « Alors quels sont tes projets pour l'avenir ? »