Le manteau noir se défit aisément et glissa docilement jusqu’aux pieds de Bai Lixin, révélant le grossier vêtement de deuil qu’il portait.
Ses bras étaient levés haut, et Bai Lixin fixait la silhouette de l’homme-bête face à lui.
Il portait encore un uniforme militaire, et Bai Lixin sentait le contact froid des lanières de cuir et des boutons métalliques frotter contre sa peau.
Bai Lixin fut aisément plaqué contre le mur d’une seule main. La moitié de sa chevelure retomba, tandis que l’autre moitié était maintenue levée par l’homme qui la reniflait avec soin.
« Parfum d’osmanthus odorant. » L’homme porta les mèches noires et soyeuses au bout de son nez. « La petite mère aime donc se baigner à l’osmanthus ? »
Le souffle chaud s’échappa d’entre les lèvres et Bai Xin lécha machinalement le coin des siennes. Il tourna légèrement la tête, les yeux déjà embués, cherchant à fuir la respiration frénétique de l’homme.
Faute de réponse, l’autre ne se découragea pas ; il laissa retomber la chevelure soyeuse et caressa la taille de Bai Lixin dans le sens de sa chute.
La main frottait la ligne de la taille à travers l’étoffe, mais c’était comme si rien ne s’interposait.
La main continua de descendre et, sans effort, accrocha une jambe pour la relever.
Bai Lixin se figea soudain, et ses yeux reflétaient l’étonnement tandis qu’il regardait l’homme devant lui. Tel un chat sur qui l’on a marché la queue, il se débatit un instant.
Pourtant, sa force paraissait dérisoire aux yeux de l’autre ; d’une simple pression, celui-ci le maintint aisément en place.
« Maman a l’air d’avoir peur de la douleur. » La main qui tenait le creux du genou serra légèrement, et Bai Lixin ne put retenir ses larmes ; elles tombèrent comme des perles au fil rompu.
À travers l’obscurité, les yeux sombres de Dijia fixaient la beauté en pleurs face à lui.
Il relâcha la jambe de Bai Lixin et ricana avant de lui tapoter le dos pour le calmer.
« Pourquoi pleures-tu encore ? Regarde-moi, je suis un homme rustre et j’ai oublié que tu es né délicat et qu’il faut te traiter avec douceur. » Dijia effleura le lobe de l’oreille de Bai Lixin de ses lèvres et murmura d’une voix basse : « Me pardonneras-tu, petite mère ? »
Le souffle chaud se posa sur le lobe, et Bai Xin sentit soudain une vague de chaleur partir de là pour se répandre dans tout son corps.
Il sanglota et regarda Dijia, impuissant.
Sa main serra le poignet de Dijia et le tordit violemment.
Dijia haussa les sourcils et ricana. Il retroussa simplement la manche de son uniforme et présenta son poignet à la bouche de Bai Xin.
« La petite mère veut évacuer sa colère ? Je te laisse mordre, d’accord ? Tu peux mordre jusqu’à ce que ta colère retombe. »
Sans un mot, Bai Lixin saisit la main que Dijia lui tendait et mordit.
Les yeux humides voilés de brume se plissèrent sur Dijia. Malheureusement, ces yeux mouillés mêlés d’innocence n’avaient aucun pouvoir de dissuasion ; ils ressemblaient plutôt à la coquetterie timide d’un amant.
Une légère douleur monta du poignet mordu, teintée d’une humide picotement.
Le regard dans les yeux assombris de Dijia s’approfondit, et les coins de sa bouche, cachés dans l’ombre, ne purent s’empêcher de se relever.
Si mignon.
Tout en pleurant et en mordant, les larmes continuaient de couler et il ne parvenait pas à mettre de force.
Sans ces conditions, il aurait déjà tué Dijia.
Bai Lixin mordit une seconde fois, mais ne put entamer la chair. Il repoussa simplement le bras, essuya vivement ses larmes et releva la tête : « Je veux rentrer. »
La voix portait un sanglot sourd, douce comme un petit chaton.
La voix de Dijia contenait un sourire : « Je suis déjà là, tu veux que je parte avant d’avoir fait la moindre enquête ? »
Il ajouta : « Je veux dire, accompagne-moi dans mon enquête. »
Bai Lixin : « …… »
Je dois l’admettre, bonne idée.
Bai Lixin marcha vers le lit et entendit la voix de Dijia derrière lui : « La prochaine fois que je te verrai ôter ton cheongsam, le châtiment ne sera pas aussi simple qu’aujourd’hui. Devine avec quoi je te punirai ?
— Le bâton, peut-être ? »
Bai Lixin se raidit soudain, et la main qui s’apprêtait à attraper quelque chose sous le lit trembla légèrement.
Quoi… quel bâton ?
Ce chien d’homme !
Le bruit net des chaussures de cuir sur le sol s’approcha, et l’instant d’après, le dos de Bai Lixin fut plaqué contre un large torse brûlant : « La petite mère préfère un bâton de bois ou une matraque électrique ? »
Bai Lixin était furieux ; il se retourna sur-le-champ et scruta Dijia sérieusement de ses yeux.
Il baissa enfin le regard et le fixa sur un point précis, entrouvrit la bouche, la langue contre la mâchoire, et forma silencieusement un mot.
Dijia resta stupéfait. Quand il sortit de sa torpeur, Bai Lixin s’était déjà retourné pour fouiller sous le lit et en tirait une boîte en bois.
La lune tardive brillait maintenant distinctement dans la pièce.
La lumière lunaire s’écoulait lentement par la fenêtre et se posait sur le corps de Bai Lixin.
La belle courbe du cou était courbée parce qu’il baissait la tête, la soie verte retombait des deux côtés, et la nuque exposée reflétait la couleur de la lune.
Regardant la silhouette affairée de l’autre, Dijia se calma, s’approcha de l’oreille de Bai Lixin et prononça un mot, puis demanda d’une voix basse : « C’est ce que tu viens de dire ? »
Bai Lixin toussota légèrement et fit semblant de ne pas l’entendre.
Dijia ricana et lâcha paresseusement : « Faire la prude. »
S419M : [Tsk, tsk, tsk, hé, vous deux, sales petits diablotins. Tu comprends ses manigances, il comprend ton faux-semblant de réserve. Vous feriez mieux de vous marier sur-le-champ, pourquoi perdez-vous encore du temps à parler d’amour ?]
[Le Seigneur Dieu est ton vrai et légal époux, mais il a dû se tuer pour devenir « veuf ». Autrefois, ce n’aurait été qu’un jeu d’enfant pour lui de faire tout ce qui pouvait l’être et ne pas l’être. Mais maintenant, il n’ose même pas donner un petit baiser sur la joue, il use seulement de fanfaronnades verbales pour jouer le voyou. Il mérite d’en baver.]
Le système d’évasion acquiesça : [Tu l’as dit, il le mérite.]
Bai Lixin : […]
Allez vous rafraîchir tous les deux.
Bai Lixin baissa la tête et'ouvrit la boîte.
La boîte était vide.
Mais il fit une petite découverte.
Profitant de la clarté lunaire, Bai Lixin trouva quelques poils souples et fins dans le coin de la boîte.
Du rouge mêlé de noir, on aurait dit des poils d’animal.
Bai Lixin en préleva quelques-uns et les observa au clair de lune.
Dijia se pencha : « Ça a l’air d’être de la fourrure de renard. »
Fourrure de renard ?
Serait-ce un démon-renard venu réclamer une vie ?
Mais Maître Li a feint de supplier pour sa vie, et quel était cet objet qu’il tendait ?
Tout à l’heure, on n’aurait pas dit qu’il tenait de la « fourrure », c’était plutôt comme s’il tendait un talisman.
Bai Lixin fronça légèrement les sourcils, remit la fourrure de renard dans la boîte et la referma lentement.
Le clair de lune tardif éclairait maintenant la pièce distinctement.
Les objets dans la pièce étaient rangés avec soin. Comme le cabinet d’à côté, le décor de cette pièce était d’une extravagance et d’un luxe extrêmes.
Bai Lixin fit le tour de la chambre.
La deuxième concubine avait dit que Maître Li était obsédé par le taoïsme, mais ses appartements ne portaient aucune trace de taoïsme, hormis le portrait face à la porte.
Une femme au regard bienveillant y figurait. Elle portait une robe taoïste blanche, un sourire aux lèvres et de la compassion dans les yeux.
Derrière la taoïste s’étendait une montagne et une rivière. Si l’on examinait attentivement la forêt de montagne, on pouvait vaguement apercevoir des renards des neiges cachés dans la neige blanche.
Les renards étaient de tailles et de couleurs diverses, et tous avaient la tête tournée sur le côté.
La taoïste tenait une poudre flottante, et la poudre dérivait dans la direction des renards.
Ce tableau semblait déplacé ici.
Les deux pièces regorgeaient de trésors innombrables, on voyait bien que Maître Li aimait la richesse.
Et puisqu’il était obsédé par le taoïsme, il aurait dû se soucier du *Feng Shui.
*Le Feng Shui est une pratique traditionnelle originaire de la Chine ancienne qui prétend utiliser l’« énergie » pour harmoniser un individu avec son environnement.
Des formules et des calculs servent à observer l’apparence (de bâtiments ou de reliefs, etc.) et à les évaluer.
Une grande rivière s’écoulant vers l’intérieur signifiait une grande richesse, mais la rivière de ce tableau s’écoulait vers l’extérieur, ce qui signifiait la fuite de la richesse.
De plus, quelqu’un d’aussi raffiné que Maître Li n’aurait pas accroché un portrait à un endroit qu’il franchit pour entrer et sortir, même les gens ordinaires ne l’exposeraient pas ainsi.
Mais en regardant cette pièce, il n’y avait pas un seul endroit approprié pour le portrait.
Ce tableau n’aurait-il été accroché là que par hasard ?
D’ailleurs, n’y avait-il pas un tableau manquant dans le cabinet d’à côté ?
Serait-ce celui-ci ?
Bai Lixin s’approcha du tableau et l’ouvrit. La couleur sur la toile était nette et vive, on n’aurait pas dit un tableau ancien.
Il effleura l’encre mate de la toile et elle adhéra à ses doigts. Bai Lixin inclina la tête, il pouvait sentir le parfum particulier de l’encre.
Dijia s’approcha et toucha à son tour la toile : « Ce tableau est neuf. »
Il l’était en effet, si neuf que l’encre n’était pas encore sèche.
Bai Lixin se mit sur la pointe des pieds, prêt à décrocher le tableau.
Une large main surgit soudain derrière lui et accrocha le haut, souleva doucement le rouleau et le tendit à Bai Lixin.
Dijia : « Pourquoi t’intéresses-tu tant à ce tableau ? »
Bai Lixin saisit le bord du rouleau : « Es-tu allé dans le cabinet d’à côté ? »
Dijia : « Non, je suis venu directement ici. »
Bai Lixin haussa les sourcils et jeta un coup d’œil à Dijia : « Que fais-tu ici, alors ? »
Dijia : « J’enquête sur la vérité de la mort de Maître Li. Les membres de la famille Li ne disent pas la vérité, et je ne peux rien tirer en les interrogeant directement.
— Cet après-midi, la famille n’a fait que radoter, et n’a jamais pu aller à l’essentiel. On dirait qu’ils cherchaient à camoufler quelque chose. »
Bai Lixin : « À ce propos, as-tu de mauvaises relations avec la famille Li ? J’ai entendu dire que tu es parti il y a cinq ans. »