'Se cacher ?'
La question était de savoir où ils devaient se cacher !
Entre la lumière et la pierre, Li Cancan se lança soudain.
Avec un bonus de vitesse de 300 %, Bai Lixin ne vit qu'un éclair devant ses yeux, et toutes les torches allumées autour de lui s'éteignirent.
Elle n'oublia pas de refermer soigneusement la porte de la salle des ancêtres, puis elle saisit le poignet de Bai Lixin et l'entraîna vite sous l'autel.
Li Cancan regarda enfin Bai Lixin, les yeux rouges, et souffla le chandelier qu'il tenait en main.
'D'un côté, elle pleurait ; de l'autre, ah ! Cette petite sœur était un peu féroce !'
Dans l'obscurité, Bai Lixin jeta un coup d'œil à la jeune fille qui tremblait à ses côtés.
La main qui tenait son poignet tremblait sans contrôle. La jeune fille était manifestement terrifiée à en mourir, pourtant elle serrait les dents sans émettre un son.
Les pas se rapprochaient de plus en plus.
Soudain, Li Cancan secoua le poignet de Bai Lixin et dit nerveusement : « Le cadenas de bronze ! Le cadenas de bronze n'est pas fermé ! »
Bai Lixin sentit soudain le filet d'eau enroulé autour de son autre poignet bouger.
Ce filet se scinda en une fine lame qui fouetta deux fois l'intérieur du poignet de Bai Lixin.
Son poignet picota légèrement, mais cela ne fit pas mal.
Ce mince filet s'envola alors silencieusement, souleva doucement le cadenas de bronze accroché à la porte et le referma lentement.
Une fois cela fait, le filet d'eau revint au poignet et se resserra fortement, comme pour affirmer sa souveraineté ou évacuer ses émotions.
Dans ses oreilles, une voix plus grave que d'habitude résonna : « Au final, c'est moi qui dois nettoyer ton désordre. Sous n'importe quel angle, je suis plus utile. »
Bai Lixin : « … »
'Comment cela devenait-il soudain si compétitif ?'
Les deux poignets saisis, Bai Lixin attendit l'arrivée tardive du chef du village.
La porte grincia en s'ouvrant et les torches sur le mur s'allumèrent une à une.
La lumière revint dans leurs yeux, et Bai Lixin regarda dehors par une fente de l'autel.
Les pas du chef du village étaient lourds, et ses jambes ressemblaient à des pôles de bambou raides qui ne pouvaient pas plier. Il ne pouvait les mouvoir lentement qu'avec la force de ses hanches, d'une façon étrange et tordue.
Le chef du village portait un sac transparent contenant des fruits propres. Il s'avança lentement vers le bureau, posa le sac dessus avant de prendre le fouet en cuir qui s'y trouvait.
L'instant d'après, le claquement du fouet frappant la pierre et le tissu retentit dans toute la salle des ancêtres.
Le corps de Li Cancan frémit violemment.
Le chef du village ne cessait de maugréer tout en frappant.
« Je vais te battre à mort, chef de village sans yeux. Bao'er est une bonne fille, et elle n'appartient à personne. Pour le village, pourquoi l'as-tu envoyée à ce chien ? Et tu continues à offrir des sacrifices au fleuve au nom de la justice ! Bah ! Salaud ! »
« Je vais te battre à mort, marchand perfide ! Tu crois pouvoir tout faire parce que tu as quelques miettes d'argent et quelques sacs de grain ? Tout est de ta faute. Tout est à cause de toi. Tu mérites le plus de mourir ! »
« Je vais te battre à mort, vieille femme aveuglée par le lard, si tu n'avais pas persuadé Bao'er, comment serait-elle partie si docilement ! Elle aurait pu s'enfuir ! »
« Je vais vous battre tous ! Je vais vous battre tous à mort ! Maudits soyez-vous tous ! »
Les sons d'injures et de coups de fouet résonnèrent dans la salle des ancêtres étroite et lugubre.
Finalement, le chef du village se fatigua et remit lentement le fouet sur le bureau.
« Bao'er. » La voix rauque du chef du village résonna dans la pièce.
Même après tant de coups de fouet et d'invectives, la voix du chef du village restait aussi stable que jamais. Elle était stable, avec sa rauque lugubre caractéristique.
« Je suis venu te voir. Regarde, je t'ai apporté tes pommes préférées. »
Juste au moment où la voix lugubre se tut, quelque chose tomba par terre et roula devant Li Cancan.
C'était une pomme.
Le chef du village se figea : « Je suis vieux et inutile. Je ne peux même pas tenir une pomme. Laisse-moi la chercher. Où est tombée la pomme ? »
Les yeux de Li Cancan se remplirent d'horreur tandis qu'elle observait par la fente. Le corps en face d'elle se penchait lentement, cherchant apparemment à se baisser pour ramasser la pomme.
Elle se couvrit la bouche de toutes ses forces, n'osant pas laisser échapper un souffle.
Tandis qu'elle regardait le corps se pencher progressivement, un pied jaillit soudain à côté d'elle et repoussa doucement la pomme.
La pomme roula deux fois sur le sol et s'immobilisa aux pieds du chef du village.
Li Cancan : « … »
'La pomme a roulé toute seule ? C'était acceptable ?'
Bai Lixin retira lentement son pied et sourit silencieusement à Li Cancan. 'N'aie pas peur ; on n'est pas faibles au combat.'
Li Cancan ne connaissait pas les capacités de combat de Bai Lixin, et son cœur était déjà dans sa gorge.
Le chef du village se gratta la tête, perplexe, et se baissa pour ramasser la pomme, ignorant complètement pourquoi la pomme était sortie toute seule de sous l'autel.
Li Cancan : « … »
'C'était vraiment acceptable !'
Le chef du village essuya la pomme et la remit en place sur l'autel.
De l'encens fut allumé, et il s'agenouilla pour adorer.
Bien que ses mouvements soient entravés, la réussite vint de son habileté.
Le chef du village s'agenouilla devant l'autel : « Bao'er, demain cela fera trente ans depuis ta mort et tu ne peux toujours pas apaiser ta colère ? C'est ma faute. Je ne t'ai pas protégée à l'époque. Bao'er, ma Bao'er… »
La voix du chef du village se mit à trembler, et Li Cancan scruta par la fente.
On aurait dit qu'il voulait pleurer, mais pour une raison inconnue, il ne pouvait verser de larmes. Au bout du compte, il déforma un visage qui séparait chair et peau pour faire une horrible expression et hurla à sec d'une voix rauque.
Une demi-heure plus tard, le chef du village ramassa les fruits remplacés et traîna son corps raide hors de la porte.
La porte se referma avec un grincement.
Elle se verrouilla d'un claquement et fut à nouveau fermée à clé.
Ce ne fut que lorsque le bruit des pas s'éloigna complètement que Li Cancan poussa un long soupir de soulagement, mais elle se tourna alors vers Bai Lixin avec désespoir : « Qu'est-ce qu'on fait ? On dirait que le chef du village a verrouillé la porte. »
Tout était noir d'encre autour d'eux, et Bai Lixin rampa dans l'obscurité. Il alla à la porte et la poussa doucement, mais la porte était solide comme un roc.
À son oreille, Dijia ricana : « Héhé. »
Bai Lixin baissa la voix et dit dans un murmure que seules deux personnes pouvaient entendre : « Arrête de ricaner, dépêche-toi d'aider. »
Dijia fut stupéfait : « Je peux t'aider, mais pourquoi le ferais-je ? »
Bai Lixin : « Heu, parce que je suis ta collection la plus précieuse. Si tu ne me laisses pas sortir aujourd'hui, je pourrais mourir demain. Accepterais-tu de laisser une collection unique en mille ans mourir comme ça ? Je ne me fais pas une faveur, je t'en fais une. Tu ouvres la porte, je peux partir, et tu protèges ta collection. C'est un bénéfice mutuel qui fait d'une pierre deux coups, non ? »
Dijia hésita.
Bai Lixin n'était pas pressé. Il se retourna vers l'autel et fouilla dans le noir.
Li Cancan : « Qu'est-ce que tu cherches ? »
Bai Lixin : « On est déjà là, alors autant prendre quelques souvenirs. »
Quelques secondes plus tard, la voix de Dijia parvint à son oreille.
« Tu as raison, mais ton but ultime est de sortir. Je t'aiderai quand même, mais je vais percevoir des intérêts. »
Un mince filet d'eau s'extirpa de son poignet, et un subtil bruit de serrure qui tourne vint de l'autre côté de la porte.
Li Cancan atteignit enfin la porte en tâtant dans l'obscurité.
« Qu'est-ce qu'on fait ? On envoie un message privé à Liang Xi et aux autres pour qu'ils viennent nous sauver ? » Elle posa les mains contre la porte, poussant tout en disant anxieusement : « On ne peut pas juste mourir de faim ici… »
Avec un grincement, la porte s'ouvrit.
Li Cancan parut confuse : « Ça... Bai Lixin, la porte est ouverte. »
Bai Lixin s'était déjà approché avec quelque chose pris sur l'autel : « Oh, tu as de la chance. C'est grâce à toi qu'aujourd'hui j'ai pu goûter à ta chance. »
Li Cancan rougit de gêne : « Ah ! C'est ça ? Merci... merci pour le compliment. »
Dijia : « Humph ! »
Bai Lixin : « … »
Ils avaient éteint leurs chandelles plus tôt pour se cacher. Maintenant, ils ne pouvaient donc avancer que sur le sentier de pierre dans le noir.
Tout était noir d'encre autour d'eux, et le sol sous leurs pieds était inégal.
Parce que Li Cancan avait peur de la pièce derrière eux, Bai Lixin la laissa marcher devant lui.
Li Cancan avançait lentement en se tenant au mur. Elle entendait la respiration calme et les pas de Bai Lixin pas loin derrière elle.
Après environ trois ou quatre minutes de marche, ils atteignirent l'embranchement.
Après deux minutes de marche supplémentaires, Li Cancan trébucha.
Une force la saisit par le col et la releva.
Li Cancan s'agrippa au mur pour reprendre son souffle et remercia derrière elle : « Merci, Bai Lixin. »
La force ne disparut pas et se porta plutôt sur l'épaule de Li Cancan.
À travers ses vêtements, Li Cancan sentit que l'objet était quelque peu dur et pointu, comme un chandelier.
Li Cancan fut un peu embarrassée : « Merci de m'avoir relevée. Je vous freine depuis que je me suis réveillée. Je suis désolée. »
Dans l'obscurité, il n'y avait que le son d'une respiration saccadée.
Li Cancan fit deux pas de plus, et Bai Lixin n'avait toujours pas l'intention de reposer le chandelier.
Li Cancan : « Bai Lixin, tu n'as vraiment pas besoin de tant prendre soin de moi. Je peux... »
« Li Cancan, ne te retourne pas ! »
La voix quelque peu froide de Bai Lixin vint d'un peu loin derrière elle.
C'était légèrement loin, mais pas si loin.
Le corps de Li Cancan se raidit soudain, mais elle obéit sans se retourner et avança raide.
'Si c'était la voix de Bai Lixin, alors qu'était-ce que cette chose derrière... elle ?'
Le bruit de respiration derrière elle devint encore plus lourd. Il était si proche qu'il semblait juste à côté de ses oreilles.
La pression sur son épaule se resserra aussi progressivement, et Li Cancan se raidit. Elle réalisa que c'était une chose en forme de griffe.
La voix de Bai Lixin retentit à nouveau : « Quand je compte jusqu'à trois, tu t'accroupis immédiatement ! Tu m'entends ? »
La voix de Li Cancan tremblait : « D'accord. »
Bai Lixin : « 1, 2, 3 ! »
Au moment où il atteignit le compte de trois, Li Cancan s'accroupit vite sans aucune hésitation.
Elle entendit un violent fracas venir de derrière elle, et elle se courba pour regarder en arrière. Ses yeux s'habituèrent progressivement à l'obscurité, et son cœur faillit sortir de sa gorge quand elle vit ce qui était devant elle.
Quatre yeux écarlates brillaient étrangement dans l'obscurité.