[Ding ! Tâche 1 : Survivre pendant sept jours et sept nuits. (Un jour et une nuit sur sept jours et sept nuits accomplis.)
Tâche 2 : Collecter les trésors secrets des quatre races.]
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Dès l'aube du lendemain, tous les joueurs furent convoqués sur le terrain d'entraînement.
Le système avait déterminé qu'il s'agissait d'une copie de bas niveau, et les joueurs présents dans la copie étaient tous du 50e étage et au-delà.
Il n'y avait pas beaucoup de joueurs au-dessus du niveau 50, et la plupart d'entre eux étaient juste en dessous du niveau 50.
Les joueurs à ce stade traversaient une période de transition lente et maladroite.
Ils venaient de passer du choc à l'acceptation et commençaient à s'adapter à la peur et au bizarrerie du jeu. Il y avait même certains joueurs qui n'avaient pas encore compris qu'il ne s'agissait que d'un monde virtuel.
'Les veaux nouveau-nés ne craignent pas les tigres.
'C'est une métaphore pour désigner les jeunes gens qui manquent de réflexion et osent agir.'
Dans la copie précédente, Bai Lixin et Xia Chi avaient eu le privilège de voir la force mentale des joueurs du 200e niveau, forgée au fil de franchissements successifs. Ces joueurs étaient déjà capables d'évaluer très vite le niveau de danger et d'ajuster leur état d'esprit sans hésitation.
C'étaient là des qualités qu'un joueur novice venant d'entrer dans le jeu ne possédait pas.
Les joueurs qui avaient déjà connu quelques copies faciles se trouvaient maintenant dans un état « flottant », comme s'ils ne faisaient que « flotter dans une bouteille », des joueurs comme Wen Ziqing.
Le mage squelette tendit ses doigts secs et compta lentement les joueurs un par un.
« 1, 2, 3, 4... 8, euh... »
Le mage squelette hésita quelques secondes en arrivant à Bai Lixin, tout à la fin.
Puis, son doigt pointé devant lui, il recommença à compter depuis le début : « 1, 2, 3... »
À mi-parcours, le doigt se rétracta, et le mage squelette recommença son décompte à zéro.
La foule : « …… »
Ce mage squelette ne semblait pas très futé.
Après avoir compté trois fois, le mage squelette baissa sa paume et dit : « Bon, entraînons-nous pendant deux heures d'abord. Le match d'entraînement officiel commencera après. »
Sur ces mots, le mage squelette marmonna une incantation et invoqua dix piliers de fer.
Les six joueurs, Wen Ziqing compris, se regardèrent, gênés.
Ils s'étaient réveillés ce matin et s'étaient remémoré ce qui s'était passé la veille.
La façon misérable dont ils avaient mangé et leur allure sauvage leur donnaient envie de se trouver un trou dans le sol où se cacher en se réveillant.
Le mage squelette ne resta pas à les observer cette fois. Il lâcha ce commentaire et s'en alla, laissant les joueurs sur le terrain d'entraînement.
Pendant que la foule était mal à l'aise, Wen Ziqing prit soudain la parole : « Vous souvenez-vous de ce qu'a dit le mage squelette avant ? Le joueur qui remportera la victoire finale recevra le contenu de la prophétie. »
Wen Ziqing n'affichait une mine haineuse que face à Bai Lixin. Il montrait à présent son visage chaleureux et inoffensif aux autres joueurs qui ignoraient la situation actuelle : « Permettez-moi de m'expliquer d'emblée. Nous sommes coéquipiers, une communauté de destin, et non des rivaux. Si j'obtiens la victoire finale, je suis prêt à partager la prophétie avec tout le monde. »
À peine eut-il fini de parler que d'autres joueurs se hâtèrent de renchérir : « Moi aussi, je peux faire de même. »
Deux personnes s'étaient déjà exprimées, et d'autres prirent la parole l'une après l'autre, manifestant leur volonté de partager l'information.
Bai Lixin et les siens ne firent bien sûr pas exception.
Qu'importe le nombre de ces joueurs qui étaient sincères et ceux qui ne l'étaient pas, personne n'aurait été assez sot pour dire « non » et devenir une cible de critiques.
« Vous êtes vraiment prêts ? » demanda Wen Ziqing sur un ton froid. « Je vous conseille à tous, ne vous laissez pas berner par eux. Ces quatre-là sont de mèche. »
Xia Chi dévisagea Wen Ziqing : « Qu'est-ce que tu veux dire, Wen Ziqing ? »
Wen Ziqing pointa son index vers Bai Lixin et les quatre autres : « Je connais ces deux-là. L'un s'appelle Bai Lixin, l'autre Xia Chi. Ils étaient mes coéquipiers dans la dernière partie. La dernière fois, les deux se sont ligués pour tromper tous les joueurs. Non seulement ils ont délibérément révélé de fausses informations pour gagner plus de points, mais ils ont aussi délibérément fait tuer leurs coéquipiers. »
« Et ces deux autres sont aussi leurs amis. Non seulement ils ne se sont pas remis en question après avoir fait une chose pareille, mais ils ont empiré les choses en recrutant de nouveaux coéquipiers pour venir arnaquer les gens. »
« Vous devez vous méfier des quatre. »
Wen Ziqing osait tenir de tels propos parce qu'il était certain qu'aucun de ces gens ne connaissait Bai Lixin.
Il y avait des dizaines de milliers de joueurs piégés dans ce jeu, et mis à part ceux au sommet du classement, les autres n'étaient pas très connus.
Il avait délibérément blessé Xia Chi hier, par vengeance et pour diaboliser Bai Lixin.
Mais il fit une découverte inattendue ; il constata que ces quatre personnes se connaissaient réellement et avaient l'air d'être entrées ensemble.
Il y avait quatre hommes de l'autre côté, et lui était seul. Il serait trop difficile pour lui de terrasser Bai Lixin en un contre quatre, aussi ne pouvait-il que jouer la montre et se battre pour rallier plus de coéquipiers.
Pendant la séance d'entraînement de l'après-midi précédent, il avait spéculé auprès des cinq joueurs restants et s'était assuré qu'aucun ne connaissait Bai Lixin avant d'oser lancer une telle rumeur.
Wen Ziqing continua : « Xia Chi a été blessé hier et ces deux autres étaient si nerveux, donc ils se connaissent évidemment. N'êtes-vous pas curieux de savoir pourquoi quatre joueurs se connaissent par coïncidence dans une copie à dix joueurs d'un seul coup ? »
Un jeune homme aux cheveux bouclés parla avec hésitation. « C'est effectivement trop coïncidentel, mais l'entrée dans la copie est aléatoire. »
« Le 50e étage de la tour est une salle de divertissement du jeu », dit Wen Ziqing avec un ricanement, sa voix devenant de plus en plus pressante, « Sur le comptoir de la salle de jeu se trouve un prix de loterie pour une carte d'accessoire rare. C'est une carte d'accessoire qui pourrait vous faire accéder à une copie désignée.
« Par coïncidence, je l'ai vu la tirer quand je suis allé jouer à la salle de jeu. Si vous y êtes allés, vous devriez encore voir l'écran défilant avec leurs mérites. »
Bouclé tapa sur sa tête : « Je sais, le gagnant s'appelait "Balayer les rues avec un plugin". C'est eux ? Putain, tu veux dire qu'ils ont utilisé une carte d'accessoire pour entrer dans cette copie ? Pourquoi sont-ils entrés dans cette copie ? »
Wen Ziqing : « Pour quoi d'autre ? Les gens meurent pour l'argent, les oiseaux meurent pour la nourriture. Il doit y avoir de sacrés accessoires dans cette copie. »
« Tu parles n'importe comment », les yeux de Li Cancan rougirent de colère, « Comment peux-tu dire n'importe quoi ? Ce n'est pas à cause de ça. Nous sommes entrés parce qu'on avait un ami qui est mort dans cette copie, alors on est venus voir si on pouvait encore le sauver. »
« Hahahaha », Wen Ziqing éclata de rire comme s'il avait entendu une blague hilarante, « Petite sœur, ne parle pas si tu ne sais pas mentir. Grand gaillard, écoute bien. Quel genre de raison est-ce là ? Les gens sont morts. Comment peuvent-ils encore être sauvés ? Mais d'après l'information qu'elle a fournie, cela veut dire qu'ils ont regardé la diffusion en direct de cette copie.
« S'ils ne l'avaient pas regardée, comment sauraient-ils dans quelle copie leur ami est mort ? » Les yeux de Wen Ziqing étaient acérés comme ceux d'un serpent venimeux.
Il fallait admettre que l'esprit de Wen Ziqing était souple et méticuleux. Il pouvait déceler la faille dans les paroles de l'autre partie le plus vite possible et l'utiliser comme arme pour l'attaquer.
Wen Ziqing ajouta : « L'autre chose, c'est que si vous avez vraiment vu la copie, pourquoi ne nous avez-vous pas prévenus à l'avance des dangers qu'elle contient ? J'ai vu les quatre vous faufiler dans le coin tout l'après-midi d'hier. »
À ce stade, la confiance des cinq autres joueurs envers Wen Ziqing était passée de 30 % à 70 %, et Bouclé regarda les quatre et demanda : « Ouais, pourquoi ne nous avez-vous pas dit les précautions à prendre ? Vous voulez nous regarder mettre le pied dans le plat ? »
Liang Xi fut un instant furieuse : « Il faut bien un moment pour en parler, non ? Mais y a-t-il eu une chance ? Nous avons été sélectionnés dès notre entrée dans la copie, et puis nous sommes arrivés sur le terrain d'entraînement. Vous vouliez que je vous transmette le message pendant que le PNJ mage squelette nous surveillait ?!
« Ensuite, quand on est allés à la cantine, vous autres, vous êtes devenus fous et vous avez complètement perdu la tête, donc on a eu encore moins de chance de dire quoi que ce soit.
« D'ailleurs, même s'il y avait vraiment des informations sur cette copie, c'était quand même le fruit de mes propres tâtons à travers la copie. Même si nous avons utilisé la carte d'accessoire de copie désignée, c'était encore quelque chose que nous avons obtenu par notre force. Vous aider est une faveur, pas un devoir. Vous n'avez vraiment pas besoin d'être aussi moralement abusifs. »
Un homme aux cheveux plaqués en arrière fronça les sourcils : « Il semble que Wen Ziqing avait raison sur toute la ligne, est-ce qu'on a marché sur un point sensible ? »
Le visage de Xia Chi devint rouge alors qu'il pointait Wen Ziqing : « Wen Ziqing, peux-tu arrêter d'inverser le bien et le mal ici ?
« C'est évident que c'est toi qui as trompé tes coéquipiers pour les faire entrer dans le Monde Intérieur au départ pour la victoire. C'est mon frère qui les a tous sortis du Monde Intérieur, et maintenant tu mords la main qui t'a nourri. Je te le dis, s'il y a une personne dans ce monde avec un cœur compatissant et qui veut faire sortir le plus de joueurs possible de la copie, cette personne doit être mon frère. »
Wen Ziqing : « Je ne t'en veux pas de défendre ton ami. Sais-tu pourquoi je suis si en colère, grand gaillard ? C'est parce que vous deux avez escroqué mes coéquipiers dans la dernière copie, retournant mon bon ami et moi l'un contre l'autre. J'ai failli ne pas sortir de cette copie.
« Bien qu'ils aient l'air sveltes, ils ont le ventre rempli de mauvaises choses. »
Les deux mains de Xia Chi étaient déjà serrées en poings. Ils étaient maintenant dans la copie, donc il n'y avait ni lieu ni personne pour prouver la vérité.
Voyant l'autre partie retourner le blanc en noir, Xia Chi voulut s'avancer et lui foutre un coup de poing dans la figure.
Bai Lixin retint Xia Chi, mais en tant que personne concernée par l'incident, Bai Lixin paraissait très calme.
Il ne s'expliqua pas trop, mais dit simplement : « Le temps le dira, et puisque les mots sont le seul moyen de transmettre l'information aux deux camps, nous ferions aussi bien de rester neutres pour l'instant. »
Il fit une pause : « La vérité est une mer enveloppée de brume. Même si elle est floue, le brouillard sera toujours dissipé par le vent.
« C'est diffusé en direct. Ne serait-ce pas la honte si vous preniez parti à la légère et finissiez du mauvais côté le moment venu ? »
Dès que les autres joueurs entendirent cela, leurs petites pensées d'antagonisme furent immédiatement freinées.
L'implication de Bai Lixin était de les mettre en garde pour qu'ils ne se fassent pas vendre par d'autres et aient encore à compter l'argent.
Bien qu'ils ne sachent pas qui avait raison et qui avait tort, il était clair que Wen Ziqing et Bai Lixin ne s'entendaient pas.
Ils se connaissaient tous depuis peu de temps, et au final, ils voulaient juste traverser la copie sans s'embarrasser de trop d'ennuis.
Le jeu était égoïste à l'origine, et les règles du jeu, où les points étaient répartis selon les points de performance, avaient depuis longtemps dicté qu'ils devaient se méfier de tout le monde.
Voyant que l'atmosphère antagoniste créée par ses paroles était balayée, Wen Ziqing pinça les lèvres et n'en dit pas plus.
S'il en disait plus, ses intentions seraient trop évidentes : « Hum, c'est tout ce que j'ai à dire. De toute façon, gardez l'œil ouvert et méfiez-vous d'eux. »
Sur ces mots, il récita une incantation et usa de sa magie pour faire jaillir le fouet noir. S'il retombait sur le pilier de fer d'en face, il l'enfonçait immédiatement d'une rainure profonde.
Wen Ziqing regarda le fouet dans sa main, choqué.
Sa magie semblait avoir augmenté du jour au lendemain.
Les autres joueurs furent également choqués par le bruit violent et la puissance du fouet de Wen Ziqing, et ils se hâtèrent d'invoquer la magie dans leurs mains.
Bientôt, les cinq autres joueurs constatèrent que leur puissance magique avait aussi beaucoup augmenté.
Mis à part Bai Lixin, Xia Chi et les deux autres essayèrent aussi.
Cependant, ils n'eurent pas beaucoup de gain de puissance magique ; elle paraissait toujours aussi médiocre que la veille.
Wen Ziqing regarda la marque avec excitation. Même si Bai Lixin était plus puissant, sa petite vie serait perdue si une telle force lui était lancée dessus.
« C'est la nourriture. » Wen Ziqing s'efforça de contenir son excitation et parla sérieusement : « J'ai lu la dernière page du grimoire. Il est dit que l'énergie est conservée et que la magie que nous consommons sera déduite de l'énergie dans notre corps. Nous avons beaucoup mangé hier, et bien que ce ne fût pas beau, cette nourriture a été digérée et transformée en énergie stockée dans nos corps. C'est pour cela que notre puissance magique a autant augmenté. »
Les joueurs étaient déjà excités. Un joueur saisit l'orbe d'eau dans sa main en parlant avec fascination : « J'ai enfin un avant-goût du monde magique. Quand est-ce que je pourrai monter sur un balai volant ? »
Tandis que les joueurs étaient excités à l'idée de vivre la magie, une voix élégante versa de l'eau froide sur leur enthousiasme : « Un conseil, il vaudrait mieux manger moins de trop manger. La suralimentation peut gravement affecter votre santé et d'autres mauvaises choses peuvent arriver. »
Les joueurs, encore dans les affres de l'excitation, interrompirent ce qu'ils faisaient et regardèrent d'un commun accord la personne qui les avait avertis.
C'était Bai Lixin.
Dès qu'il vit que c'était Bai Lixin, l'instinct de Wen Ziqing de ricaner ressortit à nouveau.
« Vous croyez encore ce qu'il dit ? S'ils ont vraiment notre intérêt à cœur, pourquoi ne nous ont-ils pas dit de faire attention au départ, et ne le font-ils que maintenant que notre puissance magique est supérieure à la leur ? Il est clairement jaloux de notre puissance magique. Vous dites qu'il arrivera quelque chose de mal, alors dites-moi, quelle mauvaise chose arriverait ? »
Bai Lixin n'était pas sûr des détails, aussi dit-il simplement : « Je pense que vous serez assimilés aux morts-vivants si vous mangez trop. »
« Haha », Wen Ziqing éclata soudain de rire, suivi par deux autres joueurs. Ce ne fut qu'après avoir assez ri qu'il parla comme s'il avait entendu une blague : « Arrêtez. Réveillez-vous, voulez-vous ? J'ai fait tant de copies, et l'une des règles de la copie est que la nourriture est la plus sûre.
« Si une chose nécessaire à la survie pose problème, alors laissez le système nous tuer. Nous sommes là pour franchir la copie, pas pour basculer dans un monde de conspiration martial arts. »
Le joueur qui riait avec lui tout à l'heure hocha aussi la tête : « Oui, c'est exact. J'ai déjà fait quelques copies, et la nourriture est sûre. »
Bai Lixin pinca les lèvres.
'La nourriture était sûre.' Le principe de prudence n'avait pas été gravé dans le cœur des joueurs, c'est pourquoi ils n'avaient pas peur de la nourriture.
Mais la nourriture était-elle vraiment sûre ? Le système ne l'avait pas dit explicitement.
C'était une erreur d'information.
Voyant que les gens s'en moquaient, Bai Lixin n'en dit pas plus.
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Dans la diffusion en direct.
[Héhé, si vous n'écoutez pas Dieu Xin, vous en subirez les conséquences.]
[Wen Ziqing est vraiment fort. Même moi, je me serais laissé berner par ses talents d'acteur exceptionnels si je n'avais pas vu sa performance dans la copie [Clan du Sang].]
[Heureusement, la Guilde Mer de Sable l'a viré tôt, sinon la guilde aurait dû en porter le blâme.]
[J'ai vu des gens sans vergogne, mais je n'en ai jamais vu d'aussi sans vergogne. À partir d'aujourd'hui, Wen Ziqing est sur ma liste noire. Ne me laissez pas le croiser à l'avenir.]
[Je veux savoir, est-ce que ce que vient de dire Wen Ziqing sur la nourriture étant absolument sûre est vrai ?]
[Non, n'écoutez pas ce genre ; ce sont une bande de novices qui n'ont jamais vu le monde.]
[La plupart de la nourriture dans les copies est sûre, mais il y a un très petit pourcentage où la nourriture est trafiquée. Je connais une copie : la copie [Le Sud Xiangjian] - la nourriture était dopée aux compulsions, et si vous la mangiez, vous étiez contrôlé par le PNJ. À ce moment-là, les gens n'étaient pas prudents avec la nourriture, et ils en ont subi les conséquences.]