Bai Lixin : « Cela doit être lié à la malédiction. »
Li Cancan : « Mais quel est le contenu de cette malédiction ? Tu as une piste, Dieu Xin ? »
Bai Lixin : « Pas encore, mais s'il y en a une, nous la trouverons. À ton avis, à quoi sert la nourriture ? »
Xia Chi : « Euh, manger trop les tuera ? »
« Pas question. » Liang Xi resta un instant sans voix en regardant Xia Chi. « S'ils veulent vraiment que les joueurs meurent, ils n'ont qu'à monter les tuer directement, pourquoi tant de complications ? »
« Tu as un point », acquiesça Xia Chi sérieusement, « alors à quoi ça sert ? D'après ce qu'ont dit ces mages squelettes, on dirait que les morts-vivants et les humains ont une sorte d'accord d'amitié, ils ne devraient pas nous blesser en principe. »
Bai Lixin : « J'ai entendu une histoire, une fois. Il y avait une fée dans le ciel qui descendit se baigner un jour, mais un mortel de passage, un berger, la vit. Il fut si envoûté par la beauté de la fée qu'il vola son vêtement de plumes pour l'empêcher de retourner dans le monde divin. Il fit semblant d'être un brave homme de passage, offrit ses vêtements à la fée, l'emmena chez lui et lui cuisina un festin. »
« La fée remercia le mortel, mais déclina poliment son offre généreuse. Elle dit qu'elle était un être céleste et qu'une fois qu'elle aurait mangé de la nourriture mortelle, son corps deviendrait lourd et elle ne pourrait plus voler vers le ciel, même si elle récupérait son vêtement de plumes. »
« Mais ce qu'elle ignorait, c'est que le berger changea immédiatement de tactique et trompa la fée pour qu'elle mange, afin qu'elle reste à jamais dans le monde des mortels. Quand la fée comprit qu'elle n'avait plus aucun espoir de monter au ciel, et que le berger était doux et prévenant envers elle, elle accepta les avances du berger. Deux ans plus tard, la fée donna naissance à une fille. Un soir, la fée se leva et découvrit le berger en train d'essayer de brûler quelque chose. En y regardant de plus près, il s'agissait de son vêtement de plumes. »
« Le berger finit par tout avouer. Il pensait que puisque la fée avait déjà donné naissance à son enfant, elle resterait son épouse. Cependant, il n'avait jamais imaginé que la fée était si fière et si intolérante à la tromperie et à la trahison. Dans un accès de rage, elle trancha la vie du berger de son épée, couvrit sa fille de son vêtement de plumes, puis mit fin à ses jours. »
Au moment où Bai Lixin acheva son récit, il remarqua que les trois personnes le regardaient avec des expressions très énigmatiques.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Il toucha son visage, il était propre, et il n'y avait rien dessus. « J'ai quelque chose sur la figure ? »
Xia Chi frotta le coin de ses yeux qui tressaillaient. « Euh, rien. Sur la première moitié, je croyais écouter l'histoire des Sept Fées, mais la seconde moitié a fait un virage à cent quatre-vingts degrés. Peut-être que j'étais trop jeune et que je ne m'en souviens plus correctement. »
Li Cancan acquiesça vigoureusement et adressa même un pouce levé à Bai Lixin. « Bonne adaptation ! J'aime la fin, le berger a utilisé des méthodes peu orthodoxes dès le début, comment un homme bien pourrait voler le vêtement de plumes d'une fille. C'est tout simplement un tyran et un voyou. Je plains la fée. »
Bai Lixin cligna des yeux. « Ai-je tant parlé que vous ayez raté le point important ? »
Il ne leur dit pas que ce n'était pas qu'une histoire, mais une histoire vraie qui s'était réellement déroulée dans l'un des mondes.
Xia Chi : « Euh, quel est le point important ? »
Bai Lixin : « Le point important, c'est que la fée a mangé de la nourriture humaine et est devenue mortelle. »
Li Cancan regarda Bai Lixin avec hésitation. « Tu veux dire qu'il y a de fortes chances qu'ils deviennent eux aussi l'un de ces morts-vivants après avoir mangé cette nourriture ? »
Les trois frissonnèrent à la pensée de ces corps qui n'étaient plus que des squelettes blancs.
Liang Xi frappa sa cuisse. « Je me souviens maintenant ! »
Trois paires d'yeux se tournèrent vers le visage de Liang Xi.
Liang Xi frotta sa cuisse avec gêne. « Alors, la mission n'était-elle pas de collecter les trésors secrets des quatre races ? À ce moment-là, ils trouvèrent le trésor secret de la race des Morts-vivants, et ils pensèrent que ce serait une dure bataille pour l'obtenir, mais le Roi des Morts-vivants le leur offrit joyeusement et les raccompagna même avec une bénédiction. »
« Au moment de partir, le Roi prononça encore quelques paroles de politesse. »
Bai Lixin : « Quelles paroles ? »
Liang Xi : « Je ne me souviens pas de chaque mot, mais l'idée générale était que vous étiez un cadeau du ciel et que les Morts-vivants vous traiteraient aussi bien qu'ils traitaient les leurs ; vous étiez les bienvenus pour revenir dans le monde des Morts-vivants ; et que le destin vous réunirait bientôt à nouveau, ou quelque chose comme ça. »
« Je regardais la diffusion en direct à l'époque et je trouvais que même si les PNJ Morts-vivants étaient un peu effrayants, leur hospitalité n'était pas mauvaise. On ne peut pas juger une personne à son apparence. Certains animaux féroces sont en fait très dociles. »
Il marqua une pause, une expression hésitante sur le visage. « Mais, en repensant aux paroles du Roi des Morts-vivants à ce moment-là, elles avaient un sens un peu... profond. »
Plus Li Cancan y réfléchissait, plus elle sentait que Bai Lixin avait raison. « Ils ne les traitaient pas comme des compagnons de clan, mais les transformaient en vrais membres du clan ? »
La voix de S419M résonna dans l'esprit de Bai Lixin : [ Seigneur hôte, j'ai découvert l'origine de la race des morts-vivants. Ce sont une race transformée après la mort du corps humain. Théoriquement, les Morts-vivants ne sont pas considérés comme des êtres vivants au sens propre, mais ils arpentent ce continent après la mort. ]
« Les Morts-vivants sont transformés après la mort, donc si l'on est transformé en Mort-vivant, cela signifie que l'on est mort. » Les yeux de Bai Lixin descendirent et se posèrent sur la paume de Liang Xi, serrée jusqu'à blêmir. « Supposons que Zhou Guang était dans la même situation que ces joueurs maintenant, supposons que manger une quantité excessive de nourriture des morts-vivants signifie être frappé par une malédiction, et supposons que la malédiction consiste à se transformer en mort-vivant. »
« Si ces trois suppositions sont vérifiées, alors la mort de Zhou Guang et des autres joueurs était déjà écrite dès le premier jour de leur entrée dans l'instance. »
« Peu importe à quel point ils se sont battus là-bas », la voix de Liang Xi prit une tonalité colérique, « tout était vain ! Le Roi des Morts-vivants savait qu'ils ne pourraient pas quitter cet endroit et qu'ils rejoindraient les Morts-vivants tôt ou tard, c'est pour cela qu'il leur a si volontiers donné le trésor secret. »
« À la fin, Zhou Guang et les autres ne feraient que rapporter le trésor secret à nouveau ! »
Les visages de Li Cancan et de Xia Chi devinrent également sombres.
Avec un peu d'imagination, ils pouvaient s'identifier au désespoir de ce revirement.
Les joueurs pensaient qu'ils pourraient bientôt quitter l'instance, que la victoire était au bout du chemin, quand ils furent soudainement transformés en morts-vivants.
Une fois transformés en morts-vivants, ils sont déclarés morts.
Et une fois tous les joueurs morts, le système considère par défaut que l'instance n'a pas été franchie, et la ferme.
C'était un peu comme le monde intérieur de Sophia dans l'instance [Clan du Sang], mais pas exactement pareil.
Au moins, les joueurs étaient encore en vie dans le monde intérieur. Ils n'avaient fait qu'entrer dans un espace interdimensionnel et devaient juste en sortir.
Mais être converti en mort-vivant signifiait être vraiment mort.
Les Morts-vivants étaient immortels, alors si Zhou Guang et les autres étaient devenus des Morts-vivants, où seraient-ils ? Juste à côté d'eux, ou quelque part ailleurs ?
Bai Lixin : « J'ai contacté Lin Jue, le vice-président de la Guilde Mer de Sable, avant d'entrer dans l'instance. »
Face aux trois paires d'yeux ébahies, Bai Lixin expliqua : « Je l'ai ajouté comme ami quand nous étions à la Maison de la Pomme Rouge. »
Bai Lixinposa la joue sur une main, ses yeux paressant sur les pommes rouges sur la table basse qui n'avaient pas été mangées. « Il a accès à des statistiques sur certaines instances spéciales, alors je lui ai demandé de vérifier la fréquence et le taux de survie de celle-ci. »
Son autre main inoccupée tapotait doucement sur la table. « Cette instance a été ouverte cinq fois dans les quinze derniers jours. »
« D'après les informations que Lin Jue m'a données, le taux de survie de cette instance était très élevé au début. Au départ, c'était sous forme d'instance d'essai. Plus tard, la difficulté a continué d'augmenter pour une raison quelconque, et le taux de survie a chuté de plus en plus bas. Depuis une quinzaine de jours, le taux de survie de cette instance est tombé à 0. »
Le visage de Liang Xi changea. « N'ont-ils pas dit que les instances sont toutes réinitialisées à la fin de la journée ? »
Parce que le système pourrait s'autodétruire, Bai Lixin n'expliqua pas davantage, se contentant de dire : « Je suppose que c'est un bug. »
« N'avez-vous pas entendu le système dire que le temps de mission pour cette instance est passé de 4 jours et 4 nuits à 7 jours et 7 nuits ? »
« Ce que je veux dire par tout cela, c'est que le groupe de Zhou Guang n'était pas la seule victime. Les Morts-vivants ont des milliers de soldats, mais comment se fait-il que les joueurs suivants n'aient pas obtenu le moindre indice des anciens joueurs transformés en morts-vivants ? »
Li Cancan : « Est-ce que tous les joueurs transformés en morts-vivants ont été enfermés ? »
Liang Xi : « Ou peut-être ont-ils perdu la mémoire ? Donc ce n'est pas qu'ils n'ont pas prévenu les nouveaux joueurs, c'est qu'ils ont simplement oublié. »
Xia Chi se leva brusquement. « Donc, il est très probable que Zhou Guang et les autres vivent maintenant en tant que morts-vivants. Soit ils ont été enfermés, soit ils ont complètement perdu la mémoire ? Quoi qu'il en soit, c'est tragique. Grand frère, pourrons-nous les sauver cette fois ? »
La main de Bai Lixin qui tapotait sur la table s'arrêta net, son bras attrapant le collier de perles autour de son cou pour le caresser.
Quand le Cœur de Sirène atteint son niveau le plus élevé, il peut même ressusciter les morts.
Il se demanda si cela incluait la résurrection des morts-vivants.
Il'ouvrit la description de l'accessoire. L'accessoire était toujours au niveau 1 et il devait augmenter sa maîtrise.
On ne savait pas si quelqu'un se blesserait lors du match d'entraînement demain matin.
Il joua avec la perle noire pure dans sa main, comme s'il y avait une force le guidant depuis cette perle noire.
Il n'était pas entré dans cette instance au hasard, et pourtant il avait quand même croisé Dijia.
Il avait obtenu deux accessoires dans l'instance [Sirène des Abysses]. L'un avait servi dans la Maison de la Pomme Rouge et l'autre allait jouer un rôle vital dans cette instance.
Toutes les instances s'imbriquaient les unes dans les autres.
Bai Lixinjetta un coup d'œil par la fenêtre, la lune était pleine et le ciel d'un noir immense.
Il se leva et marcha vers la fenêtre.
« Une supposition sans base factuelle n'est qu'une supposition », dit Bai Lixin en sortant une cape noire qu'il avait préparée à l'avance de son sac à dos. « J'ai l'intention de sortir jeter un œil. »
« Mais il nous faudra laisser deux personnes derrière comme couverture. »
Liang Xi fut le premier à parler. « J'irai avec toi. J'ai vu cette instance et je connais quelques endroits. »
Xia Chi et Li Cancan durent choisir de rester. Liang Xi était un peu plus petit que Bai Lixin, et il sortit une autre cape de son sac à dos. Il la tendit à Liang Xi, et tous deux disparurent dans le couloir.
Ils passèrent par la salle à manger en chemin. L'odeur de la viande parvint aux narines de Liang Xi, mais il n'eut pas la moindre envie cette fois. La pensée de la malice cachée sous la nourriture lui donna la nausée et l'inconfort.
Même de loin, il pouvait encore entendre les bruits de mastication bestiaux et voraces des joueurs.
S'il n'avait pas su qu'il y avait des joueurs à l'intérieur, il aurait cru qu'une meute de chiens affamés se jetait sur la nourriture.
Liang Xi : « Patron, laisse-moi t'emmener à l'endroit où Zhou Guang et les autres ont trouvé le trésor secret. »
« Ne m'appelle pas "patron", » dit Bai Lixin avec un certain amusement, « appelle-moi simplement par mon nom. »
Liang Xi : « D'accord, Dieu Xin. »
Bai Lixin : « …… »
Liang Xi connaissait manifestement bien cet endroit lui aussi et tous deux tournèrent un moment. Ils marchèrent un peu plus d'une demi-heure avant d'arriver au couloir.
C'était un couloir à demi découvert, avec un mur d'un côté et une rangée d'énormes piliers de pierre de l'autre. La lumière de la lune s'y déversait et les ombres des piliers et des deux hommes s'allongeaient au fil de leur marche.
Soudain, Liang Xi tira la manche de Bai Lixin.
Bai Lixinregarda de côté et vit Liang Xi gesticuler vers le mur.
Les ombres projetées en avant auraient dû être deux, mais elles étaient maintenant trois.
Quelque chose les avait suivis sans qu'il ne s'en aperçoive.
En marchant, leurs ombres auraient un mouvement saccadé de haut en bas au rythme de leur pas, mais l'ombre sombre derrière eux flottait suavement derrière eux, complètement sans à-coups.
N'était-ce pas un Continent Magique ? Pourquoi y a-t-il un fantôme ?
Liang Xi voulut hurler et fuir pour sa vie, mais au final, il s'accrocha grâce à sa persévérance.
Soudain, il reçut une notification de discussion privée.
Liang Xi l'ouvrit et vit un message de Bai Lixin.
[Liang Xi : Ça nous suit depuis un moment, continue d'avancer, il n'y a aucune malveillance.]
Liang Xi poussa un long soupir de soulagement. Donc Dieu Xin avait remarqué cette ombre fantôme depuis longtemps.
Il marqua une pause et répondit : [ C'est quoi ce truc ? Je peux me retourner ? ]
Les commissures de la bouche de Bai Lixin, cachées sous sa capuche, esquissèrent un sourire : [ Mieux vaut pas, j'ai peur qu'il soit timide. ]
Liang Xi : « …… »
Je ne pense pas que ce soit possible d'être timide !
Mais puisque Dieu Xin l'avait dit, le cœur de Liang Xi redescendit progressivement à sa place.
Alors que tous deux avançaient, le bruit soudain de métal heurtant le sol retentit.
Le cœur de Liang Xi, qui venait de se calmer, repartit à la hausse.
Il y avait une ombre indéfinissable derrière eux et des gardes qui approchaient devant eux.
Trop stimulant !
Voyant les gardes se rapprocher de plus en plus, Bai Lixin « exposa » son index portant l'anneau et murmura : « Ne paniquez pas, gardez la tête haute et continuez de marcher normalement, ces capes ont un buff de confusion. »
Ces capes étaient des accessoires vestimentaires spéciaux que Bai Lixin avait achetés au centre commercial. Elles peuvent perturber les PNJ pendant un court moment pour qu'ils les voient comme des visages familiers sans pouvoir se rappeler pourquoi.
Le PNJ aurait l'impression qu'ils lui sont familiers, mais il ne parviendrait pas à se souvenir pourquoi.
Mais le buff de confusion était de courte durée. L'effet disparaissait au moment où les regards se croisaient. Ils devaient donc baisser la tête pour ne pas se trahir.
Effectivement, les gardes ne firent qu'un bref coup d'œil à Bai Lixin et Liang Xi avant de détourner rapidement la tête et de continuer leur patrouille.
Le voyage pour trouver le trésor secret fut aussi difficile que l'apprentissage des écritures.
En s'appuyant sur les fragments qu'il avait vus dans la diffusion en direct de Zhou Guang, Liang Xi finit par trouver une ouverture qui s'enfonçait vers le bas.
C'était une entrée à quatre côtés avec plusieurs marches qui descendaient jusqu'au fond des ténèbres.
Liang Xi pointa ce passage souterrain. « C'est ça, c'est là que Zhou Guang et les autres ont trouvé le trésor secret. Leur mission était assez serrée car ils n'avaient que quatre jours et quatre nuits. Ils ont commencé à collecter tôt car ils devaient aussi visiter les trois autres races. »
Cependant, le regard de Bai Lixin se porta sur les symboles écrits à côté de l'entrée.
Une ligne de lettres était gravée sur la plate-forme de pierre au-dessus de l'entrée et se traduisait par : « Zone Interdite. »
Les paroles de Dijia revinrent en mémoire.
— « L'anneau te donnera accès à n'importe quel endroit, sauf la zone interdite. »
Argh, était-il approprié d'enfreindre la règle juste après avoir été averti ?
La lumière de la lune s'écoulait et les trois ombres se déplaçaient sous la lune.
Bien qu'il sût que la curiosité tue le chat, Liang Xi ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière, essayant de voir ce qu'était réellement cette ombre sombre.
Et ce fut à cet instant qu'il se maudit de n'avoir pas écouté l'avertissement !
Une force d'aspiration soudaine jaillit sous l'escalier. L'aspiration était forte et rapide, et Liang Xi fut aspiré vers le bas avant de pouvoir réagir.
Bai Lixin hésitait encore à descendre les marches quand la force le saisit. Il aurait pu l'esquiver, mais pourquoi l'aurait-il fait ?
Il voulait entrer et regarder, et n'hésitait que grâce à l'avertissement de Dijia.