Bai Lixin entrouvrit la porte de la chambre et vit, derrière un chariot de service, un fantôme en tenue de serveur.
Le spectre possédait deux cous et deux têtes au sommet de ceux-ci. L'une ressemblait à une semelle intérieure aplatie, l'autre à un ballon. La peau était distendue, et l'enveloppe lisse et arrondie brillait.
Le corps avait la forme d'un trapèze, et son tonnage était si lourd qu'il ne tenait pas dans les vêtements.
À la vue de Bai Lixin qui ouvrait la porte, le fantôme se pencha et poussa le chariot à l'intérieur en disant : « Monsieur, voici la Soupe Perle Jade Blanc Jade. Mangez-la tant qu'elle est chaude. »
Des doigts semblables à des brindilles sèches et flétries soulevèrent le couvercle rond et révélèrent le « repas » fumant à l'intérieur.
Huit globes oculaires ronds étaient accroupis sur l'assiette, chaque pupille noire pointée droit dans la direction de Bai Lixin.
Autour des pupilles, des filaments sanguins en toile d'araignée étaient denses et éparpillés partout.
Bai Lixin : « …… »
Même s'il savait que ces yeux n'appartenaient pas à de vrais humains, voir une chose aussi réaliste posée sur une assiette ne le mettait pas plus à l'aise.
« Non, merci. » Bai Lixin refusa immédiatement : « Laissez-les pour les fantômes qui en ont besoin. »
Le serveur leva les yeux juste à temps pour voir Dijia se pencher et ramasser la veste de costume tombée par terre.
La taille de Dijia se courba en une ligne sensuelle au moment où il se baissa.
Le serveur baissa aussitôt les yeux et pencha la tête près de Bai Lixin, murmurant d'un ton lubrique : « Donc le client a déjà un supplément tonifiant. Comme c'est enviable pour le fantôme. »
En parlant, le fantôme laissa couler de la bave, qui faillit tomber sur le pull de Bai Lixin.
Devant cette salive visqueuse à portée de main, le cuir chevelu de Bai Lixin lui picota légèrement. Le fantôme parla à nouveau : « Monsieur, vous devez essayer le menu couple ; il est spécialement préparé pour des clients comme vous. Et il y a une petite surprise dedans. »
Le menu.
Quel menu ?
Dites-le clairement !
Votre hôtel est-il un établissement convenable ou pas ?
J'ai maintenant de bonnes raisons de suspecter que vous vendez de la viande de chien sous une enseigne de mouton.
*une métaphore pour faire de mauvaises choses sous prétexte de faire le bien.
Devant l'air stupéfait de Bai Lixin, le serveur particulièrement compréhensif retira sa tête et s'inclina respectueusement vers lui : « Félicitations à tous les deux, alors. »
Le fantôme serveur venait de faire un pas vers la sortie quand il se rappela quelque chose. Il fit marche arrière et baissa la voix pour le prévenir : « Au fait, faites attention, monsieur. Il y a un autre client en bas, un esprit maléfique qui est là depuis longtemps et avec qui il ne faut pas chercher noise. »
« Attendez une minute », appela Bai Lixin le fantôme qui s'apprêtait à partir, « il y a d'autres gens en bas ? Mais l'ascenseur ne va-t-il pas seulement jusqu'au 18e étage ? »
« On dirait que vous êtes un nouveau client », le fantôme qui avait déjà fait deux pas recula à nouveau, « L'ascenseur s'arrête bien au 18e étage, mais il y a un 19e étage sous le 18e. »
« Le 19e étage est un client résident, et c'est la seule cliente de cet étage. »
Le cœur de Bai Lixin tressaillit légèrement, et il allait questionner davantage lorsqu'il vit une silhouette rampante passer au loin, tapotant quelque chose dans sa main.
Les bruits étaient les mêmes que ceux qu'il avait entendus à la Maison de la Pomme Rouge.
Le fantôme serveur qui parlait fit une pause de quelques secondes et attendit que la silhouette rampante disparaisse avant de continuer.
« Le fantôme du 19e étage est trop maléfique pour que nous, le personnel de l'hôtel, puissions le supporter, et d'étranges bruits en émanent souvent. Le personnel ne mettra pas les pieds au 19e étage s'il n'a rien d'important à y faire. »
Il pointa le coin où le fantôme venait de disparaître : « C'est le client qui loge au 19e étage. Elle est là depuis longtemps et est sur le point de devenir un esprit maléfique. »
Les deux têtes du fantôme se regardèrent et avalèrent leur salive en même temps : « J'ai entendu un ancien dire que ce fantôme ne mange pas seulement les gens, mais aussi les fantômes, donc vous feriez mieux d'être prudent au 18e étage. En fait, nous donnons rarement le 18e étage aux clients, mais l'hôtel est plein de fantômes. Les chambres du 1er au 17e étage étaient toutes pleines, donc nous avons dû condamner les clients tardifs à séjourner au 18e étage. »
Les fantômes peuvent-ils même se manger entre eux ?
Il semblait que cette fantôme était un peu coriace.
Le fantôme serveur regarda sa montre-bracelet. « Je ne peux plus discuter plus longtemps. Les autres clients attendent encore leurs repas. Quoi qu'il en soit, vous deux, soyez prudents et ne partez pas d'ici s'il n'y a pas de problème. »
Comme le serveur s'apprêtait à partir, Bai Lixin posa une dernière question : « Quand l'ascenseur redémarrera-t-il ? Y a-t-il un autre moyen pour moi d'atteindre le hall que de prendre l'ascenseur ? »
Le fantôme pointa hâtivement le coin sombre où la fantôme venait de disparaître. « Il y a un escalier qui monte jusqu'au hall. Cependant, l'escalier est dans un angle mort, donc beaucoup d'esprits maléfiques s'y cachent. L'ascenseur redémarrera demain soir, donc si vous n'avez rien d'urgent, vous pouvez attendre jusqu'alors. C'est plus sûr comme ça. »
La tête ronde du fantôme regarda sa montre et dit : « Je ne peux vraiment plus parler. Au revoir, monsieur. »
Bai Lixin regarda le fantôme serveur disparaître au bout du couloir avant de porter son regard vers le coin sombre.
Dijia s'approcha de lui, passa son bras derrière Bai Lixin et saisit la poignée de porte : « À quoi tu penses ? Tu veux aller en bas voir ? »
Bai Lixin hocha la tête. « Elle a pris deux de mes coéquipiers. »
Dijia : « D'après ce que j'ai vu dans les souvenirs, tu te trouvais juste là par hasard et tu ne connaissais pas ces deux-là avant. »
Bai Lixin : « En effet, je ne les connaissais pas. »
Dijia : « Alors pourquoi veux-tu aller les sauver ? »
Bai Lixin : « Je suis déjà là. Le fantôme femelle qui apparaît si souvent doit être un personnage important, et elle doit avoir une sorte de tâche ou d'indice sur elle. S'il y a une chance, je peux aussi sauver mes coéquipiers en passant. Alors pourquoi ne pas faire une chose qui tue deux oiseaux d'une pierre ? »
Pendant longtemps, aucun son ne vint de derrière lui, et dans le bref silence, Bai Lixin se retourna, confus, pour voir Dijia le fixer d'un regard subtil.
Ce regard ne dura qu'un instant avant de disparaître. Il disparut si vite que Bai Lixin crut à une illusion.
Bai Lixin referma la porte, et la porte blanc-abricot isola immédiatement la chambre du couloir.
L'heure dans la barre des tâches indiquait qu'il était passé une heure du matin.
Ils s'étaient réveillés à 8 heures du matin, quand le soleil s'était élevé au-dessus du niveau de la mer, ce qui signifiait que le soleil apparaît vers 6 heures du matin dans le monde des vivants.
Pour être prudent, il devait rentrer avant 5 heures.
Dès l'arrivée de la lumière du jour, le monde des morts-vivants disparaîtrait et il y serait temporairement piégé.
Il avait quatre heures au maximum pour enquêter au 19e étage.
Bai Lixin regarda à travers le judas de la porte, et quelques minutes plus tard, il vit le serveur à deux têtes pousser le chariot de service et partir dans la direction d'où il était venu.
Si l'ascenseur avait cessé de fonctionner, comment ce fantôme serveur était-il descendu ?
L'ascenseur des clients s'était arrêté, donc l'hôtel devait avoir un autre ascenseur en fonctionnement.
Bai Lixin serra la tête de la poupée dans ses bras, craignant qu'il n'y ait plus le temps de revenir dans cette chambre plus tard.