Tout comme Lin Jue l'avait dit au début, il manquait un petit quelque chose à tous ces fantômes.
À certains, il manquait des bras, à d'autres des jambes.
Certains avaient les yeux ou le cou creusés.
S'agissait-il d'un énorme laboratoire ? Tous ces gens étaient-ils des victimes d'expériences ?
Dijia était ici depuis le début, le saurait-il ?
Mais ces fantômes n'apparaissent que la nuit, et ils ne semblent pas savoir ce qui se passe le jour.
Le jour est le monde des vivants, et la nuit celui des morts-vivants.
Quand les esprits des vivants sont actifs, les morts-vivants disparaissent silencieusement.
Quand les morts-vivants apparaissent, les vivants sombrent tous dans le sommeil, laissant la place aux morts-vivants.
Les vivants et les morts-vivants maintiennent un équilibre l'un avec l'autre de cette manière extrêmement fragile.
Cet équilibre délicat ressemblait à deux choses qui ne s'interféraient pas, et qui auraient été forcées de fusionner.
Au milieu des pensées de Bai Lixin, une main froide saisit sa paume.
Il tourna la tête et vit que Dijia avait saisi sa main à un moment donné, le plaçant derrière lui comme un gardien : « Suis-moi. »
Bai Lixin suivit Dijia en silence, se laissant tirer à travers la foule dense de fantômes.
Le couloir semblait extraordinairement long la nuit.
Ils marchèrent longtemps avant d'en atteindre le bout.
En passant devant la chambre de Xia Chi, Bai Lixin fit exprès de regarder à l'intérieur. Xia Chi dormait profondément, et lui comme Emil dans le lit d'à côté arboraient de doux sourires.
Il ouvrit les chambres une par une ; aucun joueur ne manquait ce soir-là, chacun gisait paisiblement dans son propre lit.
Ils descendirent et traversèrent les salles occupées par les fantômes pour sortir.
Leur destination était le verger de pommiers.
Sa main froide maintenait une étreinte serrée sur Bai Lixin, de peur qu'il ne se perde.
C'était peut-être son illusion, mais Bai Lixin avait l'impression que la distance jusqu'au verger semblait plus grande la nuit que le jour.
Le jour, il ne fallut au prêtre que dix minutes pour les mener au verger.
Mais à présent, lui et Dijia marchaient depuis plus de dix minutes.
L'île entière semblait plongée dans une obscurité sans fin, et il n'y avait pas la moindre trace de lumière.
Bai Lixin leva les yeux vers le ciel. De temps à autre, un ou deux fantômes traversaient le ciel nocturne. Deux lunes pendaient dans les airs, l'une écarlate comme le sang, l'autre blanche comme la neige.
Les deux pleines lunes pendaient dans le ciel de manière incongrue, ajoutant un peu plus de lugubre à une nuit déjà sombre.
Après deux minutes de marche supplémentaires, Bai Lixin aperçut enfin le coin du verger grâce à la faible lumière des lunes au-dessus.
D'ici, il ne pouvait distinguer vaguement que les pommiers luxuriants et les fruits lourds qui en pendaient.
En s'approchant, Bai Lixin ralentit le pas.
Sentant l'action de Bai Lixin, Dijia ralentit avec lui.
Dijia se tourna : « Je peux te ramener si tu as peur. »
Bai Lixin secoua la tête et continua d'avancer. « Je n'ai pas peur, je suis juste un peu choqué. »
C'étaient des pommiers, et ce n'étaient pas des pommiers.
Ces arbres étaient plus grands que les pommiers du verger le jour, et ce qui y pendait n'étaient pas des pommes, mais une tête après l'autre.
Les cous pendaient la tête en bas, attachés aux branches.
C'étaient toutes des têtes humaines, des deux sexes, couvrant une large gamme d'âges.
Certaines avaient les cheveux courts, d'autres longs, d'autres étaient chauves.
Chaque visage était différent, et chaque paire d'yeux était fermement close avec une expression sereine, comme s'ils dormaient.
Dijia : « Es-tu curieux de savoir ce que font tes compagnons la nuit ? »
Bai Lixin acquiesça et s'approcha d'une lourde « pomme » pour l'examiner attentivement.
Au début, il pensa que le cou avait été tranché et planté sur le pommier, mais en y regardant de plus près, il poussait en parfaite harmonie avec la branche.
C'était exactement comme une vraie pomme, sauf que là où les pommiers font pousser des pommes rouges et sucrées, ces arbres faisaient pousser des têtes de formes et de tailles variées.
Bai Lixin ramassa une feuille par terre et la posa là où se trouvait le nez de la tête. La feuille se mit bientôt à osciller d'avant en arrière selon un rythme régulier.
Inattendu, ces têtes respiraient.
Pas loin se trouvait un jeune arbre qui venait de pousser et portait ses premiers fruits. Bai Lixin s'approcha et remarqua que la branche ne portait qu'une petite masse charnue d'où émergeaient vaguement quelques traits du visage, mais ce n'était pas très net.
Était-ce là le monde des morts-vivants ?
Au début, il pensa que les vivants et les morts-vivants alternaient simplement entre le jour et la nuit, mais il semble que ce ne soit pas si simple.
C'était aussi contradictoire que les deux lunes abruptes dans le ciel, l'une rouge et l'autre blanche, mais le monde de la nuit n'était pas le même espace-temps que le monde du jour.
Ce n'était pas seulement un paradis des morts-vivants au sens propre, c'était véritablement l'espace des morts-vivants.
Et eux, les vivants, étaient les agneaux égarés dans le monde des morts-vivants.
Bai Lixin prit une grande respiration, respirant légèrement plus fort.
Dijia tira Bai Lixin derrière le pommier du coin. Il leva les yeux vers la lune dans le ciel et murmura, les lèvres contre l'oreille de Bai Lixin : « Ça va commencer, alors ne fais pas un bruit. »
Le souffle froid s'enroula autour du lobe de l'oreille de Bai Lixin, le chatouillant.
Une paire de mains froides couvrit doucement ses oreilles, et devant son regard légèrement perplexe, Dijia parla à nouveau : « Le son est un peu fort et compulsif, alors n'écoute pas. Chut, voilà. »
À peine les mots de Dijia tombés, il pressa fortement ses mains sur les oreilles de Bai Lixin.
L'instant d'après, le « pommier » qui était calme se mit soudain à osciller de lui-même comme s'il avait pris vie.
Une par une, les « pommes », qui dormaient auparavant, ouvrirent les yeux avec un violent tremblement. Leurs yeux étaient injectés de sang et leurs expressions hideuses.
Une tête ouvrit la bouche et poussa un rugissement.
Puis, l'une après l'autre, les « pommes » se mirent à hurler.
Même si Dijia lui bouchait les oreilles, Bai Lixin put encore entendre le rugissement chaotique.
C'était un réveil plutôt brutal.
Les hurlements des « pommes » durèrent cinq minutes.
Après cinq minutes, les arbres cessèrent de s'agiter et, une par une, les « pommes » fermèrent les yeux et entamèrent un nouveau cycle de repos.
Bai Lixin resta derrière l'arbre, attendant ce qui allait suivre.
Les « pommes » ne hurlaient pas sans raison, et quand il pensa aux cauchemars que faisaient les joueurs, il put déjà deviner ce qui allait se passer ensuite.
Effectivement, dix minutes plus tard, plusieurs pas pressés vinrent dans leur direction.
Bai Lixin regarda attentivement. Au début, il ne vit qu'une silhouette floue, et ce n'est que lorsqu'ils se rapprochèrent qu'il put mieux les distinguer.
À l'exception de Lin Jue, que Dijia avait hypnotisé, tous les autres joueurs étaient venus au verger.
Leurs yeux étaient ouverts, leur regard terne, mais de doux sourire aux coins de leurs lèvres.
Chaque paire de joueurs portait un grand seau qu'ils avaient on ne sait d'où.
Ils se rendirent au verger et se mirent au travail par paires. Ils posèrent le seau sous l'arbre et commencèrent à cueillir des « pommes ».
Étaient-ils venus cueillir des pommes après s'être endormis la nuit dernière ?
Mais seulement deux d'entre eux se souvenaient avoir cueilli des pommes, alors que plusieurs avaient fait des cauchemars.
Bai Lixin regarda Dijia, désigna les gens qui cueillaient les pommes, puis se désigna lui-même.
Dijia resta silencieux deux secondes : « Je t'ai bouché les oreilles hier quand les cris ont retenti.
Quant à leurs rêves, eh bien… »
Bai Lixin dit : « Est-ce qu'ils ont fait des cauchemars différents à cause de leurs souvenirs ? Tout le monde fait ces choses, mais certains se souviennent de la première et d'autres de la deuxième ? Certains ne se souviennent même de rien. »
Seuls Emil et ceux qui avaient fait le beau rêve ne s'en souvenaient pas.
Dijia sourit : « Tu as deviné juste. »
Bai Lixin resta silencieux deux secondes : « Si c'est le cas, alors les joueurs qui ont dit avoir fait de beaux rêves mais n'ont pas pris le médicament mentaient évidemment. Ils ont dû prendre les somnifères. »
Dijia : « Pourquoi ont-ils menti ? »
Bai Lixin : « Parce qu'ils avaient peur, et voulaient montrer leur valeur. Il y a de tels joueurs dans le processus de franchissement de la copie, ils adoptent généralement la façon de jouer la plus conservatrice. Ils choisissent l'option la plus sûre et la plus sécurisée le premier ou le deuxième jour du jeu.
Les pilules étaient là pour tout le monde, et les PNJ ne font généralement pas de mal aux gens le premier jour. Donc, suivre le conseil du PNJ le premier jour est souvent un bon choix. C'est juste que quand la plupart des gens vont à contre-courant, ils font semblant d'avoir fait le même choix. »
Les yeux de Dijia scintillèrent, mais il ne dit rien.
Bai Lixin fit une pause : « Jeux, copies, PNJ, tu sais ce que ça veut dire, non ? »
Les yeux profonds de Dijia fixèrent le jeune homme devant lui : « Je peux partager une partie des souvenirs du possédé. D'après les souvenirs de Lin Jue, je sais ce que vous êtes et pourquoi vous êtes apparus ici. »
Pouvoir partager des souvenirs ?
Bai Lixin regarda Dijia, puis Xia Chi qui s'efforçait de cueillir des « pommes » au loin.
Bai Lixin : « Alors, as-tu trouvé le nom de Xia Chi dans les souvenirs de Lin Jue ? »
Dijia n'hésita pas avant de secouer la tête : « Je n'ai pas fait attention, ce que j'ai obtenu ce sont les souvenirs profonds qui apparaissent très fréquemment. »
« Ah, c'est vrai. » Bai Lixin ne regretta rien et retira son regard de Xia Chi.
Dijia : « Tu veux savoir ? J'essaierai de regarder sa mémoire la prochaine fois que je le posséderai. Cela pourrait causer un certain effet secondaire sur les souvenirs de Lin Jue, cependant. »
« Pas besoin, » Bai Lixin sourit et secoua la tête, « C'est juste à propos d'un ami, ça va, prends ton temps. »
Lorsqu'ils étaient entrés dans la copie, Lin Jue avait délibérément demandé le nom de Xia Chi, et s'en était occupé de bien des manières par la suite.
Il était probable qu'il sache des choses sur Xia Chi, et la source était très probablement l'ami mystérieux de Xia Chi.
Maintenant que quelques indices avaient été trouvés, la vérité serait lentement déterrée.