« OUI !! »
Trois heures plus tard, Daniel avait enfin eu un peu de chance. Sa voix résonna dans la clairière, effrayant les quelques oiseaux qui avaient été assez braves pour se percher à proximité après la disparition de sa pression de mana.
Concentrer la lumière n'avait pas fonctionné, même avec cinq couches simultanées et autant de faisceaux qu'il pouvait en caser. L'énergie se contentait de se disperser, refusant de se condenser en quelque chose de plus substantiel que de la chaleur et des photons.
Il changea donc de stratégie, passant de la focalisation de la lumière à celle du mana. C'était un type d'énergie dans ce monde, donc selon la théorie qu'il connaissait, cela devait marcher.
Le seul problème, c'est que le mana se condensait habituellement en cristaux, et s'arrêtait là. Il fallait d'abord trouver une méthode pour permettre des concentrations de mana plus élevées sans provoquer la formation de cristaux.
La solution fut de le combiner avec de la lumière. Une lumière intense, comme il en avait utilisé plus tôt, empêchait la formation de tout cristal. La chaleur et l'énergie perturbaient la structure cristalline dès qu'elle tentait de se former. Cela, combiné à un autre quintuple empilement, finit par produire une énergie suffisamment dense pour commencer à créer de la matière.
Elle fut collectée instantanément, séparée par type grâce à un champ magnétique, puis stockée dans des fioles de lumière dorée. Et après avoir testé ce qu'il espérait être de la matière normale avec une extrême prudence, Daniel découvrit exactement ce qu'il espérait.
C'était de l'hydrogène. Ce qui signifiait qu'il avait de l'antihydrogène dans l'autre fiole — de l'antimatière parfaitement stable.
'Je l'ai vraiment fait !'
La fiole était minuscule, contenant peut-être quelques microgrammes tout au plus. Mais ils représentaient une percée qui avait pris des décennies à l'humanité, et encore, seulement dans d'immenses installations avec des milliers de scientifiques.
Il l'avait fait seul, dans une clairière de forêt, en trois heures.
'Bien sûr, je l'admets, la magie, c'est tricher. Et je m'y prends probablement mal, ou j'ai juste une chance incroyable que ça marche.'
Les alentours avaient déjà commencé à s'assombrir légèrement. La formation buvait le mana ambiant plus vite qu'il ne pouvait se régénérer naturellement, créant une bulle de relative normalité autour de la clairière. Mais il faudrait plusieurs jours avant que le mana ne revienne à des niveaux normaux, au moins.
'Il va falloir que j'en installe d'autres autour de Novanny. Et je devrai revenir pour recaster l'empilement à chaque fois. Mais ça a marché !'
« Tu es prêt pour quelques empilements de plus, Bartelax ? »
'Oui.' Sa voix était aussi étrangement claire que d'habitude. 'J'apprécie cet empilement quintuple. Cela fait des millénaires que mon contractant n'a pas eu autant de puissance.'
« Content que ça te plaise, vieux. Il m'en faut au moins quatre de plus, mais le reste ne devrait pas prendre longtemps maintenant que je connais la méthode. »
'Dis-le-moi quand tu as besoin de moi. Je serai prêt.'
La connexion se coupa. Abrupte, comme toujours.
Pas du genre à montrer ses émotions, celui-là… Mais je suppose que celui qui a créé la magie sarun comme ça devait être un peu bizarre.
Puisque les esprits étaient le miroir de leurs contractants d'origine, il était assez sûr de l'en être un.
Après une vérification finale de tout, s'assurant que les fioles étaient en sécurité et la formation bien protégée, Daniel s'éleva du sol et se mit à voler vers sa prochaine destination.
Cinq points en cercle signifiaient que deux seraient dans l'océan.
Il ne lui fallut pas longtemps pour atteindre l'océan, utilisant son avion de lumière dorée et la magie d'accélération pour se propulser en avant. Le vent déchirait ses vêtements, mais la barrière autour de l'appareil en tenait la majeure partie à distance.
La côte disparut derrière lui, remplacée par un bleu infini s'étendant jusqu'à l'horizon. Il vola jusqu'à ce que Novanny ne soit plus qu'une tache sur le rivage, puis descendit vers l'eau.
'Il va falloir que j'immerge la formation pour éviter trop de soupçons.'
Il créa une plateforme dorée pour lui-même au-dessus de la surface, de la même taille que la clairière de la forêt. Elle flottait à quelques mètres au-dessus des vagues, stable malgré les houles qui passaient en dessous. Puis il commença un autre tour de formations protectrices.
Moins intensément protégée cette fois, puisque la phase d'expérimentation était terminée. Juste assez pour empêcher quiconque en dessous de son propre niveau d'entrer, ainsi qu'une coque extérieure pour lui permettre d'immerger toute la plateforme plus tard.
Créer les formations sous l'eau aurait affaibli la lumière dorée, qui était la plus forte lorsqu'elle était créée en plein soleil, donc il devait procéder ainsi. La construire au-dessus de la surface, puis la faire couler.
Il n'avait pas à s'inquiéter pour le mana, qui se rechargeait dès qu'il l'utilisait grâce à la formation dans son dos. Cet effet s'affaiblirait à mesure que les alentours reviendraient à des niveaux de mana normaux, mais même alors, ce devrait être significativement plus rapide que la normale.
'Aucune wonder que le Conseil essaie de comprendre les formations corporelles. C'est essentiellement de la conception intelligente, qui s'ajoute à ce que la nature a créé par l'évolution. Potentiellement bien plus efficace, et aussi bien plus dangereux.'
Savoir comment les lignes organiques et de formation interagissaient était la clé. Daniel connaissait les formations, mieux que quiconque, mais l'organique avait un nombre impossible de variables.
'… Un projet pour un autre jour. Pour l'instant, concentre-toi sur ça.'
La formation fut bientôt terminée, s'activant sans accroc après seulement dix minutes de travail. Daniel avait la méthode en main maintenant — l'empilement, la compression, la séparation. Ce n'était plus qu'une question de répétition.
Il commença à immerger la plateforme, restant debout à l'intérieur. La surface de l'océan monta le long des parois comme une eau montante, assombrissant la lumière du soleil à chaque instant. Le bleu du ciel céda la place au bleu des profondeurs, et bientôt la plateforme fut complètement enveloppée.
Des poissons colorés nageaient en petits groupes à proximité, s'approchant pour regarder cette chose lumineuse et inhabituelle qui coulait soudain sous la surface. C'était comme un aquarium géant.
Deux de faites… Ce travail est épuisant, même pour moi. Mais la récompense en vaut la peine.
La petite fiole tintait régulièrement tandis que de minuscules particules d'antimatière y pénétraient, lentement mais sûrement.
Puis la barrière extérieure tinta à son tour, en trois coups rythmiques. Comme des coups de poing.
Daniel se tourna vers la source, apercevant une jeune sirène qui lui souriait et lui faisait signe à travers la barrière. Ses cheveux rouges flottaient autour de son visage comme une auréole, et sa queue captait la lumière du soleil filtrée d'en haut.
« Merry ! Content de te voir ! »
Elle’ouvrit la bouche pour parler, mais la barrière empêchait tout son d'entrer. Ses lèvres bougèrent silencieusement, formant des mots qui ne pouvaient l'atteindre.
Daniel fit apparaître des lettres en lumière dorée pour elle, les mots lumineux flottant dans l'eau entre eux : « Attends, je vais te faire une ouverture en bas. »
Il manipula la coque pour créer une ouverture au fond de la plateforme, puis forma un escalier pour descendre. Les marches dorées menaient dans l'eau, s'arrêtant juste au-dessus du point où la barrière rencontrait l'océan.
Merry plongea immédiatement. Elle sortit la tête de l'eau à l'intérieur de la barrière, l'eau ruisselant de ses cheveux, et fixa le travail de formation complexe qui flottait au-dessus d'elle. Ses yeux étaient grands ouverts, remplis d'émerveillement.
« Wahou, Danil, tu es vraiment doué pour les formations. Merry ne comprend rien à tout ça. »
« Je ne m'attends pas à ce que tu comprennes, ne t'inquiète pas. » Daniel descendit les marches pour la rejoindre. « Et tu devrais savoir que je suis doué pour les formations après qu'on a battu cette grosse, grosse anguille, non ? »
« Oui ! Merry était choc ! » Sa voix portait la même énergie enthousiaste dont il se souvenait. « L'eau a tranché l'anguille presque complètement ! »
« Eh bien, seulement grâce à toi et ta sœur. Je m'attendais à vous voir plus tôt après l'attaque. » Il s'accroupit au bas des marches, se mettant plus à son niveau. « Tu vas bien ? »
« Merry va super bien ! Tout le monde est vraiment, vraiment content maintenant ! L'anguille est toujours là, mais elle est pacifique et n'attaque plus ! »
« C'est génial ! Je suis heureux qu'on ait pu résoudre ce problème, au moins. »
L'expression de Merry changea, une partie de sa luminosité s'estompant. « … Mais les choses sont pires à Novanny ? »
« Ouais, ben… » Daniel soupira. « On est en train de reconstruire. Notre précédent Directeur est mort, et le sceau qu'on essayait de protéger de l'anguille a été détruit. C'est pour ça que ce mana dense est partout, et pourquoi je fais ces formations. »
« Merry est désolée d'entendre ça, Danil… » Sa voix était plus douce maintenant, sincèrement compatissante. « Si seulement nous — si seulement Merry et Maidy avaient plus de puissance, peut-être qu'elles auraient pu aider. »
« Vous avez fait plus que suffisamment, Merry. » Daniel secoua la tête fermement. « La ville tient encore grâce à vous deux. »
« Et toi, Danil. Tout le monde a travaillé ensemble. »
« C'est vrai, c'est vrai… » Il lui sourit, reconnaissant pour le rappel. « Alors, tu reprends le chemin de l'Académie ? Je suppose que tu n'as plus besoin d'apprendre les formations maintenant que l'anguille est vaincue, mais je sais que Felicia te manque. Le reste de la classe aussi, j'en suis sûr. »
Merry se tut. Sa queue battit lentement sous la surface, la maintenant à flot pendant qu'elle réfléchissait.
« … Mmh, Merry n'est pas sûre. Merry ne sait pas quoi faire maintenant. » Sa voix portait un poids qui semblait trop lourd pour quelqu'un d'aussi jeune. « Tout a toujours été pour vaincre l'anguille, depuis que Merry est née. »
Daniel comprenait ce sentiment. Quatorze ans de but, quatorze ans de lutte pour la survie, et soudain c'était fini. L'absence d'objectif pouvait être tout aussi accablante que l'objectif lui-même.
« Alors il est temps que tu choisisses toi-même ce que tu veux faire, Merry. » Il garda sa voix douce. « Si c'est apprendre à l'Académie et grandir avec tes amis, tu es la bienvenue pour le faire. Et si tu préfères rester avec tes amis dans l'océan, c'est aussi valable. Pareil pour ta sœur. »
Merry parut hésitante. Elle regarda la surface de l'eau, observant son propre reflet onduler.
« … Non, Merry et Maidy se sentent mieux quand elles sont séparées. Merry… Merry voudrait revenir à l'Académie, Danil. Merry manque ses amis là-bas. »
Daniel sourit. « Les portes t seront ouvertes, entre quand tu veux. Je te referai le fauteuil si tu veux. »
« Merry aime le fauteuil à roulettes ! »
« C'est bon, le voici. » Daniel ne perdit pas de temps, créant le fauteuil roulant juste à côté d'elle dans l'eau. La lumière dorée prit forme — roues, siège, poignées — tout parfaitement ajusté pour elle. « Tu peux y aller toute seule, je suppose ? J'ai encore du travail avant de rentrer. »
Elle hocha la tête énergiquement, l'eau gicelant de ses cheveux. « Merry peut le faire ! Merci, Danil ! »
Puis elle replongea sous la surface, le fauteuil dans une main, le traînant derrière elle. Sa queue brilla une fois dans la lumière tamisée avant qu'elle ne disparaisse dans les profondeurs.
Daniel la regarda partir, une chaleur réconfortante s'installant dans sa poitrine.
'Ah, bien. Les sirènes ne diraient jamais que tout ça n'a servi à rien. Pour elles, c'était la fin de quatorze ans à se cacher et à mener une bataille désespérée.'
Pour Daniel, le sceau s'était brisé. Zoltran était mort. Le Conseil avait gagné ce round.
Mais pour Merry et son peuple, c'était la victoire. La paix. Une chance de vivre sans peur pour la première fois de leur vie.
Cette connaissance lui donna un nouvel élan d'énergie, et d'humeur aussi. Suffisant pour continuer le travail sur trois autres formations.
'Espérons-le.'
Il remonta sur la plateforme principale, vérifia la fiole d'antimatière une dernière fois, puis s'envola vers l'emplacement suivant.
Trois heures plus tard, la tâche était accomplie. Le soleil couchait à l'horizon, et Daniel se tenait, épuisé, devant les portes de l'Académie.
'Se battre pour la paix, c'est quand même un travail épuisant…'
Les portes s'ouvrirent volontiers pour le Directeur, l'accueillant de retour après une longue journée.