Nerez ne se souvenait plus du nom qu'il portait lorsqu'il n'était qu'un simple humain sur Terre. Cela faisait bien trop longtemps qu'un rendez-vous littéral avec le destin, ou plutôt avec la Déesse du Destin, l'avait condamné à errer dans la mer des âmes à travers mille vies différentes.
Tout ce qu'il voulait désormais, c'était échapper à l'infinie boucle de la réincarnation et profiter d'une dernière vie paisible. Mais juste au moment où la liberté semblait à portée de main, il se retrouva au cœur d'une bataille royale divine pour un monde naissant.
Le dieu naissant de la mort pourrait-il trouver la paix et la tranquillité dans l'immortalité ? Ou son nouveau domaine, ses serviteurs et les mortels éternellement embêtants rendraient-ils son existence impossible ?
Et même maintenant, l'ombre menaçante de celui qui l'avait maudit au départ persistait encore. Mais était-ce vraiment une malédiction ? Peut-être la Déesse du Destin avait-elle ses propres plans…
Chapitre 80 - Neuf Tombes
Trois heures plus tard, de retour dans leurs quartiers personnels, les choses s'étaient enfin calmées.
Pas pour la ville, où les gens travailleraient tard dans la nuit, tant pour les secours que pour le sauvetage — extirper des survivants des bâtiments effondrés, déblayer les débris des rues inondées, recenser les disparus et pleurer les morts.
Mais pour les héros, la journée était terminée.
Le mana du sceau continuait de circuler partout, laissant cette même lumière dérangeante dans chaque recoin de la pièce. Elle atténuait les ombres comme une lumière universelle, rendant tout étrange et uniforme.
Trois heures, et elle ne s'était pas affaiblie le moins du monde — ce qui signifiait qu'elle allait probablement durer longtemps. Des jours, des semaines, peut-être même des mois.
À moins que je ne trouve un moyen de l'utiliser toute.
Daniel était étalé sur l'un des canapés, un bras posé sur les yeux pour bloquer une partie de cette lueur persistante. Après que son noyau se fut rempli, la formation sur son dos avait enfin cessé de le piquer. Son corps semblait aller bien, pour l'instant.
Je devrai probablement ajouter d'autres formations, cependant…
Felicia partageait l'autre canapé avec Elania, la tête appuyée contre l'épaule de cette dernière. La femme légèrement plus âgée avait son bras enroulé autour de la petite silhouette de Felicia, la tenant contre elle.
Daniel poussa un profond soupir, portant toute l'épuisement et le chagrin résiduel des dernières heures. « Bweeeeehh… J'veux plus être le héros légendaire. C'est vachement du boulot. »
« Dès que tu cesseras de te soucier des gens, » répondit calmement Elania, « tu pourras arrêter d'être le héros. »
« Mmh… Peut-être si je vire juste tous les méchants. »
« Tu as des plans ? »
Daniel resta silencieux un instant, fixant le plafond par l'espace entre son bras et son visage. Le Conseil était composé de sept figures puissantes, toutes apparemment capables de tenir tête même à Zoltran et Elania.
Puis il y avait l'emmerdeur téléporteur, qui pourrait potentiellement évacuer n'importe qui s'ils étaient sur le point de perdre. Tout comme lors du combat d'Elania.
On connaît leurs cibles. Ils peuvent fuir, mais ils ne peuvent pas atteindre leurs objectifs sans nous battre. Donc il faut qu'on soit plus forts.
« ...Felicia, tu te souviens du truc que je t'ai dit pour devenir plus forte ? »
Sa voix partit rauque, comme si elle sortait de sommeil. « Mmh… Monter de niveau ? »
« Non, un autre. Ceci dit, attends… »
Il porta son index à son visage, l'activant d'une petite impulsion de mana. L'écran familier se matérialisa dans les airs devant lui.
[Artorias Grifantes]
[Mage transcendé]
[Niveau : 3 354]
[Mana : 7 521 652 246 / 7 521 652 246]
« Oh, quoi ? Mon niveau a fait un bond énorme aujourd'hui. »
Il était quelque part dans les bas trois mille avant — il n'avait pas vérifié depuis des semaines, honnêtement — mais c'était un saut significatif. L'entraînement, le serpent, la formation pour la reine, le combat contre l'esprit corrompu…
Chaque défi l'avait poussé plus loin qu'il ne l'avait été depuis très longtemps.
Elania fit de même, jetant un œil à son index. Ses sourcils se haussèrent en lisant l'affichage. « T'es passé au-dessus de trente-trois cents ? »
« Ouais. »
« ...Crève, alors. » Les mots sortirent plats, mais ses lèvres tressaillirent d'amusement. « Félicitations pour m'avoir enfin dépassée. »
« C'est un honneur. » Daniel laissa son index s'effacer, baissant son bras pour la regarder correctement. « Le tien a beaucoup augmenté ? »
« Environ quatre-vingts, ce qui est incroyable pour une seule journée. Les combats de dragons n'en donnaient jamais plus de quarante. »
« Mmh, c'était une grosse journée. »
Ce fut peut-être le euphémisme du millénaire. Mais aucun des deux n'avait l'énergie pour quelque chose de plus éloquent.
« Oh ! » s'exclama Felicia, relevant légèrement la tête de l'épaule d'Elania. « Le Roi des Esprits, c'est ça ? C'est la façon de devenir plus forte ? »
« C'est ça. » Daniel changea de position sur le canapé, cherchant une posture qui n'appuyait pas sur son dos en cours de guérison. « Il faudra qu'on aille à Velomaris bientôt, comme ça on fait deux trucs d'un coup. Vérifier le sceau là-bas, et trouver l'endroit où la magie la plus puissante dort. »
Le Conseil pourrait les avoir tous brisés maintenant, mais l'Empire de Velomaris devrait être l'une de leurs cibles finales. Laisser le mieux gardé pour la fin. En plus, c'est à l'intérieur des terres, donc le serpent ne servirait pas à grand-chose.
« Aah, tu m'as jamais dit que tu savais où c'était caché. » La voix d'Elania portait une pointe d'accusation, bien que trop fatiguée pour avoir une vraie morsure.
« Encore un des trucs qu— »
Daniel s'arrêta, se redressant brusquement sur le canapé. Le mouvement lui tira le dos, mais il le remarqua à peine.
C'est ce que je voulais demander à Vix plus tôt !
« Hey, Vix ? »
Rien.
« Vixani, mon mana est plein. Tu peux te reconnecter. »
Toujours rien.
Oh, allons. Je n'allais pas demander au sujet de l'esprit corrompu… Pourtant.
Il supposait au moins que c'était la raison pour laquelle elle refusait sa connexion. Et c'était une bonne raison, parce qu'il était carrément en colère. Vraiment carrément en colère.
Bah, peu importe.
Il ne pouvait pas gérer ça maintenant. « Elle, je crois qu'Eolantas parlait du Roi des Esprits. »
« Mmh, ça a du sens. » La voix d'Elania s'était légèrement aiguisée, bien que toujours très fatiguée. « Il ne fait pas partie de ce monde. »
Aucun des esprits n'en faisait partie, techniquement. Ils existaient dans leur propre royaume, se connectant aux mages à travers la barrière entre les dimensions. Mais s'il y en avait un qui ne craignait pas les dieux, c'était bien le roi. L'esprit miroir du Souverain lui-même.
Si quelqu'un pouvait répondre à ses questions sur les dieux, sur Daniel, sur pourquoi il avait été amené ici…
« J'suis trop contente que vous m'expliquiez tout, » marmonna Felicia, aussi sarcastique que possible.
« Tu pourras poser toutes les questions que tu veux demain, Fillie. Laisse-nous juste réfléchir pour l'instant. »
« Tu promets ? »
« Tout ce que tu veux. Tout et n'importe quoi. »
« ...J'attendrai, alors. »
« Bien. » Daniel balança ses jambes hors du canapé, se redressant correctement malgré les protestations de son corps. Son esprit planifiait déjà l'étape suivante. « J'ai un dernier plan pour gérer les méchants, au fait, Elle. »
« Et c'est quoi, Art ? »
« Toute cette énergie qui est libérée. » Il fit un geste vague vers l'air lumineux autour d'eux, vers le mana qui saturait chaque surface. « Je crois que je peux m'en servir pour créer quelque chose… d'amusant. »
Une de ses idées folles venue de la Terre. La plus folle, probablement.
Mais ça doit être testé quelque part d'ultra sûr. Concentrer du mana à ce niveau pourrait avoir des conséquences horribles, au-delà de ce que j'essaie de créer.
« J'ai un schéma prêt, mais il faut le tester. Beaucoup, beaucoup tester. »
« Ça a un rapport avec ces bombes nucl… nuclaires dont tu as parlé ? »
Daniel ne put s'empêcher de sourire à sa prononciation. Certains concepts terriens ne se traduisaient pas bien, peu importe le nombre de fois où il essayait de les expliquer.
« Juste un peu. Celles-là ressembleraient à des pétards comparé à ça, ceci dit. »
« ...Ça fait peur, Art. »
« C'est le but. » Son sourire s'effaça, remplacé par quelque chose de plus dur. « Si je peux faire marcher ça, ça pourrait suffire à dissuader même le Conseil. Les faire réfléchir à deux fois avant d'attaquer où que je protège. »
La destruction mutuelle assurée. La paix la plus terrifiante que le monde ait jamais connue.
« Mais y a aucun moyen de savoir si ça marchera vraiment. »
« Une affaire pour un autre jour, alors. » Elania bougea légèrement, réajustant son bras autour de Felicia. « Tu comptes partir pour Velomaris bientôt ? »
« Une fois que les choses se stabilisent ici, je pense. Il faut qu'on soit prêts. »
Il y avait trop à faire à Novanny en ce moment — reconstruction, réorganisation, deuil. Il ne pouvait pas abandonner la ville dans son heure de besoin, pas après tout ce qui s'était passé. Mais les autres sceaux n'attendraient pas éternellement, et si le Conseil était déjà en train de bouger contre eux…
« Je viens avec vous, » dit Felicia fermement. Sa voix ne laissait place à aucune contestation, aucun indice qu'elle accepterait d'être laissée derrière.
« Ben évidemment, » répondit Daniel avec un sourire qui parut plus facile qu'il n'aurait dû l'être après une telle journée. « Je te laisserais pas rater autant de leçons. »
Tu auras une protection de dingue, ceci dit. Je m'en chargerai.
Daniel avait envisagé des funérailles intimistes, ne rassemblant que ceux qui connaissaient le nom de Zoltran.
Une réunion privée. Un adieu discret. Juste les gens qui avaient réellement connu l'ancien elfe, qui avaient vu au-delà du déguisement de jeunesse le poids des siècles en dessous.
Mais il écarta vite la pensée.
Zoltran Marionasse méritait chaque once de reconnaissance qu'il recevrait, et les élèves de l'académie méritaient de le connaître. L'homme qui avait mis leur sécurité au-dessus d'un serment vieux de trois mille ans, donnant sa vie même pour eux.
Ils devaient savoir qui les avait sauvés. Ils devaient comprendre l'ampleur de ce qui avait été perdu.
Ils étaient tous rassemblés sur la colline nue où l'académie s'était autrefois dressée, vêtus d'uniformes d'académie sous des chapeaux noirs qui avaient été distribués à la hâte ce matin-là. Le vent d'automne était froid, portant l'odeur de la mer et le parfum faible et persistant de fumée des incendies qui brûlaient encore dans le quartier portuaire.
Ceux qui le connaissaient étaient bien sûr les plus proches.
Elania était la plus proche, cheveux argentés tirés en arrière et visage d'un deuil maîtrisé. Elle était peut-être la seule famille qu'il restait à Zoltran, et l'avait connu plus longtemps que quiconque. Quill se tenait à côté d'elle, paraissant plus vieux que quelques jours plus tôt. Lily et Felicia se tenaient ensemble, la main de Lily posée sur l'épaule de Felicia.
Derrière eux, les chefs de faculté qui n'avaient connu que le nom de Zoltran. Pour eux, il n'était qu'une figure dans l'ombre, à peine réel. Jusqu'à maintenant.
Daniel se tenait au pupitre, surplombant une foule de plus de trois mille élèves, une mer de chapeaux noirs et de visages incertains.
Zoltran était au milieu d'eux tous, caché dans un cercueil de marbre et d'or. Daniel l'avait créé lui-même, tissant des formations protectrices dans chaque centimètre de la pierre. Il durerait éternellement, si l'éternité signifiait quelque chose pour les morts.
Daniel racla sa gorge, et la foule murmurante tomba silencieuse.
« Il est important pour moi que vous connaissiez tous Zoltran Marionasse. »
Sa voix porta au sommet de la colline, amplifiée par une formation subtile tissée dans le pupitre. Chaque élève pouvait l'entendre clairement, comme s'il parlait directement dans leurs oreilles.
« Son titre était directeur, mais il était bien plus que ça. Il était le fondateur, le noyau autour duquel toute l'académie s'est formée, et puis cette ville entière. Il a vu plus d'étés qu'il n'y a de gens ici aujourd'hui ; c'est à quel point il a été monumental. »
Daniel regarda la foule, voyant mille visages différents. Surpris. Curieux. Sans larmes, pour la plupart — ils ne l'avaient pas connu, après tout. Ne pouvaient pas pleurer quelqu'un qu'ils n'avaient jamais rencontré.
Mais ils pouvaient apprendre. Ils pouvaient comprendre. Et peut-être, en comprenant, ils pourraient porter un morceau de lui vers l'avant.
« Mais malgré son âge, il était aussi passionné qu'on peut l'être. Chaque étincelle de génie qu'il trouvait était soigneusement cultivée en flamme, laissée libre de s'envoler dans l'histoire. »
Il désigna la rangée de tombes, les simples pierres qui portaient des noms que le monde entier reconnaissait.
« Ces huit autres tombes en sont la preuve. Je sais que vous les connaissez bien : Kasim Norkon, Timothy Doyle, Marie Sinclaire, Luther Bolton, Collier Brown, Rain Elkstead, et Myndia Vermillion. »
Il fit une pause, laissant le poids de ces noms se poser sur la foule.
« Tous de grands génies qui ont laissé des traces profondes dans l'histoire. Et tous enseignés par le Directeur Zoltran. Telle est son influence, et sa générosité. »
« Pendant cette crise, Zoltran a tout sacrifié — son engagement de trois mille ans, et sa vie même — pour vous sauver tous. Depuis cet endroit, il a soulevé l'académie entière hors de danger. »
Il entendit les inspirations brusques, vit les yeux s'écarquiller. Ils ne savaient pas. Comment auraient-ils pu savoir ? L'académie avait bougé, oui, mais ils avaient supposé que c'était une grande formation. Pas un vieil elfe, repoussant toutes les limites, dépensant tout ce qu'il avait.
« Et ce faisant, il a révélé une ouverture qui mènerait éventuellement à sa mort. Même grièvement blessé, il… »
La voix de Daniel se bloqua dans sa gorge. Il fit une pause, se raidit, cligna des yeux contre la brûlure dans ses yeux.
« Même alors, il ne laissa pas l'académie tomber du ciel. Il la fit descendre lentement, tout en s'assurant qu'aucune âme ne serait écrasée en dessous.
« C'est une grande perte. Pas seulement pour l'académie, ou pour la ville de Novanny, ni même le Royaume de Balur. Une grande perte pour toute Jora. »
Le silence s'étira. Personne ne bougea. Personne ne parla. Même le vent sembla retenir son souffle par respect.
« Maintenant, comme vous le comprenez tous, le Directeur Zoltran a laissé un grand vide dans notre chère académie. Un vide qui ne pourra jamais être complètement comblé. »
Il regarda la foule — les élèves effrayés, le corps professoral en deuil, ceux qui avaient connu la vérité et les nombreux autres qui ne faisaient que commencer à comprendre.
« Néanmoins, quelqu'un doit essayer. »
Plus de retour en arrière maintenant…
« Certains d'entre vous me connaissent déjà comme le Professeur Hansen, tandis que la plupart d'entre vous ne m'ont peut-être vu que dans les couloirs de temps en temps, ou en train de manger à la cantine. »
Il redressa les épaules, sentant le poids de mille ans se poser sur elles.
« Cependant… Je crois que vous me connaissez tous mieux sous un autre nom. »
La foule était absolument silencieuse maintenant.
Il prit une grande inspiration.
« Je suis Artorias Grifantes, et je serai votre Directeur à partir d'aujourd'hui. »
Et c'est l'avant-dernier chapitre du tome 1 !
Il reste encore un épilogue jeudi, mais après ça, je prendrai une semaine de pause pendant mes vacances.
Je pense que c'est bon de faire le sondage du personnage préféré dans ce chapitre, puisque l'épilogue ne changera pas grand-chose… probablement.
Alors le voilà ! Vous avez trois votes, essayez de les utiliser !