OP, mignonne, et elle sait cuisiner ?
En tout cas, c'est ce que prévoyait la tueuse de dieux Shallies lorsqu'elle a ouvert une taverne pour honorer une promesse faite à un vieil ami. Appelez ça le destin, mais ce qui devait n'être qu'un établissement modeste pour que les gens du commun profitent de la nourriture et de la boisson s'est lentement transformé en un lieu de rassemblement pour la nouvelle génération de héros en attente d'entraînement.
Mais Shallies sait que la paix ne durera jamais, et que les dieux ne resteront jamais vraiment morts.
Alors elle entraîne ces nouveaux héros pour les préparer à temps pour la prochaine Guerre divine.
Un repas à la fois.
Chapitre 42 - Inscription
Le bureau de Quill était exactement tel qu'ils l'avaient laissé, à l'exception de deux jeunes adultes assis devant son bureau. Daniel pouvait entendre la fin de ce qui ressemblait à une dispute depuis l'extérieur, mais c'était soudain devenu silencieux.
Quill se leva de son bureau dès qu'il vit qui entrait, tandis que les étudiants ne firent que jeter un coup d'œil par-dessus leur épaule depuis leurs sièges. Fait intéressant, ils semblaient plus concentrés sur Felicia que sur lui.
« Bonjour, monsieur ! » L'enthousiasme de Quill était si évident que les deux étudiants se retournèrent pour le fixer avec des expressions de confusion. « Puis-je vous aider en quelque chose ? »
« Oui, j'espérais que vous le pourriez. » Daniel garda un ton décontracté. « Mais si vous êtes occupé, je peux attendre dehors. »
« Non, non, » dit Quill vivement, agitant la main avec dédain. Ses yeux allaient de l'un à l'autre des deux étudiants. « La princesse Selia et le jeune Farley ici présents s'apprêtaient juste à partir. »
Ah, c'est le fils de Lucian, Farley ?
Daniel observa le jeune homme de plus près. Il avait une version plus fine de la carrure de son père, et les mêmes traits distinctifs des Grifantes. Cheveux noirs, yeux perçants, et une certaine présence qui le marquait comme quelqu'un ayant l'habitude de l'attention.
Ça explique pourquoi ils sont dans le bureau du maître d'école.
Les deux étudiants ouvrirent la bouche en même temps pour protester contre les paroles de Quill, mais Daniel fut le premier à parler.
« Oh, c'est Farley Grifantes ? » Il fit un pas en avant avec un intérêt sincère dans la voix. « J'espérais vous rencontrer après avoir vu votre père hier. Il a parlé de vous avec beaucoup de chaleur. »
Le jeune homme se tourna vers Daniel correctement, puis se leva de sa chaise par respect. « Vous connaissez mon père ? »
« Je ne le connais pas bien, mais il m'a laissé une bonne impression. » Daniel sourit, puis désigna Felicia à côté de lui. « Oh, ça veut dire que Felicia ici est votre cousine, non ? »
Il posa un bras sur le dos de Felicia, la poussant doucement vers l'avant. Elle saisit l'indice parfaitement, s'inclinant poliment vers Farley.
« C'est un plaisir de vous rencontrer, cousin Farley. »
Ce n'est qu'alors que la reconnaissance parut poindre sur le visage de Farley. Ses yeux s'élargirent légèrement alors que les pièces s'assemblaient. « Oh, vous êtes la fi—vous êtes la fille de tante Sylvia ? »
Il se corrigea juste à temps, bien que tous dans la pièce aient réalisé ce qu'il allait dire.
Bon, au moins il s'est corrigé, contrairement à ma première rencontre avec elle.
« C'est moi, » répondit Felicia par un hochement de tête. « La fille aveugle de la famille Harrowbloom. »
Elle semblait parfaitement composée maintenant, même en rencontrant une princesse et son propre cousin. Après tout ce qui s'était passé la veille, ce n'était pas étonnant. Le patriarche de la famille Grifantes, son oncle, deux archimages, la légendaire Elania, et l'ancien Zoltran.
Et puis il y a moi, je suppose. Mais mon identité n'a jamais semblé être un choc pour elle.
« Non, je n'ai pas voulu dire… » La main de Farley se leva comme pour gesticuler des excuses, puis retomba. « C'est un plaisir de vous rencontrer également, Felicia. »
Le garçon s'inclina en retour vers elle, et il n'y avait pas une once d'insincérité dans le geste. Son embarras semblait authentique.
Porter son cœur sur sa manche semble être une description exacte.
« Et la princesse elle-même ? » continua Daniel, portant son attention sur la jeune femme toujours assise. Il ne voulait pas qu'elle se sente exclue, bien qu'elle fusillait Farley du regard en cet instant. « J'ai voulu rencontrer votre… mmmaaa— »
Quill pointa hurriedement un doigt vers le haut en mouthant le mot 'grand' avec des mouvements de lèvres exagérés.
« —mère grand depuis un moment. »
La princesse lui lança un regard étrange, relevant un sourcil avec suspicion. Elle avait définitivement remarqué la correction. « Oui, beaucoup de gens ont voulu ça. » Son ton était glacial. « Qui êtes-vous, exactement ? »
« Oh, mes excuses ! Je m'appelle Daniel Hansen, un mage et professeur humble. » Il s'inclina profondément, se souvenant que c'était la manière appropriée de saluer un membre de la famille royale. Plus bas que pour la noblesse, maintenu plus longtemps, yeux baissés.
Farley étudiait Daniel maintenant avec une curiosité ouverte, comme s'il essayait de le situer. Quelque chose dans sa tenue, peut-être, qui ne correspondait pas à « mage humble ». Ou peut-être que la déférence extrême de Quill l'avait mis sur la piste.
« Un professeur ? » La princesse se pencha légèrement en avant sur sa chaise. « Allez-vous enseigner à l'académie ? »
« Euh… »
Le ferait-il ? Était-ce une mauvaise idée ? Cela dépendrait de tellement d'autres choses, mais pendant son temps libre, pourquoi pas ?
« Ce n'est pas… impossible, je suppose ? » Il passa une main dans ses cheveux, réfléchissant. « Il faudra que j'y réfléchisse. »
L'expression de Quill était un mélange fascinant d'horreur et d'espoir. Craignait-il d'être le supérieur de Daniel, tout en étant excité par sa capacité à enseigner ?
C'est une idée très intéressante, surtout vu à quel point les formations ont stagné sévèrement au fil des ans.
« Seuls les meilleurs des meilleurs peuvent enseigner ici, » répondit la princesse. Elle le détailla de la tête aux pieds, le trouvant manifestement insuffisant. « Pardonnez-moi de le dire, mais vous semblez un peu trop jeune. Et nonchalant. »
Sa mâchoire était serrée, et ses épaules tendues. Elle semblait agacée, peut-être à cause de Quill qui avait essayé de la congédier pour Daniel. Ou encore furieuse de la dispute que les deux avaient eue plus tôt.
« Oh, ne vous en faites pas pour ça. » Daniel garda son sourire poli. « J'ai plutôt bien réussi ici en tant qu'étudiant, bien que cela fasse un moment que j'ai obtenu mon diplôme. »
Elle ouvrit la bouche pour répondre, probablement pour souligner que bien réussir en tant qu'étudiant ne qualifiait pas quelqu'un pour enseigner, mais Quill l'interrompit avec un clair soupçon de désespoir dans la voix.
« Princesse, si Monsieur Hansen veut enseigner ici, il enseignera. » Sa voix était ferme, ne laissant place à aucune contestation. « Mais je ne pense pas que ce soit pour cela qu'il est ici aujourd'hui, donc je préférerais vraiment que vous arrêtiez de vous disputer et que vous quittiez mon bureau. »
« Mais je— »
« Lily ! »
Le nom fut assez sec pour faire tressaillir les deux étudiants. La patience de Quill, semblait-il, avait enfin atteint sa limite, appelant son assistante.
« D'accord ! On part ! » La princesse se leva brusquement, raclant sa chaise contre le sol. « Viens, Farley. »
Elle faillit saisir la main de Farley, mais changea vite d'avis et claqua plutôt son coude avec plus de force que nécessaire. Puis elle balaya hors de la pièce, ses robes bruissant dramatiquement derrière elle.
Daniel remarqua une pointe de mana dans l'air alors qu'elle passait, et dut étouffer un rire. Le vent dans ses cheveux et ses robes avait été créé exprès pour l'effet dramatique.
Je me demande s'ils enseignent ce mouvement au palais royal.
Farley marcha derrière elle, mais il se tourna rapidement vers Felicia avant d'atteindre la porte. Son expression s'adoucit, devenant presque timide. « Excusez-moi, cousine. J'aimerais beaucoup discuter davantage avec vous plus tard, si vous êtes libre. »
Felicia acquiesça, souriante doucement. « Moi aussi, j'aimerais ça. À plus tard. »
Farley s'inclina à nouveau, puis se hâta derrière la princesse Selia. La porte se referma derrière lui avec plus de force que nécessaire.
Daniel jeta un coup d'œil à Felicia, qui arborait toujours ce léger sourire. Rencontrer de la famille qui voulait réellement la connaître était clairement une agréable surprise pour elle.
Je comprends pourquoi les gens le voulaient comme prochain patriarche. Il a mon vote, même s'il ne semblait pas particulièrement brillant…
Cette impression pourrait bien être fausse, ceci dit. Être intelligent et douloureusement honnête était juste une combinaison rare. La plupart des gens intelligents apprenaient à mieux contrôler leurs réactions.
Daniel se tourna vers Quill, se préparant à discuter enfin de l'inscription de Felicia, mais la porte s'ouvrit à nouveau en grand. La tête de Lily apparut dans l'entrebâillement.
« Vous m'appelez—oh ! Felicia ! »
Elle entra en trombe et serra Felicia dans une brève étreinte. Les bras de Felicia se levèrent immédiatement, acceptant l'étreinte avec un rire surpris.
« Je viens de t'appeler pour faire peur aux deux querelleurs, Lily. Tu as dû faire forte impression. »
Lily relâcha sa sœur et se tourna vers Quill avec une expression coupable. « Oui, j'ai… dû employer la force la dernière fois. »
« J'ai vu les marques de brûlure, oui. » Quill soupira, se massant la tempe. « Vous n'êtes pas inquiète qu'ils ne ripostent ? »
« Peu m'importe ce qu'ils font à ma famille— » Elle fit une pause, les yeux se tournant vers Felicia. « —la plupart de ma famille. »
« Eh bien, courageuse pour de mauvaises raisons, je suppose. » Quill agita la main avec dédain. « Vous n'avez fait que suivre mes ordres, donc il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Vous pouvez repartir maintenant, merci. »
« Non, c'est bien si elle reste, » intervint Daniel avant que Lily ne puisse battre en retraite. « Je suis ici pour demander l'inscription de Felicia à quelques cours, donc il est normal qu'elle ait son mot à dire. »
Lily le fixa avec un mélange égal de gratitude et de surprise sur le visage. « Oh, vous… Quels cours aviez-vous en tête ? »
« Eh bien, je couvre moi-même les formations, ainsi que la plupart de la magie sarun. » Daniel les énuméra mentalement, réfléchissant aux lacunes de Felicia. « Mais il lui manque beaucoup de bases en magie alderique, comme l'alchimie et la manipulation de base du mana. Et des cours d'histoire et sur les bêtes magiques seraient utiles également. » Il fit une pause, observant leurs réactions. « Peut-être qu'une classe spéciale lui conviendrait le mieux. »
« Vous voulez l'envoyer dans la classe des originaux ? » demanda Lily, fronçant le nez.
Ah, donc le nom a changé au fil des ans. Eh bien, pas étonnant.
« Elle s'appelle la Classe pour étudiants spéciaux, Mademoiselle Harrowbloom, » corrigea Daniel, feignant une supériorité morale. « Et elle est une étudiante très spéciale. »
Felicia posa une main sur l'épaule de sa sœur. « Je pense que c'est le bon choix, Lily. Je me sentirais trop déplacée n'importe où ailleurs. »
Lily fronça les sourcils, pressant les lèvres en une ligne fine. Mais puis elle soupira en acceptant. « Ce n'est peut-être pas une si mauvaise idée, alors. Tu es spéciale, c'est certain. »
« Bien, » prit la parole Quill, trouvant enfin une ouverture dans la conversation. « Je n'ai aucune objection dans les deux sens. Une apprentie de Monsieur Hansen serait la bienvenue à tout moment. Et la plus récente classe spéciale n'a commencé que récemment, donc elle n'aurait pas manqué grand-chose. »
« Parfait, » répondit Daniel. « J'espère qu'on pourra commencer le plus tôt possible. Si vous êtes prête, bien sûr, Fillie. »
Elle hocha la tête lentement, peut-être en train de se convaincre elle aussi. « Je suis prête à commencer maintenant. »
« Bien sûr ! Je m'occupe de la paperasse, pour qu'elle puisse rejoindre la classe tout de suite. » Quill attrapait déjà des formulaires dans un tiroir. « Lily, vous pouvez lui montrer le chemin, n'est-ce pas ? »
Lily hésita légèrement avant de répondre. « Je peux. Devons-nous y aller tout de suite ? »
Personne ne parla un moment, alors Daniel prit la parole. « Je serai probablement de retour quand vos cours se termineront, Fillie. Mais si ce n'est pas le cas, vous pouvez toujours rendre visite à votre sœur, non ? »
« Ouais, ça ira. »
Elle sonnait presque convaincante en parlant, voulant le rassurer autant que se convaincre elle-même. « À plus tard, Danny. »
Daniel lui fit un signe de la main alors que les deux sœurs quittaient la pièce par la porte, la regardant se refermer derrière elles avec un doux clic.
C'était plus difficile qu'il le pensait, la laisser partir. L'envie de la rappeler, de la garder près de lui où il pourrait la protéger, était étonnamment forte.
Mais c'est la bonne démarche pour elle.
L'indépendance, la socialisation, trouver sa propre voie. Au minimum essayer, en ayant encore un endroit sûr où revenir si ça ne marchait pas.
« Alors, » dit Quill, se rasseyant derrière son bureau. Ses mains se joignirent, redevenant professionnelles. « Y avait-il autre chose que vous vouliez discuter en privé ? Avez-vous envisagé le poste d'enseignant ? »
« Oui, dans une certaine mesure. » Daniel ramena son attention de la porte fermée. « Je serais probablement souvent occupé, mais si ça ne pose pas de problème, je ne m'opposerais pas à reprendre la classe avancée de formations. Quelqu'un d'autre devrait être prêt à prendre le relais quand je ne suis pas là. »
« Oui ! Ce n'est pas un problème du tout, Monsieur. » L'enthousiasme de Quill était sincère maintenant, pas l'énergie nerveuse d'avant. « Le professeur devrait même faire partie de vos cours, donc le fait qu'il soit disponible ne posera pas de souci. »
« Ça me va. » Daniel acquiesça, pensant déjà à ce qu'il pourrait enseigner. « Donnez-moi juste un emploi du temps, et je trouverai mon chemin si je suis disponible. »
« Je le ferai envoyer dans votre chambre d'ici la fin de la journée, Monsieur. »
« Fantastique. » Daniel se tourna vers la porte, puis s'arrêta. « Alors il ne me reste qu'une chose à vous demander, Quill. »
« Oui ? »
« Avez-vous des pièces d'or ? »
« Des pièces d'or ? » Le sourcil de Quill se fronça. « Nous n'utilisons plus cette monnaie, Monsieur. Nous sommes passés aux slivers il y a environ cinq cents ans. »
« Je le sais. Si vous n'en avez pas, je peux aussi prendre de l'or pour les faire moi-même. »
Pendant que les humains ont peut-être troqué l'or contre les slivers, les sirènes, elles, ne l'ont certainement pas fait.
'Je suis désolé de décevoir, le gamin Grifantes c'était Farley...'
'Restez pour le chapitre interlude qui sort aussi aujourd'hui'