À présent, examinait ces champignons, que tout le monde d'ordinaire tenait à distance, avec un air de familiarité.
En réalité, elle en avait vu d'innombrables sur la montagne auparavant, et ils y poussaient en quantité.
C'est vraiment sans problème ; bâtir cette maison n'est plus un rêve.
Qiao Lian'en préleva quelques spécimens de chaque sorte. Si elle les faisait frire séparément, ce serait trop de travail. En les frire ensemble, ceux qui ne pouvaient pas les manger pourraient voir s'ils étaient vénéneux ou non.
On la vit mettre les champignons dans la marmite pour les faire bouillir d'abord.
« , n'as-tu pas dit que tu allais les faire frire pour les manger ? Pourquoi les fais-tu bouillir ? » demanda en voyant cela.
Qiao savait que si elle disait que certains champignons avaient une toxicité légère, cela risquait d'effrayer les membres de la famille Qiao.
« C'est comme ça, Mère. Les faire bouillir d'abord les rendra plus tendres et plus lisses ; sinon, ils seront un peu amers. »
Après que l'eau eut bouilli un moment, Qiao Lian'en utilisa une écumoire pour retirer les champignons, les mit dans de l'eau froide pour les refroidir, puis les égoutta et les trancha.
Elle écrasa de l'ail, mit de l'huile dans la poêle, y jeta l'ail, puis les champignons, et enfin une poignée de pousses d'ail.
Mettre de l'ail en faisant frire les champignons, c'est pour les détoxifier.
Un arôme alléchant s'échappa de la cuisine, s'attardant dans la cour. Tous dans la maison reniflèrent, voulant en humer un bon coup.
Quand ce fut presque cuit, elle saupoudra du sel, remua uniformément et retira du feu — une grande assiette pleine.
Qiao se tourna et sourit aux membres de la famille Qiao qui tendaient le cou.
« Entrez et goûtez. »
Il y avait déjà un fourneau en terre dans la cour ; à présent, une vieille marmite en fer y fut posée, bouillant la pâtée pour les cochons.
remua la pâtée dans la marmite en fer avec une cuillère en bois, tout en disant d'un air sévère :
« Il n'est pas encore l'heure du repas ; la nourriture n'a pas été servie. Je verrai qui osera tendre la main. Nous, les Qiao, ne pouvons pas être si indisciplinés. »
Qiao venait de lever le pied pour se ruer dans la cuisine, mais sa jambe se figea en l'air, et il la reposa maladroitement.
Lü Shi reprit le travail des mains de Qiao , fit un plat de pousses de fougère sautées à la viande maigre, un bol de soupe claire aux œufs battus, et fit aussi sauter une assiette de melon amer.
Les membres de la famille Qiao n'étaient pas tous rentrés à midi ; ces plats étaient plus que suffisants pour manger.
Tous, sans un mot, attrapèrent l'assiette de champignons.
Quand ils goûtèrent, l'expression de chacun fut silencieuse un instant, puis leurs yeux se mirent à briller.
C'était comme s'ils avaient ouvert une autre porte — même texture croquante, lisse, tendre et fraîche que la Poule des Bois, mais un parfum différent. Bien que ce ne fût pas aussi délicieux que la Poule des Bois de premier choix, c'était encore fort bon.
« Délicieux, , comment devons-nous fixer le prix ? » demanda le vieux monsieur Qiao.
Qiao dit : « Ce n'est pas aussi bon que la Poule des Bois ; un tael d'argent la livre, ça ne marchera pas, mais pour le montant, difficile à dire maintenant. Laissons la famille Han fixer le prix. »
« Bien qu'on ne puisse pas le vendre un tael, il y en a tant sur la montagne. Avec la quantité, ça pourrait même rapporter plus que la Poule des Bois », dit Qiao .
Songeant aux champignons abondants qui couvraient la montagne, pensa qu'il n'y avait plus à s'inquiéter pour le gagne-pain de la famille.
À la fin, il ne resta pas un seul champignon dans l'assiette ; il restait un peu de viande maigre.
Tous furent un peu stupéfaits. Il y a quelques jours encore, ils devenaient fous pour manger de la viande, et maintenant il en reste. Ces champignons étaient trop délicieux !
Qiao Lian'en garda un peu de soupe aux œufs, y trempa du riz, et l'apporta à Da Shun pour qu'il mange.
Da Shun remua la queue avec excitation, aboya deux fois, et enfouit la tête dans la gamelle, dévorant voracement.
Croquant, croquant, soupe aux œufs et riz, assez parfumés pour faire pleurer les yeux du chiot.
Qiao Lian'en profita de l'occasion pour lui caresser la tête. C'était doux, avec un large front ; les chiens au large front sont intelligents.
avait déjà versé la pâtée dans un seau en bois et elle avait refroidi.
Elle la versa dans l'auge, et les porcelets remuèrent la queue et l'entourèrent, mangeant avec délice.
Lü Shi éparpilla un peu de son de riz par terre, et la vieille poule de la famille ainsi que les canetons fraîchement achetés picorèrent joyeusement sans s'arrêter.
Peut-être parce que leur vie s'était améliorée, la vieille poule avait recommencé à pondre ces deux derniers jours.
La cour des Qiao était emplie d'une atmosphère vivante.
contempla tout cela avec satisfaction. C'était une scène qu'elle avait rêvé de voir auparavant.
C'était ainsi que devait être la cour de ses rêves.
Bien que la maison n'ait pas encore été bâtie, on avait déjà l'impression qu'elle l'était.
À ce moment-là, la nouvelle que la famille Song était allée vendre des copeaux de bois à des familles aisées en ville s'était répandue dans tout le village.
Quand quelqu'un passait devant l'entrée des Qiao, ils en discutaient.
« Vendre des copeaux de bois à des familles aisées ? Sont-ils fous ? Ils peuvent même faire ça ; ont-ils perdu la tête ? »
« Ils ont même dit que les copeaux de bois rendraient leur famille Song riche. Maintenant, plusieurs personnes ont été arrêtées, et il faut trente taels d'argent pour les racheter. »
« Trente taels ? » Le vieux monsieur Qiao haleta. N'allait-ce pas saigner la famille Song ?
dit : « Bien fait pour eux. Ils voulaient apprendre à gagner de l'argent auprès de notre famille, mais ils ont pris des chemins tortueux. »
Qiao Lian'en pressa plusieurs livres de champignons dans la cuisine et les mit dans un petit pot.
« J'irai en ville un moment pour voir si la famille Han les achètera et fixera le prix. »
Elle en mit aussi une portion dans une assiette pour que tous puissent goûter.
« Ceux qu'on a pressés sont aussi délicieux. La famille Han devrait être prête à les acheter », dit .
« , j'irai avec toi. »
, une jeune fille, avait eu une querelle avec Song Zhen il y a quelques jours. Il s'inquiétait qu'elle marche seule sur la route.
« D'accord, ne laisse pas ta sœur aller en ville seule. Si a le moindre pépin, je vous tiendrai pour responsables, vous les frères », avertit sévèrement ses petits-fils.
, et se hâtèrent de le lui assurer. se sentit le cœur chaud en voyant cela.
était la meilleure mère et grand-mère du monde, totalement impartiale envers ses petits-fils et ses petites-filles.
Repensant à l'époque où était chez les Song, parce qu'elle était une fille, elle allait toujours sans manger et était maigre et petite comme une pousse de haricot, était reconnaissante qu'elle puisse grandir chez les Qiao.
On entendit un bruit de pas pressés à l'entrée.
« Il y a tant de vous, les Qiao, ici. C'est bien », entra par l'entrée, la chair de son visage tremblant légèrement, l'air féroce.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qu'il y a ? Vous pouvez juste venir chez nous quand vous voulez ? » ramassa un bâton près du fourneau en terre où cuisait la pâtée, se leva, et se planta devant .
Outre les trois personnes qui étaient détenues en ville, et , dont on ignorait où il était, presque tous les autres membres de la famille Song étaient venus avec .
À la vue du bâton, se calma légèrement.
Pourtant, elle resta les mains sur les hanches, toujours aussi arrogante.
« Mon fils aîné et mon deuxième fils, et mon petit-fils aîné ont été arrêtés chez les Han à cause de vos manigances, vendant des copeaux de bois en ville. Vous devez assumer la responsabilité de cela. »
« C'est drôle, est-ce que notre famille vous a dit d'aller vendre les copeaux de bois ? » Lü Shi sortit de la cuisine en tenant un couperet.
La famille Qiao savait que la famille Song ne serait certainement pas disposée à payer cette somme, mais ils n'avaient jamais imaginé qu'ils essaieraient de leur en faire porter le blâme.