Lorsqu'ils arrivèrent dans le comté de Ning et s'y installèrent, Madame Chu voulut acheter de l'étoffe, des vêtements et des bijoux, mais Qiao Lian l'en empêcha.
Voyant les Deux Aînés la regarder, perplexes, comme s'ils pensaient qu'elle se mêlait de ce qui ne la regardait pas, Qiao Lian dit : « Mademoiselle Chu a expressément dit que vous n'aviez rien à apporter pour aller la voir. Il suffit d'arriver. »
Les Deux Aînés faillirent éclater en sanglots.
Bon, s'ils ne voulaient pas de ces choses, ils pourraient donner de l'argent.
Après tout, ils n'avaient pas su garder leur fille. Des voleurs l'avaient enlevée en pleine nuit et abandonnée en plein hiver glacial. Ils avaient failli à leur fille, et sans lui offrir le moindre témoignage de leurs sentiments, ils avaient trop honte pour lui faire face.
Après être arrivés au village de Datian, le vieux monsieur Chu releva le rideau et regarda dehors, le cœur empli d'émotion.
« Madame, c'est ici que Sisi a grandi. »
Puis il se souvint que Madame Chu ne voyait pas bien, alors il lui décrivit le village.
« Il y a une soixantaine de foyers. Celui du milieu est en briques bleues et tuiles rouges, avec une vaste cour. Il est beau et imposant, comme une maison de ville. »
Ce fut peut-être un effet purement psychologique, mais aux yeux de Madame Chu, cette grande demeure à cour parut surgir dans la brume, et elle en distingua vaguement le contour et la couleur.
« Maître, je vois un peu maintenant. » Madame Chu agita la main devant ses yeux, submergée d'excitation.
« Vraiment ? » Le vieux monsieur Chu fut ravi. « C'est merveilleux. Quand Sisi se tiendra devant vous, vous pourrez la voir. »
Qiao Lian dit sur le côté : « On a dit que les yeux de grand-mère Chu avaient été rendus aveugles par les larmes, mais en fait elle est simplement épuisée par de nombreux jours de fatigue. Sa vision est trouble temporairement. Une fois qu'elle aura reposé et cessé de pleurer, elle récupérera peu à peu. »
« Oui, le médecin a dit la même chose. Il a dit à Madame d'arrêter de pleurer pour que ses yeux guérissent, mais chaque fois qu'elle pense à Sisi, elle ne peut s'empêcher de verser des larmes au milieu de la nuit. »
« Maintenant que Sisi a été retrouvée, Madame n'a plus besoin de pleurer. » Le vieux monsieur Chu parla doucement. « Sinon, comment Madame verra-t-elle à quoi ressemble Sisi ? »
Beaucoup de vieux couples finissent par se lasser l'un de l'autre, mais après avoir perdu leur fille, les Deux Aînés de la famille Chu s'étaient soutenus et appuyés l'un sur l'autre pendant des années. Leur amour était devenu solide comme l'or, comme un vin vieilli qui se bonifie avec le temps.
ouvrait la marche devant, marmonnant : « Je n'ai jamais entendu parler d'une famille qui adopte une fille. Elles ont toutes leurs propres enfants. Est-ce que le vieux monsieur Chu et Madame Chu ne se sont pas trompés de porte ? »
« , c'est quelle famille ? »
« Allons d'abord chez nous », dit Qiao Lian.
« Ah. » ne soupçonna rien.
Après trois jours et deux nuits de voyage éprouvant, il serait bon de s'arrêter à la maison et de se reposer un moment.
D'ailleurs, il avait fait connaissance avec Wei Chi et l'appelait maintenant grand frère et petit frère. Il voulait même boire un coup avec lui.
sortit un vêtement d'hiver en brocart qu'elle avait cousu de sa main. Elle avait commencé à le faire après le départ de . Sachant que le temps pressait, elle travaillait jusqu'au bout de la quatrième veille chaque nuit, s'abîmant les yeux.
Elle s'était dépêchée de le finir après s'être levée ce matin-là et n'avait fait que le dernier point.
Bien que des vêtements d'hiver en brocart se vendissent aussi dans la rue, comment auraient-ils pu être aussi épais et chauds que celui qu'elle faisait elle-même ? Qui d'autre qu'une mère aurait été assez disposée à y mettre tant de rembourrage ?
« Ni'er, ils sont arrivés. Dépêche-toi de changer de vêtements. »
« Un vêtement si épais devrait être le tien, Mère », dit .
« Tes parents sont à l'entrée du village. Ils doivent voir que tu vis bien pour que les nœuds dans leur cœur se dénouent après toutes ces années. L'une a pleuré jusqu'à en devenir aveugle, l'autre a failli perdre son poste une nouvelle fois à cause de toi. Considère que c'est les sauver. »
La chose mise si crûment, cessa de refuser. Elle se hâta d'entrer et enfilait le vêtement d'hiver en brocart. Une bordure de fine fourrure de renard ourlait le col. La matière était précieuse et extrêmement rare ; Qiao Lian l'avait préparée pour les Deux Aînés.
la suivit à l'intérieur et lui mit le bracelet d'argent et les boucles d'or aux oreilles.
« Mets tout ça. »
« Quand tu verras tes parents, ne sois pas distante avec eux. Fais comme si tu avais grandi à leurs côtés. Ne blesse pas leurs sentiments. »
« Mm. » parla avec un léger étranglément dans la voix.
Elle ressentait aussi de l'impatience. Elle voulait voir à quoi ressemblaient ses parents biologiques. Sans eux, comment aurait-elle pu exister ?
Entendant le bruit de sabots dehors, poussa vers la porte. « Dépêche-toi, ils sont là. »
Tous les membres de la famille Qiao savaient l'affaire, et ils l'avaient déjà acceptée.
Que leur jeune sœur et belle-sœur soit leur sœur de sang ou non, elle serait toujours leur plus chère jeune sœur et belle-sœur.
Rien ne pouvait changer cela.
Suivant les instructions de , ils s'étaient mis sur leur trente-et-un. Les hommes avaient tous obtenu permission du camp militaire et étaient à la maison pour accueillir l'arrivée de la famille Chu.
La charrette à cheval s'arrêta devant le portail de la cour des Qiao. Qiao Lian aida Madame Chu à descendre, tandis que Wei Chi soutenait le vieux monsieur Chu.
« Sisi, Sisi... »
Madame Chu tâtonna en avant, une connexion mère-fille s'éveillant en son cœur. Il semblait que sa Sisi était juste là.
En voyant les Deux Aînés de la famille Chu — maigres, vieillis, incapables même de marcher d'un pas stable — les membres de la famille Qiao furent profondément émus.
Ils avaient à peu près le même âge que et le vieux monsieur Qiao, pourtant ils paraissaient dix ans de plus.
« Madame, Sisi n'est pas là. » Le vieux monsieur Chu le lui rappela.
La demoiselle avait dit que cette cour était sa maison. Ils devaient d'abord aller chez elle s'installer, boire du thé, échanger des politesses, et ainsi de suite.
Bien qu'ils brûlassent de voir leur fille, la jeune fille les avait accompagnés tout du long, bavardant, plaisantant, les réconfortant. Ils devaient lui témoigner quelque considération.
« Sisi est là. Sisi est juste là. » Madame Chu fit rouler ses yeux vides, cherchant tout autour d'elle dans la confusion.
regarda ses parents biologiques, et son regard se fixa sur eux. Ses cils tremblèrent. Quelque chose semblait propulser ses pas en avant.
Lorsqu'elle atteignit les Deux Aînés de la famille Chu, un flot d'émotions la submergea, et elle voulut pleurer à en avoir le cœur brisé.
« Père, Mère », appela-t-elle.
« Sisi, Sisi. »
Au son de sa voix, des forces revinrent au corps de Madame Chu, et elle se jeta en avant.
la soutint vivement.
« C'est Sisi ? C'est ma Sisi ? » Madame Chu était agitée, mais n'osait pas y croire.
Une fois la confirmation reçue, elle passa ses mains violemment tremblantes sur le visage, la tête et le corps de .
Elle sentit le toucher de l'or et de l'argent, le fin brocart, la fourrure de renard.
Le visage de Sisi n'était pas rude ; il était délicat et lisse. Elle portait des vêtements exquis et vivait une bonne vie.
Le cœur de la vieille mère se détendit enfin, et la joie la remplit. Elle prit la main de et bavarda sans s'arrêter.
Cette épouse d'officiel avait mené une vie honorée et n'avait jamais perdu son calme de la sorte.
Le vieux monsieur Chu fixa longuement et reconnut les traits des Deux Aînés dans son visage.
Des larmes de vieillesse coulèrent sur son visage, et il ne put reprendre ses sens pendant longtemps.
Puis, réalisant quelque chose, il se tourna vers Qiao Lian. « Alors, , tu es... »
« Grand-père maternel, je suis votre petite-fille. »
Le vieux monsieur Chu parut stupéfait. Il avait pensé que, puisque appartenait à cette famille, elle devait être la fille de l'un des trois grands frères de . Il avait aussi soupçonné que les efforts infatigables de la jeune fille à courir partout signifiaient peut-être que...
Après tout, elle avait dit que Sisi avait une fille.
C'était vraiment l'enfant de Sisi.
Le vieux monsieur Chu eut l'impression d'avoir trouvé un trésor inestimable. Une autre grande joie lui arrivait.
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