Le général Guan examina la liste : Qiao Laoda, trois cent onze hommes ; Qiao Laoer, deux cent quatre-vingt-dix-huit hommes ; , trois cent quarante-sept hommes ; Qiao , trois cent soixante-quinze hommes ; Qiao , trois cent soixante-sept hommes ; Qiao , trois cent cinquante et un hommes ; Qiao , deux cent vingt-cinq hommes.
La raison pour laquelle les trois frères Qiao surpassaient leurs aînés en grade, c'est qu'en tant que chefs militaires majeurs, ils avaient des soldats pour les protéger au cœur de la mêlée, ce qui réduisait les obstacles. Cette répartition des responsabilités était très raisonnable.
« Bien, bien, dignes d'être des hommes de la famille Qiao, belle ouvrage. Avec eux au poste de Guanning, la force d'ensemble a considérablement augmenté. » Le général Guan hocha la tête.
Il délibéra : le poste aurait un général, deux colonels et quatre capitaines de cavalerie. Actuellement, il y avait un colonel et deux capitaines de cavalerie, ce qui laissait trois postes vacants. Bien que les hommes de la famille Qiao aient remporté la bataille et vaincu à forces inégales, ce n'était pas un champ de bataille à grande échelle, et un colonel doit accumuler des mérites militaires. Ils manquaient aussi de capitaines de cavalerie ; il leur fallait gagner au moins trois ou quatre autres batailles de cette envergure moyenne.
Le général Guan considéra : « Les trois frères Qiao Laoda, et Qiao , seront promus chefs militaires majeurs, chacun à la tête de cinq cents hommes. »
« Qiao , Qiao et Qiao resteront chefs militaires majeurs, chacun voyant son commandement porté à mille hommes. De plus, ils serviront de capitaines de cavalerie en réserve. »
Le soir, les hommes de la famille Qiao rentrèrent au foyer avec cette bonne nouvelle.
Les femmes, voyant leurs maris et leurs fils sains et saufs, et leur vie élevée à un niveau supérieur, faillit ne pouvoir s'empêcher de pleurer de joie.
« Ils sont tous revenus, bien, ils sont tous revenus, cette bataille est un bon début, et chaque bataille sera une grande victoire désormais. » accéléra joyeusement le pas, attrapant deux poulets pour les égorger.
Les hommes et les femmes se regardèrent. Bien que seulement deux nuits se fussent écoulées, pour les femmes, cela avait duré des années, et elles auraient voulu se confier l'une à l'autre sur-le-champ.
Ling Yin et , après une brève séparation, se sentirent comme de jeunes mariés, les yeux emplis de tendresse.
Pour Ling Yin, était le grand héros de son cœur, et son regard montrait encore plus d'admiration et de vénération.
« Bon, mangeons d'abord, et puis nous causerons dans la chambre plus tard. »
Tout le monde savait que, bien que les hommes eussent combattu sur le champ de bataille, la contribution de était la plus grande.
Pendant le repas, le bol de Qiao s'empila de cuisses de poulet, d'ailes, de côtes et de crevettes.
Presque tout le monde lui mit un morceau dans son bol avec ses baguettes ; on n'eût pas exagéré en la qualifiant de chérie de la famille.
Qiao ne pouvait pas tout finir, elle empoigna vivement son bol et s'écarta ; son petit gabarit n'en pouvait plus.
« Si vous continuez comme ça, il me faudra un bol plus grand ! »
« Une bassine irait. a accompli un grand exploit, elle doit manger le plus. » Les yeux de étaient pleins de bonté.
Le vieux monsieur Qiao se souvint de quelque chose, mais il n'en parla pas à table. Après que toute la famille eut achevé son repas dans la joie, il dit tout bas à .
« Bien que n'ait pas pris part à la bataille, elle a fourni ces stratégies et ces formations. Je trouve qu'elle devrait elle aussi recevoir une récompense. »
marqua une pause : « Nous ne pouvons pas décider de cela. S'il y en a une, tant mieux ; sinon, nous ne pouvons pas l'exiger. De toute façon, toute notre famille, jeunes et vieux, sait combien nous sommes reconnaissants à et se souvient de ses contributions et de ses mérites. »
Cette nuit-là, parallèlement à la bonne nouvelle des promotions des hommes de la famille Qiao, se répandit la nouvelle de la condamnation à mort de et , suivis d'une exécution cruelle. Également, ceux de la famille Song qu'on avait emmenés au poste furent battus et renvoyés, désormais paralysés et incapables de bouger.
À la table du dîner de chaque foyer, on discuta de cette affaire. Après le repas, les villageois se rassemblèrent à l'entrée du village et sur la place du village, discutant au clair de lune.
C'était la première fois qu'un tel événement majeur survenait au village. Il y avait eu des décapitations, mais la trahison était sans précédent.
Nul ne plaignit et ; chacun jugea cela juste.
Tous se sentirent même heureux de ne pas s'être trop rapprochés de la famille Song, de peur d'être entraînés si la foudre frappait.
Dans leur chambre nuptiale, Ling Yin se blottit contre la poitrine de .
« Je craignais que si tu partais pour des mois, une demi-année, plus cela durerait, plus je serais inquiète. » Elle leva les yeux vers , ses yeux brumeux emplis de soulagement.
« J'ai même fait d'affreux rêves, et j'avais encore peur en me réveillant ce matin. »
« Heureusement, je t'ai revu au bout de deux jours seulement. »
l'enlaça doucement par les épaules, ses yeux baissés pleins de tendresse.
« Pour toi, pour la famille, même s'il ne me reste qu'un dernier souffle, je ramperai pour revenir. »
Ling Yin lui couvrit vivement la bouche, fronçant les sourcils : « Ne dis pas ces mots de malheur. Retire-les, tout de suite. »
rit, lui griffant le visage : « D'accord, je les retire. Ce que je viens de dire ne compte pas. »
« Sinon, foudroyé par la foudre — »
« Tu te moques de moi, hein. » Ling Yin fit semblant de se fâcher et se détourna.
« Femme, j'ai tort. Si tu m'ignores vraiment, ce sera plus douloureux que de me faire ouvrir le cœur au couteau. »
fit pivoter Ling Yin pour la faire face à lui. Il découvrit que le visage un peu rude de Ling Yin était désormais aussi tendre et blanc qu'un œuf écalé, ajoutant une touche de beauté et un parfum léger.
Il ne put s'empêcher de se pencher et de l'embrasser.
Bientôt, la lumière dans la pièce s'éteignit.
Tôt le lendemain matin, quelqu'un du camp se présenta à la porte de la famille Qiao.
Quand vit les gens du camp, pensant que les hommes étaient partis au poste, elle devina instinctivement qu'ils venaient pour Qiao et l'appela.
Qiao alla à la porte et reconnut l'homme comme l'un des bras droits du général Guan.
« Mademoiselle Qiao, le général Guan souhaiterait vous voir au camp. »
« D'accord, j'y vais tout de suite. »
Qiao fit sortir Da Hong, monta à cheval avec aisance.
Même si le général Guan n'avait pas eu besoin d'elle, elle serait venue d'elle-même, car elle avait promis à Guan Xue et Guan Song de jouer avec elles.
En chemin, elle apprit que l'homme s'appelait Qu Yi.
« Frère Qu Yi, le général Guan me cherche, est-ce une récompense ou une punition ? »
Elle avait besoin de se préparer mentalement.
« Cela… » Qu Yi, chevauchant un autre cheval, dit : « Je n'en suis pas bien sûr, mais le général Guan est de bonne humeur ces derniers jours, il ne devrait pas causer d'ennuis à Mademoiselle Qiao. Soyez tranquille. »
Arrivée au deuxième étage du camp principal, elle vit le général Guan et Guan Yuqin assis à une table de thé, l'arôme du thé flottant, et plusieurs plateaux de friandises dégageant une vapeur tiède et sucrée.
« , viens vite. » Guan Yuqin fit signe à Qiao avec un sourire doux.
Qiao salua et s'assit. Le général Guan examina attentivement la jeune fille ; ses yeux étaient clairs et intelligents, brillant subtilement d'une lueur d'exception.
À un si jeune âge, elle était si remarquable, on ne savait ce qu'elle accomplirait en grandissant.
Le général Guan ressentit sincèrement que Qiao donnerait un bon exemple à ses demi-frères et sa demi-sœur.
« Les formations et les stratégies qu'ont utilisées tes oncles et tes frères ont été décidées en concertation avec toi. Dans cette bataille victorieuse, ta contribution y est naturellement comprise. »
Le général Guan alla droit au but.
« Ils seront récompensés, et toi aussi.
« Cependant, de simples récompenses en argent ou en nature ne sont pas à la hauteur de ton mérite. »
Le cœur de Qiao fit un bond. Elle voulait de l'argent ; elle aimait l'argent ; c'était une personne matérialiste, ahhh.