Shi Murou, après une toilette minutieuse, apparaissait encore plus belle.
Comparé à l'aspect figé que donnaient les cosmétiques d'autrefois, ceux des temps modernes se révélaient bien plus naturels et vifs, éclatants et séduisants.
Elle contempla son reflet dans le miroir, incrédule, se couvrant le visage de ses mains.
« Mon Dieu, tu es si belle, , où as-tu déniché ces merveilles ? »
Puis l'inquiétude gagna peu à peu son visage : « Avec un maquillage pareil, qui voudra encore de l'ancien ? Et si je ne peux plus m'en passer par la suite ? »
« Laisse-moi faire, dis-le-moi quand tu n'en as plus. »
Qiao cligna de l'œil : « C'est gratuit, tu sais. »
« Bonne , je savais que tu étais la meilleure. » Shi Murou l'enlaça, déposa un baiser sur sa joue, puis pouffa en voyant la trace de rouge à lèvres sur son visage.
Qiao ne l'effaça pas ; elle comptait dire à tout le monde que la mariée l'avait embrassée, ce qui portait bonheur.
Elle expliqua ensuite l'usage des produits de soin et de maquillage, un par un.
Shi Murou écouta avec une attention soutenue.
L'heure propice arriva.
Lorsque Shi Murou fut conduite hors de la pièce par ses demoiselles d'honneur, tous les regards s'illuminèrent, et une exclamation unanime s'éleva.
Un fin voile rouge flottait sur son front, si bien que chacun put distinguer nettement ses traits.
Shi Murou retroussa les lèvres ; elle n'avait jamais reçu tant de louanges, et son cœur se gonfla de fierté.
est vraiment une Petite Étoile Chanceuse, elle la rend de mieux en mieux.
Elle lui a sauvé la vie et l'a rendue encore plus belle ; l'appeler bienfaitrice n'aurait rien d'exagéré.
Chu Zhuo, lui aussi, plongea son regard dans Shi Murou à travers le fin voile rouge.
Il savait que Rou'er était seulement passablement jolie, pas d'une beauté exceptionnelle, mais Rou'er lui avait sauvé la vie, elle était simple, enjouée, sans arrière-pensée, aussi l'avait-il gravée dans son cœur.
Pourtant, l'apparence de Rou'er émut encore son cœur.
Au milieu des pétards, les époux accomplirent les trois salutations rituelles et furent conduits dans la chambre nuptiale.
Assistant à la scène, le regard de s'embrasa ; lui aussi espérait épouser Ling Yin au plus vite.
Voyant la réaction de son fils, Qiao Lao Da réfléchit que, puisque la famille Shi avait créé un précédent, le mariage entre les familles Qiao et Ling pouvait également être mis à l'ordre du jour.
De plus, les foyers frappés par la levée étaient déjà partis à plus de cent li, et le général Guan comme le général Chu étaient là pour appuyer les Qiao ; organiser de grandes festivités serait relativement sans danger pour la famille.
Après le banquet, toute la famille Qiao regagna sa demeure, et la famille Shi fit porter plusieurs boîtes à étages remplies de friandises, dont toutes sortes de pâtisseries réputées des quatre coins de l'empire.
« S'il y a quoi que ce soit pour lequel je puisse vous aider à l'avenir, n'hésitez pas à venir me trouver », dit le Vieux Maître Shi enjoué.
Qiao avait sauvé sa petite-fille et apporté le bonheur à Rou'er ; elle était une bienfaitrice de leur famille Shi.
« Au revoir, Sœur, on peut venir jouer chez toi ? »
Au moment de se séparer au carrefour, Guan Xue écarta les bras, voulant que Qiao l'embrasse.
Qiao l'enlaça, puis embrassa Guan Song.
« Allez, mais faites en sorte qu'on vous accompagne, et soyez bien prudents. »
« Sœur, tu as dit qu'il ne suffit pas de le remettre en état, mais de le faire dans le temps le plus court ; j'y arrive sans problème », lança Guan Song en brandissant son Cube Magique.
« Alors je rentre m'entraîner encore. »
« Et moi, je dois apprendre à le faire en trois jours », le visage poupin de Guan Xue se gonfla, son refus de perdre transparaissant.
fut très émue ; elle n'aurait pas cru que les trois enfants s'entendraient si bien. Elle pensait qu'elle devrait trouver des prétextes pour les éviter à l'avenir, de peur d'apporter de l'inagréable aux enfants.
Mais les enfants possédaient ce lien de sang naturel ; tant que les adultes les aimaient et leur offraient un environnement tolérant, pourquoi se soucieraient-ils des problèmes des adultes ?
À peine rentrés, le vieux monsieur Qiao demanda : « Quel est le prochain jour propice au mariage, comme l'avait mentionné le Quatrième Frère Zhao l'autre fois ? »
« Dans cinq jours », répondit Qiao après un instant de réflexion.
On avait dit dix-huit jours, et treize s'étaient déjà écoulés.
« Cinq jours, c'est suffisant pour préparer, même si ce sera un peu juste », acquiesça le vieux monsieur Qiao. « Dans cinq jours, célébrons nos noces nous aussi. »
« Si le temps se rafraîchit, la jeune fille de la famille Ling souffrira sur la route. »
La famille Qiao n'émit aucune objection.
« Ne vous inquiétez pas pour le manque de bras ; nous ferons venir les frères du camp pour aider », dit .
Tous s'activèrent sur-le-champ. Qiao et les deux aînés planifièrent la décoration de la cour, et les autres belles-sœurs organisèrent les ingrédients et les plats, et les hommes planifièrent les achats, les fiançailles et l'emprunt de tables et de chaises.
envoya deux soldats au village de Ling pour en informer la famille Ling.
Et fit courir la nouvelle dans tout le village.
La famille Qiao s'affaira jusqu'à tard dans la nuit ; tout le village dormait déjà lorsqu'ils finalisèrent les arrangements.
Dense, cela remplit deux pages entières.
Le lendemain, ils allèrent faire les emplettes, emprunter tables et chaises, et préparer la procession nuptiale.
Les trois frères et leurs subordonnés prêtèrent main-forte, ce qui donna un peu de répit à la famille Qiao.
Mu Xinghe vint également aider avec sa sœur, Mu Xingyue.
Regardant affairée d'un côté, il ne sut pourquoi, mais il la trouva de plus en plus belle, son visage plus blanc et plus tendre, comme enveloppé d'une lumière douce, comme si elle sortait d'un rêve.
Mu Xinghe se gratta la tête ; peut-être était-ce parce qu'il tombait peu à peu amoureux.
Il ne savait pas que les femmes Qiao utilisaient toutes les produits de soin que Qiao avait sortis. Non seulement , mais même Madame Feng, Madame Wan et Madame Lü avaient la peau nourrie et un teint plus radieux qu'auparavant.
Leurs maris les regardaient avec des yeux d'autant plus ardents.
À l'approche du banquet de noces, toute la famille emménagea dans la nouvelle cour durant les deux derniers jours.
De vastes pièces, un grand lit neuf tout prêt, une literie assortie, et une grande baignoire.
Au réveil, les visages des Qiao rayonnaient de satisfaction et de bonheur.
Habiter une grande maison, c'est vraiment différent.
saisit l'occasion pour poser son principe.
« C'est qui a mené tout le monde à vivre dans une grande maison et à mener une bonne vie ; les hommes sont aussi capables. La maggior partie de l'argent a été gagnée par . Qu'elle reste à la maison ou qu'elle se marie, j'ai le droit de décider comment le répartir. Vous ne pouvez pas vous y opposer. »
« Mère, ne t'en fais pas, on a compris », dit aussitôt Qiao Lao Da.
« Oui, Mère, on a compris. Sans , on mangerait encore de la bouillie en crévant la dalle. Quiconque oserait être cupide et se battre avec ne serait plus des nôtres », ajouta .
hocha la tête ; cela se tenait.
Il suffit de le dire aux villageois, mais le général Guan et la famille Shi doivent recevoir des invitations formelles.
Lorsque Qiao arriva au camp, elle fut à nouveau harcelée par Guan Xue et Guan Song.
« Sœur, je sais le remettre en état maintenant ; ça n'a pas pris trois jours, seulement deux », se vanta Guan Xue, ses petites mains potelées manipulant habilement le Cube Magique.
« Sœur, moi aussi, je peux le faire en un temps record maintenant, regarde », Guan Song manipula lui aussi le Cube Magique avec adresse ; bientôt, il fut restauré.
Qiao joua un moment avec eux, puis alla porter l'invitation à la famille Shi, et à peine rentrée, la tira vers elle et jeta un coup d'œil vers la salle principale.
« , il y a quelqu'un du bureau du district ; c'est le greffier, et il veut te voir. »
« Du bureau du district de Ning ? »
« Oui. »
Qiao réfléchit ; sa suggestion au magistrat Zhang avait-elle progressé ?