Le regard de Qiao était si calme, si froid, comme de l'eau de glace millénaire s'infiltrant dans les os.
frissonna involontairement.
Au fil des ans, il était passé de simple soldat à officier supérieur, puis à l'adjoint capable du général Guan, l'actuel capitaine de cavalerie. Son parcours avait été sans heurts, les soldats le craignaient tous, et depuis longtemps il ne se souciait plus des gens. Mais il n'avait jamais imaginé être effrayé par une gamine.
Cela lui valut une vague de frustration, une émotion extrêmement désagréable.
Et cette gamine était sa propre fille ! Comment une fille pouvait-elle faire peur à son propre père ? N'était-ce pas défier le ciel lui-même ?
Oser lui tenir tête ainsi, il la tuerait pour l'exemple.
Dix ans sans la voir, n'éprouvait aucune affection paternelle.
Il avait depuis longtemps oublié qu'il avait une fille.
Et ses deux enfants, élevés dans l'armée, avaient un avenir prometteur, et il ne voulait pas reconnaître de fille.
Il pensait que seule Qiao osait être aussi insolente, mais il semblait que toute la famille Qiao pensait de même, se ruant sur lui les yeux rouges.
Ils brandissaient des fouets et des bâtons, leurs mouvements sifflant dans l'air.
La famille Qiao, voyant que était venu lever le grain, s'était secrètement préparée.
fut quelque peu découragé par cette formation, recula d'un pas et ordonna à ses soldats d'avancer.
Sur la place du village, une bagarre éclata.
Les membres de la famille Qiao se battaient avec la détermination de mourir, attaquant sans pitié. Ils fracassaient les crânes à coups de poing, tordaient les cous, brisaient les jambes d'un tour de poignet, un spectacle terrifiant.
Après tout, les membres de la famille Qiao pouvaient soulever des centaines de livres de pierre.
Cette force, concentrée en un point du corps d'une personne, était dévastatrice.
Ils restaient serrés les uns contre les autres, formant un cercle offensif et défensif, perçant les défenses des soldats et progressant vers .
recula continuellement, une lueur de peur apparut sur son visage pour la première fois. Il n'avait pas prévu que la famille Qiao soit si frénétique et si forte.
Pas seulement les hommes, mais les femmes, les vieillards et les enfants étaient tous incroyablement féroces.
On aurait dit qu'ils ne s'arrêteraient pas avant de l'avoir tué.
Il fallait les mater vite.
« Allez, tous, allez ! Rappellez tous ceux qui sont partis lever le grain ! » ordonna .
Quoi qu'il en soit, son but principal en venant au village de Datu aujourd'hui était la famille Qiao. La famille Qiao avait maintenant de l'argent, et une fois qu'ils tomberaient entre ses mains, leur grain et leur argent seraient tous à lui.
Il regarda ensuite Chu Zhuo, qui se tenait les bras croisés.
« Général Chu, nous sommes collègues. N'est-il pas inconvenant que vous regardiez ces gens m'offenser sans rien faire ? »
Un sourire brilla dans les yeux de Chu Zhuo, et il écarta les mains.
« Comme vient de le dire le capitaine de cavalerie Song, c'est votre affaire, je ne peux naturellement pas interférer. »
« Vous... »
« Au camp, vous en répondrez. »
Chu Zhuo sourit : « Le capitaine de cavalerie Song devrait d'abord se soucier de revenir vivant. »
Il y avait trente hommes du bureau du district, vingt du surveillant Qu, et cent de . Chu Zhuo n'en avait amené que cinquante.
Bien qu'il détînt plus de pouvoir militaire que et commandât plus de soldats, il savait que lever le grain et l'argent était une affaire violente et ne voulait pas commettre tant de péchés, aussi n'avait-il pas amené beaucoup d'hommes.
Mais à cet instant, il le regretta.
Voyant son bienfaiteur en difficulté, il ne pouvait pas faire grand-chose.
Le surveillant Qu et le greffier du bureau du district ne voulaient pas gérer le chaos ici et avaient déjà emmené leurs gens travailler.
Bientôt, les subordonnés de revinrent et encerclèrent la famille Qiao.
Ils portaient tous des épées, et avec tant d'hommes, la famille Qiao, sans armes, serait inévitablement capturée.
Une pointe d'inquiétude traversa les yeux de Chu Zhuo.
Il resta les bras croisés, la tête baissée, songeant, puis une lueur froide traversa son regard. Pourquoi ne pas aller jusqu'au bout ?
Il pouvait éliminer ici même, proprement, l'empêchant de le harceler sans cesse au camp.
Ils se détestaient depuis longtemps et chacun espérait la mort de l'autre.
Quant à la famille Qiao, il la protégerait.
Mais le général Guan ne le laisserait certainement pas faire. Il devrait encore écrire à la préfecture de Chuan et faire intervenir sa famille.
Les répercussions seraient importantes, le coût élevé.
Mais Qiao était la bienfaitrice de Rou'er.
Rou'er lui était dévouée, d'une loyauté inébranlable.
Si Rou'er apprenait qu'il avait regardé la famille de sa bienfaitrice tomber dans l'eau profonde et le feu brûlant sans lever le petit doigt, comment le verrait-elle ?
À cette pensée, Chu Zhuo raffermit son cœur. Il mènerait cette affaire jusqu'au bout.
Que cette place du village devienne un champ de bataille. Il avait livré plus d'une douzaine de batailles, en gagnant quatre ou cinq décisivement. Des scènes de fleuves de sang ne lui étaient pas nouvelles, surtout si c'étaient et ses hommes qui mouraient.
« Monte à cheval, rentre vite au village Qiao et ramène trois cents soldats d'élite », ordonna Chu Zhuo à quelqu'un à côté de lui, lui tendant son jeton.
« Oui. » La personne comprit ce que le général voulait faire, évita le regard de et disparut rapidement.
Le surveillant Qu, voyant Chu Zhuo et se battre, dit : « Ils sont occupés par leurs querelles intestines. Tout le grain et l'argent en plus sont à vous. »
Ses subordonnés furent ravis.
Le surveillant Qu regarda la place chaotique et pensa aux villageois de Ling se rebellant.
« Puisque le nombre moyen de foyers est élevé, prélevons sept parts. Ne faites pas les bandits. »
Sept parts c'était déjà beaucoup ; il ne voulait pas pousser les gens à bout.
Plus tôt, il n'avait suggéré huit parts que pour apaiser rapidement la situation et rétablir l'ordre.
Mais la situation était devenue encore pire.
De plus, une telle scène pouvait facilement susciter des émotions violentes, et il fallait apaiser les villageois.
Le greffier du bureau du district donna aussi l'ordre aux soldats du bureau de suivre les instructions du surveillant Qu.
Quant à ce qui se passerait au camp, le bureau d'inspection du grain représentait la famille impériale, et seules ses instructions devaient être suivies. Le bureau du district et le camp ne pouvaient pas se contrôler mutuellement.
Dans le village, le prélèvement avait lieu ; sur la place, une bagarre faisait rage. D'un côté l'ordre, de l'autre le chaos.
Les villageois voulaient aider la famille Qiao, mais furent retenus par leurs familles.
Ils supplièrent, mais ce fut inutile, et ils ne pouvaient rien faire de plus.
Sans armes, comment lutter contre ces soldats bien entraînés, épées et sabres au poing ?
semblait déterminé à s'en prendre à la famille Qiao. Même si la famille Qiao avait été d'abord obéissante, une fois que aurait fait entrer ses hommes dans leurs maisons, une bagarre éclaterait.
Ils ne pouvaient pas interférer. Ils ne pouvaient pas risquer leur vie pour aider la famille Qiao.
avait amené cent soldats, tous entraînés quotidiennement. Il ne faudrait pas longtemps avant que la famille Qiao ne perde.
D'abord, les femmes et les enfants furent capturés et ligotés, puis les hommes furent maîtrisés un par un.
Plusieurs soldats pour une personne.
Les membres de la famille Song regardaient, se sentant incroyablement exaltés. C'était comme si toutes les humiliations qu'ils avaient subies avaient été vengées.
La famille Qiao était finie. Merveilleux ! Ils n'auraient plus à les voir.
Aujourd'hui était un bon jour, et chaque jour serait bon désormais.
Le combat finit par s'arrêter, et trente soldats gisaient morts au sol, chacun dans un état horrible, certains même démembrés.
Le sang était partout, l'odeur âcre du sang donnait la nausée.
, dans ses lourdes bottes militaires, arpentait de long en large devant la famille Qiao, les dominant d'un air dédaigneux.
« Continuez ! Pourquoi vous êtes-vous arrêtés ? »