Le docteur jeta un coup d'œil à la boîte et invita immédiatement Qiao dans le salon arrière.
« Docteur , j'ai une recette secrète, mais je ne vends pas la recette, je vends le médicament que j'ai préparé. »
Le docteur réfléchit un instant : « Très bien, vendre le médicament revient au même. »
S'il avait eu une telle recette secrète, il ne s'en serait pas départi non plus. Une recette secrète ne se vend qu'une fois, et ensuite il n'y a plus d'argent, mais vendre le médicament, on peut le vendre maintes fois. Peu importe, une fois le médicament obtenu, les médecins de la clinique en analyseront les composants et le reproduiront.
« Alors Mademoiselle Qiao, laissez-moi voir le médicament. »
Qiao Lian'ouvrit la boîte et en sortit six boîtes de médicaments. Le docteur les prit et les examina, un peu surpris. Il parvint à peine à déchiffrer les caractères gravés dessus ; ils étaient bien plus simples que ceux qu'il avait l'habitude d'employer, mais leur assemblage lui était incompréhensible ; c'était étrange. De plus, le carton était d'une grande finesse, d'une grande douceur, on n'aurait pas dit qu'il pouvait être fabriqué à cette époque.
« Mes médicaments sont tous des remèdes efficaces. Cette boîte soigne la forte fièvre, celle-ci le grand coup de vent-froid, celle-là la gastro-entérite aiguë, celle-là encore les maux de tête violents… »
« Trois fois par jour, un cachet à chaque fois. »
Qiao parlait tout en sortant les médicaments, pressant un cachet blanc qu'elle tendit au docteur . L'expression du docteur était très curieuse ; il n'avait jamais vu ce genre de petit cachet plat et blanc, d'une facture très soignée. Il le prit, l'observa, le huma. Il y avait une odeur médicinale, mais il ne put rien discerner d'autre. Le docteur n'était pas convaincu ; il écrasa le cachet en poudre à l'aide d'une cuillère, puis la remua délicatement, l'observant intensément. Son expression devint de plus en plus tendue.
Qiao ricana en secret. Allez-y, docteur , expertiser. Les médicaments modernes contiennent non seulement des extraits de plantes médicinales naturelles, mais aussi des antibiotiques et des composants de synthèse chimique. Même le médecin le plus habile des temps anciens n'aurait pas su les identifier. Elle savait ce que le docteur avait en tête : lui acheter le médicament, en analyser les composants, puis le fabriquer lui-même pour ne plus avoir à payer. C'est la même idée que ces gens du commun qui achètent des ingrédients pour les cultiver — dès qu'une bonne chose paraît, tout le monde essaie de la reproduire pour économiser les coûts ou faire du profit. Mais cette chose-là, vraiment, ne peut pas être reproduite. Dans cette clinique Jishi, personne n'avait plus d'ancienneté que le docteur . S'il ne pouvait pas le dire, les autres médecins seraient impuissants.
Le docteur poussa un soupir impuissant. Il semble que dorénavant, s'il veut utiliser ce médicament, il ne pourra se le procurer qu'auprès de la jeune fille.
« Mademoiselle Qiao, dites-moi simplement combien coûtent ces médicaments. »
Qiao avait déjà songé au prix et leva cinq doigts : « Cinq taels la boîte. »
« Quoi ? » Le docteur crut avoir mal entendu et la regarda, incrédule.
« Cinq taels la boîte, Mademoiselle Qiao, savez-vous ce que représentent cinq taels ? »
« Docteur , une ordonnance de médicaments un peu meilleurs coûte ici au minimum plusieurs centaines de sapèques, voire un ou deux taels d'argent, et il faut deux ou trois jours pour voir l'effet. Parfois, avant que l'effet médicinal ne prenne, le patient est déjà décédé. »
« Soupir, oui, ce n'est pas que le médicament soit inutile ; si l'état est trop critique, quel que soit le bon médicament, il ne peut pas rattraper le temps. »
« Mais mon médicament, un cachet montre l'effet, trois cachets stabilisent bien des patients. Vous avez vu mon frère aîné, hier je lui ai donné un seul cachet antipyrétique, et il est stable depuis. »
« Chaque boîte contient dix cachets. Si c'est particulièrement grave le premier jour, on peut en prendre un de plus. Une cure de trois jours, et il se trouve que j'ai besoin de trois jours pour préparer ces médicaments. »
« Mais cinq taels, peu de gens peuvent se permettre ce prix. »
« Alors décomposons, cinq cents sapèques le cachet. » dit Qiao , et elle vit un éclair dans les yeux du docteur .
« Ou bien ces familles aisées, ces familles nobles, elles les achètent par boîte, c'est parfaitement bien. »
Oui, pour ceux qui possèdent de grandes fortunes familiales, ils ne se soucient tout simplement pas de ce petit frais médical. Le cœur du docteur s'éclaircit à nouveau.
« Je sais que le docteur a à cœur les gens du commun, la façon de répartir ce prix revient à la clinique, » dit Qiao en toussant.
Le docteur comprit. Facturer moins aux gens du commun, et reporter la différence sur ces gens aisés ; ils ne se soucieraient pas de quelques sapèques de plus. Oui, faire payer plus les aisés, et un peu moins ceux qui ont bon cœur. Ces médicaments sont si précieux qu'il pouvait en tirer autant de profit qu'il voulait, si bien que le coût n'avait plus d'importance. Voyant que le docteur était presque entièrement convaincu, Qiao dit : « Docteur , ici pas de problème, mais qu'en est-il du Patron ? Êtes-vous sûr ? » Ses affaires n'étaient pas terminées.
Le docteur : « Je suis le Patron. »
Le Patron étant personnellement impliqué, si soucieux de ses patients, Qiao ne put s'empêcher de l'admirer davantage.
« Mademoiselle Qiao, à l'origine je voulais vous acheter de l'antipyrétique, mais vous m'avez apporté six boîtes de médicaments différentes. Je ne peux pas vous croire toutes sur parole d'un coup. Il se trouve qu'il y a une famille dont le fils souffre d'une gastro-entérite aiguë avec diarrhée sévère, et l'enfant est maintenant extrêmement affaibli. »
« J'enverrai quelqu'un porter le médicament. Si son état s'améliore avant midi, j'achèterai les six boîtes. »
« D'accord, j'attendrai. » Qiao tendit avec assurance la boîte de médicament pour gastro-entérite aiguë au docteur . Le docteur baissa les yeux sur le cachet qu'il avait écrasé, la bouche tordue de douleur. Ce seul cachet vaut cinq cents sapèques.
Après avoir interrogé , la famille Qiao n'avait pas pris son petit-déjeuner, aussi Qiao et Qiao Zhizhi allèrent-elles acheter une grande pile de brioches à la viande, et en apportèrent-elles une part pour la famille Ling. Tout le monde vit les brioches et leur ventre se mit à gargouiller. Ils réalisèrent qu'en soignant la personne alitée, ils avaient oublié de déjeuner. Ils prirent les brioches et les mordirent à pleines dents.
« Oh, comment pouvons-nous accepter cela ? Combien cela a-t-il coûté ? Je vous paie. » Qiu Shi se précipita vers sa bourse.
« Sœur Qiu, si vous recommencez, je vais me fâcher. » Madame Feng fronça les sourcils, feignant le mécontentement, et continua de fourrer une brioche dans les mains de chaque membre de la famille Ling. Sans parler du fait qu'ils pourraient devenir alliés par mariage à l'avenir, mais avec la famille Ling qui reste ici et monte la garde ainsi, un geste de cette valeur mérite qu'on les régale de plusieurs grands repas de poisson et de viande.
« À midi, quand vous rentrerez, mangeons tous ensemble, et nous, frères, boirons un coup. » L'aîné Qiao tapa sur l'épaule de Ling Laoer. Après cet incident, il considérait Ling Laoer comme un ami et un frère.
« D'accord, buvons un coup. » Ling Laoer accepta volontiers.
Quant à , Qiao lui acheta un bol de bouillie de viande. ouvrait maintenant la bouche consciemment pour avaler. Madame Feng lui donna la bouillie à la cuillère, et cela se passa assez bien. Sur le chemin du retour, ils lui firent aussi boire de la bouillie, ne pouvant que lui pencher la tête et la lui faire glisser dans la gorge avec un tube. Qiao vérifia son espace, y trouva un médicament favorisant la cicatrisation des blessures, et le lui donna aussi. Vers midi, le commis que le docteur avait envoyé chez cette famille revint avec une expression joyeuse.