Pour Qiao , les rancunes et ressentiments du village étaient une chose, mais les agissements de la famille fabriquant des poupées vaudou en étaient une autre ; elle réglerait son compte à la famille .
Laissons l'épicerie Shenji ouverte encore un moment ; si Lao Si n'avait pas fait une scène devant elle, elle aurait oublié l'existence de l'épicerie Shengji.
Ces derniers jours, chaque matin, le vieux monsieur Qiao et offraient de l'encens à l'autel, priant pour le retour sain et sauf des hommes de la famille Qiao.
En calculant le temps, ils devaient être sur le chemin du retour.
Plus le jour approchait, plus tout le monde était tendu ; personne ne mangeait vraiment bien.
Le lendemain, Qiao se rendit de nouveau au chef-lieu du district. Le patron Cai avait encore la moitié de la marchandise, mais en la voyant, il en ajouta un peu, vendant le tout pour vingt taels.
Pendant que Qiao ne fournissait que le restaurant Jiuweilou, les affaires de l'établissement florissaient ; les clients allaient et venaient, et il n'y avait presque plus de tables vides.
Les autres restaurants, ayant perdu leur source d'approvisionnement, ne pouvaient qu'aller et venir anxieusement en rond.
« Mademoiselle Qiao, les patrons et tenanciers de ces restaurants vous cherchent tous ; ils ne cessent de venir me demander, et certains m'ont même menacée. Ô ciel, j'ai eu une peur bleue », dit le patron Cai, son visage trahissant un sourire qu'il ne pouvait cacher.
Il fit un coup magnifique.
Ces patrons et tenanciers pensaient tous qu'il avait caché Qiao , ou qu'il avait menacé la jeune fille pour qu'elle ne fasse affaire qu'avec lui, sinon il aurait pu gagner encore plus d'argent ; pourquoi la jeune fille ne voudrait-elle pas gagner davantage ?
Certains disaient même qu'il avait tué la jeune fille, et qu'il traitait avec des marchands étrangers ; le marchand étranger était déjà mystérieux, aussi ne pouvaient-ils pas se procurer la marchandise.
Les rumeurs devinrent de plus en plus sensationnelles.
À présent, il n'était plus en sécurité dans la rue car on l'avait arrêté et menacé de livrer sa source d'approvisionnement ; sinon, on s'en prendrait à son restaurant Jiuweilou.
C'est pourquoi le restaurant Jiuweilou engagea davantage de domestiques et de hommes de main.
Entendant le patron Cai dire cela, Qiao Lian'acheta un voile pour se couvrir le visage, de peur que ces patrons ne la reconnaissent ; alors elle ne pourrait plus partir.
Couper les vivres à quelqu'un, c'est comme tuer ses parents.
Elle fit passer sa charrette devant le yamen du district, mais il n'y avait encore aucun mouvement.
Cependant, les discussions sur les brutes du village de Ling dans le chef-lieu du district avaient augmenté par rapport à la veille ; dans les maisons de thé, les tavernes et sur la grande rue, on entendait çà et là des critiques et des discussions sur cette affaire.
Tout le monde pensait que de telles brutes devaient être tuées, et subir l'exécution d'automne.
Après tout, le peuple détestait profondément l'acte de forcer une femme au mariage.
Sans compter que les trente ou quarante taels de dot de la famille Shi n'avaient pas été réclamés, même la sélection des concubines par l'Empereur avait semé la panique parmi les gens ; ils se hâtèrent de choisir de bons maris pour leurs filles, et certains allèrent même dans la rue arranger des mariages, de peur que leurs filles ne souffrent toute leur vie.
L'élan était lancé, il ne restait plus qu'à voir les progrès de la famille Ling.
Qiao décida qu'elle devait tout de même aller au village de Ling.
La charrette arriva à l'entrée de la porte de la ville, et elle vit une charrette passer, semblant transporter un frère et une sœur.
Qiao Lian'fit tourner la tête de son cheval et les suivit jusqu'au marché aux tuiles de la rue de l'Ouest.
Le frère et la sœur descendirent de la charrette ; Madame Qiu était aussi là. Ils descendirent trois jarres, démontèrent l'étal, le cadre en bois et les planches, et payèrent le charretier les frais de route.
Ils s'apprêtaient à installer leur étal quand Ling Yin entendit une voix familière l'appeler.
Elle tourna la tête et vit Qiao Lian', qui portait un voile. Elle dit un mot à Madame Qiu et s'approcha.
Qiao Lian'observa leurs expressions ; la mère et la fille semblaient différentes, comme si elles avaient rencontré un problème difficile, qui leur pesait sur l'esprit, mais elles semblaient avoir une solution assez fiable.
« , pourquoi portes-tu un voile ? Je t'ai failli ne pas reconnaître », dit Ling Yin en se couvrant la bouche et en riant.
« Soupir, je n'ai pas assez de marchandises à vendre à ces patrons de restaurants ; ils courent maintenant anxieusement en rond, et j'ai peur qu'ils viennent me chercher. »
Qiao Lian'attacha Crimson, et tira Ling Yin dans la charrette.
« Sœur Ling Yin, comment ça va ? As-tu convaincu tes parents et tout ça ? »
Les yeux de Ling Yin brillèrent alors qu'elle acquiesçait : « Tout le monde a accepté de se dresser pour notre famille. »
« Après le premier repas, ils ont appris que notre famille était piégée, et que l'antiquité était probablement un faux. Shi Zhenxiang était aussi hors d'état. Tout le monde était très en colère, disant que les filles de notre famille Ling ne pouvaient pas être traitées ainsi. »
« Ensuite, mon oncle, mon deuxième oncle et mon quatrième oncle ont apporté des choses pour convaincre d'autres parents et amis d'enfance, et tout le monde a accepté rapidement. »
« Alors pourquoi jusqu'à présent — ? » Qiao Lian'ne comprenait pas.
« Mon oncle a dit qu'il faut fixer une date, et choisir un jour auspice. »
Qiao Lian' : « ... »
Bon, elle avait oublié cet usage.
« Ce ne sera pas long ; dans trois jours, nous saisirons la porcelaine et irons la signaler au yamen. »
Qiao Lian'pensa que si les choses allaient vite, son oncle et les autres seraient de retour dans trois jours.
« Mon deuxième oncle a dit que le vieux deuxième Shi et Shi Zhenxiang sont au chef-lieu du district. C'est commode d'aller au yamen alors, donc nous ne les laisserons pas repartir. S'ils essaient de repartir, nous les battrons et les ferons rester à la clinique. Mes deux cousins et un cousin plus jeune sont maintenant au chef-lieu du district, près de cette clinique, surveillant le vieux deuxième Shi et les autres. »
« Bien, très bien », s'exclama Qiao Lian'. Quand les gens s'unissent, leur pouvoir est vraiment grand.
Ling Yin et son frère craignaient que ce qui s'était passé la fois précédente n'affecte leurs affaires aujourd'hui.
Mais inattendument, sachant qu'elles avaient été maltraitées, encore plus de gens vinrent acheter leur chou épicé.
Tous les trois souhaitaient avoir plus de mains et de pieds ; ils étaient un peu trop occupés.
Beaucoup de gens leur offrirent leur réconfort, leur disant de ne pas avoir peur, et de porter l'affaire devant les officiels s'ils ne pouvaient pas gérer. Le peuple de tout le chef-lieu du district les soutenait, et le magistrat du district leur rendrait justice.
Les yeux de la mère et de la fille étaient un peu rouges ; cette chaleur humaine était vraiment touchante.
Elles étaient de parfaites étrangères, pourtant elles avaient une telle bienveillance.
Le chou épicé fut vite écoulé. Madame Qiu demanda à Ling Yin : « Yin'er, cet enfant masqué tout à l'heure, n'était-ce pas Mademoiselle Qiao ? »
Elle trouvait la silhouette familière, mais comme elle portait un voile, et qu'il y avait beaucoup d'affaires ici, elle n'était pas allée demander.
« Oui, Mère. Sœur se soucie aussi de moi. »
Madame Qiu dit encore : « C'était son idée ? »
« Mère, pourquoi dis-tu ça ? »
Madame Qiu sourit : « Mère t'a mise au monde et t'a élevée, et je ne te comprends toujours pas ? Une telle méthode a dû être suggérée par quelqu'un. »
Sa fille était franche, mais ce plan était détourné, ce qui nécessitait une compréhension et une gestion des cœurs des gens.
Ling Yin sut qu'elle ne pouvait pas le cacher à sa mère, alors elle acquiesça : « Mère, c'était l'idée de sœur . Sœur m'a sauvée de cette situation désespérée ; elle est ma bienfaitrice, la bienfaitrice de notre famille. Mère, n'en parle à personne, de peur que cela n'apporte des ennuis à la famille Qiao. »
« Surtout la famille Shi, ils en voudront certainement à la famille Qiao, ce qui mènera à l'inimitié et aux rancunes entre les deux familles. »
« Bien sûr, je ne dirai rien. Comment pourrais-je impliquer une bienfaitrice ? » Madame Qiu soupira : « Yin'er, tu devrais considérer comme ta propre sœur biologique à partir de maintenant. »
Qiao Lian'fit le tour de la grande rue, achetant une pile de choses : vêtements, chaussures, viande, fruits de mer, toutes sortes de choses, et elle choisit aussi des bijoux pour ses tantes et sa mère.
Quelle femme n'aime pas les bijoux ? Bien qu'elles ne les portent pas en travaillant, quand elles vont en ville pour le marché, elles mettent tous leurs bijoux.
Quelqu'un arriva à cheval devant, en direction de la sortie de la ville. Qiao Lian'reconnut le visage de la personne, alors elle arrêta son cheval et appela : « Oncle Fang. »