Le cœur de Ling Yin s'apaisa ; elle avait été vraiment inquiète, inquiète de ce que la famille Qiao penserait d'elle à cause de cette affaire. Elle n'osait pas imaginer l'humeur de après l'avoir appris.
« Merci, sœur . Notre famille a bien ce souci, mais nous le réglerons. »
À l'origine, la famille était sens dessus dessous, pensant ne pouvoir qu'attendre ce résultat, mais plus tard, Qiao lui enseigna la recette du chou épicé, redonnant espoir à leur foyer.
La raison pour laquelle Madame Qiu ne vint pas aujourd'hui, c'est qu'elle était allée dans une ville plus lointaine vendre du chou épicé.
Qiao et Qiao Zhizhi, ensemble comme frère et sœur, installèrent l'étal en bois.
« , tout va bien chez vous ? »
Qiao savait ce que Ling Yin voulait demander : « Nous allons tous bien. Mon cousin aîné est parti travailler et ne rentrera pas avant un moment. »
« Ah, il est parti travailler où ? »
« C'est un peu loin d'ici, mais il sera de retour dans cinq ou six jours. »
« Hmm, il n'est pas le seul, n'est-ce pas ? »
« C'est exact, plusieurs personnes sont parties. »
« J'espère qu'ils sont tous sains et saufs. »
Qiao eut envie de sourire un peu ; à tourner en rond, Ling Yin ne faisait que bénir frère .
Des clients attendaient déjà là, bols et papier huilé à la main. Dès que les jarres furent posées sur les étagères, ils les encerclèrent immédiatement.
« Je veux deux choux épicés. »
« Donnez-m'en huit. »
« J'en veux trois. »
Les frère et sœur s'affairaient. Un sourire reparut sur le visage de Ling Yin, le même qu'avant, mais après ce qui venait de se passer, Qiao remarqua une différence.
Ce sourire semblait porter l'espoir d'échapper à quelque chose, non l'attente de vivre une vie meilleure.
Qiao ressentit une pointe de peine.
Mais elle comprit aussi que si Ling Yin n'en parlait pas, elle ne devait pas demander. Le simple fait d'avoir été vue rendait déjà Ling Yin mal à l'aise.
« Sœur Ling Yin, nous devons faire des emplettes aussi. Vous continuez votre travail. »
« D'accord, quand repartirez-vous ? »
« Ce ne sera pas long. Au retour, nous vous raccompagnerons. »
Maintenant qu'elles ne tenaient plus l'étal, elles iraient simplement chez le patron Cai.
Et le chou épicé se vend vite ; elles pourront partir ensemble.
D'ordinaire, Ling Yin n'importune pas les autres, mais elle était un peu inquiète parce que trois personnes de la famille Shi étaient venues au chef-lieu. Si elles essayaient de monter dans la même charrette qu'elle et son frère, il y aurait inévitablement encore plus de pressions et de harcèlement.
Et Qiao ne laisserait pas ces trois personnes monter dans la charrette.
On ne sait pourquoi, mais bien qu'ils attendent que leur famille rembourse l'argent, en voyant leur famille gagner de l'argent, la famille Shi, qui était restée calme à l'origine, parut s'inquiéter.
« Alors vous deux, frère et sœur, tenez un étal ici. Les affaires sont étonnamment bonnes. Pas étonnant que vous soyez si sûrs de rembourser l'argent. »
Qiao venait de faire partir sa charrette quand elle entendit une telle voix rauque derrière elle.
Pendant qu'elles faisaient leur commerce, les trois hommes réapparurent devant elles, et les visages de Ling Yin et de son frère s'assombrirent sur l'instant.
« Nous faisons notre commerce, ne nous embêtez pas. » Ling Xiao s'avança, les dévisageant : « Je vous prie de ne pas gêner nos clients. »
« En quoi vous embêtons-nous ? Vous vendez, et nous regardons de côté. Ce n'est pas comme si nous vous interdisions de faire commerce, non ? » Le Troisième Shi fit tourner ses perles de prière, ricana.
Shi Zhenxiang fixait aussi le visage de Ling Yin, un filet de bave s'écoulant du coin de sa bouche, comme s'il aurait voulu s'élancer sur elle.
À vingt-quatre ans sans femme, il était vraiment frustré.
Le Deuxième Shi avait l'air d'un ours noir, le Troisième Shi l'apparence d'un tigre souriant, et l'allure de Shi Zhenxiang était encore plus repoussante.
Les trois hommes se plantèrent devant l'étal, faisant fuir les clients. Ceux qui voulaient acheter dirent vite qu'ils ne voulaient plus, et partirent avec leurs bols et leurs paniers.
« Hé, cette tante, ne partez pas ! Vous en vouliez six ; les voilà. »
« Cet oncle, vous en vouliez douze, et nous en avons aussi. »
Voyant tous les clients partir, les yeux de Ling Yin rougirent d'urgence.
Ling Xiao courut vite rattraper les clients, mais ils secouèrent sa main.
« Je vous en prie, ne partez pas, ma famille a besoin de l'argent. » Ling Yin réprima à peine ses larmes.
Le marché aux tuiles fourmillait de monde, et elle ne voulait pas pleurer, mais elle était si triste.
Voyant cette scène, le Troisième Shi rit encore plus ostensiblement, tout son corps tremblant.
Le Deuxième Shi esquissa aussi un léger sourire.
Shi Zhenxiang tourna la tête, bêtement, regarda son père et son troisième oncle, puis Ling Yin.
« Vous allez trop loin ! Nous sommes tous du même village. Comment pouvez-vous être si sans cœur et harceler les gens comme ça ? » Ling Yin était furieuse ; elle aurait voulu déchirer ces trois hommes.
Mais elle savait aussi qu'elle et son frère ne pouvaient pas battre trois hommes faits.
Même si Shi Zhenxiang était un simplet, il était assez fort.
« En quoi sommes-nous sans cœur ? Cette fille ne devrait pas dire n'importe quoi. Nous vous aidons, nous vous attirons des clients. »
Le visage du tigre souriant devint sérieux. Il fit signe aux passants : « Venez, venez, achetez le chou épicé de cette fille. C'est délicieux ! Je vous garantis que vous vomirez et aurez la diarrhée après, et vous n'aurez pas besoin de faire de régime ! »
Entendant cela, les clients regardèrent les visages des hommes, comprirent qu'ils n'étaient pas de bonnes gens, et accélérèrent le pas.
« Je vous en prie, ne faites pas ça ! Notre famille ne vous a jamais offensés. Pourquoi êtes-vous si cruels ? » Les larmes de Ling Yin ne purent plus être retenues, tombant goutte à goutte.
Ces gens ne cherchaient pas seulement à ruiner leur commerce aujourd'hui ; ils voulaient aussi détruire leur réputation de chou épicé, les empêchant de faire ce commerce pour toujours.
Ils coupaient essentiellement le gagne-pain de leur famille.
Le Deuxième Shi ricana : « Hum, jamais offensés ? Votre père a cassé une antiquité, un trésor que notre famille Shi utilisait pour protéger notre foyer et notre richesse. Maintenant que votre famille l'a détruit, cinquante taels d'argent, c'est trop peu. Si vous continuez à faire les têtes dures, un jour nous en exigerons quatre-vingts, voire cent. Même en vous vendant tous les deux, vous ne pourriez pas payer ! »
Entendant une telle somme effrayante, Ling Yin s'effondra au sol, se couvrant le visage et pleurant.
Ling Xiao ne put plus supporter et se rua en avant, mais le Troisième Shi le repoussa au sol et lui donna une forte gifle.
Puis le Deuxième Shi donna un coup de pied dans une jarre, qui roula dans la rue, se brisant et éparpillant le chou épicé partout.
Qiao revint vite dans sa charrette, avec plusieurs enfants à bord.
« Oui, dispersez-le, dispersez-le et écartez-vous immédiatement. Ne le respirez pas par le nez ni par la bouche, et n'en mettez pas dans les yeux. »
Elle ordonna à A Da et aux autres d'utiliser la poudre de piment.
« En plus, le vent souffle vers l'ouest. Surveillez la direction du vent. »
« D'accord, sœur , on a compris. On agit maintenant. »
Plus tôt, Qiao avait vu plusieurs personnes semer le trouble près de l'étal. Après avoir évalué leur force, même avec elle et Zhizhi, elles n'auraient peut-être pas pu battre ces trois-là, alors elle avait eu besoin d'aide.
De plus, elle ne voulait pas se faire des ennemis de ces gens.
Elle trouva donc vite A Da et les autres.
Voyant les frère et sœur assis par terre en pleurs, la jarre de chou épicé brisée, et la famille Shi l'air arrogant et triomphant.
Sa tension monta d'un coup.
Au départ, elle avait cru que c'était une affaire entre deux familles. Elles devaient de l'argent, et l'autre partie les pressait fort, alors elle n'aurait pas dû s'en mêler.
Mais en voyant ces gens harceler les autres à ce point, elle ne put le tolérer.
Oui, il fallait régler cela plus sévèrement.