Ling Yin s'intéressa : « Quel genre de méthode pour gagner de l'argent est-ce ? »
Il n'y avait pas beaucoup de moyens de gagner sa vie à la maison. On attendait la récolte, on gardait assez de nourriture pour la famille, et on échangeait le surplus contre de l'argent. Son père, Ling Laosan, était charpentier, mais il ne gagnait pas beaucoup, juste de quoi couvrir les dépenses du ménage.
« C'est le chou épicé que tu viens de livrer chez nous. Je l'ai goûté, c'est délicieux. Si tu l'emmènes le vendre dans la rue, il plaira forcément aux clients. »
L'espoir qui s'était levé sur le visage de Ling Yin s'éteignit en grande partie.
« Grande sœur , tu crois qu'on n'a jamais essayé ? On a déjà porté des légumes marinés au Marché aux Tuiles à l'ouest pour les vendre, mais ça n'a pas marché. » Elle secoua la tête en riant jaune.
Il y a un marché aux tuiles à l'ouest qui vend des marchandises générales : produits locaux, légumes du jardin, légumes marinés, sauces mélangées. Il n'y a pas d'emplacements, ou plutôt, les emplacements doivent être arrachés ; les gens s'assoient simplement des deux côtés de la rue, posent leurs marchandises devant eux, et vendent.
« Écoute-moi, il faut changer la recette du chou épicé, et il faut changer l'emplacement de l'étal », dit Qiao .
Le chou épicé fait avec de la moutarde et de la pâte de gingembre est déjà si bon ; un autre genre de piquant le rendra encore meilleur.
Dans le monde d'où elle venait, le chou épicé se vendait toujours très bien. Dans un pays appelé la Corée, tout le monde mange du chou épicé.
« Comment d'autre peut-on faire le chou épicé ? » demanda Ling Yin avec curiosité.
« Il faut le faire avec le genre de piments que ma famille vend ; ce sera plus délicieux comme ça. »
intervint aussitôt : « Notre famille ne te demandera pas d'argent. On a plein de piments ; tu peux juste les prendre. »
Bien sûr, il ne faisait pas le prodigue avec les ressources de sa famille. S'il y avait des frais, il avait un peu d'argent sur lui pour les couvrir.
Qiao retroussa la bouche. Grand cousin, tu ne peux pas être un peu plus futé ? Bien qu'elle n'eût pas prévu de demander de l'argent non plus.
« Ah, pas d'argent ? » Ling Yin fut à nouveau confuse.
La promenade en charrette ne coûtait rien, les piments ne coûtaient rien, et la famille Qiao était si bonne avec elle.
Voyant l'air empressé de , elle comprit vaguement.
Le frère et la sœur étaient venus la poursuivre en charrette, espérant qu'elle s'enrichisse, et à peu de frais.
Une vague d'émotion monta en elle, chaude et douce, comme du coton tiède en hiver.
Qiao : « Non, partagez-nous juste un peu quand ce sera prêt. »
Ling Yin trouva ça faisable. Elle avait goûté les piments vendus à l'étal numéro huit. Ce piquant direct, non agressif, était la saveur épicée de ses rêves. Et honnêtement, la couleur était aussi belle. Si on l'utilisait dans le chou épicé, ce serait sûrement d'un jaune éclatant.
Elle fut touchée.
« Alors je rentre et j'essaie. Si c'est meilleur, je louerai un étal. »
serra discrètement sa manche, dans laquelle se trouvait l'argent de poche que avait donné à ses petits-enfants ; il devait y avoir environ deux taels. Deux taels ne suffiraient pas, alors il emprunterait à son deuxième et son troisième frère.
Cependant, donner autant d'argent à Ling Yin d'un coup, elle refuserait sûrement. Quel prétexte utiliser ?
Il ferait semblant de le lui prêter. Quand ils se marieraient, l'argent qu'il lui avait prêté n'aurait naturellement pas à être remboursé.
Pensant cela, se trouva très malin.
« Tu n'as pas besoin de louer un étal », dit Qiao . « Une fois que c'est prêt, apporte-le à notre étal, et je le vendrai pour toi. »
regarda Qiao , surpris. Il trouvait sa méthode maline ; celle de grande sœur l'était encore plus.
Les yeux de Ling Yin clignotèrent. En effet, l'étal numéro huit était bondé, et vendre du chou épicé serait facile. Peut-être qu'ainsi, elle pourrait vraiment en vendre beaucoup.
Elle saisit aussitôt Qiao et la hissa à sa hauteur.
« Tu es trop forte. Quand on vendra, tu auras une part. Sinon, je ne me sentirais pas bien d'utiliser ton étal gratis. »
Hissée ainsi, Qiao eut l'impression que ses épaules allaient se déboîter ; ses côtes aussi semblaient craquer.
Voyez comme Ling Yin la soulevait facilement, elle pensa que cette future belle-sœur était sacrement costaude. Peut-être qu'elle et frère auraient un enfant herculéen.
Heureusement, Ling Yin la remit par terre sur-le-champ.
De peur qu'elle ne se sente obligée, Qiao ne refusa pas tout de suite : « On en reparlera quand on aura gagné de l'argent. La recette du chou épicé doit être améliorée. Laisse-moi te la dire ; grande sœur Ling Yin, tu pourras l'ajuster légèrement. Une fois fait, laisse-le reposer plus d'une quinzaine ; le goût n'en sera que meilleur. »
Puis elle expliqua la recette en détail. Ling Yin écouta attentivement. Elle utilisait un processus similaire, mais avec quelques nouveaux ingrédients et de légers ajustements dans les étapes.
déchargea la poudre de piment de la charrette. Il y en avait cinquante livres, assez pour la préparation de demain et pour faire mariner beaucoup de chou épicé.
Voyant tant, Ling Yin voulut payer, mais devant le visage légèrement sévère de , elle n'insista pas, pensant seulement que quand elle vendrait, elle partagerait l'argent avec la famille Qiao.
Ils étaient venus exprès pour l'aider à gagner de l'argent ; elle se souviendrait toujours de leur gentillesse.
Qiao fit partir la charrette.
Avant de partir, n'oublia pas de donner un bonbon à chacun des frère et sœur.
Ling Yin regarda la charrette s'éloigner.
« Grande sœur, ces frère et sœur sont si gentils. Si ce frère pouvait devenir mon beau-frère et me donner des bonbons tous les jours, ce serait encore mieux. »
« Ne dis pas de bêtises ; tu es trop jeune pour comprendre ces choses. » Ling Yin leva la main, feignant la colère pour frapper Ling Xiao, mais elle ne remarqua pas la rougeur sur son propre visage.
« Timide, timide, grande sœur est timide. » Ling Xiao fit une grimace à Ling Yin et courut dans la charrette.
Ling Yin monta aussi dans la charrette, mais ne le gronda plus.
Pourtant, une expression hésitante, et encore plus un sentiment d'inquiétude, apparut sur son visage.
Elle espérait seulement que l'affaire à la maison puisse se régler vite ; sinon, comment oserait-elle penser à son propre bonheur ?
Ling Yin baissa la tête, se sentant un peu mal à l'aise.
La famille Song avait été occupée depuis la veille au soir jusqu'à maintenant, sans dormir de la nuit, pour enfin finir de préparer les ingrédients.
Quand ils revinrent à l'étal numéro six, chacun avait des cernes sous les yeux, l'air abattu, et pouvait à peine marcher.
Ils étaient venus à l'origine récupérer leurs affaires, mais ils virent que leurs casseroles, poêles, huile, sel, sauce de soja, vinaigre, charbon restant et étal en bois avaient tous été emportés.
s'effondra aussitôt, s'assit par terre, pleurant et maudissant.
et s'appuyant l'un sur l'autre, s'approchèrent.
« C'est vous qui avez pris notre huile, notre sel, notre sauce de soja, nos casseroles et nos bols ? »
La famille Qiao fit semblant de ne pas les voir et continua à servir les clients.
Les deux hommes crurent que c'était un signe de culpabilité de la part de la famille Qiao, et ils en furent encore plus convaincus.
« Ça veut dire que vous glandiez. Regardez tout ce qu'il y a sur votre étal. Rendez-nous nos affaires ! » Les deux accélérèrent le pas, les yeux fixés sur le panier en bambou rempli de pièces de cuivre, comme des loups affamés.
Il y avait au moins dix taels dedans. Une fois qu'ils mettraient la main dessus, leurs frais ne seraient-ils pas couverts ?