rougit à ces mots, mais la nuit n'était que faiblement sombre, ce qui rendait difficile de distinguer son visage.
« Deuxième Oncle, qu'est-ce que tu dis ? Juste les raccompagner, mère et fils, au Carrefour du Village. C'est ce qu'il faut faire. Sinon, si on les prend en charrette et qu'on les dépose au Carrefour de la Fourche, qu'arrivera-t-il s'ils leur arrive malheur ? Nous aurions des remords. »
s'empressa d'expliquer.
« Grand Frère, tu ne fais que chercher des excuses. L'autre jour sur le sentier de montagne, tu as craqué pour cette fille. »
sourit, déjà calme en apparence.
Même s'il éprouvait de la réticence au fond de lui, il avait déjà décidé de laisser tomber.
« Garçon, ne nie pas. La fille est en âge de se marier. Si tu ne l'avoues pas et qu'un autre vient demander sa main, que feras-tu ? »
ricana.
« Ouais, , dis-nous simplement si c'est ton souhait. Si c'est le cas, la famille peut préparer les choses pour toi. »
Dit .
baissa la tête, mettant ses idées en ordre, pour constater que son cœur ne faisait que se raffermir.
« Je trouve Mademoiselle Ling Yin bien, mais je compte en parler une fois la maison bâtie. »
« Inutile de t'en faire pour ça. Vends encore deux jours, et bâtir une Grande Cour ne posera aucun problème. »
Qiao Lao Er éclata de rire : « Alors, notre famille Qiao ira chez les Ling demander sa main, pour arranger les choses entre vous deux jeunes gens. »
« Quand vous serez mariés, ce sera , ce sera . Le temps n'attend personne. Nous allons devenir grands-parents. »
Songeant que leurs Deux Aînés vivaient encore, que leurs enfants avaient grandi, qu'ils allaient avoir Quatre Générations Sous Un Même Toit, et que leurs jours ne cessaient de s'améliorer, tous les membres de la famille Qiao étaient satisfaits.
Lorsqu'ils rentrèrent, la nuit était tout à fait tombée. Les plats avaient été réchauffés et resservis, fumants et parfumés.
Madame Feng était à la maison aujourd'hui, et elle avait fait du Porc Braisé et du Porc Braisé Salé, tous deux avec un bon mélange de maigre et de gras. Le Porc Braisé était d'un rouge vif, fondant en bouche, et le Porc Braisé Salé était tendre et allait parfaitement avec le riz.
Ils avaient aussi tué un canard et préparé un Canard au Vin. Le canard venait de la famille Song la fois précédente — ils en avaient attrapé plus de dix, et c'était seulement le troisième qu'ils mangeaient.
Inutile d'en dire plus, passons à table.
« Aujourd'hui, j'ai vu aller à l'école. J'ai entendu dire qu'il avait payé trois taels d'argent pour les frais de scolarité. »
Dit Qiao Laoda.
« Les gens de la famille Song laissent vraiment ce garçon étudier ? Ne l'en ont-ils pas toujours empêché ? »
Qiao Laoer fut surpris.
« Toute la famille Song est allée au chef-lieu du district, ce garçon a dû voler de l'argent et de la viande à la maison pour payer les frais du maître Shi. »
Tout le monde comprit. Il est en effet difficile de se prémunir contre les voleurs de l'intérieur.
Cependant, d'ordinaire ne touchait à rien de la famille Song ; au contraire, il s'efforçait de servir la famille Song de son mieux, essayant de prendre des choses à la famille Qiao pour témoigner du respect aux Song.
À présent, il volait de l'argent à la maison pour payer sa scolarité, ce qui montre qu'il veut vraiment étudier.
Ce garçon est plein de ruses, mais il faut admettre qu'il a l'esprit vif. Si un tel homme étudie sérieusement et a la chance de réussir les examens, ce n'est pas impossible.
« Ce n'est pas deux taels, pourquoi trois ? »
S'étonna : « Les frais de scolarité ont-ils augmenté ? »
Seule Qiao savait que la raison pour laquelle le maître Shi en demandait autant était que l'avait offensé en traitant ses élèves d'idiots. Le visage du maître Shi avait pâli sur le coup.
S'il ne payait pas un tael de plus, le maître Shi ne l'accepterait pas.
« Vous êtes tous trop vieux, bien passé l'âge de l'école primaire. Sinon, maintenant que la famille a de l'argent, nous devrions en envoyer un ou deux étudier. »
Soupira Qiao Laotou.
« Vieux bonhomme, pourquoi soupires-tu ? Tant qu'on vit bien, qu'importe qu'on étudie ou non ? Il y a plus dans la vie que les études. »
Rétorqua Qiao Laopozi : « Nous faisons un bon repas, ne gâche pas l'humeur des enfants. »
En réalité, elle savait aussi qu'il serait bon pour une famille d'avoir un ou deux lettrés, mais les enfants étaient bel et bien trop vieux pour y songer, et elle ne voulait pas qu'ils se tourmentent.
Qu'ils étudient ou non, ils restent les trésors au cœur de leurs grands-parents.
D'ailleurs, Qiao Laopozi jeta un coup d'œil à Qiao , un air satisfait sur le visage : « En plus, n'avons-nous pas un lettré dans la famille ? Combien de lettrés valent mieux que ? »
Qiao Laotou resta sans voix sous la salve de Qiao Laopozi, se contentant de baisser la tête pour manger en silence.
Il n'avait fait qu'exprimer son regret, sans s'attendre à ce que sa femme lui réplique sans relâche.
« Savoir des caractères est toujours utile. »
Qiao réfléchit un instant et dit : « D'accord, le soir, j'apprendrai à mes frères et sœurs à lire et à écrire. »
« Vraiment ? »
Tous les yeux s'illuminèrent.
Qiao hocha la tête : « Il n'y a pas besoin d'apprendre beaucoup, juste reconnaître les caractères couramment employés, savoir écrire des lettres et comprendre des livres simples, cela suffit. »
Tous ressentirent un élan d'enthousiasme. Oui, à leur âge, aller à l'école était irréaliste, et la famille était occupée ; ils ne pouvaient absolument pas l'abandonner pour assouvir leur soif de savoir, mais ils pouvaient encore apprendre des caractères et quelques connaissances.
Qiao dit : « Le soir, on s'entraîne aux arts martiaux et on apprend, c'est enrichissant. »
Pour apprendre, et les autres réduisirent leur temps d'entraînement martial et s'assemblèrent autour de Qiao , à la regarder montrer les traits de pinceau.
Pour apprendre à écrire, il fallait commencer par les traits de base, pratiquer chaque radical jusqu'à la perfection, pour que les caractères écrits soient beaux.
Bien qu'ils soient totalement perdus, tous apprenaient très sérieusement.
Autour de la table à huit pieds de la salle principale, tout le monde se retrouva, une feuille de papier devant chacun. La famille possédait trois pinceaux, et ceux qui n'en avaient pas utilisaient du charbon de bois pour suivre.
Voyant que la lampe à huile de tung faiblissait, Qiao Laotai vint ajouter de l'huile et régler la mèche.
La scène de ses petits-enfants étudiant était particulièrement paisible et chaleureuse, et Qiao Laotai ne put s'empêcher de rester là un moment à les regarder.
Les visages avides des enfants lui firent sentir une pointe de culpabilité, et elle soupira intérieurement avant de regagner sa chambre.
L'argent d'argent gagné aujourd'hui avait été versé dans la caisse familiale, trente-neuf taels. Qiao Laotai prit une boîte dans un compartiment caché sous son lit, l'ouvrit, et vit une pile d'argent. Il y avait des lingots d'argent et des billets d'argent.
Elle recompta soigneusement.
Au total, quatre cent soixante-dix taels.
La saison des grandes pluies n'était plus qu'à trois jours. Ils pourraient gagner assez pour la maison demain, et l'argent des deux jours suivants pourrait être mis de côté.
Une fois la saison des pluies passée, ils commenceraient la construction immédiatement. Dans trois mois au plus, ils auraient une grande cour où vivre.
Ses petits-fils ne pouvaient pas aller à l'école, mais maintenant la famille avait de l'argent, leurs arrière-petits-fils pourraient y aller à l'avenir. Qiao Laotai tenait la boîte, un sourire aux lèvres.
Qiao était couchée. Elle avait récolté, échangé contre des pièces d'or, et agrandi une grande surface de terre. Désormais, ses Produits de Niveau Deux pouvaient produire dix mille livres de chaque article par jour.
Elle repensa ensuite à ce que son Oncle et Pei Zhujin avaient dit aujourd'hui, et ressentit une pointe d'inquiétude.
« Ne laissez pas trop d'argent à la maison ; n'accumulez pas trop de grain. »
Elle aurait voulu débloquer immédiatement des produits de niveau supérieur, mais même en y mettant tous ses efforts, cela prendrait un an. Il était impossible d'utiliser son espace pour stocker du grain et de l'argent.
Cependant, la maison devait être bâtie au plus vite ; une fois terminée, l'argent ne pourrait plus être saisi.
Qiao se leva de bonne heure le matin, et Qiao Laotou se leva aussi de bonne heure. Elle demanda : « Grand-père, la surface de la cour est-elle le double de notre Foyer Qiao ? »