Alors Qiao chargea A Da et les autres. « Ce type de piment s'appelle petit piment, vous le lavez une fois, puis vous le hachez sur la planche à découper. »
« Ce piment séché, on le fait frire dans la marmite, je le ferai frire et le laisserai refroidir un moment, attendre qu'il puisse se briser croustillant, vous le mettez dans le mortier en pierre et le pilez en poudre fine. »
Sans plus attendre, ils se répartirent le travail et s'y mirent.
Pour frire les piments séchés, le feu n'a pas besoin d'être trop fort, on met les piments dans une marmite sèche, quand elle vit qu'ils commençaient à noircir légèrement, elle les écuma dans une grande bassine.
A Da pilait les piments séchés, A Er hachait les petits piments, A San lavait une bassine de gingembre, et ce gingembre devait aussi être haché.
La cour se remplit d'une odeur épicée.
A Da et les autres toussaient violemment, les yeux leur brûlaient de larmes, et chaque paire d'yeux était rouge.
Qiao fouilla dans l'entrepôt de l'espace et trouva des masques. C'étaient des masques antipoussière pour le travail, elle leur fit mettre, et cela atténua enfin la réaction.
A San toucha le masque, un peu curieux, voulant demander mais n'osant pas, continuant à travailler la tête baissée.
Un sac de piments séchés fut pilé en une grande bassine pleine de poudre de piment.
Qiao lava la marmite, y versa une grande jarre d'huile de colza, attendit que l'huile chauffe, y jeta une grande quantité d'oignons verts, d'anis étoilé, d'écorce de cassia, de feuille de laurier et de poivre du Sichuan, la grande marmite exhala bientôt un parfum envoûtant.
Quand ces ingrédients furent frits jusqu'à sécher, on les écuma tous, et une marmite d'huile parfumée était prête.
A Da et les autres hachèrent aussi le sac de petits piments. En réalité, il n'y avait pas tant de piment que cela, chacun en avait rempli trente livres.
Qiao Lian versa d'abord une bassine de pâte de gingembre et d'ail dans la grande marmite, remua avec une spatule, égoutta l'eau, versa ensuite la pâte de petits piments, égoutta l'eau de la même façon, puis ajouta de la sauce soja claire, du sel, du sucre blanc, de la pâte de soja, versa les graines de sésame, la poudre de piment séché et la poudre de treize épices, remua lentement, la marmite bouillonnait joyeusement, l'arôme mêlé à la saveur épicée embauma toute la cour.
Qiao baissa le petit feu du fourneau, et la sauce au piment fut prête.
L'arôme fit avaler leur salive à plusieurs enfants.
C'est le sud humide et chaud du pays de Daze. Dans les endroits à ce genre de climat, les gens aiment surtout manger épicé.
Même les gens de l'Antiquité, les saveurs épicées qu'ils connaissaient étaient des choses comme le poivre du Sichuan, la moutarde et la pâte de gingembre, ce n'était pas assez, mais cette saveur épicée directe stimulait un certain potentiel dans leurs corps.
« Sœur , puis-je demander maintenant ? C'est quoi ce truc qu'on a fait ? » A San regarda la marmite avec avidité.
Qiao sourit : « Ce truc s'appelle sauce au piment, on l'a faite pour la vendre. »
Voyant que les piments peuvent se transformer en une sauce au piment si délicieuse, les gens viendront s'en fournir en gros chez elle, ainsi les piments de l'entrepôt de l'espace auront aussi un débouché.
Qiao Lian'em remplit d'abord un petit pot : « C'est pour vous, pour manger avec la bouillie de riz. »
« Wah, c'est super, merci Sœur . » A Da et les autres goûtèrent, chacun arborant un air de délice, c'était si parfumé, ils n'imaginaient pas à quel point cela accompagnerait le riz.
Quant à la sauce au piment dans la marmite, Qiao l'écuma dans une grande bassine en bois. Il n'y avait que quelques pots ici, ils n'en fournissaient pas, sinon le coût aurait été trop élevé.
« Nettoyons et allons à l'étal vendre la sauce au piment. »
« Allons-y, allons vendre la sauce au piment, espérons qu'elle se vendra bien. » Les enfants étaient très contents et excités, après tout c'était le fruit de leur travail commun.
De l'autre côté, peina beaucoup, et parvint enfin à échapper à la surveillance de A Si et A Wu.
Il avait déjà vu Qiao partir en charrette, il devina qu'elle allait réapprovisionner.
Mais A Si et A Wu le suivaient, tous deux l'encadrant par devant et par derrière, et ils surgissaient de temps en temps pour lui créer des ennuis, lui rendant impossible d'aller quelque part.
Finalement, se glissa dans une ruelle, ne ressortit pas par la sortie, mais escalada le mur d'une maison, sauta dans une autre ruelle, et fit le tour de ce côté.
Il vit juste Qiao conduire la charrette sur la grande rue, et on aurait dit qu'elle avait fini de charger.
se frappa le front, il avait raté l'occasion encore une fois.
C'était la faute de ces gamins, il souhaitait qu'ils crèvent, pensa-t-il en grinçant des dents.
« Hé gamin, te revoilà. » L'épaule de fut tapée, il tourna la tête et vit que c'était A Wu.
A Wu était le plus jeune, seulement sept ans, mais il était bien espiègle, et son coup avec sa paume abîmée faisait très mal.
Song Rui'e ne put s'empêcher de serrer le poing : « Qu'est-ce que vous voulez exactement ? Je ne vous ai pas provoqués, si ? Vous me taquinez depuis si longtemps, il devrait y avoir une limite, non ? »
« Tu ne nous as pas provoqués, tu as provoqué Sœur , c'est pour ça qu'on veut te demander, qu'est-ce que tu fais à la suivre, quelles mauvaises idées tu as en tête ? » Bien que A Si fût réservé, face à une telle graine de pourri comme , son assurance n'était pas faible, il frapperait s'il le fallait.
« Je vous ai dit qu'elle est ma propre sœur, née des mêmes parents, quel problème à aller la trouver ? »
« Qui te croirait, Sœur est si bien, et toi tu es si mauvais, c'est étrange que vous soyez nés des mêmes parents. »
Tous deux bloquèrent pour l'empêcher d'approcher la charrette.
Qiao fit passer la charrette par là, voyant les cheveux sales et en bataille de Song Rui'e, elle ne put s'empêcher de rire.
« Song Rui'e, tu fais quoi à glander toute la journée, tu ferais mieux d'aller mendier, tu pourrais gagner quelques sapèques. »
« Je veux que tu me dises la source des marchandises, notre famille Song veut aussi monter un étal, tu es ma sœur, ce n'est pas exagéré de te le demander, tu caches la façon de gagner de l'argent, tu es vraiment inhumaine. »
Song Rui'e parvint enfin à parler à Qiao , et exposa directement son but.
« Maintenant tu m'appelles sœur, hein ? » Qiao songea au jour où elle avait quitté la famille Song, Song Rui'e voulait désespérément rompre les liens, elle ne put s'empêcher de ricaner.
« Tant que tu me le dis, tu seras toujours mon frère, sinon je ne te reconnaîtrai plus, et tu perdras ton unique petite sœur. » Song Rui'e crut avoir ému Qiao , et insista.
Après tout, ils avaient été une famille avant, comment Qiao pourrait-elle vraiment l'abandonner ?
« La source des marchandises ? C'est dans la latrine, il y a toutes sortes de trucs liquides, tu peux prendre une grande bassine pour t'en servir, si tu n'arrives pas à les vendre, les gens de ta famille Song pourront les manger aussi. »
Qiao Lian'em fit avancer la charrette loin.
Le petit visage de Song Rui'e devint vert de rage, voulant la poursuivre, mais il fut bloqué serré par A Si et A Wu.
Cependant, tous deux virent que Qiao n'avait pas objecté à l'appellation de Song Rui'e tout à l'heure, et ils savaient aussi que Qiao était vraiment la sœur de Song Rui'e.
« Vous êtes vraiment frère et sœur, pourquoi ta sœur est un être humain, mais pas toi ? » A Wu posa une question qui faisait mal.
Song Rui'e était anxieux, lui avait donné cent sapèques pour venir au bourg, s'il n'avait aucun gain aujourd'hui, il ne savait pas comment il serait engueulé en rentrant.
Qiao Lian'em arrêta la charrette sous un parasol, et A Da et A Er descendirent une grande bassine.
L'odeur épicée et parfumée leur monta au nez, attirant l'attention des gens de la famille Qiao.
Qiao Lao Da : « C'est quoi ça ? Des piments. »
« Wah, ça sent bon, du coup tu es allée faire ça. » Qiao renifla fort.
« Tout le monde goûte. » Qiao Lian'em sortit un petit bol.
« Si tout le monde dit que c'est bon, alors la vendre ne devrait pas poser de problème. »