Les membres de la famille Qiao s'affairaient. Ceux qui égrenèrent le maïs égrenèrent le maïs ; ceux qui décortiquèrent les cacahuètes décortiquèrent les cacahuètes ; ceux qui firent sauter les piments firent sauter les piments — avant que ces choses ne deviennent de la nourriture vendue aux clients, ils durent travailler un moment.
Les autres étals de collations vendant des galettes, des brioches à la vapeur, des rouleaux à la vapeur et des châtaignes grillées étaient déjà en pleine effervescence, leurs arômes flottant dans les rues, attirant de nombreux clients qui s'arrêtaient.
Un feu de charbon ardent brûlait dans le poêle en fer, ses flammes vigoureuses léchant le milieu des airs. mit des douzaines de maïs dans la marmite, ajouta de l'eau et la posa sur le feu.
Quant à l'autre marmite en fer, et y versèrent les cacahuètes lavées, remplissant la majeure partie du récipient.
Qiao ajouta les assaisonnements : sel, poivre du Sichuan, piments séchés, anis étoilé, écorce de cassia, gingembre et oignons verts, sauce soja foncée et sauce soja claire — pas un ne pouvait manquer.
Les piments, sautés jusqu'à être légèrement carbonisés, furent laissés à refroidir un moment, devenant durs et croustillants. Qiao les versa dans un mortier en pierre et les pilonna, puis les transvasa dans un grand bol en fer, versa de l'huile chaude par-dessus, et ajouta sel, oignons verts et coriandre, mélangeant le tout.
Une poêle à huile fut posée sur le feu. y mit les pommes de terre en tranches à frire.
Pour renforcer le goût salé, du sel fut aussi ajouté dans l'huile.
« , tu penses que ça va ? »
Après avoir frit un moment, demanda.
Qiao jeta un coup d'œil : « Un peu plus doré, puis écume tout avec une écumoire et mets dans ce grand bassin. »
Elle avait acheté deux grilles. finit de frire les pommes de terre et commença ensuite à préparer les cacahuètes.
« , à quoi t'ont servi les grilles ? » demanda Qiao .
« Bien sûr, c'est pour rôtir des pommes de terre et des patates douces ! Elles sentiront si bon une fois rôties, surtout les patates douces. Ce genre est une patate douce fumée ; elle suintera de l'huile sucrée quand elle sera rôtie. »
Tout le monde avala secrètement sa salive.
Voyant que le feu sous la poêle à frire était un peu trop fort, Qiao déplaça du charbon vers la marmite à ragoût.
Frire les cacahuètes est un travail technique. Elle reprit la tâche à et lui montra comment faire.
Quand elles atteignirent leur point de croustillant maximal, juste avant de carboniser, elle les écuma vite, les mit dans une assiette, et les mélangea avec du sel.
Quand tout le monde goûta, leurs yeux s'allumèrent — si croustillants, parfumés et délicieux !
essaya trois fois. Les deux premières fois, elle les fit encore frire jusqu'à ce qu'elles soient carbonisées. Ce ne fut qu'au troisième essai qu'elle réussit enfin. Qiao lui confia alors la tâche.
Les cacahuètes furent divisées en deux moitiés ; une moitié pour frire, l'autre pour bouillir.
Tous les produits finis furent placés dans des bassines ; Qiao avait apporté presque toutes les bassines de la maison.
Il y avait des pots en terre, des pots en céramique, des bassines en bois et des bassines en fer. Elle en emprunta même quelques-unes aux voisins, juste pour avoir assez de contenants.
Le maïs était cuit, les cacahuètes bouillies étaient prêtes, les pommes de terre et les cacahuètes étaient frites, et les patates douces et pommes de terre rôtissaient sur la grille. Elles pouvaient commencer à vendre.
Le travail précédent était fatigant et chargé, mais ce qui venait maintenant était le vrai test.
Avant de vendre, Qiao demanda à tout le monde de goûter la nourriture pour qu'ils puissent en décrire les saveurs aux clients.
Qiao Zhizhi tenait un épi de maïs doux et le rongeait, les yeux brillants — si moelleux, parfumé et délicieux !
Qiao décortiquait et mangeait des cacahuètes, un noyau parfumé après l'autre.
prit un cube de pomme de terre assaisonné ; croustillant dehors et tendre dedans, parfumé et épicé. Elle sentit un potentiel caché s'enflammer en elle, lui donnant envie de plus d'épices.
Quant à Qiao , il fourrait les cacahuètes frites dans sa bouche, une bouchée croquante après l'autre. En mangeant, il dit : « C'est parfait avec de l'alcool. »
Les voyant manger si absorbés, Qiao ne put s'empêcher de sourire. On aurait dit que tout le monde avait oublié qu'ils étaient venus en ville pour vendre des choses.
Cependant, c'était la première fois que tout le monde goûtait ces choses, alors laissez-les manger à satiété.
Après avoir mangé à satiété, Qiao se réveilla comme d'un rêve : « Oh non ! J'ai oublié, on est censés vendre des collations ! »
Qiao Zhizhi pouffa : « On a tout mangé avant de pouvoir vendre ! »
À midi, ils n'eurent même pas besoin de dîner.
se sentit un peu gênée. Cette saveur épicée convenait si bien à son goût — une saveur épicée qui allait droit à l'âme, un mélange parfait de piquant et de parfum, comme elle n'en avait jamais goûté.
Alors elle ne put s'empêcher de manger une livre entière de pommes de terre frites, le ventre complètement plein.
Tout le monde se mit vite au travail, portant les pots et bassines pleins de collations vers l'avant.
La rue Evergreen était proche de la rue Central, avec un grand flux de gens. Beaucoup de ceux qui s'étaient promenés le long de la rue Central et y avaient pris le thé, mangé ou bu venaient souvent par ici.
En plus, beaucoup venaient déjà ici pour le petit-déjeuner et les collations, donc c'était animé avec les allées et venues.
Même les étals de collations les moins appétissants avaient des clients qui s'arrêtaient.
La famille Qiao attendait que les clients demandent le prix. Tout le monde était plein d'anticipation. Leur nourriture était délicieuse, et ils étaient confiants.
Mais les choses ne se développèrent pas comme ils l'avaient espéré.
Les passants regardaient la nourriture avec curiosité, mais avec un air de confusion déconcertée ; personne ne demandait et ils continuaient leur chemin.
Au début ça allait, mais après un moment, c'était toujours la même situation.
La famille Qiao commença à être anxieuse.
Le coût était si élevé, et les marchandises achetées aujourd'hui coûtaient certainement beaucoup d'argent. S'ils ne pouvaient pas les vendre, ne subiraient-ils pas une énorme perte ?
alla devant l'étal et dit à une tante qui regardait l'étal : « Achetez-en pour goûter. La nourriture que nous vendons est délicieuse ; nous vous garantissons que vous ne serez pas déçue. »
« Qu'est-ce que c'est ? Je n'ai jamais vu ça. » La tante secoua la tête et s'en alla.
Qiao arrêta un oncle : « Oncle, jetez un coup d'œil à nos collations. Elles sont toutes délicieuses ; certaines sont moelleuses, et d'autres sont croustillantes. »
L'oncle jeta un coup d'œil à la nourriture, secoua la tête sans intérêt, et s'en alla.
Qiao et Qiao Zhizhi allèrent aussi présenter leurs collations aux gens, mais les passants étaient tous déconcertés. Certains non seulement n'achetaient pas mais regardaient avec impatience et s'en allaient.
Tout le monde se regarda avec stupeur. Qu'est-ce qui n'allait pas ? Leur nourriture était clairement délicieuse !
Tout le monde était vraiment inquiet.
Qiao restait immobile, se caressant le menton en réfléchissant.
La nourriture était définitivement bonne ; l'arôme attirait même pas mal de regards.
Mais personne ne venait demander ou acheter leurs collations.
La cause racine était que les gens n'avaient jamais vu ni goûté ça avant.
À moins que quelqu'un ne soit particulièrement courageux, personne n'osait être le premier à essayer quelque chose de nouveau.
Elle prit un épi de maïs et le coupa en plusieurs morceaux avec un couteau de cuisine, faisant cela pour plusieurs épis.
Elle mit aussi dehors une assiette chacun de pommes de terre frites, de cacahuètes frites et de cacahuètes bouillies.
Elle cria fort : « Nouvelles collations en vente ! Importées du pays de Danqu ! Échantillons gratuits ! Si vous n'aimez pas, vous n'avez pas à payer ! »
Les autres crièrent en chœur.
« Nouvelles collations en vente ! Échantillons gratuits ! Si vous n'aimez pas, vous n'avez pas à payer ! »
Dès qu'ils entendirent parler d'échantillons gratuits, beaucoup de gens se rassemblèrent immédiatement.
Généralement, les commerces de collations ont peu de capital, et peu de patrons sont prêts à offrir des échantillons gratuits parce que beaucoup de gens en profiteraient.
Maintenant, il y avait une belle aubaine devant eux ; ne pas en profiter aurait été stupide.
« Oh mon Dieu, qu'est-ce que c'est ? C'est vraiment de la nourriture ? Je n'ai jamais vu ça. Laissez-moi goûter. »
« Moi aussi. Si ce n'est pas bon, ne nous faites pas payer ! »
« Exactement. »
Tout le monde échangea des regards, des sourires apparurent sur leurs visages.
La grande silhouette de Qiao bloquait le devant de l'étal : « Prenez un de chaque article. Ceux qui en prennent plus devront payer le prix normal. »