D'ici, l'équipe de construction était visible au loin, mais en réalité toute proche en amont. Si le pont était trop éloigné, l'effet de déviation et d'évacuation des crues ne serait pas évident.
Qiao marcha le long de la berge, examinant l'état du lit de la rivière.
Elle découvrit qu'il n'y avait pas beaucoup de rochers dans la rivière ; principalement du sable accumulé de longue date.
Non loin de l'autre rive se trouvait une grande dépression, dit-on formée il y a des décennies par un tremblement de terre.
Qiao alla examiner la dépression et constata que les larges fissures ne s'étaient jamais refermées, s'étendant jusqu'aux montagnes lointaines.
Plus elle regardait, plus Qiao se sentait confiante quant à la lutte contre les crues aujourd'hui.
Bien que l'acte de divorce de la famille Qiao fût déjà en main, même si l'effet de la protection contre les crues n'était pas évident, il était absolument impossible que retourne chez les Song. La famille Qiao préférerait battre à mort ou estropier les membres de la famille Song plutôt que de l'autoriser.
Cependant, une bonne protection contre les crues pouvait protéger les cultures sur les berges, y compris les leurs, et réduire les troubles et éviter qu'on les montre du doigt.
Tout en observant lentement depuis la berge, s'approchant de l'adresse du chantier, Qiao tourna légèrement la tête.
Une tête se dissimula immédiatement derrière un rocher.
les suivait.
Qiao Lian'avait senti quelqu'un derrière elle plus tôt, mais les gens circulaient fréquemment dans les champs et les montagnes près du village, alors elle ne s'en étonna pas.
Mais cette personne semblait les suivre, maintenant une certaine distance, se faufilant.
C'était bien ce gamin.
Qiao s'accroupit, ramassa un caillou à portée de main, puis, tenant la main de Qiao Zhizhi, se cacha derrière une touffe de bananiers.
« , qu'y a-t-il ? » demanda Qiao Zhizhi.
« nous suit. Je vais lui donner une leçon. »
« Ce gamin encore, incorrigible », dit Qiao Zhizhi avec dégoût.
Effectivement, alors qu'elles continuaient à marcher, ressortit la tête.
Mais il ne vit pas Qiao . Il regarda autour de lui, la cherchant.
Il ne remarqua pas un caillou volant dans les airs, le frappant en plein front.
« Aïe ! » Une douleur vive le traversa. se pressa le front ; du sang s'infiltra entre ses doigts.
Qiao sortit calmement de derrière la bananeraie et continua à monter.
« Petite garce, tu m'as lancé une pierre ! » hurla .
« Est-ce que je te l'ai lancé ? Je le lançais à un chien », Qiao Zhizhi se retourna et lui fit une grimace.
était furieux et voulut les poursuivre, mais il eut le vertige et dut s'asseoir près du gros rocher.
Il dit avec méchanceté : « Qiao , ne crois pas que tu es formidable parce que tu as gagné de l'argent. Cet argent finira par être à moi. »
C'est ce qu'il pensait. L'argent de sa mère, l'argent de sa sœur aînée — n'était-ce pas tout à lui ? Il était le fils ; il le méritait.
La construction du pont était à mi-chemin. Le calcaire bleu, le marbre et le granit avaient tous été transportés depuis la ville du district, pré-découpés, si bien que l'efficacité fut élevée dès le début.
Les artisans s'affairaient. Certains transportaient des pierres, d'autres bâtissaient des murs en pierre ; tous avaient des outils et des compétences spécialisés. D'autres polissaient les pierres plus finement. Les pierres avaient subi plusieurs traitements dans le district, mais pour répondre pleinement aux normes de construction d'un pont solide, nécessitant un ajustement parfait, certaines pierres avaient besoin d'un polissage supplémentaire.
se rendait au chantier chaque jour. Il traitait bien le contremaître, aussi celui-ci était-il très diligent et consciencieux. Mais en tant que chef de village, il devait aussi assumer ses responsabilités.
« Oncle Zhao. »
Une voix claire retentit à côté de lui. détourna son regard du chantier et vit Qiao .
« , tu es venue voir la situation toi aussi », sourit .
Ce grand pont enjambait les deux rives, d'une grande envergure pourtant exquis, avec de larges ouvertures pour l'écoulement de l'eau et de petites ouvertures pour la déviation des crues et le soulagement de la pression, un excellent dessin.
Au début, il avait fait construire aux artisans un modèle de ce pont, large de plus de deux mètres, puis avait utilisé une grande quantité d'eau pour le percuter ; le pont était resté ferme, atténuant la puissance écrasante du courant en aval.
Si un pont ne peut atteindre 100 % de protection contre les crues, il peut en résister à 60-70 %, ce qui suffit déjà à sauver 60-70 % des rizières des deux rives.
Pour des villageois qui souffrent des crues depuis des années, c'est assez.
Quant aux rizières qui n'étaient pas sévèrement touchées par les crues, grâce à la protection de ce pont, elles pouvaient même réaliser une pleine récolte.
Le pont que Qiao avait conçu était fiable.
« Oncle Zhao, parlons par ici », dit Qiao .
vit son expression sérieuse. Bien que jeune, cette fille avait plus d'idées ingénieuses que bien des adultes, et elles étaient efficaces.
Il la suivit dans un endroit à l'écart.
« Parle. »
Qiao : « En fait, Oncle Zhao, vous savez que pour prévenir les crues à la racine, compter uniquement sur un pont n'est pas réaliste. »
allait offrir quelque réconfort, mais voyant ces yeux clairs et brillants, il sut que la venue de Qiao n'était pas pour des paroles en l'air.
« Hélas, oui, mais... »
Qiao Lian'exposa ses inquiétudes : « Si nous construisons une digue, nous devons élargir le lit de la rivière. Si nous construisons un réservoir, nous en avons besoin d'un à grande capacité, nécessitant un lit de rivière plus large. Cette grande rivière est étroite sur tout son cours, manquant de sections adaptées. La lutte contre les crues combine souvent réservoirs et digues. Pour ce faire, il faut d'énormes investissements, d'innombrables bras, matériaux et fonds. On ne sait pas combien de temps il faudrait pour achever le tout. »
« C'est pourquoi j'ai choisi de construire le pont sur une section plus large de la rivière, la méthode la moins coûteuse, la plus rapide et la plus efficace. »
« Cependant, le pont joue principalement un rôle de tampon ; son effet de déviation et d'évacuation des crues n'est pas significatif car le débit total reste inchangé. Nous devons trouver d'autres moyens. »
« , je pensais à l'origine que sauver 60-70 % des récoltes serait suffisant. Avec ce tampon, certaines pourraient même être entièrement préservées. »
« Ce résultat montre que ton plan est efficace. Je ne laisserai absolument pas ta mère retourner chez les Song, alors sois tranquille. »
Qiao Lian secoua la tête : « Oncle Zhao, ce n'est pas entièrement pour ma mère. J'espère que tout le monde pourra sauver le plus de grain possible, après tout, nous comptons sur ces récoltes toute l'année. »
« Je ne vous demande pas, Oncle Zhao, d'aller voir le gouvernement à nouveau pour quémander des fonds de secours auprès de ces propriétaires terriens et notables. »
Au début, avait peiné, quémandant des fonds partout ; il avait beaucoup maigri. Il ne souhaitait probablement pas revivre cette expérience.
« Petite fille, ce n'est pas que je sois réticent, mais il est difficile d'obtenir de l'argent des autres. Une fois qu'on a demandé, il faut attendre au moins quelques années avant de redemander. Si nous demandons maintenant, ils nous claqueront probablement la porte au nez », dit en riant.
Puis son visage devint sérieux : « Puisque tu dis cela, tu dois avoir une autre idée. Dis-la-moi. »
Si le grain pouvait être préservé au maximum, il était très disposé à le faire, surmontant toutes les difficultés, sans se laisser décourager par la peine.