Le garçon de service secoua la tête : « Jeune Maître , je n'en sais rien non plus. Je suis ici depuis ces deux derniers jours. »
Liang dit à un autre, plus âgé : « Donnez-vous la peine de retourner chez la famille Shi et dites secrètement à votre Mademoiselle que je souhaite la voir. »
Le plus âgé partit.
Liang pouvait à présent se lever, mais il était encore un peu faible. Il n'osait pas se rendre chez la famille Shi à l'aveuglette, car il ignorait ce qui s'était passé après le retour de Shi Murou.
Si le vieux monsieur Shi était en colère, s'il s'y présentait, il pourrait ne pas en repartir sain et sauf.
Après un moment d'attente, une rumeur monta dehors, comme le bruit d'une femme qui parle.
Le cœur de Liang fit un bond de joie, et il sortit vivement de l'étude.
Un coup de vent souffla, Liang se courba, se tenant la poitrine et toussant, paraissant bien frêle.
Il pensait qu'en le voyant dans cet état, Shi Murou aurait le cœur brisé, viendrait vite le soutenir, l'appellerait « mon trésor » et « mon chéri », le plaindrait jusqu'au fond des os.
Mais Shi Murou s'arrêta à deux pas de lui. De sa personne, une aura étrange émanait subtilement.
C'était comme si une distance indicible les séparait.
Liang ressentit un mauvais pressentiment. Il se demanda si ce n'était pas Shi Murou. Il leva les yeux, son regard se posa sur le visage de la personne, et son cœur se glaça involontairement.
L'expression de Shi Murou était glaciale et indifférente, ses yeux dépourvus de chaleur. Elle le fixait, les lèvres serrées, comme si elle le réexaminait et le pesait.
En quelques jours, son visage un peu potelé s'était affiné, et elle paraissait bien plus hagarde, avec de légers cernes sous les yeux. Mais elle n'avait pas l'air découragée ni déprimée ; c'était comme si quelque chose s'était apaisé en son cœur.
« Rou'er, tu es enfin venue. Ta famille t'a-t-elle fait des misères ? Je t'ai tant manquée ces deux derniers jours », dit Liang, déversant ses sentiments quoi qu'il en soit.
D'ordinaire, si Shi Murou entendait de tels mots, elle en aurait été émue aux larmes.
Mais maintenant, elle restait 완전히 insensible, même un dégoût fugace passa dans ses yeux.
Liang se sentit de plus en plus mal à l'aise, même un peu effrayé.
« Rou'er, qu'as-tu ? Il s'est passé quelque chose ? » Liang s'approcha, tendant le bras.
« Rien. Maintenant que tu es là, dis-moi ce qui te tourmente. »
Shi Murou fronça les sourcils et fit un pas en arrière.
« Liang, n'approche pas. » Son ton était d'une distance inédite, presque un ordre.
Le cœur de Liang trembla, et il s'immobilisa sur place.
« Rou'er, qu'est-ce qui ne va pas ? Je te sens bien différente d'avant, comme si tu avais changé. »
Shi Murou laissa échapper un rire froid, regardant Liang avec déception.
« Ce n'est pas que j'aie changé, c'est que je t'ai percé à jour. »
« Liang, dès le début, tu m'as approchée avec des arrière-pensées. Tu sais mieux que quiconque ce que tu pensais. Je suis venue aujourd'hui pour te dire que désormais, nous n'avons plus aucun lien, aucune relation whatsoever. »
Ce fut comme un coup de foudre le frappant ; Liang resta stupéfait.
Il marmonna, incrédule : « Rou'er, que dis-tu ? Ne comprends-tu pas mes intentions ? Quelles arrière-pensées pourrais-je avoir ? Si j'ai un but, c'est de faire de toi mon épouse et de te chérir toute ma vie. »
Il parla avec sincérité, mais Shi Murou resta complètement de marbre.
« Tu voulais t'emparer de la richesse de ma famille, profiter de l'absence d'héritier chez nous. Ce sont les paroles de ta famille : t'épouser ne te suffisait pas, tu voulais aussi prendre une concubine, c'est ta famille qui l'a proposé à la famille Qiao. Pour atteindre ces objectifs plus vite, tu as acheté un serpent venimeux à un chasseur de serpents pour te faire mordre, faisant semblant que c'était pour me sauver. Tu peux même te faire du mal, comment pourrais-tu me chérir ? »
Liang sentit un froid extrême grimper de ses pieds à sa tête, lui gelant les os, le faisant frissonner sans contrôle.
C'est exact, c'étaient ses pensées, ses intentions, ses actes.
Comment Shi Murou avait-elle soudain su ?
Elle était si sotte, si naïve, toujours obéissante à son égard, mais maintenant chaque mot qu'elle prononçait mettait ses intentions à nu.
« Ce n'est pas ça, tu dois m'avoir mal comprise, Rou'er, écoute-moi — » Liang s'empressa d'essayer d'expliquer.
« Assez », le coupa Shi Murou.
« Tu devrais être reconnaissant de pouvoir encore te tenir là. »
« Mon grand-père et mes parents savent déjà quel genre de personne tu es. Ils voulaient te tuer, ou au moins t'estropier. C'est à cause de notre passé que je les en ai empêchés. Je leur ai promis que je ne m'associerais plus jamais à toi, que je ne te donnerais plus l'occasion de me nuire. »
« Tu as sauvé ta vie, sain et sauf, sans une égratignure, c'est le meilleur dénouement pour tes machinations contre moi et notre famille Shi. »
« Liang, désormais je ne veux plus jamais te revoir. Prends soin de toi. »
Après avoir dit cela, Shi Murou partit sans se retourner.
Mais en franchissant la porte, ses cils tremblèrent, et quelques gouttes d'eau scintillantes brillèrent.
Songeant à leurs mois d'intimité, son cœur souffrait encore, mais ayant percé le caractère de Liang, elle ne reviendrait jamais en arrière.
« Rou'er, Rou'er ne pars pas, regarde, comment vais-je vivre, toux toux toux — »
Liang la poursuivit en hâte, trébucha au seuil, toussa et supplia, mais Shi Murou ne s'arrêta pas. Il ne put que la regarder s'éloigner de plus en plus, tourner un coin et disparaître.
Les deux garçons de service, voyant cela, la suivirent naturellement.
Liang fixa cette direction. Il eut le sentiment que ses plans soigneusement ourdis, au moment d'aboutir, étaient impitoyablement brisés, comme s'il avait rêvé.
Il serra les dents, saisit l'encadrement de la porte, et se releva lentement du sol.
À l'origine, il avait protégé Shi Murou de l'attaque du serpent, Shi Murou l'aimerait encore plus pour cela, et la famille Shi l'estimerait. C'était le résultat attendu, celui qu'il avait envisagé.
Pourquoi les choses avaient-elles mal tourné à ce moment critique ?
Il s'était passé quelque chose quelque part qu'il n'avait pas vue.
Qui voulait lui nuire, qui le sabotait délibérément ?
Si la famille était allée chez la famille Qiao demander comme concubine, et que les villageois l'avaient vu, et que Shi Murou l'avait appris…
Et la famille s'était vantée qu'il avait trouvé la fille unique d'une famille riche, parlant sans retenue, et que cela était parvenu aux oreilles de Shi Murou…
Alors l'affaire du serpent venimeux ? Comment Shi Murou le savait-elle ? Ce jour-là, il était certain d'être le seul à s'être rendu chez ce chasseur de serpents ; personne ne l'avait suivi.
Liang resta assis là au seuil, réfléchissant longtemps, se creusant la tête, en vain.
Il ne réalisait pas que ce qui avait causé la désillusion de Shi Murou étaient les choses répandues par les villageois.
Mais il insistait pour penser à l'affaire du serpent venimeux, croyant y trouver une brèche.
Ou peut-être voulait-il trouver la personne cachée dans l'ombre, pour que cette personne l'aide à tout récupérer, à compenser sa perte.
Ceux qui passaient le regardaient avec interrogations, le trouvant pas tout à fait normal.
Un jeune maître bien mis dans un tel état abattu et désespéré.
Liang cria plusieurs fois, serra les poings et frappa le sol, ses mains saignèrent. Il se leva soudain, la colère montant dans ses yeux, tituba hors de la cour et héla une voiture qui passait dans la rue.
« Au village de Datu. »