tenait le petit tas de riz coupé, le cœur serré. « Gaspiller du grain ainsi, le Ciel le voit, et il y aura châtiment. » Puis elle serra le tas de riz contre elle : « Allez, rentrons à la maison. »
« Grand-mère, ce riz n'est pas mûr, on ne peut pas le manger », dit Qiao Zhizhi. « Pourquoi l'emportons-nous ? »
« Il faut l'emporter, sinon, si ces garçons voient que le riz de notre famille a été coupé, ils pourraient aussi venir dans les champs faire des histoires », dit .
« Quelle logique est-ce donc ? »
Qiao sourit : « Si une vitre est brisée, quelqu'un sera tenté de jeter des pierres, puis une seconde, une troisième, entraînant de plus en plus de vitres brisées. Ne trouves-tu pas que c'est là la logique ? »
C'est l'effet vitre brisée. Du riz immature jeté négligemment dans les champs fera croire aux gens que le riz de ce champ peut être maltraité. De plus, trois mu de rizières appartiennent déjà à la famille Qiao, mais le riz qui y pousse est celui de la famille . Les autres penseront que les deux familles se battent férocement, et que le riz est en quelque sorte sans maître. Où que l'on soit, l'ordre est une chose extrêmement importante.
Les membres de la famille Qiao comprirent soudain, et furent à nouveau convaincus. Les aînés comprenaient beaucoup de principes grâce à leurs expériences de vie, et les plus jeunes le saisissaient immédiatement grâce à leur esprit vif.
Après le déjeuner, Qiao alla au bourg de Qingshui et expliqua la situation à Madame Han. Après tout, c'était une vieille cliente, et il n'était pas bien de ne rien dire après plusieurs jours sans venir vendre.
Madame Han sourit : « Récemment, presque personne de votre village n'est venu en ville vendre les spécialités du village de Datu, je m'en doutais. J'en ai beaucoup acheté chez vous avant, et cela devrait suffire. Si vous en avez davantage, apportez-le, je l'accepterai encore. »
« Mademoiselle Qiao, vous vous êtes donné du mal pour ce voyage. Entrez et asseyez-vous un moment. »
Qiao secoua doucement la tête : « J'ai encore des choses à faire, je ne dérangerai pas Madame Han. »
Elle était venue en ville non seulement pour prévenir Madame Han, mais aussi pour savoir ce qui s'était passé ces derniers jours. Shi Murou était allée au village de Datu faire un scandale. Avec tant d'yeux et de bouches, l'affaire s'était peut-être déjà répandue. Elle ne se souciait pas de Liang et Shi Murou, principalement parce que leur histoire concernait sœur . Bien que la famille Qiao et la famille n'aient plus de liens, il vaut toujours mieux être prudente et comprendre la situation que de n rien savoir.
Ce n'était pas jour de marché, les rues étaient peu fréquentées, et elle n'entendit aucune discussion. Elle allait se rendre à la tour Tianxiang, un endroit où les gens se réunissaient pour boire du thé et manger des en-cas, un lieu rempli de commérages.
Dès qu'elle arriva devant la tour Tianxiang, elle vit Xiu tirer Liang vers le mur latéral. Qiao trouva aussi un endroit à l'ombre pour se cacher et put voir par hasard ce qu'ils faisaient.
« Sœur, qu'y a-t-il ? Je dois encore retourner à la tour pour régler les comptes. L'école va bientôt reprendre », dit Liang.
« Cadet, je te demande, comment ça se passe avec Mademoiselle Shi ? » Xiu alla droit au but.
Liang devina qu'elle était venue pour parler de cela. Après tout, la famille attendait.
« Sœur, ça ne fait que commencer, pas la peine de se presser. C'est une famille riche, différente des familles ordinaires. Naturellement, il faut attendre un peu plus longtemps. »
« Attendre un peu plus longtemps ? Combien de temps devons-nous attendre ? La famille Shi a laissé leur fille annoncer publiquement cette affaire dans notre village. N'est-ce pas une affaire entendue ? »
Liang eut de nouveau mal à la tête. À cause de l'imprudence de Shi Murou, il avait réfléchi à la façon de gérer les conséquences, et avait été distrait ces deux derniers jours, incapable d'apprendre quoi que ce soit. Maintenant Xiu demandait encore, c'était comme si toute la famille le pressait. Ce genre de chose peut-il être précipité ? Cela pourrait même lui coûter la vie.
« Sœur, la famille Shi a son propre plan. Il est possible d'attendre trois mois, six mois, voire deux ans. Rentrez simplement. Si la famille Shi sait que notre famille est anxieuse, ils ne penseront qu'à notre impatience, et cela nuira à l'impression. »
« Quoi ? Peut-être devons-nous attendre un ou deux ans ? Mademoiselle Shi l'a déjà annoncé dans notre village ! Ne devrions-nous pas nous fiancer et nous marier immédiatement ? » Xiu fut stupéfaite et ne put accepter l'affirmation de Liang.
« Ce sont deux choses complètement différentes. » Le visage de Liang était grave : « Sœur, n'en demande pas plus. Écoute-moi, attends paisiblement à la maison, et ne va pas voir la famille Shi. Si vous les offensez, nous ne pourrons pas en assumer les conséquences. »
Xiu piétina du pied : « Qu'est-ce qui se passe ? Je ne comprends pas du tout. »
« Fais simplement ce que je dis. » Liang était un peu impatient : « Sœur, les bonnes choses prennent du temps. Notre famille est insignifiante devant la famille Shi, donc nous avons besoin de plus de patience, ou plutôt, il faut attendre que je devienne plus remarquable. »
L'esprit de Xiu tournait à toute vitesse, et elle saisit soudain le bras de Liang : « Cadet, dis-moi directement, la famille de Mademoiselle Shi a-t-elle accepté notre mariage ? »
Son ton était menaçant, et ses yeux un peu nerveux et effrayés.
Liang se sentit un peu mal à l'aise, fronça les sourcils, et repoussa sa main.
« Mademoiselle Shi et moi allons bien. Maître Shi est aussi assez satisfait de moi. Ne t'inquiète pas, rentre. »
« Oh. » Xiu partit le cœur gros, pensant que les règles des familles riches et des familles de simples roturiers sont différentes. Les procédures de mariage ne sont-elles pas les mêmes du début à la fin ? Elle pensa à quelque chose et fit demi-tour : « Alors, cadet, Mademoiselle Shi a promis de donner trente mu de terre à notre famille . Rappelle-lui de ne pas oublier. Vous pourrez vous marier plus tard, mais nous avons besoin de la terre d'abord. »
Puis elle partit.
Liang ferma les yeux et poussa un long soupir. Sans parler de trente mu de terre, même un seul mu n'est pas réaliste. Shi Murou n'avait que de l'argent de chance et de l'argent de poche. Elle ne pouvait pas décider des questions concernant la terre. Ce genre de chose est à l'origine lié au mariage. Sans le consentement des parents de Shi, oubliez trente mu de terre.
Parfois, des discussions pouvaient s'entendre dans les ruelles. À la tour Tianxiang, les gens le regardaient toujours, chuchotant entre eux. Maintenant Shi Murou bloquait tout, et cela n'était pas encore parvenu aux oreilles du vieux maître Shi, mais ce n'était qu'une question de temps.
Liang fit les cent pas sur place, les bras croisés, et soudain son regard se fixa, et il eut un plan. Ce plan était un peu cruel, mais pour son avenir, il n'en avait plus cure. Une fois les choses apaisées du côté de la famille , il irait à nouveau chez la famille Qiao. Quoi qu'il arrive, il ferait de sa concubine.
L'après-midi, Liang n'alla pas à l'école. Il erra et s'engagea dans une ruelle, frappant à la porte d'une maison. Qiao le suivit derrière. Devant la cour de cette maison se trouvait un orme aux branches étalées et aux feuilles denses. Elle grimpa.
La raison pour laquelle elle le suivit était que l'expression de Liang tout à l'heure semblait indiquer qu'il allait faire quelque chose de mauvais.
Jettant un coup d'œil dans la cour, Qiao eut un souffle coupé.
Dans le coin de la cour, il y avait des cages en fer, avec des douzaines de serpents à l'intérieur — vipères à cinq pas, serpents verts de bambou, cobras, serpents verts chinois, serpents rats, serpents d'eau chinois, etc., venimeux et non venimeux, de toutes sortes, séparés en deux cages en fer, colorés, certains crachant leur langue, d'autres se battant.