« Le Roi de Guerre est arrivé ? Quel Roi de Guerre ? »
« Tu sors de l'Abysse ou quoi ? Quel autre Roi de Guerre veux-tu que ce soit ? Le Roi de Guerre du Territoire du Nord, évidemment, Gu Qingfeng ! »
« Quoi ? Tu veux dire ce pilier de l'Empire ? Mais c'est une figure de légende ! Pourquoi viendrait-il ici ? »
« Aucune idée, mais à en juger par la direction, on dirait qu'il se dirige vers la famille Li. »
Un Navire de Guerre, battant la Bannière Royale au Caractère Gu !
Gu Qingfeng n'avait pas encore montré son visage, et déjà les dizaines de milliers d'habitants de Lin City, en dessous, bouillonnaient d'excitation.
De l'excitation, de la fièvre !
C'était le roi des Sept Cités du Territoire du Nord !
Qu'il fût réellement apparu à Lin City aujourd'hui remplissait toutes les personnes présentes d'un sentiment de gloire écrasant.
Bientôt, le Navire de Guerre s'immobilisa au-dessus de la famille Li.
Sous la bannière royale, des rangées de Guerriers en armure noire se tenaient, aussi fiers et inébranlables que des lances, une aura de fer et de sang, meurtrière, déferlant vers le ciel avec une intensité telle que les gens pouvaient à peine supporter de les regarder en face.
Gu Qingfeng sortit de la Salle de Commandement, se plaça devant ses gardes et regarda la famille Li en bas.
À ses côtés se tenaient Qin Yun et l'intendant Gu He.
« C'est Gu Qingfeng ! »
« Mon Dieu, c'est vraiment le Roi de Guerre en personne ! »
« Mais qu'est-ce qui s'est passé, enfin ? Une figure de ce rang qui vient à Lin City ? »
« Le Navire de Guerre s'est arrêté juste au-dessus de la famille Li : c'est donc pour eux qu'il est là ? »
« Vous croyez qu'il y a une chance que Gu Chen soit le fils de Gu Qingfeng ? »
« J'ai l'air de sortir de l'Abysse, moi ? Gu Qingfeng n'a qu'un seul fils, Gu Ci, qui a éveillé une Profession Rare très tôt et qui a même été admis à l'Académie de Shangjing. Il n'y a aucune chance que Gu Chen soit son fils. »
« Laisse tomber, ça ne sert à rien de deviner dans tous les sens. Dépêchons-nous d'aller à la famille Li pour voir de nos propres yeux. »
À cet instant, Lin City se vida pratiquement, tout le monde se précipitant vers la famille Li à toute allure.
Devant le Manoir de la famille Li, la foule était une mer humaine, serrée épaule contre épaule.
Dans les rues, dans les arbres, sur les rambardes, sur les avant-toits, sur les toits... chaque place capable de contenir une personne, et même certaines qui n'en étaient pas capables, était bourrée de monde.
Le Navire de Guerre semblait couvrir le ciel et masquer le soleil, attirant à lui près de la moitié de la population de Lin City.
Lin Yuan, Lin Qingqing et Su Ran étaient eux aussi arrivés près de la famille Li. En regardant la Bannière Royale au Caractère Gu claquer furieusement dans le vent, une pensée audacieuse surgit soudain dans l'esprit de Lin Yuan.
Gu Chen, Gu Qingfeng...
'Serait-il possible que Gu Chen soit le fils de Gu Qingfeng ?'
Sous son ombre, le Navire de Guerre se dressait comme une bête d'acier et recouvrait entièrement le Manoir de la famille Li.
Pendant ce temps, sentant la pression écrasante venue soudain du dehors, un Li Xiao mal à l'aise sortit de son bureau et gagna la cour.
En levant les yeux, il vit justement une silhouette imposante descendre du navire, foulant le vide, et flotter lentement vers la cour.
À cet instant, la paupière de Li Xiao tressaillit : il eut l'impression que le sang de son corps refluait, un frisson qui semblait atteindre son âme même lui ôta toute force, et dans un bruit sourd, il s'effondra au sol.
« Roi... Roi de Guerre ! »
« Cet ignorant de Li Xiao ne savait pas que le Roi de Guerre lui-même était arrivé. Pardonnez mon offense, je vous en prie ! »
Gu Qingfeng se tenait les mains croisées derrière le dos et dit froidement : « Li Xiao, remets-moi mon fils ! Si je ne vois pas mon fils aujourd'hui, je ferai anéantir ta famille Li tout entière ! »
À ces mots, des centaines de Guerriers en armure noire descendirent prestement du Navire de Guerre, et en un instant, le Manoir de la famille Li fut encerclé sans même un interstice pour s'y glisser.
Les paroles de Gu Qingfeng avaient retenti avec une certitude absolue : il disait clairement que Gu Chen était son fils.
Dehors, dans le Périmètre Extérieur, ceux qui avaient plus tôt spéculé sur l'identité de Gu Chen éclatèrent aussitôt en cris de stupeur.
C'était absolument explosif !
Ils avaient deviné juste !
« Gu Chen ? Il fait vraiment partie de la Famille Royale du Territoire du Nord ? » Lin Qingqing tourna la tête et regarda Lin Yuan avec une expression de pure incrédulité.
« Ne me regarde pas, il m'a mené en bateau, moi aussi ! Je le croyais si pauvre qu'il ne pouvait même pas manger à sa faim, et il se trouve que son père est le Roi de Guerre du Territoire du Nord ! »
L'expression sur le visage de Lin Yuan était incroyablement compliquée : il avait bel et bien été trompé par son propre meilleur frère !
'Nous avions convenu d'être Roturiers ensemble, et il se trouve que tu es le fils du Roi de Guerre du Territoire du Nord ?'
Cette sensation... était formidable !
Son frère venait en réalité de la famille la plus puissante de toute cette terre !
À compter de cet instant, il allait recevoir une identité entièrement neuve.
'Lin Yuan, frère du fils du Roi de Guerre du Territoire du Nord !'
'N'était-ce pas, en gros, un billet direct pour le sommet ?'
'Une fortune écrasante, et c'était enfin mon tour.'
Pendant ce temps, une aura semblable à une Attaque Orageuse enveloppait le Manoir de la famille Li tout entier, comme si, la seconde suivante, elle allait réduire tout ce qui se trouvait là en cendres.
Terrifié à en perdre l'esprit, Li Xiao tremblait de tout son corps, couché au sol, en implorant grâce à répétition.
« Votre Majesté, il doit y avoir un malentendu, j'en mettrais ma vie en jeu : le Jeune Maître n'est vraiment pas dans ma famille Li ! »
Quelque effort que Li Xiao fît pour se creuser la tête, il ne comprenait pas pourquoi Gu Qingfeng viendrait déployer une pareille démonstration de force juste pour lui réclamer quelqu'un.
Le fils de Gu Qingfeng, Gu Ci, n'était-il pas à l'Académie de Shangjing ? Pourquoi viendrait-il réclamer quelqu'un à la famille Li ?
Bien que sa famille Li fût la première Famille Noble de Lin City, compte tenu de son propre rang, même s'il s'échinait à flatter Gu Ci, l'autre ne lui en donnerait pas nécessairement l'occasion.
Les origines et le statut de ce jeune maître touchaient les cieux eux-mêmes : même avec dix fois plus de courage, Li Xiao n'aurait pas osé montrer le moindre manque de respect à quelqu'un de cette sorte, et encore moins oser s'en faire un ennemi.
« Li Xiao, tu as du culot. Je t'avertis : si mon fils souffre ne serait-ce que d'une égratignure, ta famille Li peut commencer à attendre de voir ses biens saisis et son clan exterminé ! »
Qin Yun descendit du navire et se plaça derrière Gu Qingfeng, en lançant une réprimande acérée : à en juger par son air, elle semblait avoir vraiment perdu son calme.
Le sort de Gu Chen étant désormais incertain, dans un moment aussi critique, elle n'osait jouer à aucun petit jeu.
Gu Qingfeng se tenait un peu à l'écart, le visage livide, tout son être pareil à une tempête prête à éclater d'un instant à l'autre.
La cité de Gubei était à des dizaines de milliers de kilomètres de Lin City. Après avoir reçu la nouvelle la nuit précédente, ils s'étaient précipités ici sans s'arrêter, et quand ils avaient atteint Lin City, l'aube s'était déjà pleinement levée.
Ce qui voulait dire que son fils était déjà en fuite dans les Terres Sauvages depuis une nuit entière !
Et cet endroit, c'étaient les Terres Sauvages !
Le danger guettait à chaque tournant, les Races Étrangères y pullulaient, et s'il s'égarait par inadvertance dans l'Abysse, il pourrait bien être...
L'expression de Gu Qingfeng se durcit et se refroidit, la fureur montant dans son cœur de plus en plus haut.
Son propre fils avait été malmené à ce point dans un petit endroit comme Lin City, traqué, contraint de fuir dans les Terres Sauvages, et on ignorait encore aujourd'hui où il se trouvait.
Dehors, dans le Périmètre Extérieur, la foule murmurait entre elle, en faisant remarquer que la famille Li avait vraiment tapé dans une plaque de fer, cette fois.
Gu Chen a tué ton fils, d'accord, traque-le s'il le faut, mais fallait-il lancer une prime à l'échelle de l'Empire et faire en sorte que tout le Territoire du Nord soit au courant ?
Eh bien, voilà, ils l'avaient vraiment fait : ils avaient attiré Gu Qingfeng sur eux-mêmes, et la famille Li était à coup sûr condamnée !
Tout le corps de Li Xiao fut secoué violemment, son visage devenant d'une pâleur mortelle aux paroles de Qin Yun.
Qin Yun était l'épouse de Gu Qingfeng, et ses paroles, dans une certaine mesure, représentaient aussi la volonté de Gu Qingfeng.
Li Xiao n'avait pas le moindre doute : à l'instant où Gu Qingfeng en donnerait l'ordre, ces Gardes du Roi de Guerre, dehors, massacreraient réellement toute sa famille, jeunes et vieux, sans en laisser un seul en vie.
À cet instant, son esprit était dans un chaos complet, son courage entièrement brisé, et chacun des muscles de son corps tremblait violemment de peur.
La peur !
Il était terrifié à en perdre l'esprit !
Mais Gu Ci n'était vraiment pas dans le Manoir de la famille Li !
Gu Qingfeng et son épouse étaient venus chercher leur fils, et tout le Territoire du Nord savait qu'ils n'avaient qu'un seul fils : Gu Ci.
Gu Ci n'était pas chez la famille Li !
Il n'y était vraiment pas !
'Franchement, cela allait le tuer !'
« Princesse Consort, pardonnez-moi, je vous en prie : cet humble homme le jure devant les cieux, le Jeune Maître n'est vraiment pas dans la famille Li. Cet humble homme n'a jamais même posé les yeux sur le Jeune Maître Gu Ci ! Je vous en prie, Votre Majesté, voyez clair ! Je vous en prie, Princesse Consort, voyez clair ! »
« Sottises ! »
En entendant cela, Gu Qingfeng fut instantanément rempli d'une rage incontrôlable.
Gu Ci ?
Qui avait dit qu'il venait chercher Gu Ci ?
Après tout ce discours, ce Li Xiao n'avait toujours pas compris pour qui il était réellement venu.